初春的清晨，略带些许凉意，苏木正欲推门走出卧房，便是听到小院有鬼鬼祟祟的脚步声。
不用猜测，苏木便知院外的是那小虎。
赵叔私下里曾说起过，小虎最近与镇子里那开小面摊的姑娘走的近，好些日都连着去帮忙。
所谓知子莫若父，赵叔猜测小虎八成是看上人家那小姑娘了。
这两个月里苏木埋头参悟刀势、修炼弓术与锻打折叠赤铁，那会他只当是赵叔说笑，如今撞见了，苏木心中颇有些好奇，便也悄无声息离开了小院。
跟在小虎后头，在其本人毫无察觉之下来到了镇子南边的一处小摊。
“赵氏小面……竟是如此巧。”
苏木心中暗道一声，又望向小面摊里一个生得颇为白净的姑娘，这姑娘比起小虎还要高上一些，五官并不算太精致，但十分耐看，让人瞧着亲切恬静。
暗处的苏木瞧了几眼，两人举止间透着青涩与美好，旁人一看就知两人正是情窦初开，懵懂之时。
“小虎，你来了，小荷你快些去下碗面来。”小摊里一名约莫四十出头的妇女热情招呼着小虎。
将眼前一切收入眼底，苏木这才理解了平日里赵叔不时面上透出的几分笑意，若是两人成了，赵叔便是很快要做爷爷了。
“小虎也到了……要娶妻生子的年龄了。”
苏木心中为小虎祝福时，脑海浮现出另一道身影后很快摇摇头。
古人有云儿女情长，英雄气短。
他苏木虽不是什么大英雄，但志不在此，若求长生，他追求武道的脚步便是不能在一处驻足过久。
何况长寿者也不过百年寿元，生老病死乃人之常情，而长生路漫漫，百年或许不过是弹指一挥间。
“待赤铁弓成……我便即刻动身离开江云！”
最后又看了小虎后，苏木心中下定决心，悄然离开了黑山小镇。
不多时，江云城在望，见江云城城门处戒备森严的士兵后，苏木心中一动，按照时日，如今新任江云知府已是上任了。
“黑山小镇并没有传出新任知府遇袭一事……新任知府应是顺利上任了。”
将容貌变换成徐来模样，出示一番不良人令牌后，苏木很顺利进入江云城中，入城后，他走向城门一旁的布告栏处。
扫视一眼发现，其上的通缉令依旧张贴着贺烈画像，且赏金也提高到了惊人的两万五千两。
苏木没有直接前往秋水阁，而是找了一间客栈，打算听听这两月来江云的大消息。
“小二，来两斤酱肉，一碟茴香豆，再上一壶桃花酿。”
“好勒。”
坐于角落一处，等待菜肴的时间里，苏木很快就听到了一些感兴趣的事。
“你们听说不良人里出了一名大星位了么？”
有人起了话头，当即有几人开口，
“大星位？”
“这不良人的等阶分为小星位，中星位和大星位，而这大星位晋升可不简单，江云府已是有一百多年没有出现过大星位的不良人了！”
“大星位？我可是听闻要有击杀凝血境武者的战绩才能晋升大星位，那新的大星位是何人？又有何战绩？”
“好像也不一定要击杀凝血境，也有其他途径晋升，那人好像是叫清风。”
闻言，正喝着桃花酿的苏木一噎，险些将口中酒水喷出，他不由暗道一声：“清风徐来……真有你的！”
他还记得当初曾提起过不能用徐来之名，没想那二楼主竟是用了清风一名。
周遭人谈过大星位后也小声说起了新任知县，这新任知县姓万，名知夏，据说是青云府万家之人。
谈及青云万家时，也有人提及江云万家，但无人能说清两者是否存在关联。
之后也有人提及了两日后的万家拍卖会一事，此后几人便是喝的兴起，谈天论地不止，苏木夹起最后一块酱肉放入嘴中后很快离去。
“看来最近江云还算……太平。”
苏木心中暗道一声，面露几分怪异，他发现了一点，江云近年来好些大事都与他撇不清干系。
但他转念一想，就算他能撇清干系，有尹守仁与莫天高在，江云迟早会有大事发生。
离开客栈后，苏木走入一处小巷，变换了一副模样后来到了秋水阁处。
时隔两月再次见到万青时，见面之初，万青先是望了一眼屋外，又隐秘的朝他使了一个警醒的眼神后才开口：“苏前辈，好久不见了。”
“可是发生了什么？”苏木面上笑着，暗暗以真气传音。
闻声的一瞬，万青正欲开口时，有人敲响了书房之门，万青面色微变，只来得及点了点头。
“苏兄，我们许久不见了，甚是想念。”门外走来的为首男人，是那先前与苏木一起品茶的男人，也正是万家的当任家主万毅。
而在其身后有一名浑身笼罩在黑色长袍下，腰间挎刀，不见面容身材魁梧之人。
“这位是？”苏木笑着看向万毅身后之人。
“青儿，你先出去，将房门带上，我有要事要与苏兄商谈。”万毅没有回答，而是先命万青离开书房。
万青轻咬下唇看了眼苏木后离开了书房，将房门带上后万青面上露出一抹担忧之色。
“二爷爷半月之前凭借暖阳宝玉晋升了凝血境……父亲此番恐怕要对苏前辈不利！”
万青暗叹一声，拳头紧攥，她曾试着要说服父亲，但父亲一旦认定某事，便是不会轻易改变，何况此番二爷爷还成功晋升了凝血境。
思及此，万青看到了不远处的一人，其眼眸中闪过一丝恨意，心知是那人通知了父亲了。
书房之内，苏木看着两人入座，轻笑一声。
“看来万兄来者不善呀。”
万毅故作惊讶，面上笑容令人如沐春风，但口中话语却是有如寒秋，“苏兄倒是个心直口快之人，我万某也就开门见山了，苏兄那批财宝是得自天丰帮的把？”
苏木不置可否道：“是又如何？不是又如何？”
“苏兄如此，万某就当苏兄是承认了，既如此，苏兄便是与那天丰帮……甚至是与那尹知府的事脱不了干系。”
“欲加之罪何患无辞。”苏木面上平静，心中却是杀意隐现，也不知这万毅是确有证据，还是单纯的威吓之言。
“世上人人皆可以是断头刀贺烈。”
说至此处，万毅端起桌上茶杯轻品一口后才缓缓道，“但若是苏兄愿意加入我万家，成为我万家供奉，此事……”
“你这是在威胁苏某？”苏木冷哼一声，听到此处，他心中却是暗自松了口气，看来这万毅只是单纯的威吓之言。
“毅儿，何须与他多费口舌……”
这时，万毅身旁那黑衣长袍之人冷笑开口，他那右手落在了腰间刀柄之上，他倒要看看这所谓的苏姓小辈有何能耐。
而就在这黑衣长袍之人的手方按在刀柄之上的一瞬，还未抽刀，屋内却是有着一股无匹的锋芒冲天而起。
“锵！”
宝刀出鞘，发出一声清脆有力的刀鸣，万毅两人只觉眼前有寒光乍现，便是听到噗呲一声细响。
继而一声惨叫在万毅耳边炸开，万毅瞳孔骤缩，猛地吞咽一口转头望去，心中骇然无比，只见的身旁有血线乍现。
霎时间，他感受到脸庞有滚烫的液体飞溅而至，紧随其后的是一条手臂抛飞。
这一切就发生在电光火石之间，而屋外忐忑不安的万青感受到屋内的动静，第一时间敲门闯入了屋内。
她眼中闪着坚决，苏前辈是他的救命恩人，她就算豁出去也要将苏前辈带出！
“父亲……”
只是当万青闯入屋内后，她口中只来得及喊出父亲二字，便是见到了骇人的一幕，只见那苏木静坐原地，面色如常。
方才那一声惨叫竟不是苏木口中发出，万青顿时心头剧颤。
“难道是……”
她转头望去，见到父亲神情呆滞，被溅了一脸庞的血，而就在父亲身旁，那二爷爷的右臂处空空如也。
此刻二爷爷正面色扭曲狰狞着捂着右臂伤口，见得如此，万青才意识到了什么，面上满是难以置信往地上看去。
赫然有一条染血的手臂静静躺着，眼前发生的一切令万青震惊至极，她可是知道二爷爷前不久晋升了凝血境。
从听到声响的瞬间，她万青便是闯入屋内，就这么一瞬时间里，这位苏前辈竟是斩下了凝血境二爷爷的一条右臂！
“苏前辈，二爷爷，这……”
苏木看了眼闯入屋内的万青心中微动，眼中杀意隐现，冷哼一声，“找死，敢在苏某面前动刀。”
闻言，那黑衣长袍之人浑身剧颤，连带着木椅往后移开了数步。
万青神情复杂，看了眼二爷爷后挡在了两人面前。
“苏前辈……”
而就在这时，屋外传来一声急呼，“小姐！”
很快，屋外那人往里望来了一眼后面露骇然之色，口中发出了一声惊呼。
“赵叔，带上房门！”屋内的万毅回过神来后沉声开口。
“是……是。”
房门再次关上，屋内的气氛凝重到了极点。
“此事，是我万家做错了，还请阁下高抬贵手放过万家，此事就由我万毅一并承担。”说罢，万毅一摆青衫，走近一步后拜倒在了苏木身前。
“呯！”
一连九声，万毅以头抢地，磕的头破血流。
杀人不过头点地，见得如此，苏木面上杀意散去几分，心中对这万毅倒是多了几分钦佩，作为万家家主，万毅在江云也算是大人物，竟是如此能屈能伸！
磕完头后万毅没有起身，而是恭敬无比开口，“阁下若有要求，我万家也定会倾尽全力。”
“好，你们只需答应我三个要求，苏某看在与这万家小女娃有几分交情的面上，便饶你们一命，但苏某可并非心慈手软之辈，威胁之言还是莫要在苏某面前再提。”
“阁下请讲！”
“第一，我要至少一卷关于刀道的武道图，而并非残图。”
“好。”
“第二，我认为你不再适合做这万家家主，我看这万家小女娃倒也顺眼，就由她来做吧。”
一语出，场上几人神情各异，万青才方从父亲向苏木磕头的震惊之中回过神来，就又陷入呆滞，而那黑衣长袍之人则是面色大变。
“阁下的条件未免……”
“二叔！”万毅轻喝一声打断后，沉吟一番后开口，“好，都依阁下所言。”
“第三，我还需要一些药材，这张单子上的药材至少各一百株，而今日之事，我不想再有任何人知道。”
“万某明白！”
闻言，苏木感受着万青投来的目光，他伸手扶起了万毅，万毅口中郑重又道了一声：“感谢阁下高抬贵手。”
“我给你们三日时间准备。”说罢，苏木从衣襟内取出一张药材清单放在桌上，起身离开了书房。
苏木离开后，万毅叹了口气，整个人像是在一瞬之间苍老了十数岁，瘫坐在地。
万青急忙上前搀扶着万毅，万毅却是摇摇头，并不起身，只是平静道：
“青儿，快带你二叔回万家，去请江云最好的医师来，不惜一切代价！”
听得此言，那黑衣长袍的老者摘下头帽，面上满是愧疚，“唉，是我害了万家，若是我当初……只是万毅你真打算将家主之位传与青儿？不如我去找知夏商议一番，同是万家之人，他也不会坐视不理……”
“不必了，事到如今……也唯有如此。”
万毅语气无奈，而他那双眼眸中却是透着清明。
若只是单纯一名凝血境，他万毅也断然不会如此，只是他万家平日里对江云的高手都有调查记录，却唯独没有这位苏姓之人。
从之前救下万青观之，此人应是与天丰帮存在仇怨，不然也不会那般果断杀了陆云昊，而就在此后不久，天丰帮便是遭了血洗。
眼下江云突然冒出这么一个高手，怎能不令万毅多想。
“若真是那人……或许此事，也并非全是祸，兴许反倒是万家之幸！”
万毅只是心中暗叹一声，并未开口，此刻万毅心中其实也有暗喜，他膝下无儿，仅有万青一女，就算万青能力再如何强，也奈何是女儿身。
若是强行让万青接手万家与秋水阁，定会遭到万家族内反对，如今那苏姓之人断了二叔一臂虽出人意料，但在万毅看来却也不全算坏事。
一者，此事给了他一个合乎情理的借口，也能借此人的这股下马威去威慑万家。
加之他先前的跪地磕头，二叔此刻心中有愧，到时就算不出手相助青儿接任家主，也不会出面反对，如此以他的威望在，族内反对的声音定会小上很多。
“祸福相依……青儿也少有对一人有很高的评价，希望她没有看错人吧！”