紫禁城，司礼监。
一名身穿坐蟒官袍的老太监正在翻阅奏章，一名小太监进门禀报，而后，一名中年太监走进书房，看向起身相迎的老太监，笑着放下一个锦盒。
“萧公公，这是宸濠托我送给您的。”
小太监奉上茶水后，退下了。
老太监喝了一口茶，看着来访的御马监掌印太监张忠，笑而不语。
张忠喝着茶，幽幽的道：“我手下武功最好最机灵的一个的密探被蜀中的王麻子给除掉了。”
萧敬浑浊的老眼中闪过一抹精光，淡笑道：“是人都会死。”
“我们需要更多密探，帮我们掌握蜀地乱贼草寇以及江湖各大门派的一举一动。”
“杂家回宫执掌司礼监不足一年，此事只怕是有心无力。”
张忠点头：“司设监招杂役，回头我亲自去太医院瞧瞧，挑俩机灵点的小崽子。”
两人密谈约半个时辰后，张忠离去，只留下萧敬，萧敬摇头看着堆在书桌上等待皇上批阅的奏章，皇上将八虎之首刘瑾千刀万剐后，又回到豹房，夜夜笙歌，不理朝政了。
去年先是吏部尚书杨一清以修省谏言皇上：【陛下常宿豹房，驻宿累日，后苑练兵，鼓炮之声，震骇城市，以宗庙社稷之身，不自慎惜，使群臣所以夙夜不能安……】
而后大学士李东阳也向京营以及皇上疏谏，列述边军驻京的不便以及危害，如今东阳致仕，新任首辅杨廷和心灰意冷，自安于位，敢上疏谏言皇上的只剩杨一清一人，孤掌难鸣。
萧敬叹了一口气，短短数年，国内发生了大大小小十多次叛乱暴动，朝廷耗费大量兵员银钱镇压，不曾想刚平了安化王之乱，诛杀了霸州刘氏兄弟，安生了一段时日，听闻京畿地区最近又有刘氏兄弟余孽怂恿乱民暴动，西南也有匪民造反……
另外，江湖各大门派不停在暗中收容青壮匪民，势力越来越大，已成为朝廷新的隐患。
萧敬皱眉回到书桌前，打开锦盒，盒中是一对翡翠玉如意，价值连城，宁王最近大肆拉拢勾结官员，举办武林豪杰大会，吸纳江湖门派势力，并通过锦衣卫南镇抚司指挥使钱宁处心积虑上奏皇上，企图恢复藩王护卫，宁王不会如坊间传言也跟安化王一般心存不轨吧？
……
……
太医院，竹屋内。
烛火昏暗，李慕鱼如一条咸鱼般躺在床上，腿上的伤口，扯一下就疼得厉害，必须想办法开溜，否则等那个老太监醒过来，那就大事不妙了。
一名小厮端着水盆进来了，看到李慕鱼挣扎着想下床，急忙上前阻止：“你不要命了？”
李慕鱼老实下来了，小心翼翼问道：“何公公醒了吗？”
“没有。”
李慕鱼松了一口气，满心期待的问道：“他会不会永远都不醒了？”
小厮回道：“陆太医已经为何公公诊治过了，性命无虞，不久就会醒来了。”
李慕鱼小声嘀咕：“老不死的。”
“你嘀咕什么呢？”
“没什么。”
小厮看着精力旺盛的李慕鱼，心里满是讶异，他照顾过很多个刚净完身的阉人，每一个都是奄奄一息，犹如霜打的茄子，唯独眼前这小子神采奕奕，生龙活虎，好像被切掉的只是一片指甲……
都没了，就不能安分一点吗？
小厮给李慕鱼洗了一把脸，端着水盆出去了：“你好好静养，这里是闭室，我不能久留，我在外面候着，有事叫我。”
李慕鱼死鱼一样躺在床上，没过多久就没心没肺地睡着了。
……
……
清晨，院内飞进来几只小鸟，叽叽喳喳，李慕鱼揉着眼睛坐起来，浑浑噩噩，过了一会儿才清醒，看着简陋的封闭竹屋，认命的叹了一口气，看来真的不是梦。
李慕鱼惊觉受伤的腿，已经不那么疼了，只是过了一晚，感觉已好了大半，他轻手轻脚翻身下床，试着走了两步，还行。
此时不溜，更待何时？
但小厮一直守在门外，李慕鱼等到中午，小厮离开院子，他才开门溜出竹屋，刚走到院门口，看见一大群人呜嚷呜嚷迎面走过来……
他们瞪目结舌看着裤裆上血迹斑斑的李慕鱼，一名医官失声惊呼：“你怎么出来了？”
李慕鱼干笑：“屋里太闷了，我出来溜达一下。”
众人惊呆了，净完身的阉人，通常要两个月才能下床，这小子昨天才净的身，今天居然就能出门了？难道是刀子匠老眼昏花，只割了一点皮毛？但看他裤子上的夸张血迹，快赶上卸一条大腿的血量了，不像只割了一点皮毛……
李慕鱼看着呆若木鸡的众人，也惊觉不科学，勉强解释道：“我体质比较好，从小受伤，很快就好了。”
为首的锦衣中年太监目露赞赏之色：“净身一日，便可下地行走，堪称天资之质。”
太医院的首官回过神，立即为李慕鱼引荐道：“小子，这位是御马监掌印张忠张公公，还不快拜见？”
李慕鱼看着面白无胡须的张忠，弓腰点了一下头：“拜见张公公。”
张忠打量着李慕鱼，短短的寸头，如和尚一般，脸挺白净，眼神透着一丝鸡贼，很机灵的样子，于是开口问道：“你叫什么名字？”
“李慕鱼。”
“临渊慕鱼？”
李慕鱼自己解释：“仰慕的慕，鲤鱼的鱼。”
张忠笑了笑：“名字倒是灵气，可有小名？”
“大牛。”
张忠微微一愕，差别也太大了吧？慕鱼这个名字听起来像一个读书人，而大牛听起来则像隔壁村挑大粪的……
“那杂家就叫你小牛子。”
“……”
这个年代，小太监并没有流行叫什么小猪子，小马子，小鸭子这些，李慕鱼只是正好撞上了，如果他的小名叫二蛋，张忠多半就叫其二蛋了。
“公公，能不能不叫小牛子？就叫小牛行不行？”李慕鱼说着小声嘀咕：“小牛子听起来有一点人身攻击的嫌疑。”
张忠听不懂李慕鱼的嘀咕，也不在意，继续问道：“小牛子，听你说话，像是读过书？”
李慕鱼很谦虚：“读过两天。”
“可会写字？”
“会。”
张忠眼神更亮了：“不错，不错，五经四书，读到哪一本了？”
五经四书？李慕鱼弱弱的道：“我只会一些古诗。”
张忠笑道：“读过诗经？那杂家考考你。”说着，郎读道：“关关雎鸠，在河之洲。”
“这个我懂，这个我懂。”李慕鱼嘿嘿一笑：“窈窕淑女，君子好逑。”
“葛之覃兮，施于中谷？”
“……”
张忠继续：“采采卷耳，不盈顷筐？”
“……”
张忠看李慕鱼接不上了，笑骂道：“还说读过诗经？”
李慕鱼干笑道：“我只会锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦这些。”
“唐诗？”张忠饶有兴致：“还会其它的吗？
“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少。千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪……”
张忠乐呵呵的打断：“好了，好了，可以了。”
李慕鱼嘴角一翘，愚昧的古代人，被我的文学造诣吓到了吧？我还会床前明月光，地上鞋两双……
“你随杂家回御马监。”
张忠的语气不容置疑，一个识字且能背几首唐诗的小崽子，人看起来也猴精机灵，正是一个适合放出去当眼线的人选，若是再会一点武功就更好了。
“小牛子，你可会武功？”
“不会。”
“你多大了？”
“快二十了。”
“那不小了，学武功晚了一些。”
张忠满意地看着李慕鱼，不会武功，可以配火枪，倒是不太紧要，关键这小子读过书，人也机灵，很适合当眼线探子，太勇莽的人，反而不适合当眼线探子。
李慕鱼换了一身干净衣服，随张忠离开太医院，返回其私邸。