马车缓缓地驶离荣国府，穆敏瞅着身旁秀眉微蹙的水月寒，轻声问道：“叔母可是在担心林云会出兵攻打台岛？”
水月寒点头道：“不错，大不列颠水师连吃败仗，短期内绝无可能出兵攻打吕宋岛。林云在这个时候加强备战，除了攻打台岛，我想不出他还能有什么目的。”
穆敏：“依我之见，林云攻打台岛的可能性极小，他多半会出兵马来半岛，夺取香料岛。”
“哦，何以见得？”
“我听夫君说过，林云对自己人打自己人没什么兴趣，他最想做的事就是将洋人水师撵出东南亚。”
“是吗？”
水月寒闻言便来了精神，只要林云不搀和，她和朝廷谈判的余地就要大很多。
穆敏又道：“可要是林如海让他出兵，他多半会听令行事。”
“呃～”
水月寒立刻就黑了脸，合着穆敏说了这么多，全都是废话。
穆敏又道：“叔母有没有想过放弃台岛，带领东平郡王府的官兵去东南亚发展？”
水月寒：“你叔父早年确有攻占吕宋岛做为退路的想法，只可惜阴错阳差地被各种事情耽误了。如今吕宋岛已被林云占据，咱们再想夺过来只怕是不可能了。”
“东南亚岛屿众多，你们没必要非得去攻占吕宋岛。”
顿了顿。穆敏又道：“依我之见，叔父可以找林云合作，两家互相配合去抢洋人在东南亚的地盘。”
水月寒摇头道：“林云鬼计多端，如果同他合作，只怕我台岛的军队最后都会被他吞并掉。”
穆敏闻言便闭上嘴巴，她只是善意地提醒几句，既然对方不领情，她也不想再多事。
…
大观园，怡红院内。
宝玉将前来送礼的王熙凤的送出去后，便急匆匆地走回来，取出探春写给他的书信，仔细阅读起来。
探春在信里将她一路上的见闻都祥细地告诉宝玉，让他读完之后感慨不已。自家几个妹妹都能干里远行，他却连京城都没出过，真是愧为男子。
这时，袭人端着一杯茶走进来，冲宝玉笑道：“二爷，三姑娘在信里都说了些什么？”
宝玉叠好信纸，放回信封里道：“三妹妹说她们几个在吕宋岛办了一间小学堂，她是山长，二姐姐是堂长，林妹妹和云妹妹都做了讲郎。”
袭人惊讶地道：“在吕宋岛那边，女孩子也能当先生？”
宝玉：“林大哥如今是国王，他说行，就肯定能行。”
这时，秋雯进来冲宝玉提醒道：“二爷，您该去学堂念书了。”
宝玉一听就黑了脸，自从忠顺王妃派人送来文房四宝，老爷太太天天逼着他去学堂读书，搞得他是痛苦不已。
袭人在一旁劝道：“二爷，奴婢听说小秦大爷已经中了秀才，你和他年纪相仿，也该用心进学才是。”
宝玉咬牙切齿地道：“秦钟进学是为了做舰长，我进学却是为了娶郡主，这不是个大笑话吗？”
袭人：“听说郡主知书达礼，人也很美。和二爷是天生一对呢。”
“再美我也不想娶她。”
宝玉站起身道：“我去找贾芸说点事情，太太要是问起，你就说我去学堂了。”
袭人闻言顿时脸就白了，让她欺骗太太，这不是要她的命嘛。
她只能在心里求佛祖保佑，太太今儿别想起二爷念书的事，
…
贾敏送走水月寒后，回到母亲的卧室，看到老太太正拿着一根拐杖，同鸳鸯说笑着什么。
看到女儿走进来，贾母立刻冲她笑道：“敏儿，这是你家云哥儿送我的拐杖，是用沉香木制作的，到是很少见。”
贾敏走上前笑道：“母亲什么好东西没见过，不过是一根木头，略表云儿一点孝心罢了。”
贾母将拐杖交给鸳鸯，又将她和屋里的丫鬟都打发出去了。然后冲贾敏问道：“你夫君对东平郡王是个什么想法？”
贾敏：“爵位可以保留，台岛必须完全交给朝廷来治理。
贾母：“条件这么苛刻，月寒那丫头能答应吗？”
贾敏微笑道：“若非夫君全力阻止，收复台岛的军队只怕早就登上台岛了。”
贾母：“毕竟是亲戚，你兄长又做了对不起穆家的事，敏儿你回去告诉姑爷，尽量不动刀兵地解决问题，为穆家留点香火。”
“女儿明白。”
…
陪老太太聊了一会儿，贾敏便告辞回府了。
她刚回到内宅，就听婆子说，老爷回府了。
贾敏快步走进屋内，就见林如海正坐在桌案后观看书信。
听到脚步声响，林如海抬头看了一眼，见是妻子回来了，他便笑着问道：“怎么回来得这么早？”
贾敏微笑道：“王妃还抱有不切实际的幻想，妾身也没搭理她，她只怕是觉得受了冷遇，便告辞了。”
林如海收敛笑容道：“事到如今，东平郡王还想拥兵自重，我看他们是不到黄河不死心。”
贾敏：“不说他了。才刚夫君在看什么呢？”
林如海：“是云儿给我写的书信。琏儿才刚连同礼物一起送过来的，还有玉儿和云丫头写给你的书信，我都放你屋里了。”
贾敏在林如海身旁坐下，替自己到了一杯热茶，边喝边问：“云儿在信里说些什么？”
林如海：“云儿说，朝廷在同洋人谈判的时候要强硬点，没有干万两银子的赔款，绝不能释放俘虏。”
贾敏闻言笑道：“咱们的侄儿都快成海盗了，开口就是赎金，还要一干万两，洋人有那么傻吗？”
林如海：“云儿说的也并非没有道理，你想想看，要是咱们打输了，洋人会不要赔款吗？”
贾敏闻言惊道：“您还真想向洋人索要赔款呀？”
“赔款自然不能少了，能多要一点，我大楚百姓就能过得轻松一点。”
“说的也是。”
…
此刻，在鸿胪寺的一间雅室内，小托马斯正在向他的父亲乔治·伦纳德·斯汤顿讲述自己在吕宋岛的所见所闻，在一旁还有东印度公司的董事长佛郎西斯-巴林爵士。
这两位是大不列颠代表团的正副团长，这次过来是为了解救摩利逊总督和几名大不列颠军官。
只是谈判很不顺利，大楚这边提出的要求是让东印度公司无条件地从缅甸撤兵，并且赔款八百万两银子，如此苛刻的条件，他们自然不能答应。
乔治·伦纳德·斯当东甚至威胁说如果大楚这边不放人，就要从缅甸出兵讨伐大楚。
这个威胁没起到任何作用，大楚军方的谈判代表很强硬，反驳说大不列颠的军队来多少，他们就会再俘虏多少。
小托马斯说完之后，冲乔治·伦纳德·斯当东提醒道：“父亲，我觉得吕宋王正在整军备战，他的下一个目标很可能就是缅甸。”
乔治·伦纳德·斯当东手里夹根雪茄，思索了片刻才道：“你刚才说吕宋王掌握着几十艘战舰？”
小托马斯点头道：“是的，”他原先只有十几艘战舰。后来收编了一支海盗船队，战舰扩充至将近五十艘。不过，那些海盗带来的战船体积比较小，火三也不足。
佛郎西斯-巴林：“托马斯，那位吕宋王有没有对你说他下步想攻取何处？”
“说了，他说要打到印度去。不过，我以为觉得他肯定去打缅甸。”
“你有证据吗？”
“没有，我只是有种感觉，他会去攻打我大不列颠驻缅甸军队。”
乔治·伦纳德·斯当东瞅向佛郎西斯-巴林：“不管怎么样，我们都要想办法除掉这个吕宋王，以免他的军队在吕宋岛发展壮大。”
佛郎西斯-巴林苦恼地道：“现在是大楚方面不放人，我们想回去也不行啊。”
乔治·伦纳德·斯当东：“要不然咱们先答应他们的条件，将摩利逊总督救回去再说。”
这怎么可以，我们东印度公司从来只会向别人要赔款，怎能答应大楚官员的无理要求。
“你误会我了。我的意思是先答应他们的条件，不过，这笔赔款要分五年来支付。”
“这个～”
见佛郎西斯-巴林面露为难之色，乔治·伦纳德·斯当东接着又道：“等我们回去后，先集中在东南亚的全部战舰，将吕宋王干掉，回头再从缅甸出兵，攻入大楚的南部边境，再逼迫他们重写个合约。”
佛郎西斯点头道：“有道理，就按你说的办。”
小托马斯在一旁质疑道：“父亲，我觉得你们的想法行不通，如果将东南亚的战舰都集中起来，要是再次被吕宋王打败的话，东印度公司在东南亚的势力就全毁了。”
乔治·伦纳德·斯当东：“这事和你无关，你快去休息吧。”
小托马斯无奈地道：“那我先走了，你们再商量商量。”
等小托马斯走后，佛郎西斯-巴林皱眉道：“乔治，小托马斯说的话也并非没有道理。”
乔治·伦纳德·斯当东诧异地道：“爵士，莫非你对东印度公司旗下的舰队没有信心？”
佛郎西斯-巴林：“主要是那位吕宋王太精通水战了，我们公司至今还没碰到过这样的对手。”
乔治·伦纳德·斯当东：“越是这样，你们就越要趁早干掉他。”
佛郎西斯-巴林点头道：“确实应该早点铲除他，以免他会破坏我们进入东南亚的计划。”
“说的对，我这就派人去通知大楚的谈判代表，争取早点将摩利逊总督救出来。”
“好的。”
….
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