少女以贵族的礼仪提起裙摆向安提哥努斯致意，姿态恭敬但从容。相比之下，那位黑夜途径的男子行礼的动作就透露着一股生疏和懒散。
祂合上笔记本，微微颔首作为回应，目光在新来的两人身上扫视而过，没有开口，静待着佛尔思的解释。
“殿下，”在提前接受过观众“安抚”后，佛尔思在这位相邻途径的天使面前总算能抑制住自己开门跑路的冲动，很好地保持住了脸上的社交式微笑介绍道，“这两位都是‘愚者’先生神前会议的成员，‘正义’小姐和‘星星’先生。”
都不到天使的位阶……这倒是令安提哥努斯有些意外。就算一直依靠阿曼尼西斯的支持、成神的时间尚短，“愚者”也不至于人手紧缺到只能派圣者来面对外来的天使吧？要知道到了这个层次，数量已经很难弥补高低序列间实力的差距，如果祂今日想要对佛尔思沃尔和亚伯拉罕家族不利，再来几个圣者也没有用。
还是说这个黑夜途径的是阿曼尼西斯的眷者，已经被女神知会过这件事？安提哥努斯看不懂，安提哥努斯选择沉默，祂尚未摸清第五纪神明间的关系，也不愿做无谓的猜想，于是继续耐心等待。序列和地位足够的好处就是你大可不必开口，总会有人为你将一切解释清楚。
于是这次伦纳德站了出来，又行了个不伦不类的礼，开口却是与面容不符的苍老声音：“好久不见了，安提哥努斯殿下。真怀念和您共事的那段时光啊。”
听到这个声音，安提哥努斯表情略微松动，幽深双眸盯住了面前黑发碧眼的伦纳德，细细将他打量一遍。
伦纳德虽然知道直接被目光洗礼的不是自己而是暂时深度寄生着的老头，却仍然产生了一种毛骨悚然之感，下意识地试图紧绷起身躯，灵性也随着精神上的压力开始躁动。好在一旁早就登上他心灵岛屿的奥黛丽及时动用能力进行了一定的安抚，避免伦纳德面对过天使的注视而产生什么不必要的损伤。
“阿蒙以外的‘偷盗者’途径天使……”安提哥努斯没有在意他们的举动，语气柔缓得像是自言自语，“帕列斯索罗亚斯德？你现在侍奉的是‘黑夜’还是‘愚者’？”
“我现今是‘愚者’的座下天使。”帕列斯呵呵笑道。祂在第四纪时与这位古神之子交情不深，不过作为相邻序列，可以没有深交，但不能毫无了解。借伦纳德的身体与安提哥努斯见面，虽然在某种程度上暴露了自己的虚弱，但面对以多疑谨慎著称的诡秘途径高位者，一定的坦陈有利于接下来的情报交换，而用伦纳德的身份来透露黑夜女神与“愚者”关系密切的事实则是隐晦的震慑。
魔狼对帕列斯的状态倒是早有猜测，有阿蒙在，就不会有混得舒坦的“偷盗者”途径高序列，能留下个可以和自己惺惺相惜的帕列斯已经很不错。
不过虽说是旧识，两位天使倒是都有在叙旧前先搞明白敌友的默契。面对帕列斯的询问，安提哥努斯无意隐瞒，痛快坦陈了自己的目的：“我与阿……与‘黑夜’已经达成默契，我需要一个合理的长期停留在贝克兰德的身份，祂便指示我追随那位新晋的‘愚者’。”
努力充当这场谈话的背景板的塔罗会三人却暗中为这位天使的想法而吃惊，按照“星星”伦纳德曾经科普过的教会与皇室之间的协议，双方都不得在贝克兰德长期驻扎天使级别的成员，如果愚者教会想要在贝克兰德取得传教权，必然也需要遵守这些协议。
帕列斯显然也知道自第五纪以来诸神与各国皇室之间的默契，叹了口气说道：“原来如此……但既然你也知道‘愚者’是新晋的神明，教会势力较为弱小，目前只分布在海上的罗斯德群岛附近。就算你投于‘愚者’麾下，要等到足以进驻贝克兰德的机会也很不容易。”
“有这样一个机会足矣。”安提哥努斯以一种常人难以理解的平静回应道，“我早就习惯了等待，并且等待了太久。”
都是活了千年的神话生物了，想做什么都心里有数。帕列斯没有做多余的劝解，转而谈起更实在的问题：“那么，我会替你告知‘愚者’。不过由于这位正在沉睡，回应大概会比较迟，你也可以多向祂祈祷。在这之后你有什么打算？要留在亚伯拉罕家族么？”
听到这个问句的佛尔思立刻闭上眼睛向愚者先生虔诚祈祷，祈祷这位千万千万不要留下！一位相邻途径的天使呆在身边，她觉得自己迟早会因为心脏病高血压之类的毛病英年早逝，必须得写好遗嘱随身携带以备后事。
好在安提哥努斯的回答没让“魔术师”小姐失望。魔狼看着书房墙壁上张贴的大幅地图，目光在那些熟悉或陌生的地名上梭巡着：“不必，我想要到处走走，择日会去拜访‘愚者’的教会的。”
“也好。”帕列斯并不意外，任谁睡了一千多年醒来也不会急着出卖自己的自由，只要安提哥努斯在四处游逛的时候不与其他教会发生冲突就好。祂向奥黛丽和佛尔思做了个手势，表示接下来的对话会包含她们不该知晓的内容，需要回避。
待两人行礼告退，帕列斯向被借用身体的伦纳德告知一声并偷走了红手套的视觉听觉后抬头一看，没有外人在场的安提哥努斯已经绕到书桌后大大咧咧坐上了向来属于亚伯拉罕家家主所有的高背椅，颇感新鲜地摩挲着座椅扶手，感叹道：“没想到亚伯拉罕家族会衰败到这个地步。”
那张兼顾着青春与衰老的面庞上似乎浮现出了极其人性化的怀念之情，但这微弱的情感转瞬即逝，很快被深藏起来。魔狼看向落座于对面顶着年轻男子皮囊的帕列斯，打了个响指，让桌上出现两杯浓茶的历史影像：“那么，请您为我讲讲现如今诸神的状况吧。”
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“所以为什么其他教会加上军情九处的人都来了？”
“毕竟这次和以往与‘拜血教’有关的案件不大一样啊。‘宇宙暗面’算是邪神中非常低调的那类，进入第五纪以来几乎没有活动的迹象，‘拜血教’和‘恶魔’途径野生非凡者为了晋升而制造连环杀人案件的例子不少，但很少有这样直接从‘宇宙暗面’获得启示而作案的案例。”
“是吗？”
“是啊。这或许代表着‘宇宙暗面’的状态比之前有所改变，或许会更频繁地通过信徒来干涉现实、制造更多血案，所以才需要通知各大教会对这类现象多加防备，及时清算核查类似的案件背后是否有非凡因素参与，以免出现更多受害者。”
“那军情九处的人来干什么，这种事情不是都归教会管的吗？”
“这个嘛……”
还没等安托尼亚回答最后一个问题，会议室的门突然打开，舒尔茨神父一眼就看到正在和年轻血族嘀嘀咕咕的道格拉斯，抬高了声音叫他：“道格拉斯，过来一下。”
“嗯？”唐突被点名的道格拉斯急忙放下手里啃了一半的面包，得益于上午的加班，今天的午饭吃得晚了点。他一边用手背抹去嘴角面包屑，一边走到舒尔茨神父身边等待吩咐。
舒尔茨神父拍拍他的肩膀，示意他跟着自己进入会议室。道格拉斯还没来得及询问就被力气很大的神父直接拽了进去，踉跄了两步，充满疑惑地抬头往会议室里看。
结果房间里坐着的黑夜教会“值夜者”、身着蓝白相间海员服的风暴教会“代罚者”、戴着眼镜文质彬彬怀表壳上刻有机械三角的蒸汽教会“机械之心”，以及身穿裁剪类似军服的深色制服的军情九处成员，也都在看着他。
……不是，干什么，一进屋所有人都盯着你，这什么社恐地狱！道格拉斯维持着险些跌倒的姿势僵硬了两秒才缓缓站直，并且试图往舒尔茨神父身后躲。
可惜神父没能领会他的意思，一只手就牢牢摁住了他——道格拉斯在心里吐槽了半天“舒尔茨神父看起来都能当我爷爷了怎么力气这么大”才想起来神父是“耕种者”途径的序列6——同时向房间内的其他人介绍道：“这一位就是此次案件的第一发现人。”
然后他转向被这突如其来的当众演讲任务吓到面无表情的道格拉斯，语气缓和了一些：“不用紧张，关于你发现这起案件的过程，还有些疑问需要解答。”
“……”本来紧张到失语的道格拉斯听到这句话，心里忽然闪过一丝疑惑。
这一系列隐蔽的案件得以被察觉，是因为道格拉斯在两周前例行参与地下聚会时，遇到了一个发布寻人任务的委托。委托人自称家人失踪，向所有聚会参与者提供了一些情报，并强调这是一起非凡事件，希望能够雇佣到有实力的帮手。
鉴于官方对野生非凡者的态度，野生非凡者遇到类似的事情选择在地下聚会里寻求解决方法是很正常的，只不过委托人不知道聚会里有个官方的卧底。涉及人命的非凡案件，道格拉斯听到后当然一转手就报给了教会进行核实，这先后涉及四位受害者的疑似“恶魔”谋杀案才进入官方的视野。
之后道格拉斯曾根据教会的意思，通过地下聚会再次联系到了委托人假意接下任务并与对方进行了有限度的情报交换，这才最终锁定了一位安德雷拉德成员，找到了“恶魔”们的老巢，于昨夜进行了突袭行动。
前前后后两个星期里，有关这次案件的所有事宜，道格拉斯都老老实实地写进了报告书，上交给教会批准过。这个过程教会全程是知晓的，为什么还会有疑问？哪里有疑问？
总之先排除我自己的嫌疑……道格拉斯在脑海中迅速过了一遍这两周的工作，确定自己没搞出什么幺蛾子。
这时，身着深色制服的军情九处成员从座位上起身，走到道格拉斯面前直视着他。这位先生年纪不大，戴着一副金丝框眼镜，但体格与姿态并没有知识分子的书卷气，更像是行伍出身，目光锐利，看得人很不舒服。
本来对自己的工作很有信心的道格拉斯顶着这样充满审视意味的眼神，又有些不确定地再次回想了一遍。我确实没做错什么吧……他心里嘀嘀咕咕，勉强维持住了面色的平静，主动询问道：“您对哪些部分有疑问，我会努力为您解释清楚的。”
“那位发布委托、提供情报的委托人，”军情九处成员从上衣口袋中取出一张肖像画展开，同时用平淡却不容置喙的语气询问，“是否是画像上的这个人？”
道格拉斯凝神细看，画面上的男子约莫四十岁上下，面容憔悴、皮肤松弛，棕褐色短发凌乱，神情阴郁。这幅画像极为精细，很像举行通灵仪式时借助神灵之力所画出的那种，因此道格拉斯非常肯定地点点头：“是他，他在地下聚会的代号是‘夜鹰’。”
虽然在地下聚会上参与者们都对面容进行遮挡，但私下里的两次见面，这位委托人都没有遮挡面容，因此道格拉斯对他的脸很印象深刻。
“你和他最后一次见面是在什么时候？是否约定了下一次见面的时间？”
“最后一次见面是4月日，上个星期四。下一次的见面的时间，就是今天晚上八点，地点是贝克兰德桥区的某间酒吧……”道格拉斯回答到这里顿了顿，忍不住反问道，“……是委托人有问题？”
他两次复盘的时候并没有把委托人的清白与否算计在内，因为最初从警局调案件资料时已经确定委托人就是第三位受害者的家属，家庭关系也并无异常。处理隐藏的野生非凡者这件事的优先级显然排在解决案件之后，对委托人更详细的调查本该从今晚这次会面开始。
军情九处成员将道格拉斯表情和动作的变换全部看在眼里，确认他没有说谎后，一边收起肖像画一边回答道：“他死了，就在今天凌晨，你们的行动结束不久后。”