林园东院，柳如是的卧房中，烛火如豆，将粉红的纱幔晕染得如梦似幻。
林云和柳如是在床头相拥着说话，肌肤相亲，难舍难离。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”
林云嘴里念着诗，左手却滑向美人的胸口。
柳如是慌忙抓住那只林云的大猪蹄子，小声央求道：“夫君，别再闹了。”
林云将脸颊贴在柳如是的颈窝，柔声地道：“如是，你留下来好不好？我真舍不得让你走。”
柳如是眼眶微红地道：“夫君，妾身也不想离开这个家。可咱家的买卖总得有人去打理，交给外人，你能放心吗？”
“是我太贪心了，既想做官，又想发财，最终连累你一个女人在外四处奔波。”
“夫君別这么说，妾身能嫁给你为妾，不知是几世修来的福气呢。”
林云抬手轻抚着柳如是的脸颊，柔声地道：“等到秋天，我若不能去江南，你就回京城来。”
“好的，妾身记住了。”
柳如是说话轻声细语，自有一股江南韵味的吴侬软语，诱人之极。
林云低头吻她的唇，将离别的愁绪都融化在热吻中。
…
纵有千般不舍，林云还是在次日上午送走了柳如是一行人。
柳如是这次要先去江南，再转道去南粤，为林云在粤海开辟一条海外商道。
同行的还有薛家派往南粤的两名掌柜，都是从京城这边调过去的。
…
至德七年的会试大比，定在三月三日上午放榜。
三月二日后半夜，就有士子跑去贡院附近的酒楼里，一边高谈阔论，一边等候贡院那边的消息。
林云原本想留在府里等侯消息，可赵鸿铭、田晟、赵霖三人哪能坐得住，硬拉着他去南直隶士子约定俗成的醉仙楼喝酒，说是去结交一些南方士子。
子夜时分，醉仙楼内热闹非凡，一些家境富裕的年轻士子携着青楼名妓在此处指点江山，卖弄着才学。
林云几人走进来的时候，看到楼下几乎坐满了客人。
赵鸿铭冲林云抱怨道：“让你来早点偏不听，这下都没位置了。”
林云苦笑道：“我哪知晓他们精神这么好，能在这里等一夜。”
他的话音刚落，就听见楼上有人冲他们喊道：“林兄、赵兄，这里有位置。”
林云抬头瞧去，就见一个年轻的士子坐在栏杆旁冲他们招手，那人正是应天府乡试解元上官杰。
赵霖喜道：“是上官杰。”
田晟：“是他。走，咱们上去瞧瞧。”
四人快步跑上二楼，走到上官杰身边，见与他同坐的还有两名年轻士子，其中有一人还是林云在国子监读书时的舍友郑绍轩。另一位则是应天府乡试第三名溫应星。
几人寒喧过后，各自落坐，上官杰叫来伙计，增添一壶绍兴老酒和几道下酒菜，众人边说边聊。
初春的夜晚，天气微寒，好在酒楼内人多，气氛热闹，让人感觉不到一丝冷意。
在二楼靠窗的位置，一名中年士子正在高谈阔论，说的是西北的战事，言语之中，那人将岳、王二位主将贬得是一无是处，说他们坐拥十几万人马，却按兵不动，是存了养寇自重的心思，该杀！
林云听了也是暗自佩服，能在大庭广众下说出两位朝庭重臣养寇自重，该杀，次人真是好胆量。
赵霖听了一会儿，冲几人小声地道：“此人空有一腔正气，却是个无谋之辈。”
上官杰笑问：“此话怎讲？”
赵霖端起酒杯，抿了一小口酒水道：“蒙古大军飘忽不定，若是仓促应战，只会被敌人找到弱点，就会陷入背动之中。”
赵鸿铭不解地问：“我大楚十几万精锐兵马集中在西北，还怕两万蒙古人偷袭？”
赵霖摇头道：“十几万人马看着很多，可咱们军中多是步卒，不适合野战。若是被敌人找到破绽，很可能会吃个大亏。”
此话一出口，前面坐位上有个年轻的士子转回头来，冲赵霖拱手笑道：“兄台好见识，敢问尊姓大名？”
赵霖拱手回礼道：“在下姓赵名霖，金陵人氏。”
“原来是应天府乡试亚元赵兄，失敬，失敬。在下姓萧名仲琪，乃是湖南湘潭人氏。”
萧仲琪说完，指向和他坐在一起的中年士子介绍道：“这位是我的同乡杨梦吉。”
姓杨的士子站起身，朝几人拱手作揖。
赵霖也将林云几人介绍给对方认识，等他介绍到林云的时候，萧仲琪惊讶地道：“在下早就听说过林兄大名，却想不到你竟如此年轻。”
林云微微一笑，只是冲对方拱拱手，也没说什么。
不过，赵霖介绍他名字的时候，引起旁观者的注意，先前那位高谈阔论的士子冲林云拱手问道：“阁下可是写出平南策的林若愚？”
林云起身回了一礼，“正是在下。”
那名士子闻言喜道：“在下沈梦祯，请问林兄对西北目前的战事，有何高见？”
林云闻言暗暗叫苦，这就是出名的代价，到哪里都要被抓出来请教几句。
他略一思忖，便道：“西北的战事太过复杂，在下从未去过西北，对蒙古人的情况也知之甚少，不敢妄加评论。”
沈梦祯闻言大失所望，“原以为林兄必有高论，谁知~”
说到这里，他摇摇头，坐下来继续喝酒。
与他同桌的一位五旬老者讥笑道：“传言未必是实，梦祯你又何必当真呢。”
赵鸿铭闻言拍案而起，怒斥道：“老匹夫，你说谁呢？”
老者：“我说有人徒有虚名，关你何事。”
赵鸿铭反唇相讥道：“你都这么大年纪了，还跑来考进士，你羞不羞呀？”
老者涨红着脸斥责道：“小子太过无礼。”
赵鸿铭笑着回怼道：“老匹夫太过无礼。”
“你、你~”
老者手指着赵鸿铭，气得说不出话来。
沈梦祯赶紧拉着老者坐下来，安抚道：“寿辰兄不必同一个莽夫治气，不值得。”
赵鸿铭一听就炸了，“姓沈的，你说谁是莽夫？”
沈梦祯：“我说的就是你。”
“好囚囊的，看我不揍死你。”
赵鸿铭说完，撸起衣袖就要上前动手。
田晟急忙按住他，劝道：“鸿铭，这里可不是打架的地方。”
众人跟着一起相劝，才将赵鸿铭给安抚下来。
上官杰端起酒杯，冲林云敬了一杯酒，随后笑问：“若愚对西北的战事真就一点都不关心？”
林云：“在下到是有点不成熟的想法，只是我对西北的情况知之甚少，说出来怕贻笑大方。”
上官杰忙道：“咱们这些人和你一样，都没去过西北，你不仿说出来，让我们长点见识。”
“好吧，那我就说点自己的想法，不对之处，还请大家指教。”
众人一听这话，立刻都安静下来，侧耳倾听林云的见解。
林云略一沉思便道：“我看过汉武帝时期，我大汉对匈奴人讨伐的战例，总结出一个致胜的原因，那就是对草原部落用兵，采用的战法最好是秋守春攻。”
赵鸿铭忙问：“什么是秋守春攻？”
林云：“草原骑兵都有一个特性，那就是秋天马肥膘壮，是他们最强盛的时候，咱们以步卒为主的军队，在秋天不宜与之争锋。”
赵霖挑指赞道：“若愚此言大善。”
坐在前面的沈梦祯回头冲林云问道：“那为何要在春季发动攻势呢？”
林云笑道：“很简单！春季是母马怀孕的季节，又是公马掉膘最严重的季节，此时若能找到敌人放牧的场所，派骑兵偷袭，可谓是攻敌必救，将主动权操于我手。”
上官杰拍案赞道：“若愚不愧是写出平南策的大才，在下不如多矣。”
周围的士子也都拍手叫好，称赞林云分析得有道理。
沈梦祯愣愣地道：“莫非岳、王二位主将就是在等春季开战？”
赵霖举杯笑道：“必定如此。”
沈梦祯站起身，冲林云深施一礼，道：“多谢林兄为我解惑，在下险些错怪两位将军了。”
林云忙道：“在下也只是纸上谈兵，还不知对不对呢。”
赵鸿铭冲那位老者笑道：“老头，你还敢说若愚有名无实吗？”
老者羞愧地冲林云拱拱手，随即低头喝起闷酒来。
…
就在这时，楼下忽然响起一阵骚动。
林云扭头向楼下瞧去，就见一名报喜的衙役跑进楼来，大声喊道：“恭喜南直隶杭州老爷蒋讳寿辰高中丙辰年会试第三百六十五名。”
“好！”
楼上楼下齐声叫好，这是个好兆头，代表南直隶士子开张大吉。
蒋寿辰就是讥讽林云那个老者，他估计是有点耳背，只听到楼上楼下有人叫好，却没听到自己的名字。
他正东张西望时，却见沈梦祯一把抱住他笑道：“恭喜寿辰兄，你高中了。”
老头瞪大眼睛道：“梦祯贤弟，你不是在开我玩笑吧？”
沈梦祯：“不是玩笑话，你真的高中了。”
蒋寿辰扭头看了一眼，见众人都在冲他拱手道贺，顿时哈哈大笑道：“我中了！我中了！”
林云见状被吓了一跳，心道：“这位该不会乐傻了吧。”
…