看着汹涌的人群,李诚敬和张明堂这些外人,都十分惊讶。
之前在外面,李诚敬就已经了解了丑娘在洪城的口碑,但是没有想到,丑娘的善名已经养成了名望。
如此多的百姓愿意为她作证,就可见一斑。
舒长安的两个脑袋都眉头紧皱,对于嘈杂的声音一脸的烦躁。
“啪!”一声惊堂木,顿时就让公堂内外鸦雀无声。
“放肆,公堂之上,尔等何敢喧哗,左右皂吏,谁若无告喧哗者,直接拖下去,打十记杀威棒,以儆效尤!”
“遵命!威武~~~”
公堂上肃穆的氛围,随着左右皂班衙役的呼喝声中,重新恢复威势。
“丑娘!”
“民妇在。”
“本官再问你一次,你的九个儿子,联名举告你并非凡人,而是妖怪。且掳掠了许多孩童在家中,可有此事?”
丑娘抬起头,看着舒长安,缓缓说道:“民妇家中确实有六名尚在襁褓的孩童,但并非民妇掳掠而来。”
张明堂也说道:“府尊,贫道与孙捕头缉拿此妇人时,确实在其家中发现几名孩童。此事无误!”
舒长安脸上没有任何表情,对着张明堂说道:“劳烦道长。”
而后再次问道:“丑娘,那本官且问你,那些孩童,你又是得自何方?以何种手段得到的。”
丑娘一脸的坦然,说道:“回府尊老爷,那些孩童,皆是民妇在城外河边救起,皆是其父母想要溺毙之子。民妇看其可怜,故而出手拦下,将孩童带回家中抚养。”
衙门外的人群全都恍然大悟,又果然如此的表情。
只是碍于先前府尊发怒,这才不敢大声喧哗。
要不然,定然已经跳出来为丑娘叫好。
可是,别人为其叫好,她的九个儿子不干了。
只见老大爬动两下,说道:“府尊老爷明鉴,我这老娘,年岁极大,老眼昏花不说,行动也是不便。她又如何此次都能在河边遇见想要溺死婴孩的父母。若是一两个也就罢了,或许真是天意缘分,可家中婴孩,已经有七名,难道我老娘还是土地婆婆不成,能够时时查看知道,谁要溺死孩子?”
舒长安闻言,点了点头。
这确实可疑。
一旁的老三顿时推了推老大,说道:“你是不是傻了,咱们这老娘是妖怪,能够做到这种事情也不稀奇,谁知道她有什么妖法,让她提前知晓这些事情。再者说,府尊老爷。”
“府尊老爷,这些全是我这老娘的一面之词,若是属实,那为何不让我这老娘将孩童的亲生父母交代出来,也好一一验证真伪,方才能够证明我这老娘,是所言非虚,还是有意诓骗府尊老爷。”
老大连忙点头,说道:“对的,对的。府尊老爷,我老娘不是人啊,口中哪能有真话,万万不能被她骗了。”
其他几个兄弟也是七嘴八舌的上前说话,拼命想找出丑娘话中的漏洞,几乎句句不离丑娘是妖怪这件事。
看的李诚敬啧啧称奇。
这种千方百计想要弄死将自己养大的母亲的人,纵观历史,也是少见啊。
而丑娘听到几个儿子,各种阴毒话语,只是低头不语,也不反驳。
“啪!”惊堂木拍下,舒长安怒目而视,喝道:“放肆,公堂之上,尔等竟然喧哗。来人,将其拉下去,各大五个板子,以示惩戒,下次再犯,罚而倍之。”
九个汉子一愣,不等他们乞求饶命,就被皂班的衙役,麻利地拉了下去,就在公堂与府衙大门中间的空地上,拔了裤子打了起来。
看的围观的百姓,心中十分痛快。
“府尊老爷英明!”
“府尊老爷,在世青天!”
……
也不管之前的禁令了,百姓们纷纷叫好。
舒长安十分受用,眉头松开,一脸笑容。
很快,行刑完毕,九个汉子相互搀扶着走入公堂,四肢着地跪趴在地上,是一句话都不敢多说了。
舒长安这才一记惊堂木,问道:“丑娘,将你家中婴孩的生身父母报上来,本官要遣人查验!”
丑娘苦笑一声,说道:“府尊老爷明鉴,老妇虽然不识文字,却也知道信义为何,早就在其父母面前发下毒誓,不会将他们的身份告诉任何人。若是府尊老爷不信,民妇宁愿受那掳掠孩童的罪责,也不愿背弃诺言。”
这下,舒长安头疼起来。
张明堂适时站出,说道:“府尊,既然丑娘不愿说,也无碍。之前所做推论,皆是在其是妖怪的前提下,才能成立。连续救护七名婴孩,虽然过于巧合,却也不能因此随意治罪。贫道与诸位道友已经为丑娘查验真身,其并非妖怪,乃是人。而且还是一个身无法力的普通人。”
“不可能!”痛的趴在地上的九个兄弟齐齐叫出。
老大更是不惜再挨几个板子,也要出声驳斥:“我等兄弟九人,昨夜亲眼看到她在我们面前现出原形,一身长满黑羽,口中滴落血滴,怎么可能是人。你是哪里来的游方道士,在此信口雌黄。莫不也是妖怪,在此庇护同类……”
“啪!”“掌嘴!”
舒长安大怒,对着皂吏就丢出令牌。
皂吏上前,捡起令牌,一把将老大拎起,令牌就照着脸上打去,三两下就让他满口是血,眼神都迷离了。
“好了!”
张明堂感激地对着舒长安施了一礼,表示承情。
然后对着老大说道:“贫道乃是龙虎山在册道人,你或许没有听说过,你只需知道,我龙虎山曾受先皇金书,玉册,敕印,乃天子承认的道家祖庭。你不过一介凡俗之人,之前言语贫道不与你计较,若是再敢辱我师门,贫道就是背负业债,也要拿你狗命祭祀我祖天师。”
九个兄弟齐齐一颤,不敢说话。
那老大更是已经趴在地上,口中鲜血狂流。
但是,谁都没有发现,一旁一直都没有说话的李诚敬,脸色变得古怪了起来,看着张明堂的眼神,更是写满了惊愕和玩味。
舒长安笑道:“有龙虎山天师验明正身,丑娘是妖怪之事,纯属无稽之谈。孩童之事,本官会派遣壮班捕快查验。现在本官宣布,丑娘无罪!”
顿时,门外的百姓欢呼起来。
而丑娘的那九个儿子,却是一脸的不甘和恐惧。
如今丑娘没有被治罪,那他们回去之后,丑娘若是要害他们,他们还能逃到哪里?