又到了晚上宿营的时候了。
六辆马车排成一个不怎么标准的六边形，在雪地中围出一片不小的区域。小猫魅们轻车熟路的布置好了营地，并很快点起了篝火。
一路行来，这样的营地已经布置过好几次了。从第一次的手足无措、人仰马翻，到现在的分工明确、井井有条，小猫魅们学的很快。
以前这方面的事物全部是雷蒙德领队负责的，小猫魅们只有听命的份。但现在有了六辆马车，自己也已经是个小商队了，这些工作就需要自己来管理的。老汤姆是民兵教官，他以防范小部队骚扰的要求指挥小猫魅们“安营扎寨”，方秋灵再挑剔一番找点疏漏。一来二去的，小猫魅们很快就掌握了如何布置营地。
秋末随着商队一起前往湖泉镇的时候，来自阿加瓦尔山谷猫魅一族的马车一共有四辆，马车上满载着毛皮和草药。毛皮和草药是山谷的特产，猫魅一族希望用这些特产换取小麦、肉干等食物。
山谷里能用于耕种的土地不多，猫魅通常是以狩猎为主。而冬季猎物稀少，而且寒冷难耐，猎手们往往忙碌一天而一无所获。所以在入冬之前尽可能多的储备食物就变得非常有必要。
不过非常不幸。前往湖泉镇的路上，一辆马车因为哥布林的袭击而焚毁了，车上的货物只抢救出很少的一部分。随后因为各种各样的原因，收购毛皮和草药的商人也没有能来湖泉镇。所有的货物都要砸在手里了。
随着马车队一同出行的猫魅都是年纪不大的孩子，已经“成年”的伊莉莎是小猫魅们的领队，被赋予了重任。但寄望于伊莉莎能四处奔走，寻找买家，这是极不现实的奢望——小猫女自己不被人贩子……猫贩子拐走就很不错了。猫魅虽然不如精灵那么值钱，不过漂亮的小猫女在某些具有特殊嗜好的贵族那里也还是很有市场的，尤其是伊莉莎还觉醒了部分的术士血脉。
就在一筹莫展的时候，事情忽然有了转机。北方商队的的传信人到了，说是为了节省路途上的时间，希望本地商队能北上。而到了金河镇，更幸运的事情发生了。神殿出面买下了所有的货物，连同运送货物的马车也一起要了。神殿给的价格虽然不高，但直接回赠了一批肉干。肉干数量不少，直接在市场上购买的话，价格比三辆马车的货物只高不低！再加上用货款还能买到等量多的小麦，今年冬季猫魅们在山谷里应该能过上不错的日子。
随后还有更大的惊喜。十多天后，前往北方交易的商队回来了。商队里的人少了很多，但交易似乎前所未有的大获成功，收益超过三百金币！而且因为这一次路上遇到了兽人，很多人战死了，所以雷蒙德领队把交易而来的收益分到了每一个人手里，分文未取。
猫魅们虽然已经连车带货的把东西早早卖给了神殿，不过还是拿到了分红，而且还是其中的大头，整整五十个金币。用这些金币，猫魅们不仅把三辆马车买了回来，还添置三辆马车，而且用小麦把马车塞得满满当当。
今年冬天的日子不仅不错，而且应该是今些年最好的一个冬季了。每一个族人都可以吃的饱饱的！
而值得高兴的事情还不止一件。不仅这一次贸易的收获远远超过想象，还有几位客人随同车队一起前往山谷。其中不仅有从小疼爱自己的长辈，有新认识的朋友，还有一位贵族！
阿加瓦尔山谷是乡下地方中的乡下。别说是贵族了，稍微有点钱的人都不愿意来。要吃的没吃的，要用的没用的，穷乡僻壤的破地方，有什么好去的。
解决了温饱问题之后，才会有心思考虑更高层次的追求。阿加瓦尔山谷实际上很漂亮，若是放在现世，妥妥的一个网红景点。不用说秀丽的山景和原生态的山林，就是遍地横行的兔子就能引来无数的吃货。
不过在艾露恩，这种破地方没人喜欢。社会主流的价值观是追求奢华，追求享受。跑到荒郊野外体验什么“农家乐”，体验什么“田园野趣”，还是算了吧，没事去遭这个罪是脑子有病啊！
从湖泉镇到阿加瓦尔山谷差不多是五天左右的路程，不过由于目前马车上满载着小麦和锅碗瓢盆，所以不得不放慢了速度。估计要七到八天的时间才能到。好在目前还没有到真正大雪封山的时候，一路行来路上倒也还算是顺利。
前天在路上遇到了几个企图宣讲《王国道理基本管理条例》和《王国树木种植法》的“义务宣传员”。
他们人数不过，也就六个，不过一个个人高马大、满脸横肉，一眼看上去就知道不是什么善良之辈。宣讲语的开篇是这样的：此路是我开，此树是我栽……
期待着能有一个不饿肚子的冬天的小猫魅们立刻炸毛了。要在猫口夺食，就要做好被猫猫挠一脸的准备！所以小猫魅们用钉头锤和短剑，再加上数道闪电与“义务宣传员”进行了“亲切友好”的交流。同行的老汤姆拦都没拦住。
至于交流的结果嘛……“义务宣传员”巢穴里多年的积蓄全部都便宜了小猫魅们。
除了这种喜闻乐见的主动送财上门，绿皮的小怪物也来“造访”了几次。结果嘛，可以预想。
白天赶路揍哥布林、撵盗贼，晚上宿营后聚在一起上课，路程中充满了欢声笑语。小猫魅们从来都没有这样期待过第二天的到来。
安排好宿营后，第一件事情无疑是准备晚餐。中午的肉汤味道鲜美，据说还剩下很多。这让只分到一小罐的小猫魅们充满了期待，晚上应该能满满的做一大锅肉汤，吃个够了吧！
相比小麦粉制作的面糊糊，猫魅更喜欢吃肉。他们每一个都是标准的“肉食动物”。
不一会，营地里就飘出了阵阵肉香。
“修利克，问你件事。”
“说。”
“中午你让小崽子在马车上做肉汤，好像没用柴火？用的是一种白色的粉？”
“对，没错。怎么了？”
“这是什么东西？魔法材料？你可别稍微赚到几个金币就开始乱花。”
老汤姆是大老粗，习惯性的把不能理解的东西都归咎到魔法上面。这种白色的粉加点水就会沸腾起来，果然是魔法材料吧！
“当然不是，氧化钙遇到水的自然反应而已。”
“等、等等，什么反应、什么东西来着？”
一听这个名字，老汤姆就有种不妙的感觉。
——你这臭小子可别是用金币当柴火烧！
老汤姆的声音一高，方秋灵就知道他多半是在心痛小钱钱了，所以立刻换了一个最通俗易懂的说法
“就是石灰，生石灰。石头磨成的粉。这种粉比较特别，遇到水会散发出大量的热……”
方秋灵正在向老汤姆解释的时候，希诺捧着晚餐凑了过来，身后还跟着小尾巴伊莉莎。
肚子早就饿了。把吟游诗人等级提升到十七后，方秋灵的体质已经超过了三。体质超过三的结果就是每天需要的食物量急剧上升，而且还很容易饿。所以他毫不犹豫的把解释的工作交给了伊莉莎。
“伊莉莎，帮忙向老爹解释一下。氧化钙遇水产生的反映。这个知识点我前天晚上已经强调过了，而且今天也让你们进行了实践。”
“好，好的，修利克哥哥。”
伊莉莎忙不定的点头。
方秋灵接过装着烤肉、烤土豆的餐盘，然后还加上了几句：“老爹还是很聪明的。”先是假假的赞扬了老汤姆一句，“你的解释说明必须要让老爹听不懂，把老爹说懵了，那么才能表示相关的知识你都掌握了。”
“呃……”
伊莉莎瞪大了眼睛，似乎脸上直接写这“怎么可以这样”。正在一旁喝水的莉莉直接呛到了，连连的咳嗽。
“臭小子！你皮痒了是不是！”
老汤姆怒目而视。
“怎么着，怕你不成？”
方秋灵也不甘示弱的回瞪了过去。
两个人的目光交织在一起，似乎隐隐有火花溅起。不过下一刻，希诺揪住了方秋灵的衣角，伊莉莎拉住了老汤姆的手。无形的交锋瞬间停止了。
“哼！”
两个长不大的家伙不约而同的冷哼一声，不约而同的转过了头。
虽说方秋灵和老汤姆时不时的就会吵起来，但两个在相性上却是非常的合拍。吵归吵，他们的关系实际上相当的好。
伊莉莎最后还是用浅显的话语向老汤姆解释了一下什么是氧化钙遇水的化学反映，然后也描述了如何获取氧化钙——石头粉末的过程。知道了石灰并不是什么贵重的魔法材料，只不过是用来造房子的建材，老汤姆顿时安心了很多，同时也让他坚定了必须让伊莉莎学习更多知识的决心。
看似不起眼的东西，在懂的人手中能发挥出堪比魔法的效果。但在不知道的人那里，只能用来修房子。
——知识改变命运啊！
“修利克哥哥，晚上上的课是精力药剂？”
“对。相关的预习你都已经做好了吧？”
“嗯，都看过几遍了。”伊莉莎乖巧的点点头，“虽然还是有很多地方不动，不过步骤都已经记下来了。”
方秋灵一边撕咬着餐盘里的大块烤肉，一边说道，“步骤记下来就好。还记得我之前说过的嘛。炼金术其实也是有流派之分的。不同的流派对于药剂的理解不同，进而导致炼制的流程也随之变化。虽然最终获得的魔法药剂在功效上几乎没有区别，不过药剂的产出率、原材料的耗损率、炼制耗费的时间、投入的精力，都是有区别的。作为炼金师，我们的目标是什么？”
伊莉莎肃然回答道：“我们的目标是用尽可能少的原材料，炼制尽可能多的药剂。同时还要减少炼制的时间，减少投入的精力。最后，激活药剂时消耗的玛纳也要尽可能的少。”
“嗯，很好。有什么办法能做到这样的要求？因为在大部分炼金师看来，这样的目标无疑是非常苛刻的。我的家乡有一句俗话，叫做‘既要马儿不吃草，又要马儿跑的快’。就是类似的意思，咳……咳呵！”
方秋灵噎住了，一连咳嗽了好几下才缓过来。
——吃东西的时候还要讲话，不噎住才叫做怪！
希诺立刻递送了手中的水杯。方秋灵接连灌了好几口水，这才感觉舒服了。
“……先等吃完饭，一会再说。”
已经噎住了一次，吃过苦头，方秋灵也就太平了。老老实实的把晚饭先吃完，要上课也不差这几分钟。
等到小猫魅们全部吃饱，并清洗好锅碗瓢盆，差不多是一个小时之后了。无论是烹饪的过程还是时候的清洗，都是按照方秋灵的卫生标准和要求来做的。美名为在日常生活的小事中练习炼金术的技巧。
小猫魅一样是艾露恩的“土著”，卫生习惯什么的也一样不怎么好。
“好了，现在我们开始上课。今天的课程在下午的时候已经宣布了，是炼制精力药剂。”
方秋灵坐在篝火最显眼的地方。他的身前摆放着一张小桌子，桌子上是好几个全透明的玻璃器皿。
“精力药剂是什么……六号助手同学，你来解释一下。”
个子矮小的男性小猫魅站了起来，他脆生生的说道：“精力药剂是一种能快速恢复体力的魔法药剂。”
“很好，六号助手同学加一分。”方秋灵点点头，“然后，精力药剂怎么使用？使用过程中要注意什么？这个问题，五号助手同学。”
“直接口服就行了。”又一位男性小猫魅站了起来，瓮声瓮气的说道，“没有什么特别要注意的。不过不能一次喝很多，喝多了的话身体会吃不消，第二天可能就起不了床了。”
“嗯，说的很好。我也要和大家强调一下，精力药剂真的不能一次喝很多。因为它是以透支的方式来恢复体力的，喝多了是什么后果，大家看到我前几天的样子，还有你们莉莉姐姐的样子就知道了……”
在地下通道与僵尸激战的时候，方秋灵陆陆续续灌下的精力药剂有四瓶之多。等药剂效果过去之后，他在床上足足躺了三天。莉莉喝的没方秋灵多，不过也就少了一瓶，也同样在床上躺了两天。副作用真的是很大。