那个狗洞很小,只能够让十岁以下的稚童通过。蒋氏拍了拍两个孩子的后背,深吸一口气,说道“去吧,钻到外面,若是没危险,就扔一颗石子进来。”
李梅儿和蒋山青均是点了点头,李梅儿正准备弯腰上前,却是被蒋山青拦住了。他神色坚定地说道“我是男子,且比你大,我先过去吧。”
李梅儿一愣,还不等她反应过来,蒋山青已是抢先一步钻进了狗洞。
一旁的蒋氏微不可察地松了口气,不是她偏心,但做母亲的,总不愿自己的亲骨肉冒险。
蒋山青钻出去没一会儿,狗洞之中就被扔进来一颗小石子,蒋氏这才放了心,摸摸李梅儿的头,说道“去吧。”
李梅儿不舍地看了蒋氏一眼,这才弯腰钻进了狗洞。
到了外面,她就看到蒋山青在那里等着她,她拍了拍身上的杂草和尘土,观察了一下周围的环境,有些茫然地问道“这是哪儿啊?咱们怎么回去?”
“你跟着我。”蒋山青是记得来时的路的,拉着李梅儿就往巷子外头跑去。两人绕了一大圈,才总算是绕出了巷子到了大路。
李梅儿这会儿已是气喘吁吁了,上气不接下气地问道“咱们这要跑到啥时候啊?”
她可是记得她们来的时候是坐车来的,这坐车都花了小一刻钟呢,靠她们俩跑回去,不得两刻钟。
“我有银子,咱们找辆车带咱们回去。”蒋山青十分镇定地说道,出来之前,蒋氏特意给了他几两碎银子,让他拿着这些银子坐车。
蒋山青拉着李梅儿在大路上等了一会儿,很快就看到一个六旬老汉驾着一辆破牛车过来,蒋山青赶紧上前拦车。
那老汉见两个小娃娃忽然冲出来,委实吓了一跳,赶紧拉了缰绳,将牛车停下,也好在这时候的牛车速度很慢,也不会造成什么刹车不及的事故。
“你们两个小娃娃咋回事,好端端地站在大路上做什么,你们家大人哩!”老汉跳下车来,语气有些不好地问道。
这回就轮到李梅儿出场了,她可怜巴巴地看着那老汉,泫然欲泣地说道“老爷爷,我娘生了病,我爹在学堂里教书,家里没别的大人,我们是出来寻我爹的,您行行好,能不能送我们去我爹的学堂。”
老汉本就不是那等铁石心肠的人,看着这两个粉雕玉琢的娃娃,自然不忍心拒绝,便挥挥手道“你俩上车吧,我送你们去找你爹。”
李梅儿面上一喜,连眼泪都顾不上擦,就拉着蒋山青上车了。
上车之后,蒋山青与那老汉说明了族学的地址,马车便慢慢悠悠地开动了。
这老汉显然是乡下进镇卖菜的,这会儿牛车上的菜已是都卖完了,只有几个空荡荡的竹篓,李梅儿和蒋山青就坐在竹篓后面。
李梅儿看了眼前面专心驾车的老汉,小声与蒋山青问道“咱们不给那老爷爷钱吗?”
“等到了地方再说,知人知面不知心,若是这会儿暴露了咱们身上有银子,说不好那人会见财起意呢。”蒋山青的防备心还是很重的,这会儿就是上了车也一刻不敢放松警惕,只要那老汉有什么不轨举动,就立即拉着李梅儿跳车跑。
李梅儿自然是相信蒋山青的,点了点头,就没再说话了。
大约一刻钟后,牛车总算到了李家族学门口,李梅儿激动地直接跳下车,就要上去拍门。蒋山青却是拉住了她,“我去吧,这儿的门房认得我。”
李梅儿点点头,便跟在蒋山青身后。
蒋山青拍了门,很快便有门房过来开门,见到门外两人,有些惊讶开口问道“这不是蒋少爷吗,听说你今日请假了,怎么这会儿过来了?”
“钟叔,家中忽然出了急事儿,您能帮我叫我姑父出来吗?”蒋山青神情恭谨地说道。
“你们进来等着,我这就去找彦先生。”门房李钟一听有急事,立马就招呼着两个孩子说道。
蒋山青并没马上进去,而是对李钟说道“钟叔,您等我一会儿。”说完就转身跑回那老汉身边,与他躬身行了一礼,又往他手上塞了些东西。
那老汉一开始推脱不要,可实在拗不过蒋山青,便只能收下了。
等那老汉离开,蒋山青才回来,与李梅儿一起进了族学。
在门房等着李钟的时候,李梅儿忍不住问道“山青哥哥,你给了那老爷爷多少银子啊?”
“一钱。”蒋山青回道,“这银子不能给的太多,不然那老汉恐怕不会收的。”
“一钱也差不多,租一辆牛车一天就二钱银子,那老爷爷帮了咱们大忙,多给一些是应该的。”李梅儿也觉得这个数目很合理。
因为蒋山青说的是家中出了急事,所以李钟很快就领着李彦过来了。
李彦神情焦急,看到两个孩子,就立马问道“究竟出了何事?你们不是跟你娘去印刷作坊了吗?”
“姑父,来不及解释了,咱们边走边说。”蒋山青拉着李彦,一边说着,一边快步往族学外走。
蒋山青把李彦拉着往族长家的方向走,因着这镇上并没有衙门,所以镇上日常的一些大小事都是由各个宗族的族长和乡绅处理,李家宗族在章水镇也算是不小的宗族,所以族长的权利还是挺大的,这会儿出了事,蒋山青第一时间想到的就是找族长。
路上,蒋山青便把大致的事情与李彦说了,李彦一听蒋氏这会儿正被一群流氓围堵,脸色立即阴沉了下来,抱起蒋山青和李梅儿两人,就快步往族长家跑。
族长家离着族学并不远,三人没一会儿就到了,因着事情紧急,李彦都等不及通禀,直接跟着门房去见了族长李翰。
李翰听李彦说了事情的原委,也大为震怒,立即让下人找来了族中二十几个青壮年,随同李彦一起去救蒋氏。
等人都来齐了,李彦先将两个孩子送到了离家不远的地方,与她二人嘱咐道“你们俩先回家去,爹很快就把娘接回来,回去也别跟你们祖母说什么,她老人家年纪大了,受不得刺激。”