噩梦古堡，地下二层。
宏伟壮丽的宫殿璀璨“星石”点缀，墙壁镶嵌各类珍贵水晶，琳琅满目，任何一颗都价值连城，十六根石柱巍然屹立，古老岁月的图纹精雕细琢刻在表面，诠释了一场场女巫的战争历史。
莫文驻足石柱前，抬头仰望晦涩难懂的图纹，看得云里雾里。
收回眸光，他望向不远处同样端详石柱的霍尔，没有出声打扰，至于阿茉，在进入地下空间几分钟后，就被唤醒脱离梦境。
……徘徊半小时左右了，依旧一筹莫展，到处存在暗门，根本找不到伊莎利亚去过的地方……涅槃梅斯也销声匿迹，或许藏匿暗中监视我们，伺机从天而降，一击致命。
莫文边浮想联翩边缓步跟在霍尔身侧，右手捋着粗壮石柱滑动，突兀将圆形图纹按了下去，触碰机关。
轰，宫殿中心位置，巨大石板缓缓掀起，露出亮着微光的暗道。
“我……靠！”他呆愣万分，久久未缓过神。
霍尔凝眸掀起的石板，侧头对着他慎重叮嘱
“待会跟紧我，如果遇到女巫，你就直接选择脱离梦境！”
探长，要不你再考虑一下，我可是被厄运之神眷顾的男人，触碰的机关，往往蕴含危险和惊喜……莫文腹诽苦笑，却没有表达想法，认为跟着探长应该会很安全。
他们走近，勘察十几秒，无任何异样，哒踏，果断朝着下方而去。
不一会，两人来到最后一层阶梯，浓厚血腥味扑鼻而入，莫文踏进地下密室，眼前一幕彻底震惊了他！
斑驳陆离的墙壁里镶嵌着典雅而独特的栅格煤气灯，焰火微弱，仿佛一吹即灭，除此之外，几百具孩童干尸夸张而狰狞的面孔布满墙壁。
密室地面绘画有密密麻麻繁琐血红仪式图纹，最古怪的仪式边缘点满黄褐色蜡烛，像是在祷告和呼唤什么降临，邪恶无比。
伊莎利亚声称的一群身穿带兜帽黑袍、脸颊涂抹特殊颜料的女子并没有，反而有十几具腐蚀严重的白骨，以及破烂如同纸张的黑袍碎片。
暗红粘稠血液，锋利细小铁丝，冰冷破裂瓶子，无疑宣示了这里曾经进行过恐怖仪式，尤其里侧墙壁的那些干尸，皮肤凹陷，浑身满目疮痍，跗骨之蛆蠕动，不忍直视。
莫文胃部一阵翻滚恶心，干呕两声，脸色苍白，竭力控制情绪波动。
此等惨绝人寰的场景，比他见过的墓地、遗迹、地下手术室，有过之而无不及。
“献祭，逆转，隐蔽……”霍尔面不改色踱步观察，嘴里念叨着什么，半蹲，右手食指触碰蜡烛火焰，没有温度。
“有线索吗？”莫文捏住鼻子询问。
起身，霍尔嗓音醇厚而平淡道
“线索很多，你仔细看，中间的仪式与血迹仪式有几分类似……大胆猜测一番，黑袍面具人，不，应该是愿望羊皮卷盯上了伊莎利亚，女巫则需要她的身体复活，为了规避羊皮卷力量，女巫通过逆转的方式，保住伊莎利亚不被夺走，而前提条件就是，必须将她每晚拉入噩梦古堡内。”
这么说，女巫帮助伊莎利亚规避愿望羊皮卷的力量，斯维络肖特就成为代替品？莫文感觉真相正在脑海呼之欲出。
霍尔转身注视微微敞开的木门，颔首致意。
推开木门，一条往上的旋转石梯映入眼帘。
伴随着他们身影消失密室内，一股阴风吹拂，蜡烛全部熄灭，煤气灯焰火挣扎几秒，无力消散。
片刻，两人走出地下室，来到干净幽深的走廊，左侧第一间卧室大门开着，里面摆满洋娃娃。
“这就是伊莎利亚躲藏的房间？”莫文愕然低语，转念问道，“探长，你觉得她有没有被女巫取代了？”
霍尔步履轻快窗户旁，平静瞭望黑暗中的暴雨，意味深长道
“我们职责是调查血迹仪式案件，别僭越本分，她有没有被女巫取代与我们无任何关系，任务完成，其余事情交给教会处理就行，记住——世界上有些事情，还是让它永远成为谜团比较好，知道越多，距离死亡越近！”
无知者才能无畏吗……莫文内心嘀咕一句。
“伊莎利亚是艾米娅的好朋友，我只是想帮她一把。”莫文坦白道。
“责任和能力属于正比的东西，有多大能力，去做多大事情。”霍尔黑眸潜于阴影里，轻叹，“凯齐娅与涅槃梅斯是最古老的女巫，梦境存活、侵占意识、逆转仪式等，全是邪恶古老的手段，我也无能为力，离开后，汇报给教会，是我们唯一能做的事情。”
“坦白讲，这次入梦确实很冒险，万万没想到会牵扯出两位女巫，而收获却没有预期的大。”
莫文沉思默想两秒，含笑道
“至少，我们都没事，也弄懂了伊莎利亚噩梦源头，以及疑似血迹仪式图纹的线索。”
“没错，大家安然无恙就是最好的结果。”霍尔难得展露一抹幸福微笑。
气氛静默，他眼角余光瞄到书桌角落的烟盒与火柴盒，伸手拾起，打开，有三根老牌的香烟，随意抽出一根点燃，青白烟雾徐徐腾升。
霍尔深吸一口，呼出浓郁呛人烟雾，黑眸映照莫文身影，语气变得萧索问道
“成为职业者，你有后悔过吗？”
“啊？”突如其来的问题导致莫文表情一怔，继而不假思索回答“没有后悔过，因为——我有自己的梦想！”
“在我看来，梦想不是虚无缥缈的，它是一种理性，是一种追求，是一种力量，激励我去拼搏，去实现自己那看似遥不可及的‘梦想’，而成为职业者，是我追求梦想的必备力量……即使这条路很难走，但探长你、安迪先生、伊丽雅，养老侦探事务所的各位，都在帮我，遇到你们，是我一生的幸运。”
“一生的幸运……”霍尔嘀咕念叨。
他半侧身，静心感受古堡的阴冷，良久，幽幽低语
“我从小信仰命运女神，有着完美的家庭教育和高端学识，二十二岁大学毕业后通过父母的支持创办了一家侦探俱乐部，结识许多志同道合的朋友，事业稳定，生活富裕，无数人羡慕我，我也觉得自己很成功。”
“二十五岁那年，我与一生挚爱相恋，她很美丽，宛如天使一样纯洁无暇。一年后，我们订婚，决定年末结婚，是不是特别幸福？”
莫文轻轻颔首，诚恳道
“茫茫人海，能遇见值得托付终生的另一半，是世间最大的幸福。”
“对啊，我很幸福。”霍尔长吸一口香烟，自嘲一笑，“可我自己却毁了这段幸福，那位贤者说得没错——不要试图去揭露历史的神秘，不要尝试做无意义的事情，你永远无法理解死亡和恐惧的缠绕，探索是最愚蠢的一件事！”
“我总喜欢接触警方无法破解的悬案，甚至利用各种手段盗取警厅机密资料，‘午夜血腥’案件，那是我在结婚前集合俱乐部成员调查的最后一个案件。”
“我当时太天真，太年轻气盛，调查案件惹怒了凶手，结果，结果它残忍的杀死了我未来妻子，等我发现的时候，尸体好冷，墙上全是她血液写成的字迹，警告和戏弄我的言语。”霍尔折断香烟，情绪逐渐起伏，嗓音沙哑而低沉。
莫文瞳孔逐渐缩小，难以言喻心中震惊。
霍尔随手扔掉折断的香烟，平复情绪道
“我一度陷入崩溃，整日酗酒抽烟，脑海全是她惨死的画面。后来，我暗中调查半年，先一步命运女神教会的职业者找到凶手，却无能为力，那是一只凶残恶灵……命悬一线时拉尔夫布朗先生救了我。”
“他说欣赏我的聪慧睿智，心思紧密，有头脑，有胆量，便邀请我加入守护者第三小队。”
“一年后，二十七岁，我成为了职业者，一步一步了解神秘世界，我亲手击杀过十几名黑化成怪物的同伴，我见证过上千人的村庄被邪恶职业者屠杀，我侦破过上百起超自然案件，得罪过贵族，得罪过光明教堂的羽神父，得罪过太多上流阶层的人。”
话语一顿，霍尔单手揣兜，感慨道
“有时候，我挺后悔成为职业者，如果当年的我有现在的沉稳，或许，家庭一定会很幸福……五年前，父母相继逝世，侦探事务所成了我唯一的家。”
……莫文安静倾听，褐色眼眸波动，探长对他讲述人生经历，这是最真诚的认可和信任。
噩梦古堡，夜之静，夜之沉，夜之黑暗。
倾盆暴雨骤然减小，雷鸣终止，莫文平视凸肚窗外，卧室冷风吹拂，席卷心灵，泛起涟漪。
“你觉得时间能否治愈一切，我们终将会原谅那些曾带给我们伤害的人吗？”霍尔随口一问。
“不，那不叫原谅，那叫算了。”莫文一本正经道。
“算了吗……”霍尔直挺挺地杵在窗户边缘，话锋一转，“经历了那么多超凡案件，我有一种不详的预感，这次的血迹仪式，没有谁可以阻止，‘命运’给我的答案。”
“黑袍面具人或许远远超出我们认知范畴，如果，我说的是如果，他达到目的，完成计划，给明朗带来毁灭性灾难的话，你就带着瑞琪，带着阿茉，带着艾米娅离开。”
顿时，莫文心情沉重如山，好半天才试探询问
“探长，你是不是知道些什么了？”
“知不知道没用，职业者要相信自己的直觉，尤其危险判断的直觉。”霍尔又抽出一根香烟点燃，语气舒缓道“别紧张，都说了是如果，不一定发生，但不得不预防。安德神父联系圣堂，听闻，教皇决定派遣两位主教大人来支援明朗，第五阶层‘幸运’。”
两位第五阶层的主教，看来圣堂终于意识到问题严重性，但图尔瓦斯属于原荆棘会大主教，第六阶层“收割之王”，这……莫文心头缭绕想法，快速组织语言，斟酌着说道
“明朗现在聚集了很多势力，古之学者会，荆棘会，克罗王国骑士团队，光明与奇迹之神教会，袭击圣德教堂的蓝眸神秘人，万一主教大人也无法阻止，万一灾难真的降临……”
“探长，我希望你和我们一起躲避，而不是去面对。”
黑色风衣破烂不堪，霍尔抽烟摇头
“这里承载着我和她的相遇，承载着我的所有，能力有限的我管不了别的地方，但明朗归我管……”
霍尔扔掉剩余半截香烟，脑海浮现未婚妻的身影，嘴角勾勒温柔微笑，用强烈的口吻轻描淡写道
“在明朗，天塌了，我顶着！”
……
安眠精神病医院镂空铁门前。
明媚阳光照耀着一名极其漂亮的女孩，淡红长发犹如瀑布般垂直柔顺，肌肤白嫩，红色眼睛就像宝石一样晶莹透彻，精致细腻的五官巧夺天工，搭配哥特式风格暗红衣裙，简直美如诗画。
“大主教，别躲了，几年不见，你依旧让我感到恶心。”米拉嗓音甜美，语气却冰冷如霜。
倏然间，医院破损大门泛起一层血红波澜，图尔瓦斯凭空走出，一袭黑袍，成熟男士的脸庞苍白如纸，显得诡异。
他低沉而桀骜，平淡而嚣张道
“你也一样，变得更虚假，怎么，当年的可怜虫想要挑衅我？”
“我是可怜虫，你也好不到哪里去，敢袭击她，你注定要被荆棘会追杀，你在她眼里，同样是可怜虫。”米拉浅浅一笑，时刻保持淑女姿态。
图尔瓦斯瞬间阴沉着脸，咬牙切齿低吼
“我永远忘不了，她踩着我的脑袋，强行帮我开启初始职业的那一幕，荆棘女王，我总有一天要杀了她！”
话语刚落，几十条荆棘藤蔓贯穿他的身躯，恐怖到天地颤抖的“神性”压迫席卷而下。
见计划成功，米拉笑容更甚，喃喃轻言
“你难道忘记了，随意提及她得尊名，可是会被锁定，你易怒的弱点还是改不掉。”
图尔瓦斯痛苦跪地挣扎，残忍地连带着自己的血肉，抽出荆棘藤蔓，双拳紧握砸碎大理石，仰天怒吼
“我不服，凭什么你可以主宰一切！凭什么你能决定我的生死！来啊！我就是不尊重你，你根本杀不死我！”
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