卡尔撕开了半身人的上衣，在脖子后面果然有一个黑蛇记号。
“那我也给你一份工作吧。如果你愿意配合的话，说不定还能吃得更饱一点儿。”卡尔将一整套刑具收了起来，拍了拍半身人的肩膀，“你就和之前一样回去，把我们的情况如实回报给你的主子。就说领主联盟送往北境的一大批珍贵补给明天就会通过长公路。”
“这……这……”嘶嘶吸着凉气的半身人一开始还有些纠结，但看到卡尔的手又一次伸向那个小皮包的时候，瞬间就老实了下来。
“大爷！大爷！都听你的！我一定老老实实把消息送到。”他颤抖着告饶道。
“这就对了嘛！看我们之间还造成了不小的误会，早点儿合作多少。啊对了，为了防止意外，我们还给你准备了一个小礼物。”
莉莉安拿着法杖，用尾端在半身人的后背上画下了一个透明的灼热符文。
“如果你不想在逃跑的路上突然变成骨灰瓮的话，最好还是配合一下。完事儿之后，我们自然会帮你把符文解除掉。”卡尔人畜无害地笑着，“只要这一次事成，你能在一个热爱和平的小镇谋到一个安全的工作。放心，我们同样能保护你不被散塔林追杀。”
“您……您是什么人？”
“我只是一个被深水城排挤的小男爵而已。”
……
放走了半身人，卡尔和莉莉安也迅速做起了准备工作。现在攻守之势已经改变，既然有反埋伏的机会，当然要在最关键的时候给予赤帆战团最致命的一击。
天刚亮时，商队就顺着北门离开了长鞍镇。压车的货物似乎变得沉重了一些，在地上拉出几道深深的车辙。
一旁的商队守卫依旧精神抖擞。他们并不属于浮石镇，而是领主联盟的人。当然，卡尔并没有把这些无辜的家伙当作诱饵的打算，但接下来能否从冲突中活下来，全看他们的运气。
只有和卡尔与莉莉安走在一起的索林，此刻双手握着战斧，神情十分紧张。
“快要进山了。”索林看着不远处两侧凸起的山谷。
峰顶上堆着常年不化的积雪，而空气中也有了更刺骨的寒意。据说北境这种不自然的气候转变，是冰雪女神“寒冬少女”欧吕尔的杰作。十镇的民众们为了抚平女神的愤怒，总会定期地举行献祭。
“在我们两边，是被称为世界之脊屏障的峭崖群峰。他替剑湾阻挡了从世界之脊上吹袭而下的寒意。才让剑湾南部成为了美丽的青翠之地。但是山中的气候已经变得十分寒冷了。这里成为了野蛮人和异怪的定居点，也是长公路上最危险的一段路。我们可能在明天才能真正来到世界之脊脚下了。”商队向导依旧尽责地向卡尔介绍着路况，同时警惕地看着山谷两侧。
“山里还有文明的定居点吗？”卡尔顺嘴问道。
向导立刻摇了摇头：“曾经山里还有一些住民。但是现在基本都已经南迁了。山里有一座叫赞萨尔的废弃城堡。据说十几年前，米拉巴的矮人巡山人还见过里面有人类在活动，现在也无人问津了。”
“那座堡垒还保存完好吗？”
“是的。传说这座堡垒是散塔林会建立的，只是没有确切证据。再说散塔林做的生意应该也不太需要在这荒无人烟的山里修一座城堡。赞萨尔一直没有遭受过战火，或许之前还有文明存在的时候偶尔有兽人或野蛮人会去劫掠吧……总体上还是保存良好的。”
卡尔若有所思地点了点头。
在山谷中行进了几个小时之后，莉莉安忽然一颤。
“卡尔。那个半身人距离我们不远了，我能感受到那枚符文的存在了。”莉莉安附在卡尔耳边轻声道。
“继续走。不要让他们起疑心了。”卡尔面色不变，继续在前领路。但视线迅速在周围的群岩之上扫了一遍。
“准备好防护力场。他们可能在山崖上的那些悬空平台发起高对低的伏击。地形对我们很不利。打起来之后第一时间往后退就好，我们留了后手。”
“嗯。”莉莉安握紧了法杖，在心中默念着咒语。
“我可不想死在这鸟不拉屎的地方！”矮人啐了一口，双眼中的战意逐渐迸发了出来，“敢来碰老子的东西！他们都得偿命！”
商队终于缓缓行进至山谷中的一个转角。前方的道路也变得越发狭窄起来。
忽然，一阵刺耳的摩擦声从卡尔等人的头顶上传来。一个巨大的滚石从山谷上方砸落到了道路正中央。突兀地阻断了商队了去路，把那些拉货的驮牛和驮马也惊了一跳。
“来了！”
空中几枚弩箭咄咄射出，莉莉安甚至还没来得及撑开屏障，那箭矢便以迅雷之势瞬间没入两个商队守卫的后背。
二人应声倒下，卡尔迅速朝着人群大喊了一声：“有埋伏！后撤！后撤！”
“男爵大人，我们必须将货物送到十镇！”商队向导拔出了他的配件，用货车当作掩护，“我们不能就这样抛下他们！”
“你死了货物照样是人家的，先往后撤！”
然而实际上，撤退似乎同样希望渺茫。伏击者有备而来，当然不会给卡尔他们轻易离开。
在他们身后，两个带着红色骷髅头巾、身穿环锁甲的男人已经拦住了他们的去路。领主联盟指派的商队护卫足有数十人，但这两个家伙似乎没有半分慌乱。
几个率先拔出武器的护卫结成阵势，迅速向着这两个赤帆战团的家伙冲了过去。
他们刚行进到一半，空中又是两发弩箭射出，精准无比地取走了两个守卫的姓名。
“带了弓弩的！先解决掉他们的射手，向悬崖上覆盖！他们同样跑不了！”见卡尔不为所动，商队的向导立刻接过了指挥权，指挥商队护卫们展开反抗。
战场的混乱渐渐消失，那些护卫们终于开始了有序的反抗。但当前面几人冲向那两个赤帆时，令人惊骇的一幕突然发生！