一个兽人军团牵制狂狮军团，一个兽人军团沿着黑河上游继续东进，让北境军团不敢妄动。
兽人在格兰特王国方向，共有十六个军团，除了已经出现的东路军三个军团，中路军六个军团，西路军四个军团也出现在爱德华、福克斯两个公爵领。
剩余的三个军团不仅是兽人的总预备队，还要承担后方守备的重任，不能轻易调动。
一旦兽人后方没有了正规军，人类奴隶可能会发生暴动。
兽人倾巢而出，四路大军直逼哈兰德领。但是短时间内，战线还比较平稳，唯一处于劣势的反倒是普拉托斯峡谷，这个地区的力量也最不平衡。
普拉托斯堡垒中只有北境军团一个大队一千五百名正规军，一千名格达行省辅兵，外加夏普男爵留下的几百名士兵。
自从获得斯塔尼克大公国封地后，夏普男爵已经将领地传给了长子，带着与拉斐尔子爵生下的孩子前往斯塔尼克大公国，转移了经营领地的重心。
夏普男爵领实力一般，后勤依靠拉斐尔子爵的支撑，才维持着五六百精兵。现在夏普男爵去了斯塔尼克大公国，带走了大半的士兵，留给长子的士兵素质一般，还不能承担重任。
普拉托斯方向尽管有地理优势，但是精兵太少，根本挡不住兽人的猛攻。就算有重型投石机，炼金炸弹帮助，短短一天时间就伤亡几百人，给威廉堡送来了求援信。
哈兰德领其他三个方向压力也很大，李察现在根本没有多少援兵。所以他只能要求拉伯军团长，催促后方快点集结援兵。
北境军团要防备兽人主力军团，已经无力抽调援兵，附近的黑河、罗门两郡贵族私军都抽调去了盐湖县。
集结速度最快的是格兰特王国骑士学院，但是他们需要三天时间集结，筹集后勤物资，四天行军才能增援到普拉托斯山脉附近。
根据兽人攻击的强度，普拉托斯守军最多坚持一两天。毕竟兽人有七个大队，可以不断轮换一天发动多次猛攻。
而守军力量不足，每打退敌人一次进攻都困难重重。
形势变得非常紧张，李察只能将任何一点力量投入到战争中。
他亲自写下了命令，要求苏菲亚堡五百名辅兵，铁山堡驻守中队，保护附魔铠甲制造工厂的秘密警察全部调动，组成了第一波援军。
然后下令表兄肯特，带着索罗斯男爵领的士兵增援普拉托斯城堡。
此外李察还下达了坚壁清野的命令，命令士兵屠杀了铁矿之中所有的兽人奴隶，苏菲亚堡、铁山堡等边境城堡人口全部后撤，防止出现最坏的情况。
苏菲亚堡、铁山堡距离普拉托斯堡垒群十几公里，援兵收到命令后，当天夜里就进驻到普拉托斯城堡中。
尽管顶住了兽人一天半猛攻，普拉托斯守军伤亡惨重，尤其是担任主力的北境军团第九大队，连大队长都阵亡在战斗中。
守军的士气本来已经勉强支撑，晚上终于赶到了一千援兵，这一千援兵，又让士兵们有了坚持下去的信心。
毕竟是种族战争，士兵承受伤亡的能力非常高。就算是战斗力虚弱的农奴兵，有时候因为仇恨都能与兽人拼命。
援兵由三部分组成，人数最多的是苏菲亚堡五百名辅兵。
哈兰德领地辅兵每年训练两到三个月，核心骨干是年龄较大的退伍兵，他们进行最多的训练，就是根据射表，操纵重型投石机发射石弹。
若是打野战，哈兰德领地辅兵战斗力很一般，甚至打不过贵族私军。但是打防守战，这支辅兵队伍却能发挥关键作用。
驻守铁山堡的是第二大队第一中队，中队长是哈兰德领地的老兵佩兰。他是与詹宁斯同一批晋升的职业者，天赋也非常不错，在哈兰德领地十几年摸爬滚打，去年升任第二大队副大队长，职业等级也晋升到四阶。
铁山堡是哈兰德领地唯一的铁矿产地，城堡中有不少涉密单位，领地的军功生产部门，基本上有一半集中在铁山堡中。
因为这个缘故，铁山堡虽然驻军较少，战斗力却非常强横。
第二大队第一中队虽然才一百六十人，里面的职业者军官共有八个，一百二十名士兵军龄超过五年，老兵们人人穿戴着食人魔皮甲，三阶以上的弓箭手共有六人，还装备了灼热射线枪六十杆。
这个中队的战斗力，足以同哈兰德领地步兵中战斗力最强的第一中队比肩。
保护军工厂的密探加起来共有二百多人，他们的编制归情报部门负责。
情报部门人员在哈兰德领地算是二线武装人员，主要成员除了在社会上招募，就是在军队中挑选。尤其是行动部门中的人手，更是精挑细选，战斗力并不弱。
只不过情报部门的人员更擅长单打独斗，制服对手，遇到惨烈的阵地战，其实没有多少经验可用。
如果不是形势突变，李察也舍不得将培养多年的情报人员送到残酷的前线，与兽人拼命。
但是形势发展到这里，每一份力量都至关重要。
守住了普拉托斯峡谷，李察就不需要从前线抽兵。前线的压力本来已经很重了，一旦从前线抽兵，可能会引起全局性的崩盘。
当务之急是集中优势兵力打破平衡。
哈兰德领东部地区在索罗斯的指挥下，已经切断了兽人半个军团道路，威廉与索罗斯联手，准备围歼这股敌人。
西部的普拉托斯堡垒群，兽人反而占据了上风，一旦兽人军队攻克防线，侧击哈兰德领，会给北方防线造成全面的被动。
援兵进入普拉托斯堡垒群后，佩兰立刻大声呼喊“博克大队长在不在？”
“大队长下午战死了。”
听了这话，佩兰心中大惊，对战争的残酷有了直观地了解。
兽人攻城短短的一天半，城中就战死了最高指挥官。
“现在城堡中谁是指挥官？”
“是洛萨大队长。”
“洛萨大队长在哪里？”
“洛萨大队长在三号城堡，已经被兽人隔断了，随时都有可能失陷。”
普拉托斯堡垒群共有九座堡垒，组成了三道防线。
等佩兰率领援兵赶来的时候，一号、二号、四号、五号、六号五座堡垒全部失陷。
北境军团第九大队大队长博克战死，副大队长洛萨为围困在三号堡垒，随时都有可能被围歼。
现在唯一完整的仅剩下第三道防线，守军以夏普男爵部士兵为主。
这部分士兵都是本地人，战斗力虽然比北境军团士兵弱一些，战斗意志却很坚决，没有撤退逃跑的打算。
听到士兵的回答，佩兰果断的说道“既然博克大队长战死了，从现在开始，我是普拉托斯城堡的指挥官。现在我命令，抽调一个中队辅兵，将伤兵送到后方，溃散下来的士兵立刻重新整编，随时准备投入战斗。
只要我们撑过今晚，索罗斯男爵领的五百名援军明天就能赶来增援。接下来的几天，断断续续都会有援兵，七日后还有强大的骑士学院骑兵团赶来增援。
只要我们有信心，一定能够将兽人挡在普拉托斯山脉北部，保住我们的家园。”
佩兰在夜晚进入了普拉托斯最后一道防线，没有休整马上将援兵布置在最前沿。
九号城堡是第三道防线的防御重点，佩兰直接命令第二大队第一中队驻防。
七号城堡地势险要，安装了多达六台重型投石机，佩兰安排哈兰德领五百名投石机手驻扎到里面。
八号城堡位置最靠近后方，防守压力最轻，是情报部门人员与整编部队驻防的地点。
为了搞清楚自己手中有多少兵员，佩兰派遣了几个参谋连夜下部队清点。
看着参谋赶在天亮前送上来的情报，佩兰的心情顿时糟糕到了极点。
“短短一天半，我们就收殓了四百六十九具尸体，伤兵更是有六百三十人，其中超过三百人是重伤员。这份统计还不包括失踪的人员，不包括三号堡垒的守军。
也就是说普拉托斯战线三千名士兵，不算三号堡垒守军，打了一天半仅仅剩下三百多名正规军，四百人的贵族私军，加上四百名辅兵。”
看到统计数据，佩兰暗中盘算。如果兽人不减弱攻击强度，他带来的援兵最多能消耗一天。
佩兰抓紧时间打了个盹，太阳渐渐的露出了地平线。
士兵们还没有吃早饭，兽人就走出了第四、第五、第六号堡垒，组织好了进攻队形，开始攻击普拉托斯堡垒群最后一道防线。
九号堡垒建立在峡谷中间。
这座城堡仅仅修筑了三面墙，正面长约二百多米，东西两侧加起来一百三十多米，直到与山崖连成一线。
九号堡垒南面没有城墙，修筑了一些军队营房。
普拉托斯堡垒群完全是一座军事堡垒，附近没有多少人烟，平民离得比较远。
九号堡垒中间，有一条被雨水冲刷的泄洪渠，若是有洪水的季节，城堡正中设立了水门，后方有水寨。
在干旱的季节，只设立了一道木门。这一道木门，算是九号堡垒的防御弱点。
泄洪渠宽十六米，深三米，依靠木门、木栅栏，根本挡不住兽人太长时间。依靠前面两道防线争取到的一天半时间，九号堡垒守军将泄洪渠堵塞了大半。
兽人调整队形之后，将攻击重点放在泄洪渠上面，短短的一两分钟时间，兽人军队就派遣了四个梯队，沿着泄洪渠发动了进攻。
泄洪渠只有十几米宽，这样狭窄的地形，兽人根本展不开队形。
即使一个梯队派遣一两个中队，也密密麻麻挤成了一团。
见到了这一幕，佩兰马上下令，让七号城堡的投石机发射石弹，然后命令九号城堡守军不吝惜炼金炸弹。
神箭手，灼热射线枪手猎杀兽人重点人员。
随着令旗挥舞，七号城堡中的投石机手砍断了绳索，开始投掷石弹。
哈兰德领地的辅兵虽然不善野战，操纵投石机却非常有经验，他们的训练也以操纵投石机为重点，相当于弱化版的炮兵一般。
同样的投石机，在经验丰富的士兵手中，造成的杀伤力也非同一般。
仅仅第一轮，六发石弹有两发击中了兽人军阵，刹那间死伤了七八个兽人士兵，造成了不小的混乱。
投石机发射的速度虽然慢，却是催命符一般。
每一次抛射，总有一两发石弹命中兽人。
兽人被挤在狭窄的泄洪渠当中，根本无法躲闪。
见到这一幕，兽人指挥官发起狂来，不断地催促兽人加快速度，冲过投石机的射程。
重型投石机是抛射型武器，无法杀伤距离比较近的人员。按照哈兰德领地的射表，重型投石机的射程随着石弹重量不同，大约是一百到四百米之间。超过四百米，石弹的落点就不受控制，非常散乱了。
进入一百米之内，重型投石机也很难打击到敌方人员。除非更换配重物，或者使用不标准的石弹。
但是这样一来，只能凭借经验控制落点，战斗过程中也特别麻烦。
在哈兰德领地士兵的战术中，进入一百米之后，杀伤敌人主要依靠炼金炸弹与弓箭了。
兽人第一梯队刚刚冲破了投石机的拦截，就被炼金炸弹袭击。
一瞬间二三十枚炼金炸弹投了过来，在兽人中队上空爆炸，四散的弹片扫过来，顷刻间死伤了一大片。
因为靠的太近，这一个中队顿时就伤亡过半了。
本来被投石机打的伤亡惨重，又被炼金炸弹袭击，霎那间打垮了兽人的意志。让第一梯队的兽人向后退却。
正常的来说，兽人后撤大部分会向四周溃散。但是兽人处于泄洪渠之中，根本没有溃散的空间。
后退的兽人与第二梯队挤成了一团，造成了非常大的混乱。
七号堡垒的守军抓住机会，不断地发射石弹。
石弹向密集的兽人军阵中坠落，庞大的动能瞬间将兽人砸成了肉饼。坠地的石弹依旧不断滚动，将兽人的双腿砸断。
摔倒的兽人非常可怜，被惊慌的同伴不断踩踏，发出一声声凄惨的哭喊。这些哭喊声，又让兽人更加惊恐乱窜。
兽人本打算利用泄洪渠，一举攻克九号堡垒，没想到人类远程投射力量竟然如此强大，还没有靠近城墙，四个进攻梯队已经完全溃散，损失了十余个职业者，超过五百士兵。
(本章完)