中世纪的英格兰意味着什么
它几乎是蛮荒、落后的标志，泥泞的道路，粗鄙的人民，还有四处可见的沼泽和荒野。约翰被自己的骑士还有扈从们拥簇着，在破破烂烂的土路上一步深一步浅地缓缓前进着。
“还有四英里就到了，殿下。”
领头的骑士是一个中年男人，他曾经跟着亨利二世在整个英格兰南征北战，因此对英格兰绝大部分地区的道路都很熟悉。
“这个鬼天气是真的要命。”约翰嘴里喃喃地抱怨着，“要是不下那场雨，我们现在早就该到了。”
随后，他看了一眼天空中正在翻滚的厚重云朵，仿佛在英格兰的每一天都是这样。
前方的道路还是一眼望不到头，让约翰第一次感觉到了无聊。这三天以来，几乎每天都是走路，然后扎营，生火，煮饭。
没有任何娱乐活动，有的时候甚至会一群人对着篝火发呆。
正当一群人琢磨着接下来会被如何招待的时候，前方却传来了嘈杂的吵架声。
“什么情况”
领头的老骑士最先警惕了起来，而其他的骑士们紧随其后，围绕在约翰的身边，整个队伍突然变得肃穆了起来。
他们都是经历过战争的老兵，尤其精通应对各种小规模的遭遇战，因此早就有经验了。
当他们翻过道路的小坡后，就看到了一群聚在一起的武装分子。
这些人身上穿着诺曼人的锁子甲，手上持握着的盾牌却是威尔士人常用的圆盾，而非诺曼人常用的鸢形盾。
再仔细听他们说的语言，这些人绝对是威尔士人。
“这里怎么会有威尔士人”
约翰还没把这句话问出口，身边的诺曼骑士们就已经动了起来。
在这个时代，骑士可以说是最精于战斗的群体，他们从小就要接受各种各样的军事训练，并且在成长过程中接受一次又一次的战斗考验。
而保卫约翰的骑士，则是精锐中的精锐。他们几乎不需要任何的命令，单凭先前的作战经验，就能自发地结成阵列。
二十名骑士排成一列整齐的横排，其余的步兵侍从跟在他们身后。随后，老骑士率先冲了下去，其他的骑士也跟着一起，像一堵铜墙铁壁一般直冲眼前的敌人。
直到这时，那些威尔士人才注意到这些诺曼骑士。
“是诺曼人，快走！”
这些威尔士人对诺曼人的恐惧几乎刻进了骨子里，尤其是诺曼人的骑士。
只是，他们发觉的太晚了。战马们已经奔驰了起来，没有给威尔士人留下任何逃跑或者结阵的时间。
在诺曼骑士洪流般的冲击下，零零散散的威尔士人就像浪潮下的小船，瞬间就被吞噬在其中，不见踪影。紧随其后的步兵们收割着剩下的威尔士人，战斗在开始的一瞬间就失去了悬念。
约翰冷冷地看着这一幕，放任骑士们自由收割威尔士人的生命。
直到还剩最后几个人的时候，约翰的护卫们才停手，并且自觉地把俘虏带了过来。
老骑士第一个开口：“大人，这些人的确是威尔士人，但他们应该不是德赫巴斯来的。”
“不是德赫巴斯的”约翰有些困惑。
“对，他们是从克利夫山来的。”老骑士踢了一脚身边的俘虏，“他说他们有一个营地，位于克利夫山，那里有很多流亡的盎格鲁强盗和威尔士人。”
克利夫山就位于格洛切斯特的东北部十公里左右，假如那里有一个强盗营地的话，那为什么格洛切斯特那边没有传来任何动静
“把他们都处死吧，我们不需要带着这些累赘。”约翰下达这个命令的时候，没有一丝感情。
不过那些诺曼骑士们也一样是冷血无情之辈，对他们来说，杀人就像杀鸡一样。这些威尔士俘虏哭嚎着被拖走，却没能让约翰有哪怕一丝一毫的情感波动。
他现在最好奇的是，克利夫山那边到底是什么情况。这些贫苦的威尔士人，又是怎么获得诺曼式的锁子甲的。
怀着这样的疑问，队伍再一次启程。
当太阳逐渐落到天边时，约翰也抵达了格洛切斯特。他一到达，那里的贵族和骑士们便纷纷前来，恭迎他的到来。
约翰没有管这些小乡巴佬似的小贵族，毕竟他这一次前来的目的并不是这些人。
他直奔格洛切斯特城堡里的老头，看一下这个老头什么时候爆金币。
整个英格兰王国内的城堡都是诺曼征服之后所建立的，因此绝大部分城堡都算是“新城堡”。
格洛切斯特是一个古老的城市，它最开始是一个修道院，后来逐渐扩建。当代格洛切斯特伯爵的祖父，是英格兰王国的开创者“征服者”威廉，而他的父亲则是一辈子没能当上国王的诺曼底公爵罗贝尔。
格洛切斯特的人口大约只有三千余人，但是在中世纪，已经算得上是一个城镇了。
约翰直奔主堡而去，但是在进入格洛切斯特伯爵的卧室之前，一名女子将他拦了下来。
“向您请安，王子殿下。”
看着眼前的贵妇，约翰有点愣住。
贵妇看上去大约二十岁出头，穿着一身华贵的服饰，黑色的头巾昭示着她的身份。再看她的脸庞，皮肤在一头金发下被衬得细腻雪白，
而那名贵妇看到约翰的表情，也有点愠怒，但碍于约翰的身份，也没有将这份愠怒表达出来。
“我是您的未婚妻的姐姐梅布尔，您难道不记得我了吗”梅布尔再一次附身，让约翰感觉一阵尴尬。
不是，自己真的没想起来啊。
约翰有点紧张地摸着自己胸前的纽扣说：“真的很抱歉，梅布尔小姐，我实在是一时间没想起来你的名字。”
如此直球的回答让梅布尔有些意外。
她听说，约翰王子是一个精明又贪婪，如恶魔一般令人厌恶的人。可是眼前这个有点憨憨的年轻人，完全没法和她道听途说来的那个恶魔王子相匹配上。
不对，一定是自己看错了，眼前这个恶魔还没有摘下自己的面具。
梅布尔重新调整了一下心态，然后说道：“所以，王子殿下，您是来看望您未来的岳父的吗”
未来的岳父，就是那个躺在床上，病的快死掉的格洛切斯特伯爵。
“没错。”约翰点点头，“我的父亲让我专程前来看望一下格洛切斯特伯爵，还有我的未婚妻伊莎贝拉。所以，能让我进去吗”
梅布尔站在门口，就仿佛挡着那扇门，约翰也不傻，他当然看出来了。
就她这样子杵着也没用，约翰要是想进去，她是没法挡住的。因此，在沉思了片刻之后，梅布尔点了点头。
但是在她的眼神里，还是充满了不信任。
约翰没有在乎她的不信任，而是直接走了进去。
格洛切斯特伯爵的房间里充斥着药草的味道，而在药草的味道下，是被掩盖着的鲜血和腐朽的气息。
从这些迹象来看，格洛切斯特伯爵的生命的确是要走到终点了。
而他本人，也躺在床上，一副半死不活的样子，气息微弱，双眼紧闭，似乎已经陷入了昏迷当中。
约翰只是看了几眼，就觉得没什么意思了。
这个老头马上就要爆金币了，有什么好看的。他和格洛切斯特伯爵又不熟，也没有什么感情，只想着他赶紧死掉。
然而，约翰一转身，又发现梅布尔在堵着自己。
“你这是要做什么”