长春宫，皇后寝殿内，
张皇后坐在床沿上，正在同西宁郡王妃张芙说话。
楚王在江南的动作，自然瞒不过这对姐妹，张芙一听到消息，便进宫来向妹妹询问详情。
张皇后忧心忡忡地道：“皇儿这次做得太冒失了，他万万不该将甄应嘉也抓起来，东平郡王妃才刚进京，他就抓了北静王妃的父亲，你让人家怎么想？”
张芙：“楚王也是想为陛下分忧，才行事操切了一点，想来陛下是可以理解的。”
张皇后：“姐姐有所不知，昨儿陛下收到消息后，竟然杖毙了一名内侍，可见事态的严重程度。”
张芙闻言暗自心惊，她也想过天子会不满楚王的冒失行为，却没想到陛下会发这么大火。
张皇后又道：“姐姐，你看能不能想办法将姐丈调回朝中任职？”
张芙急道：“万万不可，夫君掌握兵权，才能成为娘娘和楚王殿下的后盾，如果丢了兵权，娘娘将何以为靠山？”
张皇后闻言陷入了沉默，这是一个两难的选择，西宁郡王掌管的十几万大军是把双刃剑，既是她和楚王的依仗，也会造成天子对楚王的防范心理。
张芙想了想，道：“这样吧，我回头给夫君写封书信，征求一下他的意见，娘娘觉得如何？”
“如此也好。”
顿了顿，张皇后又道：“还请姐姐前往东平郡王府走一趟，向东平郡王妃解释清楚，皇儿此举并非是针对她和北静王妃。”
“娘娘放心，我会向东平郡王妃解释清楚的。”
这时，一名宫女走进来，向张皇后禀报道：“娘娘，夏总管在殿外求见。”
张芙连忙站起身道：“娘娘既然有事，我改日再来拜访。”
张皇后有心想留下姐姐，可她心里明白，夏守忠这个时候求见，肯定有要紧的事向她禀报。
她只得站起身，将西宁郡王妃送出殿外。
…
送走西宁郡王妃，张皇后回到寝殿内，看到夏守忠愁眉紧锁地站在她面前。
张皇后忙问：“老总管，可是陛下那边有了消息？”
夏守忠点头道：“回禀娘娘，才刚陛下召见了东城兵马司指挥使林云将军。”
“哦，莫非陛下真想让林指挥使出任应天知府？”
夏守忠点头道：“已经定了，听说陛下召见林将军后，当即做出决定，任命他为应天知府。”
张皇后对林云出任应天知府不感兴趣，她关心的是天子对楚王的态度。
“老总管，陛下在接见林指挥使的时候，可曾提到皇儿？”
“提到了，陛下向林将军询问他对楚王处置盐政弊案的意见？”
张皇后忙问：“林指挥使是怎么说的？”
“林将军说，如果他不知晓东平郡王妃携子进京，也会赞同楚王殿下对两淮盐政弊案的处理方案。”
张皇后闻言长舒了一口气，随即又道：“此人太聪明了，如果他将来走到咱们的对立面，肯定是个最大的隐患。”
“老奴也是这么想的，此人貌似是在替楚王说话，可他说的这些都是空头人情，无非是想向娘娘示好，好打消您对他的敌意。”
张皇后摇头道：“他并非是在向本宫示好，而是想告诉我，在太子之争中，他两不相帮。”
夏守忠疑惑地道：“这怎么可能，他的叔母贾敏可是史老大君最宠爱的女儿，他如何能撇清关系？”
张皇后蹙眉道：“这也是最让我烦恼的地方，如果他不是对林如海的妻子言听计从，本宫倒真想让他来扶佐皇儿。”
夏守忠急道：“娘娘切莫有此想法，那个林云太聪明了，楚王殿下未必能收复他。”
张皇后闻言脸色一沉，夏守忠这话分明是说她的皇儿不如林云，这让她很是恼怒。
夏守忠自知失言，他扑通一下跪倒在地，抬手扇起自己的耳光，道：“老奴该死，请娘娘恕罪。”
张皇后抬手道：“罢了，你也是无心之过，本宫不会见怪的。”
“多谢娘娘。”
等夏守忠站起身后，张皇后又道：“你回头让人给董伯冀捎个信，让他心点，别被林云抓住了把柄。”
“老奴尊旨。”
…
凤藻宫内，
贾元春手拿着几支梅花，正在往瓶子里插。
今儿她的心情很好，楚王在江南捅了个马蜂窝，皇后娘娘为此忧心不已，她自然是心花怒放。
不过，她牢记着林云的交待，丝毫不敢将这股喜悦的心情流露在外人面前，也只有在自己的寝殿内才能放松一点。
她现在是越来越佩服林云了，先前林云让她在天子面前多说楚王的好话，她还不解其意。直到楚王在江南捅个大娄子的消息传来，她才想明白，林云原来早就看出楚王不是合格的太子人选。
贾元春刚把梅花插好，就听见贴身大丫鬟抱琴在门外禀报道：“娘娘，周公公在殿外求见。”
“快宣他进来。”
“是。”
贾元春走到案几后刚落坐，周审言便快步走进来，冲她禀报道：“娘娘，奴婢刚收到消息，陛下刚才在御书房召见了小林大人，之后任命他为应天知府，择日便要去金陵上任。”
“啊！”
贾元春一听就急了，林云对她帮助太大了，这要是去金陵，她以后再遇到为难之事，找谁商议去。
她忙站起身，冲周审言问道：“公公，这个任命无法更改了吗？”
周审言摇头道：“陛下已经做了决定，肯定无法更改。”
贾元春来回踱了几圈，然后冲周审言吩咐道：“你回头联系一个琏儿，让他问问若愚，临走前可有什么话要向本宫交待的。”
周审言：“娘娘不必多此一举，依奴婢猜想，小林大人在临走前肯定回向琏二爷做交待的。”
贾元春闻言笑道：“本宫真是急糊涂了，以若愚的聪明，肯定能想到这点。”
顿了顿，贾元春又道：“陛下召见若愚，可曾提到江南盐政弊案之事。”
“回禀娘娘，陛下问到了此事，小林大人说楚王做的没错，只是时机不对。他还说，两淮盐政决非短期内可以建功，也非哪一个官员就能理清私盐泛滥的弊端。”
贾元春担心地道：“他这么说，陛下有没有生气？”
“没有，陛下想必也认同小林大人的观点，当即决定任命小林大人为应天知府。”
贾元春闻言笑道：“本宫也是瞎担心了，若愚一心为朝庭着想，陛下又怎会见怪呢。”
周审言刚想拍几句马屁，就见抱琴又走进来，冲贾元春禀报道：“娘娘，德妃娘娘求见。”
“快情她进来。”
“是。”
…