听说贾母身体有恙，薛姨妈立刻带着宝钗过来探视。林云抓捕赖升的消息，也传到了薛姨妈耳中。
她在震惊林云手段狠辣的同时，也很好奇林云为何要选择赖升下手？谁都知晓赖家是老太太的死忠，即便是看在贾敏的面子上，林云也不该对赖家下手。
从这件事中，薛姨妈发觉了一个危机，如果林云用这个法子来对付她们薛家，那她该怎么办？
要说她们薛家在做生意上也少不了会有一些违法之事，这个不追究就罢了，万一较起真来，她这个当家主母肯定也得吃瓜落。
…
王夫人同薛姨妈、宝钗在琥珀的引领下走进卧室内，就见老太太头戴着抹额？靠坐在软榻上，正在喝鸳鸯喂的汤药。
琥珀冲贾母笑道：“老太太，太太陪姨太太和宝姑娘瞧您来了。”
贾母抬手推开鸳鸯伸过来的汤勺，便想要起来。
薛姨妈赶紧上前按住她道：“我在家听说老太太身子不大舒服，便从库房里挑了两根老山参，送来给老太太补补身子。”
贾母：“多谢姨太太挂念。其实也没什么，就是年纪大了，总会有这样那样的小毛病。”
“別说是老太太，就连我这把年纪，也是隔三差五地不舒服。”
薛姨妈说完，便让宝钗过来给老太太见礼，并献上她们带来的老山参，两个都有手指般粗细。
贾母什么人参没见过，比这还要高级的人参，她都不稀罕。
不过，这毕竟是薛姨妈的心意，她还笑着夸赞道：“这东西可是个稀罕物，姨太太费心了。”
贾母说完，便让鸳鸯收下礼物，领着宝钗出去和小姐妹们玩去，又让丫鬟给王夫人、薛姨妈搬椅子、斟茶。
等二人落坐之后，贾母自嘲地笑道：“我如今年纪大了，对府里的下人管束得松了，让他们一个个都变成了刁奴，无法无天起来。”
王夫人闻言脸色微红，老太太这是在指责她袒护周瑞夫妇呢。
薛姨妈忙道：“府里人口多，偶尔出一两个不争气的，也是常有之事，相信经过这翻整治，以后会变好的。”
“但愿如姨太太所言。”
薛姨妈喝了一口茶水，正想着该找个什么话题逗老太太开心，却见王熙凤同鸳鸯一起走进来，冲贾母、王夫人报喜道：“老太太，太太，大喜了。”
贾母和王夫人闻言都愣住了，府里都乱套了，还能有什么喜事？
王夫人忙问：“有何喜事？”
王熙凤喜滋滋地道：“宫里有内侍前来报喜，说贤妃娘娘被天子加封为皇贵妃了。”
“什么？”
王夫人还以为是自己听错了，府里出了那种事，她还在担心元春会不会受连累，怎么这会子没吃瓜落，反而晋升为皇贵妃了呢？
贾母忙问：“凤哥儿，可是周公公来传的消息？”
王熙凤点头道：“正是。”
贾母喜道：“太好了，传我的令，府里的仆役每人发六百赏钱。”
薛姨妈在吃惊之余，赶紧放下手里的茶杯，起身冲贾母笑道：“恭喜老太太，贺喜老太太。”
贾母乐呵呵地道：“姨太太今儿就别走了，留在府里喝杯喜酒。”
薛姨妈：“那我可就讨扰了。”
接下来，薛姨妈又陪着贾母说笑了几句，眼看王夫人心不在焉，她便知趣地向贾母提出告辞。
贾母也没多作挽留，吩咐琥珀送两人出去。
等王夫人和薛姨妈走后，鸳鸯上前朝贾母笑道：“奴婢恭喜老太太。”
贾母乐呵呵地道：“同喜，同喜。”
鸳鸯又道：“此前奴婢一直想不明白侄少爷抓捕赖总管的用意，直到现在方知，原来侄少爷是在为娘娘清除障碍呢。”
“别说是你，就连我这老婆子都看不透他的用意，云哥儿如今是越发的出息了。”
鸳鸯奉承道：“都是老太太和林姑爷教的好。”
“呵呵呵~”
贾母干笑了两声，要说教导，她和林如海都不擅长这个，云哥儿只怕是天生的鬼主意多。不过，老太太爱听奉承话，就全当是她教会的云哥儿。
就在这时，琥珀走进来，冲贾母道：“老太太，琏二爷在外头求见。”
“快叫他进来。”
“是。”
…
过不多时，贾琏脚步匆匆地走进来，冲老太太施礼道：“孙儿给老祖宗请安。”
贾母微笑道：“你可是来向我报喜的？”
贾琏摇头道：“不是，孙儿收到云兄弟传来的一样东西，要请老太太过目。”
“哦，是什么？”
贾琏从怀里掏出一张折叠的信纸，递到贾母手里。
老太太看过之后，脸色大变。
…
贾元春晋升皇贵妃的消息，让荣国府从上到下欢喜不已，赖升被抓的阴影也被驱散了。
可惜好景不长，接下来发生的一件事，让两府的主子、奴才都被吓坏了。
…
上午，梦坡斋书房内，政老爷瞅着赖升交待的口供记录，心里是五味杂陈，修建省亲别墅花了一百一十六万两银子，竟然被宁荣二府的主子奴才合计贪污了三十多万两。
贪污最多的人是贾赦和贾珍，前一位贪了五万两银子，后一位贪污了三万八干多两。赖家兄弟合计贪污了八万多。两府能插手省亲别墅工程的族人和管事，可说是无一不贪。
贾政看完口供后，抬头冲站在面前的贾琏问道：“这份口供给老太太瞧过没有？”
贾琏点头道：“侄儿已经向老祖宗禀报过了。”
“老太太怎么说？”
“老祖宗说让老爷瞧着办。”
“呃~”
政老爷一听就懵了，老太太让他瞧着办，意思是让他去追脏，这种得罪人的事，他自问办不到。
日前想惩治周瑞夫妇，都被妻子弄得半途而废，现在要他去惩治兄长和侄儿以及两府的管事，那不是在为难他们。
政老爷瞅瞅站在面前的贾琏，心里一动，老太太将这事推给他，他也可以推给琏儿。
贾政：“琏儿，你和云哥儿相处日久，也历练出来了，这追脏之事就交给你来处理。你放手去做，我和老太太做你的靠山。”
贾琏早就等着这话，他朝政老爷拱手道：“大老爷和珍大哥贪污的银两，侄儿自问没法查处，其余的人就交给侄儿处置好了。”
贾政略一思忖便道：“兄长和珍哥儿就算了，你只管查处下面的奴才就好。”
“侄儿尊命。”
…
走出梦坡斋，贾琏立刻冲长随兴儿、昭儿吩咐道：“赶紧将我写的退脏告示在两边府里张贴出去。”
“是。”
张帖退脏告示是林云为贾琏出的主意，两府的管家都是背后有靠山的家生奴才，想要将他们一网打尽，那是不可能的，现在只能借助林云查处赖升的余威，逼迫他们主动退脏。
林云算准了政老爷不会插手这事，便让贾琏先来找他汇报，果不其然，贾政怕担责任，便将这事推给贾琏来处置。
…
退脏告示一贴出来，立刻在两府引起震动。
贾琏在告示里特别注明，凡是三日内不肯退脏者，就将其交给东城兵马司衙门处置。
林云如今在两府的主子奴才中那可是凶名远播，谁都怕落在他手里，落个赖升的下场。
…
在王夫人的干预下，周瑞只被打了三十板子，并没有撵出府去，周瑞家的连板子都没挨，直接逃过一劫。
原以为这事就算过了，可贾琏现在又贴出个退脏告示，顿时将周瑞夫妇吓得不轻。
做为政老爷的心腹长随，周瑞是赖家兄弟贿赂的主要目标，收了八干多两银子，他们的女婿冷子兴也在采买中克扣了三干多两银子。这要是被赖升检举出来，他们夫妇二人就是罪上加罪了。
…
中午，趁着王熙凤用膳的空隙，周瑞家的独自来到凤姐院。
在小丫鬟的引领下走进屋内，就见王熙凤独自坐在小炕桌后用膳，旁边站着东府的小蓉大爷。
看到周瑞家的进来，贾蓉识趣地向王熙凤提出告辞。
王熙凤叫来丰儿，让她代替自己送客。
等贾蓉走后，周瑞家的走上前，冲王熙凤笑道：“二奶奶正用膳呢？”
王熙凤停下筷子，冲周瑞家的笑道：“周嫂子，你是来帮你家那口子求情的吧？”
周瑞家的从怀里掏出几张银票，放在餐桌上，陪笑道：“我们当家的在建造造省亲别墅工程上确实收了一点跑腿费，这事原是无碍的，可上次那事让太太作难，奴婢不想再让太太烦神，还请二奶奶在二爷面前讨个人情，替我们当家的了结此事。”
王熙凤：“周嫂子，若是別的事，我肯定帮你，可这事我也插不上手呀，别说是我，就连我们二爷也只是奉命办事。”
周瑞家的疑惑地道：“奉命？二爷奉谁的命？”
“就是东城兵马司那位。”
“怎么是他？他不是和咱们府里断绝来往了吗？”
王熙凤苦着脸道：“断是断了，可那位是个眼里不揉沙子的，他见府里的管事上下齐手，合起来欺骗老太太，哪能忍下这口气。他对我们二爷说了，在省亲别墅上贪污的银两必须如数吐出来，谁不交，他就请谁去东城兵马司做客。”
周瑞家的闻言只觉得头晕目眩，真要让林云将周瑞和冷子兴抓去东城兵马司，那就别想脱身了。
王熙凤又道：“周嫂子，我劝你回去告诉周大哥，让他趁早向那位服个软，如果惹毛了他，真不知晓他会做出什么事来。”
周瑞家的：“二奶奶，听说二爷手里有个账本，您可知晓我们当家的拿了多少辛苦费？”
“这我就不知晓了，二爷对我也保密着呢。不过，我听说你们家的女婿也在名单上。”
周瑞家的闻言心里一突，连冷子兴都上了名单，可见赖升是全交代了，她在心里暗骂：“这个该死的家伙，他咋就这么怂呢。”