从上海港出发前往绥远省，途径的第一个大岛，即为朝鲜济州岛。过了济州岛，就要穿越朝鲜海峡，海峡之西北为朝鲜，之东南为日本。再向前穿过朝鲜海峡，即为辽阔的日本海。
因此，济州岛的战略价值，也就凸显出来了。按照帝国的规划，朝鲜地处儒家文化圈，理应像交趾那样纳为行省。取济州岛为海军基地，也是势所必然。
此时的朝鲜形势，已经发生了骤变，也为帝国占领济州岛创造了绝佳的机会。
原来，满清原有三十多个藩属国，又以朝鲜最为亲善。这其中的原因有很多：
第一，朝鲜与中国同文同祖，历史渊源很深。周灭商时，商朝王室箕子东渡朝鲜，在朝鲜建立箕子王朝，用中原文化开发朝鲜。此事为世人所公认，这也是朝鲜有文字记载的历史的开端。
西汉初期，汉高祖刘邦平定天下，剪除异性王。燕王卢绾逃至匈奴，卢绾的部下卫满则来到朝鲜。卫满在朝鲜推翻了箕子王朝，建立卫氏王朝，史称卫氏朝鲜。
卫氏亲近匈奴，背弃汉朝，成了匈奴的盟友。汉武帝雄才大略，派军征服朝鲜，在朝鲜设置乐浪、临屯、真番、玄菟四郡，将朝鲜直接纳入汉朝统治。
隋唐时，朝鲜再次独立，内部分裂为百济、新罗、韩国三国。隋炀帝曾三次征伐韩国，唐太宗则联合新罗，灭了百济与韩国。
明朝时，日本下级武士丰臣秀臣统一日本，派兵侵入朝鲜，占领平壤。朝鲜向宗主国明朝求救，明神宗万历皇帝派明军入朝，历时八年，最终击败朝鲜。
明军击败倭寇后，随即撤军。朝鲜复国，对明朝感激涕零，以致于明朝灭亡后，朝鲜在私下里依旧使用崇祯年号，穿明朝衣冠。
朝鲜甚至认为，满清以异族入主中原，中华正统已绝。朝鲜与当时的越南一样，以中华正统自居。
总的来说，朝鲜与中华中原王朝关系密切，早已超越了纯粹的宗藩关系。中华文化在朝鲜广泛传播，两国官民往频繁，儒家思想深深融入到了朝鲜人的思想中。两国官民彼此之间的认同感，都是其他宗藩国所不具有的。
第二，东北为满清龙兴之地，与朝鲜近在咫尺。当年八旗征战天下，先征服朝鲜，然后又征服蒙古，解决这些后顾之忧后，才开始入关。
第三，朝鲜距离北京最近，享有地理上的便利。从朝鲜半岛跨过鸭绿江，即进入辽宁境内，穿过山海关，就到了直隶，与北京相距特近。
当今的朝鲜，与满清相比，政局混乱，国力衰弱，同样到了崩溃的边缘。这一时期的朝鲜政局，历史上称之为“势道政治”，外戚权臣左右朝政，尾大不掉，王权旁落。
道光二十九年，公元1849年，朝鲜宪宗病逝。当时的两大外戚集团，丰壤赵氏和安东金氏各怀鬼胎，最后拥立了落魄皇族李元范为王，即为哲宗。
李元范的家族曾谋反，李元范受到牵连，被流放到江华岛。他本就是庶出，母亲出身卑微，家庭屡出“逆贼”，从小生活困难，没有接受良好的教育。
李元范被流放到江华岛后，生活更加落魄，终日以砍柴伐木为生，时人称为“江华道令”（“道令”即公子或少爷之意）。
这位江华道令被拥立为国王后，完全被外戚集团安东金氏控制。从江华岛的樵夫一跃成为朝鲜国王，李元范并未奋发图强，反而终日沉湎酒色，对内忧外患漠不关心。
安东金氏有拥立之功，金左根、金洙根、金汶根等人借机垄断朝政，压制丰壤赵氏。咸丰元年（1851年），金汶根的女儿嫁给哲宗，被册封为朝鲜王妃，安东金氏进一步加紧了对王室的控制。
这几年来，朝鲜政坛更加，文恬武嬉，贿赂公行，地方年年告灾，民不聊生。更严重的是，满清也把黑手伸向了朝鲜，逼朝鲜献钱献粮。
原来，满清一向依赖江南的粮赋。江南一失，满清饷源断绝大半，就连京营八旗吃饭都成了问题。为了筹措粮饷，满清也撕破了天朝上国的假面具，向朝鲜索取钱粮。
此事早在清朝之初就有先例。八旗入关之前，朝鲜是明朝的忠实藩属，屡次配合明军作战，大力支持毛文龙的东江军。
皇太极力排众议，先率军征服朝鲜，与朝鲜约为兄弟之国，朝鲜向后金输粮纳贡。明朝失去了朝鲜，袁崇焕又擅杀毛文龙，东江军投降后金。八旗再无后顾之忧，得以专心对付明军。
清朝夺取天下后，自然不好意思再向朝鲜要粮赋。朝鲜成了清朝的藩属国，定期向清朝朝贡。
在中原王朝的观念里，藩属国向天朝上国朝贡，天朝上国都要回赐更多的礼物，以彰显天朝上国的富庶、威仪。
因此，所有藩属国都热衷于朝贡。在所有藩属国中，朝鲜与清朝关系最为密切，从朝贡外交中获得了不少好处。
现在，满清落难，也没了天朝上国的体面，派人向朝鲜要钱要粮。朝鲜不堪其扰，对满清的要求阳奉阴违。
在势道政治中落败的丰壤赵氏，对安东金氏非常不满，派密使沟通满清，邀请满清占领朝鲜。
满清已在东北设置行省，鼓励内地移民东北。但缓不济急，清廷缺粮缺钱，只能从朝鲜开辟新的饷源。在御前大臣肃顺的建议下，咸丰以朝鲜国王荒淫无道为由，派满族大臣崇厚率领清军进入朝鲜。
清军在革命军面前屡屡战败，进入朝鲜后，却连战皆赢，胜利占领朝鲜全境。哲宗成了傀儡，崇厚掌握了朝鲜军政大权。
安东金氏失去权柄，派密使来到南京，向中华帝国求援。帝国高层对此颇为心动，想借此机会占领朝鲜。
在今天的军政委员会上，杨烜明确表态，不会派兵占领朝鲜。他说：“当前，帝国的工作重点在西征。除了西征，还要加紧推进第一个工业五年计划，还要开发大西南。
“以我们当前的国力，以我们的海军实力，我们无法在朝鲜开辟新的战线，也没有必要急着去占领朝鲜。但是，我们有必要占领济州岛，在济州岛建立海港，增强帝国在北亚的商业影响力，保护帝国至绥远省的航线。”
政务卿陆雨晨同意杨烜的提议，说道：“安东金氏在朝鲜很有势力，他们派使者交好帝国，我们正可借机出兵，占领济州岛。
“济州岛以东，跨过朝鲜海峡，为日本九州岛，是日本西南四强藩所在。帝国夺占济州岛，可以对萨摩、长洲等日本强藩形成威慑。”
这几年，日本外藩与德川幕府矛盾日益加剧。帝国支持幕府，与西南强藩也屡有龃龉。
杨烜说道：“不错。夺占济州岛，可以一石多鸟。老陆，你交待好外交部长，让他向金氏密使示好。海军这边做好准备，以反抗满清暴政、营救朝鲜王室为名义，伺机派兵占领济州岛。”