不管是蠢得没脑子，还是洞悉人心后的信任，文书和徽章都放在了老汤姆那里。方秋灵这个挂名领主实际上已经做起了甩手掌柜，目前掌握阿加瓦尔山谷大权的人是“领主代理”汤姆·哈德拿。
在方秋灵离开后，只要老汤姆有心就能当一回“无冕之王”。在阿加瓦尔山谷里作威作福也没人管。不过山谷什么都没有，猫魅一族的村子更是穷得叮当响。别说是横征暴敛了，搜刮出来的东西估计都不够老汤姆一个人吃的。
今年夏季的干旱让村子里为数不多的耕地几乎绝产，而现在已经是冬季了，山林里的猎物也很难抓到。可以说整个山谷的猫魅一族就等着外出贸易的小家伙们带着粮食回来。若是草药和皮革没能卖一个好价格，那么外出的小家伙们也不用回来了。是真的不用回来了，说不定在外面还能有一条生路，回村子只有挨饿的份，绝对的死路一条！
真想在这地方作威作福……有这种想法的人绝对是脑子被门板夹过了！
随着车队的继续前行，天气也一天一天变冷。鹅毛般的大雪纷纷扬扬的落下，前方的道路全部被积雪所覆盖。
刚刚启程的时候还能从路边的林地里抓到出来觅食的山鸡、野兔。而现在皑皑的大雪覆盖了一切，能在林地中不迷路已经是非常老练的猎手了，猎物什么的根本不用谈……
为此，车队的小猫魅们默默加快了脚步——说不定村子里已经断粮了，他们要尽快的赶回去！
在风雪中赶路无疑是辛苦的。不过看着满满当当的车队，想到在村子里翘首期盼的家人，再辛苦也是值得的！更何况，第一批全部由小猫魅们炼制的精力药剂也已经“新鲜出炉”，每一个小家伙都分到了不少。
累了，喝一小口精力药剂。饿了，喝一小口由精力药剂制作的辣油汤。
小瓶子里深灰色的液体无疑是最好的体力恢复剂，只要没有产生药物成瘾和耐药性，体力就是无限的！甚至必要的时候直接往拉车的马匹嘴里灌，精力药剂对马匹一样有效！
方秋灵的炼金术课程也同样有条不紊的继续着。
距离山谷还有一天路程的时候，有关精力药剂的课程完完全全的结束了。
作为炼金术的入门级配方，精力药剂的炼制在方秋灵眼中没有什么难度。按照配方中草药配比准备好原材料，再按照炼制流程一步一步的继续炼制，最终获得精力药剂几乎是必然的。
小猫魅们在进过几天的连续练习后，虽然还有些磕磕绊绊，虽然时不时会犯些让人哭笑的错误，虽然有几个小家伙以身试药后拉了整整一天的肚子。不过每一个小家伙都通过了“最终考核”，都能独立完成精力药剂的炼制了。新鲜的炼金学徒们就此出师！
取得的教学成果可谓是极其优异，优异的有些让人感到恐惧。
小猫魅们从什么都不会到炼金术入门，期间只有八天的时间。这八天里，大部分的时间都用在赶路上。小猫魅们只有每天宿营之后才有时间进行上课，上课的时间不会超过两个时轮，八天加在一起也就十六个时轮不到。也就是说，小猫魅们花费的时间全部加起来还不到一天！
这种培养炼金师的能力让同行的老汤姆、莉莉、艾德牧师惊异无比。怀疑方秋灵是不是偷偷把小猫魅的脑袋撬开，把炼金术的知识直接往里面灌了！
若是不出意外，阿加瓦尔山谷无疑将会成为薄雾湖地区最大的魔法药剂生产地，山谷中的猫魅一族在不久之后想必会成为商人们眼中“会走动的摇钱树”。
在大雪纷飞中，被玩家们戏称为“兔子谷”、“兔子窝”的阿加瓦尔山谷终于到了。穿过山谷入口的巨大针叶木，一个用木制篱笆围起来的村落出现在了眼前。
“我们回来啦！”
“我们带回来好多好多的东西！”
“有好多好吃的东西！”
“我们都回来啦！”
按捺不住心情的小猫魅们开心的向村子大喊，并催促着马匹加快前行。
随着小猫魅们的喊叫声，原本没什么人烟的村子立刻变得喧闹起来。
几位全身毛发已经完全花白的猫魅出现在了村子里。他们的眼睛依旧如同小猫魅般的清澈，不过却多了几分沉稳；他们的白色毛发不是希诺那种流露着光泽的雪白，而是流露着几分迟暮的灰白；他们的身躯也不再挺直，因为常年累月的劳作，他们或多或少有些驼背，甚至还有一些残疾。
站在中央的那位……应该是村子里最为年长的猫魅了吧。头上戴着一顶破破烂烂的斗笠，手中拄着一根短小的拐杖，蜷缩着的身躯还不到周围其他猫魅的一半高。走起路来也是摇摇晃晃的，似乎一不小心就会摔倒。
“哦呀，是伊莉莎回来了呀。”老喵推了一把头上的斗笠，露出已经有些浑浊的瞳孔，“嗯、嗯，还带来那么多大个子朋友回来。真是辛苦你们了。”
“大长老，我们回来啦！”伊莉莎抓起一个袋子，从马车上跳了下来，然后连蹦带跳的跑到老年猫魅身前，“来，张嘴，啊！”
“哦呀，伊莉莎，你又……”
伊莉莎也不与老年猫魅搭话，直接从袋子里挑出一小块肉干，直接往大长老嘴里塞。
“唔！”
慈眉善目的大长老立刻噎住了。
一群比伊莉莎小很多，似乎才刚刚能走路的小家伙们也从屋子里跑了出来。他们喵喵叫着围住了伊莉莎，纷纷叫嚷着要抱抱、要举高高、要吃肉肉。
伊莉莎瞬间就被更小的小猫魅们淹没了……
车队里的小猫魅们驾驶着马车熟门熟路的前往村子的仓库。老年猫魅口中的四个大个子则是跳下马，上前行礼。
“咳呵，咳呵……”老年猫魅连连咳嗽，好不容易把肉干咽了下去，这才回礼说道，“很久没有客人来村子里拜访了，欢迎欢迎。我是黎·南格·鲁恩，村子里最年长的老东西，请问几位是……”
“在下修利克·维·诺恩，一位四处巡游的吟游诗人。”方秋灵上前半步，主动开始自我介绍，“这位是侍奉风之神诺托斯的牧师，艾德·杰西尔斯；这位是爱神淑娜麾下的圣骑士，莉莉，莉莉·奥洛西卡·冯·布里吉斯；这位是……”
“我就不用介绍了，这里我熟。”老汤姆蹲下身子，熟门熟路的和眼前的老年猫魅打起了招呼，“嘿，老东西，好久没见了。你看起来又矮了不少啊！”
“哦呀，是汤姆小子呀，你没事跑这破地方来做什么？这里可没什么好酒来招待你，你还是从哪来，回哪去吧。”
“哼！我大老远的帮小家伙们把粮食送过来，一路上风雪交加的，没有辛劳也有苦劳吧。你就这个态度？就这么三言两语把我打发走了？这是你家待客之道？”
“辛劳苦劳？你这个酒鬼难得做一回正事，就急不了的开始四处传扬了。直说吧，你来这里有什么目的？是不是外面闯祸了，来这里避避风头？”
“闯祸？我呸！你这老家伙一天天的不干正事，就知道藏在山谷里猫冬。我一直都在外面拼死拼活的找活干，可不像你那么懒！”
可以确认，这两个加起来说不定已经超过一百五十岁的家伙，相互之间真的很熟。彼此挖苦起来话都不带停的。
不过也没等他们吵几句，分完了肉干的伊莉莎跑了回来。她也不说话，就往两人旁边一站，两人的恶语相向戛然而止。
“再吵呀，怎么不吵了？”伊莉莎此刻双手叉腰，一幅气势汹汹的样子，“再吵，罚你们两个一会没有饭吃！”
方秋灵不由对伊莉莎刮目相看。见惯了伊莉莎乖乖巧巧的样子，没想到她瘦瘦小小的个头居然能爆发出如此强大的气场。
老汤姆哼了一声，闹别扭似的扭过头。老年猫魅则是摸着灰白的胡须不说话了。
“修利克哥哥，先去屋子里坐坐吧。外面越来越冷了。”
“好……”
正打算去屋子里避避风雪，又有一支队伍从远处行来。他们大都带着皮帽、背着弓箭。从装扮上来看，应该是村子里外出打猎的成年猫魅。
“嘿！小卡卡，今天的收获怎么样？”
老汤姆隔着老远就向狩猎队伍喊话。
狩猎队中领头的猫魅抬起头，向老汤姆挥了挥手，不过没有答话。
不过没过多久，狩猎队伍就走到了村子。被称呼为卡卡的男性猫魅卸下背后的弓箭交给同伴，略微交谈几句后走了过来。
这位狩猎队的领队极为强壮，褪去弓箭、摘去斗篷后能看到他孔武有力的四肢。尤其是双臂，隆起的肌肉仿佛两块石头，绝对是一只健美喵！
“哈德拿先生，好久不见了，最近过得可好？晚上来我这吧，有肥肥的山鸡。刚刚打到的。”
“好，我肯定到！”老汤姆哈哈大笑着回应：“最近过得相当不错，做了好几笔不错的买卖。”
“买卖？”卡卡眉头皱了一下，“我记得你们大个子说‘买卖’的时候，都指得是那种……抢劫？哈德拿先生，你该不会是犯了什么事，跑这里来避难了吧！”
“哈？”老汤姆明显愣了一下，不过随即哈哈大笑，顺着卡卡的话往下说，“对没错。犯了不小的事。你看，这不来这里避避风头了。我打算多住几天，等到明年开春了再走。”
“看来是被我说中了。哈德拿先生，你……”
随着卡卡的逐步走近，他注意到来访的客人不止老汤姆一个，还有其他几个大个子。
最靠近的一位是身穿牧师袍的男性。这个式样的牧师袍卡卡在市集上见过好多次了，是风之神诺托斯牧师的装饰。那么眼前这位无疑是诺托斯的牧师。
牧师身旁的那位男性一身黑色的皮装，披着斗篷，看起来非常和善。从他的装扮来看，似乎是位吟游诗人。不过吟游诗人普遍油嘴滑舌、没个正型，但这位腰板挺直、站的笔直，一看就知道是性格刚强之辈。他究竟是什么人？尤其是这个人身后站着的那位同族身上——雪白的长发、鲜红的瞳孔，非常的漂亮！不过红瞳在猫魅一族中却是禁忌，认为是会带来灾难的不祥之子，在诅咒中诞生的灾祸。
卡卡看了几眼，连忙移开了视线。
最后一位是女性。虽然没有穿上标志性的铠甲，不过她胸前的纹章已经明确表述了她的身份——爱神淑娜的圣骑士。
有牧师，有圣骑士，还有一位……吟游诗人？真的是非常奇怪的组合。不过有圣骑士和牧师在场，老汤姆还是一脸不在乎的神情，那么刚刚肯定是猜错了……
“哈德拿先生，您可真会开玩笑。都有圣骑士女士与您同行，还说什么做了笔大买卖。您太会说笑了。”
“嘿，我还真是做了笔大买卖，说出来你也不信。我们几个，差不多也就干掉了……修利克，我们干掉多少骨头架子来着？”
方秋灵耸了耸肩：“我怎么知道，又没仔细数。”不过他随后补上一句，“差不多也就就五、六百吧，不算什么。”
——反正是吹牛，尽可能的往多里说。
方秋灵以为自己已经很会吹牛了，不过旁边的老汤姆比他更狠，一张嘴就是：“胡说，我看怎么着也有一、两千！”
说五、六百还能信，说一、两千的，那纯粹就是在吹牛了，一点可信度都没有。
卡卡立刻立刻翻起了白眼。
“你们去了北方？听说那里现在非常的乱。大批大批的难民。”
数量上肯定有水分，而且还不少。不过卡卡倒是不怀疑眼前的几位没和亡灵战斗。
“难民？”老汤姆的眉头皱紧了，“你听到些什么了？”
“听说北方的商道绝了，亡灵巫师的大军在涟河上游集结。骷髅兵和食尸鬼四处出没，已经占领了涟河浅滩。邪恶的亡灵巫师战局了涟河的古堡，希望唤醒沉睡在古堡深处的魔鬼。一旦魔鬼被唤醒，它们就会沿着涟河南下……你们别不信。这消息现在都已经传开了，前天的市集上大家都在传。”
虽然卡卡说得信誓旦旦，但他也只不过是道听途说，从市集上打听来的消息。多半与老汤姆一样，夸大了不知道多少倍。