“噹噹噹~~”
“天干物燥，小心火烛！”
洪城城西的永祥街上，更夫拼命拉扯着并不算厚实的麻衣，有气无力地喊着话，整个人无精打采的。
也是，这种寒冷的天气里，还要出来打更，谁能有精神。
不过这份活计还要好好干，毕竟在这乱世之中，有几个地方的更夫能像洪城这里，还有俸禄拿，许多地方的更夫甚至连一口饱饭都吃不了。
他是外边逃难来的外地更夫，深知其中不易。
初冬的夜里，不像春夏那般热闹，洪城没有宵禁一说，在春暖花开，或盛夏清凉夜中，这条街上，经常会遇到刚刚从茶楼戏院中散场的富庶百姓。
但是现在，静的跟鬼城似的。
“老哥，现在几更天了！是个什么时辰了！”
一个苍老的声音突然从更夫背后响起。
更夫顿时就吓了一跳，手中的铜锣都差点掉在了地上。
“哎呦，我的娘嘞！”更夫几乎下意识地脱口而出。
转过身一看，顿时就感觉一股寒气自脚底板下升腾而起，直冲天灵盖，把他吓的全身的鸡皮疙瘩都起满了一身。
“卧槽！”
只见月光之下，一个身穿黑衣的老妇，岣嵝着身形，脸上尽量挤出笑容，那苍老的皮肤，层层叠叠地堆了满脸，被月光一照，当真比鬼还像鬼。
待看清了那妇人模样，更是这才长舒一口气，良久才颤颤巍巍地叫道：“哎呦，我的丑娘啊，你走路咋没声呢，人吓人会吓死人的，你不知道啊！”
那个被称为丑娘的妇人依旧强笑着，说道：“抱歉了，乔老哥，是我的不是。”
乔姓更夫看了眼丑娘身上那薄薄的黑色麻衣，叹了口气，问道：“你这是又给你家那几个不孝子出去卖夜宵。我说你啊，都是你平日里惯坏了。也就他们不是我的种，要不我非打断他们的腿不可！”
丑娘好像没有听到一般，只是笑着点头，嘴中说道：“乔老哥心善，我是晓得的！晓得的！”
乔姓更夫知道，自己说再说也没有用。
这丑娘是洪城一个名人，和他一般，也是外地人，因为相貌实在丑陋，刚来的时候着实吃了不少白眼，日子过的极苦。
后来渐渐熟了，大家也就知道这女人虽然长得丑，但心很善良，又勤快，周围的人也就开始帮助她一把，日子也就好了起来。
再后来，经常有流民从这里经过，丑娘也不知道发了什么失心疯，自己的日子还没过利索，就捡了许多孤儿，当做自己的义子养活了起来。
这快十多个年头了，当年的丑姑也变成了人们口中的丑娘，当初的孤儿也都长大成人。
因为这义举，丑娘就成了洪城几乎无人不知的善人，就连前任知府都送来牌匾，表彰丑娘的功德。
但是丑娘心再善良，却是不会教导孩子的，当初她收养的孩子，几个闺女都已经嫁作人妇，就和丑娘断了往来，从来没有供养的意思。
剩下九个儿子，也都是不成器的，整天混吃等死，都觊觎着丑娘那不大的宅子，平日里对丑娘更是非打即骂，心都坏透了。
可到底这不是自家事，平日里街坊邻里不过也就是从嘴上骂上几句那些儿子们，没良心，断子绝孙什么的。
对于丑娘的帮助并无实际意义。
也许是盼着丑娘早死，九个儿子，经常让丑娘在半夜出去，给他们买宵夜，但凡丑娘若是说半个不字，迎来的就是一场毒打。
乔姓更夫打更时，那是经常见到。
只是乔姓更夫实在没有想到，那几个男人竟然如此丧心病狂，这寒冬深夜，竟然还让丑娘出来，更是连件厚实的衣物都没有。
叹了口气，乔姓更夫说道：“现在都二更天了，天寒地冻的，丑娘你还是赶快回去吧，别冻着了。咱们的年纪都大了，可受不了这寒气。”
“知道了，知道了，谢谢乔老哥了！”
丑娘笑吟吟的点头，然后转身，步履蹒跚地向着自己的家走去，只是心酸中的乔老哥，并没有注意到，丑娘走路依旧是落地无声，好像并没有她这个人在一般。
“吱呀！”丑娘轻轻推开院门。
立刻就听到房间中传来的喧闹声音，正是几个兄弟在喝着烈酒，吆五喝六。
一个年纪快三十的汉子看到丑娘回来，顿时就叫骂道：“好你个死老太婆，干什么去了，这么慢，我们的烧鸡买来了没有！”
丑娘一哆嗦，缓缓抬头，笑着说道：“大冬天的，店家早就关门了，只买到了些花生米……”
一听没有烧鸡，房间中喧闹的几个兄弟顿时停下了声音，为首那汉子更是满脸酒晕，熟练的从房门口抽出竹条，走到丑娘面前抬手就打，口中还骂道：“没烧鸡，我让你没烧鸡。让你买个烧鸡你都买不到，要你有什么用！我打死你个没用的老太婆。”
几个兄弟醉醺醺地站在堂屋中，不愿走到寒冷的院子，但是他们口中却在叫嚷着：“老三，你是不是喝得软了，一把子力气弄哪去了，用力点，这老太婆可吃力呢，怎么打都打不死！”
“打，狠狠打，死老太婆实在让人扫兴。”
“我不管，我要吃烧鸡！额，烧鸡！”
“老大你上吧，老三一身力气，都使在了那王寡妇身上了，看他手软脚软的……”
……
九个醉汉，肆意叫嚷，丝毫没有羞耻之心，他们或许早就忘记了，蜷缩在地上，任凭他们抽打的老妇，是将他们从灾民之中救出，活了他们第二条命的老母亲。
“哇~~哇~~~”
就在这时，一阵阵孩童啼哭之声邹然响起，在这黑夜之中甚是刺耳。仔细聆听，似乎还不是一个孩子。
听到这声音，那九个兄弟眼神更加凶狠了。
“他娘的，没钱给我们买烧鸡，倒有钱从外边捡野种，咋地，你是不准备把这家给我们兄弟了！”
听到那啼哭之声，地上无声的丑娘，不知道从哪里迸发出力量，她站起身，丝毫不顾老三抽在她背上的竹条，向着一个黑漆漆的房屋走去，口中念叨着：“茵茵们不哭，娘亲在这，娘亲来了……”