三日后，清晨。
荀彧杨彪结伴而行来到未央宫前，刘协正仿照后世的锻炼方法做着简单的舒展和拉伸。
见二人到来，刘协停下动作，接过张原递来的手帕擦了擦汗，问道：“文若与杨公清晨同来，是有什么重大之事吗？”
荀彧道：“陛下，董承假托有陛下血书，广聚人手，现已有五千余众。”
杨彪亦开口道：“司空回军在即，陛下既有定计，便当早日处断董承，以免节外生枝。”
终于发生了，刘协松了一口气，他之所以予董承聚兵之权，就是为了提前引爆这个在原本历史上令本就没有多少力量的汉室进一步元气大伤，以至皇帝彻底威信尽丧的事件。
同时避免自己领兵在外，董承在城中生乱，为本就脆弱的君臣关系再添裂痕。
刘协轻松的笑了笑，道：“乌合之众罢了，二卿以为当如何处置。”
荀彧坚决道：“臣以为，陛下先传刘备，令其为首告之人，加恩升官。之后夷董承三族，其余参与众人，只诛首恶，家眷入掖庭，家财充军资，私兵健仆皆以罪成军。”
杨彪道：“臣附议。”
刘协沉默着不说话，荀彧道：“陛下莫非舍不得董贵人吗？”
杨彪道：“陛下若是不舍贵人，可略微加恩，令贵人于族中择选一二亲近之人赦其死罪。”
荀彧对杨彪道：“太尉此言差矣，岂有杀其父而寝其女之理？若是贵人有恨，阴藏利刃，陛下但有损伤，则汉室至此断送。”
顿了顿，荀彧面向刘协道：“臣请陛下赐贵人白绫一丈，再厚葬之，其后以吕布之女为贵人。”
半晌，刘协道：“可有此次参与之人名单吗？”
荀彧从袖中取出一份表章，递给刘协，道：“董承先与吴子兰、王子服、种辑、吴硕、刘备等五人谋之，后又引十七人共谋”。
刘协接过之后，只见上面记录详实：
昭信将军，吴子兰：出家兵三十人，健仆两百人。
越骑校尉，偏将军，王子服：出家兵十人，健仆一百五十人。
长水校尉，种辑：家兵十五人，健仆两百三十人。
细细看完，刘协轻轻一叹道：“这上面董承共连结二十二家，聚兵五千一百三十人，文若以为当诛董承三族，再杀此二十二人吗？”
“陛下若是担心生乱，则大可不必，如今城中守军七千人，皆是自司空与吕布战于兖州时随臣守城的精锐，在臣麾下数年，心铁志坚，衣甲兵器无一不锐。破董承这等新聚之兵，三百人足矣。”荀彧道：“诸人入得有司后，再以清明方正负海内之望者共有司同审此案，昭其所为，明正典刑，自然天下平静。”
刘协不答反问，道：“文若以为，朕是一个什么样的人？”
荀彧不知皇帝此话何意，作答道：“以臣此刻来观，陛下多谋善断，有识人之明；气度恢宏，有容人之量；临阵不惧，有丈夫之风；折节下士，有周公之象，故臣等愿相随于陛下，令天下清正，汉室巍峨。”
刘协转向杨彪，道：“杨公以为呢？”
杨彪略一沉吟，道：“陛下为汉家天子。”
刘协笑着道：“杨公所言不错，朕为天子，天子秉大义而行，约天下之理以牧万民，正四方之公以信臣下。董承聚兵之事，乃是朕不得已而予其行之，朕与文若都知董承之人，本可察董承于未发，却待董承失足令众人共其成千古之恨。”
“故文若此计虽好，但天下人岂无一二聪明之士，以天子之尊，构臣下之罪，此后如何见信于天下？”
刘协轻轻一抖表章，道：“此中二十二人，或有乱中取利之辈，但多为不畏生死，不计家族，一腔碧血，为汉室引的忠贞之臣，便是才能不足，其责在朕，何至以阴诡诛众人？”
荀彧若有所思，刘协诚恳的对荀彧道：“文若，天下，非朕一人之天下，亦非刘姓一家之天下，乃是朕与卿等及亿万百姓，共此天下。”
“先孟子见齐宣王，尚言君子见其生，不忍见其死，如今天下至此，不正是治政之人不见万方之疾苦吗？若有一点恻隐之心，得黄巾不起，董卓之辈又怎能乱中操权？”
杨彪看了看荀彧，道：“文若，陛下所言有理。天子不见公正，则不能堂堂正正；对臣下尚无恻隐，万民如何得安！”
荀彧问道：“依陛下之意，当如何处断？”
刘协吩咐张原道：“宣刘玄德，关云长，张翼德。”
刘备听见天子宣召心里便咯噔一下，等入了未央宫，见荀彧、杨彪皆在，心中一叹，但仍然面上不露分毫，恭谨行礼，等待天子发话。
刘协见刘备面色如常，气息不乱，心中赞叹：“生死大事，却有静气，不愧是能够延汉祚四十年的昭烈皇帝。”
这时关羽、张飞也到，见大哥跪在皇帝面前，不知发生何事，也各自叩首行礼，跪于刘备身后。
“玄德，前些日子，朕曾听人评价于你，你要听一听吗？”刘协缓缓开口道。
“唉！我就知道董承那等猪狗之辈，如何能在许都城中瞒过荀彧。”刘备本还心怀侥幸，但天子甫一开口，刘备便知定是事发了。
刘备垂首不语，刘协道：“那人对朕说：‘刘玄德此人，颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道，能情感三军，恋赴义之士，甘与同败’。”
“陛下是要杀我刘备吗？自古人主说臣下能得人心军心，未有不杀臣下者！不过这个评价，呵，陛下当为中兴之主，能得中兴之主如此评价，我刘备也会在那长长的青史之上，留下短短的一笔吧！”刘备心中闪过诸多念头，纷繁情绪，但到最后，只剩下不甘。
刘协道：“玄德没有话要对朕说吗？”
刘备再次叩首，将与董承之间种种悉数说出，道：“臣有罪，初时董承只说受陛下之令聚兵以守卫禁中，及至第二天朝会之后，董承再次邀请臣等，忽然拿出血书，声言是陛下所书”
“陛下！”关羽、张飞听完之后，立刻一同开口想要为刘备求情。
制止了求情二人组，刘协忽然一笑，道：“好一个疏不间亲，玄德莫非以为朕不能持公吗？”