历史上，世界上第一艘公认的铁甲舰并非是“富宾号”，而是59年下水的法舰“光荣号”。
在53年的锡诺普海战中，俄国海军使用新型爆破弹平射土耳其的木制战舰，仅用几个小时就全歼土耳其舰队，俄海军自身未损失一艘战舰。
此役极大地震动了世界各国，木制战舰在新型弹药面前不堪一击，深深的刺痛了各国列强的神经。研制防护能力更强的铁甲舰，成为各国海军的当务之急。
法国皇帝拿破仑三世野心勃勃，试图在海军领域追赶英国，极力推动新型造舰技术。在这种背景下，“光荣号”于59年下水，排水量5700吨。
“光荣号”战舰后期换装门239毫米线膛炮、6门93毫米线膛炮，火力极为凶猛。
英国人不甘示弱，随即在60年下水了排水量高达9350吨的“勇士号”铁甲舰，再次把法国人压得死死的。
而在56至60年的第二次鸦片战争期间，仅英国皇家海军就有一百四十多艘军舰参战。这些英舰至少有一半排水量在一千吨以上，至少有一半是新式蒸汽战舰。譬如英国皇家海军的喀士多尼亚号军舰，排水量高达632吨。
英国人遥遥领先的造船技术、海军实力、商船动员机制，是中华帝国极其紧缺、极其渴望的。为此，杨烜不惜用炼钢技术交换美国人的造船技术，试图掌握设计制造大吨位战船的能力。
革命军称自己的内河炮艇为铁甲舰，因为这种内河炮艇使用全钢结构。但杨烜心里清楚，自家的铁甲舰并不算真正意义上的铁甲舰，最多只能称之为钢制炮艇。这种炮艇适合在长江和近海作战，并不能抵抗外洋上的大风大浪。
从吴淞口之战的情况看，革命军以多敌少，虽然战胜了法军，自身也伤亡惨重，四艘铁甲舰受到重创。其中两艘沉没，一艘失去维修价值，一艘需要返厂大修。
就连革命军引以为傲的200吨级铁甲舰，也有一艘彩，损失一门主炮、数名熟练炮手。
这样的战损比并不光彩。吴淞口外还有大约十艘英、俄、美等国的军舰。特别是英国的军舰更加先进，火力更加凶猛。假若他们联合起来围攻革命军的铁甲舰，南洋舰队恐怕将遭受灭顶之灾。
按照杨烜的指示，广州黄埔造船厂正在积极攻关制造500吨级铁甲舰。这种吨位的铁甲舰将初步具备远洋作战能力，可以承载更多的火炮，安装更厚的装甲。
杨烜很清楚，与英法美俄等列强相比，中华帝国仍是一个实力很弱的，工业基础薄弱的国家。在统一国家之前，杨烜不敢承担与列强开战的风险。在革命军大量装备500吨级铁甲舰之前，决不能与洋人轻易开战。
但上海是东方名珠，革命军必须夺占上海。法国人逼人太甚，革命军不得不反击。
裂隙已经产生，摆上杨烜面前最重要的问题不是进攻上海，而是如何避免与洋人开战。他有些心烦意乱，无心再组织进攻上海，一度准备暂缓攻势，以试探洋人的态度。
海军司令唐约翰是美国人，对洋人的心理十分了解。他劝道：
“法国人外强中干，不足为虑。他们一心要追上英国，提高自己的国际地位，故在吴淞口轻启战火，好在各国面前树立威信。
“吴淞口一战，法军在上海的三艘军舰都被我军或击沉、或俘虏。克里米亚战争没有结束，法国海军主力仍在欧洲，战舰不可能大量调来上海。
“再看英、美、俄等国，在吴淞口之战中不仅没有参战，反而驶离法舰‘富宾号’，摆明了是不想惹火上身。经此一役，列强也能看清我军的实力，更加不敢与我军轻易开战。
“我也是洋人。洋人崇尚信义、武力，你比他强，你能打败他，他会更加尊敬你。法国人好面子，我们不妨降低姿态，主动与法国人修好。布尔布隆有了台阶下，也不会与我们开战。”
陈玉成那边也送回了军报，说洋枪队大败，覆灭在即。杨烜信心大增，决心继续进军上海。
透过望远镜，杨烜看到了远处的外舰，他们自觉地与革命军的铁甲舰保持着一定的距离。由于距离较远，洋人的军舰仿佛变小了一样，不再那么庞大，不再令人畏惧。
法舰“富宾号”向革命军开炮时，法国公使布尔布隆并不在军舰上。当时，各国外交官在崇明岛与革命军谈判破裂，回到租界继续商量对策。
惊闻革命军已在吴淞口大败法国舰队，各国外交官闻之色变，经过紧急磋商，向革命军发出照会，要求革命军尊重上海现状，约束下级官兵，不得挑衅洋人军舰。
同时，革命军不得骚扰租界，不得影响江海关正常活动，亦不得干扰洋人正常商业活动。
洋人照会简单明了，毫无阻止革命军进军上海之意，反而一再强调维护上海现状。
看得出来，洋人外强中干，已经不敢再武力干涉革命军的东征行动。
杨烜长舒一口气，表示接受各国外交官的好好建议，尊重旧条约赋予各国的商业权益。
他立即向法国公使布尔布隆发出邀请函，以“归还被俘法舰、重建中法友谊”为名，与布尔布隆交换看法，避免与法国开战。
很多革命军官兵反对归还法国战舰、战俘，更不愿在打了胜仗的情况下与法国人媾和。但杨烜很清楚，此时不能与法国战，必须竭尽全力避免战争。
普通人可以逞一时之勇，但作为统帅，杨烜必须审时度势，该强硬时强硬，该示弱时示弱。
对于革命军来说，现在的优先任务是占领江浙全境，不能节外生枝，贸然与列强开战。归还法国战舰、战俘，正是展现友好姿态、避免战争的最佳做法。
在上海谈论外交事务，绕不开英国公使包令。此次会谈，杨烜请包令以保证人的身份列席会议，确保大家的安全。
尽管杨烜并不喜欢包令，也不喜欢租界工部局，他还是邀请包令做保证人，又请工部局派董事作见证人，与法国公使布尔布隆展开坦诚对话。
包令正为法国人的贸然行动而恼火。法军的战败，对上海外侨的士气打击很大，也把英国拖入战争的边缘。
杨烜选择在英租界展开谈判，请包令作保证人，有助于提高包令的威望。工部局董事会一向都由英国人说了算，也欣然接受了杨烜的提议。
法国舰队战败，布尔布隆也收起了傲慢的面孔，接受了杨烜的提议。
杨烜随舰队进入黄浦江，大部队在上海城南登陆，按计划进攻上海。杨烜则在一小队近卫团官兵的护卫下，来到租界外滩。
从吴淞口乘船溯黄浦江而上，大约不到一个小时，就能到达陆家嘴。黄浦江在此折了一个大弯。陆家嘴的西岸即为租界最繁华的地方、外滩，东岸即为浦东。
浦西租界的繁华与浦东的荒芜形成了鲜明的对比。租界内歌舞升平，一派西方都市模样。浦东则遍布渔村农田，与大部分华夏农村一样落后、凋敝。
从黄浦江由北至南，浦西的租界分别为英租界、美租界、英租界、法租界。
法租界主体在上海县城的西面。但为了靠近黄浦江，法国人在上海城北、城东获取了一块狭长的土地，使半个上海县城处于法租界的包围中。
（在整个上海租界历史上，只有英、法、美三国在上海取得了租界。54年，三国租界合并，成立联合租界。62年，法租界从联合租界中独立。63年，英美租界正式合并为公共租界。
（94年2月，太平洋战争爆发，日军进驻上海租界。英、法、美三国随后宣布将上海租界归还重庆国民政府。自此，上海租界历史结束。）