胯下的马匹是匹枣红色的母马。谈不上什么名贵的马种，不过相当的温顺，奔跑也非常的平稳。马匹最初是老汤姆为照顾方秋灵这个不怎么会骑马的家伙而特意挑选的。第一次骑马的时候还闹出了笑话。随着方秋灵的骑术渐长，驾驭起来也越发得心应手。
马蹄下的绿色逐渐稀少，就如同两侧的树木逐渐稀疏一样。差不多纵马前行了半个多小时，两侧的树木已经消失了踪迹，远远的落在了身后。一片满是淤泥的浅滩出现在了眼前。
落山森林连绵起伏，自西北向东南，呈现出西北高、东南低的走势。涟河的源头就在落叶森林深处的一座山谷之中。山谷所处的山峰高度肯定超过了雪线，山峰上覆盖着终年不化的冰雪。从山峰上落下的积雪融化，汇聚在一起成为了涟河最初的源头。
自涟河的源头到莫雷小径北方出口，距离相聚超过三百公里。而在距离小径出口大约二、三十公里的一段上流河道相对较为狭窄，河道中更是怪石林立。陡然变窄的河道使得河水流速大增，又遇到林立的怪石，看似平静的水面下实则暗流无数。河底的淤泥和沙石被大块大块的卷起，夹杂在河水中向下游而去。
夹带着大量淤泥和沙石的河水在浅滩这个地域陡然转向了九十度以上。河水奔腾而转，但夹带的淤积和沙石却被抛上了河岸。日积月累之下形成了涟河浅滩这一大片淤泥地带。来自河底的淤泥肥沃。若是能进行耕作，浅滩临河的优越条件，想必能获得不错的收成。
事实上早在两个多世纪之前，这片淤泥覆盖的浅滩确实是一片盛产小麦的良田。秋季收获的季节来临之时，金黄色的麦浪堪比最美的风景。分封与此的领主也在不远的山谷建立起了城堡，获得了菲洛迪伯爵的封号。
不过美好的时光总是短暂的，人心的贪婪也是无止境的。
为了更上一层楼，成为菲洛迪侯爵。菲洛迪领主莱斯伯爵在暮月战争结束之后卷入了王位继承的争夺之中，在实力最为强大的第三顺位继承人，也就是当今国王的父亲身上压下了筹码。领主大人的眼光不言而喻，第三顺位继承人最终击败了其他多位继承人，顺利的登上了卡尔萨斯王国最高统治者的宝座。
为了获得国王的嘉奖，伯爵大人亲赴塞拉迪亚参加国王的加冕仪式，但迎接他的是同僚的谗言和暗杀。随着家族最后一位继承人在一连串的阴谋中丢掉了性命，菲洛迪领成为了无主之地。失去领主在法理上的庇护，王国也没有分封新的领主，周边的大小贵族如同闻到了血腥味的狼，纷纷动起了歪脑筋。
守护城堡的骑士和卫兵在一次次伏击偷袭中死去，管理城堡的家臣在发出恶毒的诅咒后饮下了毒酒。浅滩旁的城堡也在一声震耳欲聋的爆炸中化为了残檐断壁。大大小小的贵族们胜利了，他们掠夺了大量的财富，心安理得的回到家中，等待着下一个猎物的出现……
差不多六十年过去了。昔日的良田荒废，城堡的残骸成为了黑暗生物栖息之地。除了偶尔经过的旅人，涟河浅滩逐渐恢复了原始的生态。
方秋灵拉紧了缰绳。马匹的脚步逐渐放慢，最终停了下来。
粗略的估计，浅滩上淤泥覆盖的范围大约有三、四百米。由于很少受到智慧生物的打扰，这里的动物显得格外的大胆。
手掌大小的淤泥蟹在浅滩上爬来爬去，大摇大摆一副旁若无人的样子。它们在淤泥中寻找着水藻、搁浅的小鱼苗，为即将到来的冬季贴上最后一层膘。
足有手臂粗细的泥鳅、着两只脚掌的蹼鱼四处乱窜。临近的马蹄声让它们纷纷四处躲藏。淤泥上很快就多出了许多大大小小的坑洞。
随着一阵浪花打过，细小的虾米、绿色的水藻、手掌大小的鱼儿纷纷被冲上浅滩。各种贝类更是数不胜数。
马匹踏进淤泥之前停了下来。淤泥柔软，马蹄踩下后很容易陷进去，并不是一个适合骑兵发挥的地形。
方秋灵默默观察着四周。
浅滩上宁静而祥和。没有兽人的足迹，也没有伪装的痕迹。淤泥上除了小动物留下的痕迹外，别无其他印记。
兽人的智商不高，简单的战术勉强没问题，只要兽人督军的鞭子够狠，还是有执行条件的。但战术布置只要略微上升，比如说“号令一声伏兵四起”，这个程度对兽人而言就是一场灾难。大大咧咧的兽人很难做到在伏击之前不被发现，组织一次伏击对他们而言难度实在是过大，还不如一窝蜂的一拥而上，搞个一波流来的简单。
“吾主，你看。”
希诺轻轻拉了拉方秋灵的袖子，示意向右侧看。方秋灵从善如流的将目光转了过去。
一块黑色的大礁石。礁石上极为光亮，在阳光的照耀下反射着生冷的光泽。一阵河水涌上，微微泛黄的河水冲刷在礁石上，将些许鱼虾留着了礁石旁。鱼虾活力十足的蹦跳着，努力想回顾河水的怀抱。但在下一波河水涌上之前，它们就已经失去了生命，一动不动的躺在距离礁石不远的地方。
“好多的螃蟹……希诺，你吃过螃蟹吗？”
“螃蟹？”希诺鲜红的瞳孔落在了横行霸道的大鳌将军身上，“这种东西可以吃？”
——除了壳还是壳，看不到丁点肉的样子，这种东西可以吃？
“当然了，味道还很不错的。希诺肯定没吃过。”
“我吃过大的那种，一个钳子有那么长的。”
希诺用手比划着大小。从她示意的来看，应该是大的帝王蟹。
“那种我也吃过。肉质很厚，味道很不错的。不过大的有大的吃法，小的有小的美味。”
“唔……但看起好脏的！”
与方秋灵相处也有十多天了，希诺多少也染上了方秋灵的某些“坏习惯”。比如说在卫生方面的要求，比如说对食物品质的要求。
“肯定是要洗刷干净了才能吃的。别看它们个体不大，肉质很鲜美的。”
“唔……吾主，能别吃着东西吗？换点其他的？比如说，旁边的那个鱼？”
“你是说蹼鱼？蹼鱼苦味太重，要用很多香料，不怎么好吃。”
“吾主吃过？”
“没有。”
“那你怎么知道苦味重的？”
“我在书上看到的。”
随口闲聊中，方秋灵调转了马头，向商队的方向而去。枣红色的母马纵蹄而奔，不快不慢的逐渐远去。
“贝壳怎么样？我在其他地方尝过。味道很好的。”
“嗯，贝壳可以考虑。不过今天是吃不到了。贝壳吃之前先要吐干净泥沙，至少要大半天。不然一口下去全是沙子，根本没法吃。还是吃螃蟹吧。这里的螃蟹应该是淤泥蟹品种的，我刚刚看到几只，很肥！”
“吾主！”
两人的声音逐渐远去，最终化为了风中微微的颤动。
等马匹跑得足够远，看到不浅滩上的淤泥时，方秋灵轻松随意的表情才化为了一脸的凝重。
“希诺，配合的不错。”
“嗯……”
鱼的生命力是非常顽强的，经常能看到开膛破肚的鱼依旧在锅子里活蹦乱跳。而生命力顽强的鱼掉到黑色礁石旁也就一会的功夫就不动了。这说明了什么？
想到这里方秋灵就有些不寒而栗。希诺显然也察觉到了这一点，所以与方秋灵表演起了双簧。两人装作没有发现，若无其事的离开了。
回到商队，方秋灵第一时间找来了老汤姆和雷蒙德，并让商队暂时停下。
“情况不对。有埋伏！”
一句话让老汤姆和雷蒙德心惊不已。
“你看到什么了？有多少兽人？”
“不仅是兽人，还有亡灵。我在涟河浅滩感觉到了亡灵的气息！”
“什么！”
计划不如变化。虽然早已预料到涟河浅滩并不是一个安全的地方，但侥幸的心理还是会有的。确认了浅滩上确实有埋伏也不能说是坏事，但预想的敌人不仅有兽人，而且还增加了亡灵，这让老汤姆和雷蒙德震惊不已。
“黑色的大块石头，上面很光滑，看起来是不久之前才移过来的。”方秋灵在地上用树枝画出了礁石上的形状，“上面有纹路，离得有些远，看得不是很清楚。可以肯定是暗红色的……六芒星，对，施莱夫利六芒星的第七种形态。有很大可能是死灵唤醒法阵，小概率是召唤法阵，也有可能是……我看错了。”
原本不过是忽然起意前往侦查，但侦查的结果却非常的出乎意料。黑色礁石上浅浅的石纹看似毫不起眼，不知道的人以为只是天然的纹路，但在行家眼里却有着特殊的含义。方秋灵在施法上还只能施展第零能级，俗称戏法的法术。不过他在法术研究方面，相关的知识和见解丝毫不亚于掌握了第一级力量的正式巫师。魔法阵知识是巫师必备的常识之一，法阵辨识更是其中的重中之重。
雷蒙德脸色大变。面对兽人他并无畏惧，最坏的结果不过是一条命而已。常年在外东奔西跑，这点觉悟还是有的。不过面对亡灵就不一样了，亡灵会汲取逝者的灵魂，即便死亡也无法逃脱，这才是让普通人最为害怕的。
艾露恩的原住民基本上人人都有信仰，方秋灵这种无信者反而是少数中的少数。生前在凡间忙碌，死后魂归神国，这是铭刻在原住民心底最朴素的认知。汲取逝者灵魂的手段既邪恶，又残忍，是绝大多数原住民所不能容忍，并加以唾弃的。
老汤姆也同样面色不虞，不过有过对阵巫妖的经历，他只是略微感到不安。
“修利克，别耍嘴皮子了。该怎么办?”
对付兽人，老汤姆自然是专家。但对付亡灵，老汤姆觉得还是交给方秋灵处理比较好。
“怎么办？当然是凉拌！”
“别说玩笑话了！”
“我没说玩笑话，真的是凉拌！”
方秋灵随手指了指老汤姆的腰带。腰带上，数个铁皮制成的小罐子整齐的排列着。
冰凉的圣水直接往亡灵身上泼，然后用武器横着来一下、竖着来一下。这不就是“凉拌”嘛。
老汤姆一愣，随即明白了。铁皮罐子里装的都是圣水，而圣水是亡灵的克星！老汤姆用过圣水，也见识过圣水对缝合怪巨大的杀伤效果。
“也是哦……”
这么一说，老汤姆忽然觉得不怎么紧张了。
真说起战斗力，低阶亡灵的战斗力实际上并不如兽人，就是外表对生者造成的恐惧难以克服而已。不过一旦克服了，那么亡灵也就这样了。
方秋灵反手取出了湛光之击，然后丢给老汤姆。
“老爹，你拿着。老规矩，有高阶亡灵出现的话，就靠你了。”
“行，没问题。”
老汤姆不是第一次用湛光之击。这把长剑对不死生物的克制效果他一清二楚。
“好了好了，大家注意！”方秋灵拍了拍手，“几个骨头架子而已，不用紧张。大白天的，你们还不至于在这时候怕鬼吧？”
现场顿时爆发出轰然的笑声。
“乔斯达，还有你们。又不是第一次遇到亡灵，怕什么怕，有什么好怕的！一刀下去，直接把骨头架子劈了！看它们怎么咬你！几个骨头架子而已，再厉害，有老爹吓人？”
老汤姆额头上的青筋一条一条的。作为一个老兵油子，方秋灵现在的举动他很清楚，战斗之前的动员讲话而已，只不过形式上有些随意。理解归理解，但拿人开涮这种举动还是让他不怎么情愿。不过配合还是要配合的
“我怎么吓人了？”
老汤姆一边说着，一边板起脸做出一副凶神恶煞的样子。
不过他凶神恶煞的样子不怎么成功，滑稽居多。现场又爆发出轰然的笑声。
“好了，好了。不许笑，都严肃一点！”
方秋灵和老汤姆的配合成功的缓解了周围其他人的情绪。作为主力骑兵的六位侍从更是战意高涨，摩拳擦掌。
“不过大家也注意！”战斗动员差不多了，方秋灵也打算多说几句，“现在快到正午了，太阳当头照。阳光对亡灵的克制很大，所以他们可能不会立刻发起攻击。多数要等到入夜才会发起进攻。所以我们有足够的时间布置营地。”
“多挖几个陷阱，摔死他们！”
侍从中的一位狠狠的挥动的拳头。
“说的好，就是这个气势！”方秋灵随即向他比出了大拇指，“清点一下随身的圣水，准备出发！”
“喔唔！”
商队再度开始前行。
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