不得不说，这两年卡尔可以被称之为放肆的消费（尽管很大一部分开销给了莉莉安去买各种千奇百怪的魔法物品）还是让他拥有了一些存在感的。以至于这位被退休返聘的士官也对他有点儿面熟。
“往日我与卡萨兰特家族并没有金钱或是贸易上的往来，您多费心了。”
“那么如果您只是来欣赏滨海区的城市风光的话，这几天恐怕不太合适了。”萨斯擦了擦从盔甲缝里冒出的细汗，对一个上了年纪的人来说，穿着甲胄跑来跑去显然还是有些费力，“如您所见，卡萨兰特家族的资金出现了短暂的紧张，有些反应过激的民众会来这里抗议……”
“恩。不过今天来，我是以私人的身份来拜访卡萨兰特先生的。如果可以的话，我们甚至能在一场温馨的晚宴之后谈妥合衬的生意。”卡尔的笑容没有丝毫变化，在旁人眼中，这位年轻的“贵族少爷”可谓是做足了派头。
“私人拜访？尽管我们是根据城市议会的需求来保证钻石街的治安，但如果您想拜访卡萨兰特先生，恐怕需要他的个人授权……显然，这个时候他可能……”话刚到一半，萨斯忽然联想到了德林格尔那无底洞般的财富实力，似乎心有所悟，“或者您也可以稍候片刻，真有急事的话，也需要贵族的首肯，这是他们的私人产业。”
“那就麻烦您了。”
萨斯中士前脚刚走，回过头的卡尔就看到莉莉安正用一种打量陌生人的眼光看着自己。
“怎么？”
小龙崽子似乎有些得意，用手扶起自己被变化系法术染成浅金色的长发。
“啧，本来还不错，这一下毁了。”莉莉安做出一副可惜的表情，“身为一个贵族，要时刻保持稳重，刚才在萨斯面前还挺好的，怎么私底下就控制不住了呢？”
“伪装成一个截然不同的人是很累的，莉莉安小姐，”卡尔吐了口气。作为希雅自己研发的九环法术，启智术的效应似乎远没有开拓思维那么简单。按照莉莉安的评价，在某些场合，卡尔完全就是被更换了一种人格，尽管有残存的龙性，但行为模式与司职破坏的红龙已经有了很大变化。
闲聊没持续几句，萨斯手下的一个城市守卫就已经跑了过来：“你们的拜访已经被同意了，但卡萨兰特男爵并不在宅邸之中，阿玛丽娅·卡萨兰特夫人会代为接见。萨斯中士还需要维持滨海区的秩序，你们跟我走就好。”
庄园大门前，几个守卫操使着棍棒，十分勉强地在人海之中分出一条小路让卡尔几人通过，随即，他们很快又被人潮吞没。
卡萨兰特大宅，紧闭的门扉之后，是美丽无比的花园。青翠的绿植与围墙之外的叫骂声相当不衬。来接引的侍女只把卡尔和莉莉安带到了客厅沙发上。
对座的，便是如今的卡萨兰特夫人。的确如布里所说，嫁入卡萨兰特家族之后，阿玛丽娅身上的神职人员色彩就几乎已经消失不见了。岁月没有给这位美艳的夫人的容貌带来多少痕迹，但她的表情却充满了哀伤。
“您好，卡尔先生与莉莉安女士。原本我应该以更高规格的礼节来接待你们。但很抱歉，如你们所见的，我和我的丈夫遇到了一些小困难需要处理。”阿玛丽娅的声音很柔和，但带着一些沙哑，卡尔有些失礼地将目光注视到她的脸颊上时，还能看到一些陈旧的泪痕。
“我完全能理解您的困境，卡萨兰特夫人。”卡尔谦卑地垂着头，“我希望我们能适时地提供一些帮助以解决您的燃眉之急。”
卡尔能捕捉到，这句话出口时，阿玛丽娅眼神中那倏忽爆发出的希望的光芒，但却又猝然暗淡了下去，进而变成绝望。
“很感谢您的好意，卡尔先生。但卡萨兰特如今的困境，我想很难靠外人的帮助来解决。”
“您如果指的是那些金钱上的缺口的话，德林格尔可以尽到绵薄之力。”
“不，感谢。”这次，阿玛丽娅的回答相当坚定，“对于深水城而言，这件事应该被封锁在卡萨兰特的宅门之后。这样是最安全的。”
“您和您的家族，真的能解决这个问题吗？”莉莉安突然反问道。
“是……当然……”
“您是曾经侍奉洛山达的牧师，您知道，虚伪的谎言是不被洛山达祝福的。”她直视着阿玛丽娅的眼睛。
即便脱离了神殿，一个曾经虔信的牧师，除非彻底背叛了他的神明，否则决然不会动摇昔日的信念。尤其是备受尊崇的阿玛丽娅。
“我只当这是一次礼节性的拜访，二位……我和我的丈夫，暂时没有与其他人合作的想法。卡萨兰特……没有什么大问题。短期的资金流衔接不畅而已。”
房间陷入了诡异的沉寂，但依稀仍能听到街上那些叫骂声。
“夫人！夫人！丹尼尔他……”
砰一声响，一个管家模样的人相当焦急地打开房门，但见到卡尔和莉莉安后，又迅速收敛的神色。但他的面容，显然已经给卡尔和莉莉丝留下了深刻印象。
不仅是那种不属于贵族管家的慌乱，最醒目的是他那淡红色的皮肤，这绝对不是任何人类身上能生长出的自然的色彩。
管家相当识趣地退出房间后，二人不约而同地重新将目光转向阿玛丽娅。
“抱歉，二位，我的孩子身体有一些不适，就不久陪了。稍后一些，我的侍女吉娜会带各位从侧门离开，很感谢你们的来访。”阿玛丽娅整理了一下裙摆起身，将两杯红酒递给卡尔和莉莉安，“如果有合作或者投资的，请等到今年冬天结束之后，一切自然会迎刃而解。”
“是我们唐突拜访了，感谢您的招待，阿玛丽娅夫人。如果您和卡萨兰特爵士得空，请务必来北部区我们的德林格尔庄园拜访，让我们偿还这次接待的恩情。”卡尔略微行礼之后，便目送阿玛丽娅离开了房间。侍女也已经在门外等候。
……
“不对劲，十分不对劲。”
刚离开卡萨兰特大宅，莉莉安就拉住了卡尔。