“代领主大人走了多久了？”
“已经有……大半天了。”
“我们就这么等着？”
“当然不是。营地还没加固好，前面的战壕和陷阱也没挖好，忙的事情多得是……”
“哈德拿！你知道我问的是什么意思，别想糊弄过去！”
舒尔茨·杜威，山民的长老，他眯着眼睛气呼呼的看着老汤姆。
老汤姆微微抬头，回以一个鄙视的眼神，然后再次低下头用手中的铁锹挖起一锹土拍在身前砍到的树干上。
“你想知道那些东西会不会来，对吧？”
“对，没错！”
“呵，你放心好了……”
“哦……”
——不会来！嗯，心定了不少。
舒尔茨·杜威同样布满皱纹的脸孔略微放松了些许。不过随即他就听到老汤姆继续说
“……那臭小子说好话你可以不听，不过他说坏话。呵，他可是有名的乌鸦嘴！”
“‘乌鸦嘴’？什么意思？”
“就是说坏话一说一个准的意思。”
——什么！居然不是随便说说唬人的！玩真的啊！
舒尔茨·杜威震惊了。
“快干活！这里的陷阱还差几个，老伙计，别发愣啊！”
“哦……哦！”
营地此刻热闹非凡，随处可见拿着铁锹挖坑或是加固营地围栏的身影。身影之中最为积极、效率最高的是一群小矮子——来自阿加瓦尔山谷的猫魅。
猫魅们，主要是还没成年的小猫魅，他们人手一把黑亮亮的铁锹，活跃在营地的每个角落。
黑色的铁锹看起来毫不起眼，不过却有着与外表完全不相符的锋利和坚韧。竖起来就是一把铲子，在坚硬的土面上一挖就是一个小坑，效率极高。向左侧一下，铲子左侧的开口成锯齿状，用来当做锯子完全没有问题。向右侧一下，锯子又变成了斩斧，伐木、切割、挥砍，都不在话下！
而且这把铁锹极为坚固。看起来似乎薄薄的，吃不上什么力，而且一碰就碎。但已经有好奇的骑士偷偷测试过了，这铁锹比他家祖传的骑士剑还要加固！一剑下去，铁锹上崩了一个小口子，骑士剑直接崩出一个大口子！这让这位好奇的骑士心痛不已。心痛过后是心动，这位好奇的骑士随即就有了转职为“铁锹骑士”，专精“异种武器操作”的冲动。
营地的加固因为小猫魅们的活跃而进展迅速。但此刻诺恩卫的临时一把手却开心不起来，一直都紧皱着眉头。他也有着山民长老同样的疑问，自己那个便宜师傅、临时监护人所说的，会有大批的怪物来围攻营地，究竟会不会是真的？罗纳德·奥提斯·冯·迪哈鲁斯，也在用同样的问题向老管家加尔拉斯发问。
没错，方秋灵离开之前将统帅的职责交到了自己的小徒弟身上。
统帅的职责源自于代领主的继承，而代领主的身份是来自迪哈鲁斯伯爵的任命。此刻将伯爵的任命移交给伯爵之子，这样的操作完全没问题。当然了，罗纳德此刻还不足以胜任统帅这一职责，他不仅年纪小，经历也少，所以统帅这一职位实际上将由加尔拉斯管家履行。
加尔拉斯管家年轻时追随迪哈鲁斯伯爵征战，是为经验老到的指挥官。由他负责营地的防务，方秋灵觉得比自己亲自来还安心。而且老管家德高望重，诺托斯的圣骑士们对其尊重有加，精灵一族也表示信服，在无论是声望还是能力都没有问题。实际上日常营地的防务工作也就是由老管家在负责，此刻依旧由他来管，名正言顺。
“爷爷，诺恩先生他说……巨魔和各种怪物会发了疯一样的发起进攻，它们什么时候来？我们能挡得住吗？”
小孩子的想象力丰富，总是对奇幻的睡前故事抱有各种各样的期待和幻想。比如说老巫婆抓小孩的睡前故事，这种故事有着诸多的版本，加起来单独为其出一本《三百六十五天故事集》都没问题。故事中的老巫婆一个个狡猾而阴险，听故事的时候小孩子都要躲在被窝里或是躲在爸爸妈妈的怀抱里，一边听还要一边瑟瑟发抖。
故事听多了，难免会将故事与现实联系在一起。巨魔这种比老巫婆“更高一个档次”的怪物，无疑会心生向往。当然了，结果是立刻就可以预见的，叶公好龙呗！
加尔拉斯管家微微颔首，但随即又微微摇了摇头。
“小主人，您相信诺恩子爵吗？”
老管家没有直接回答罗纳德的问题，反而问了一个牛马不相及的问题。
“相信！”罗纳德不假思索的脱口而出，“老师知识很渊博，是个好人。”
方秋灵是一个好人——相处过一段时间的人都会这么说。因为方秋灵没什么不良爱好，性格上也偏软，有时候还会流露出几分咸鱼特有的气质。
加尔拉斯管家对自家小主人的评价表示认可，因为他也同样这么认为。
不过作为一名贵族，“好人”不是一个用来夸奖人的词。贵族不仅仅是一个称呼、一个身份，而是由一整套制度在其背后作为支撑。若将其比喻为游戏，那么所有人都要按照制度之下的游戏规则入场，否则就会被正在参与游戏的其他玩家们集体排斥。而“好人”在贵族之中，意味可以吃苦、可以吃亏、可以忽略，在必要的时候可以背锅，或者当做替罪羊。也就是游戏之中可以当做韭菜来割的那种。
当然了，若是遇到一个“好人”，贵族们还是很欢迎的。比如说加尔拉斯管家就对方秋灵很满意。诺恩子爵不争权、不夺利，也不会一拍脑袋下达乱七八糟的命令、无论什么事情都商量着来，充分听取众人的意见后再下达命令，进而命令总是能获得众人的拥护，从而使得执行力度大大提高。在霜雾森林中跋涉的时间快有一个月了，但部队中始终维持着不低的士气，这与诺恩子爵宽广的胸襟不无关系。
所以加尔拉斯管家如此向自家小主人说道“相信诺恩子爵，那么就相信诺恩子爵做出的判断。诺恩子爵的祖上是开拓骑士，他们对未开拓的土地有着丰富的经验。所以那些丑陋的怪物，一定会来！”
罗纳德点点头不说话了，看着小猫魅们上上下下忙碌的身影开始出神。
小男孩身旁不远的地方站着姐姐艾莉娜。艾莉娜手里正拿着一把黑色的多功能铁锹在比划。这把铁锹是伊莉莎的，小猫女和艾莉娜站在一起正在说悄悄话。虽然个头是伊莉莎略高，年龄也是伊莉莎要年长，但给人的感觉却是艾莉娜才是姐姐。
在她们两人身旁，还有一个更为矮小的身影。
米尔迪斯·幻手，小侏儒双手抱胸、一脸严肃的坐在地上。
小侏儒身前摆着一个被拆开的方盒子。透过方盒子拆开的面板，可以看到里面大大小小的齿轮、金属杆和发条。从散落在身旁的各种小零件和两个人形的小玩偶来看，这个方盒子有大概率是方秋灵送的那个八音盒。
“米迪，你还装的起来吗？”
伊莉莎结束了与艾莉娜的悄悄话，开始关心坐在地上的米尔迪斯。
小侏儒用尖锐的声音予以回应“可以的！米尔迪斯没问题的！”
艾莉娜撒了撒嘴，一脸的不相信。不过她也没开口，因为伊莉莎继续再说
“刚刚你就这么说，已经……已经过去小半天了。你还是没装起来。”
“还需要一点点时间！还需要一点点时间！”
米尔迪斯懊恼的摸了一把脸孔，严肃的脸孔中多了几分懊恼。
“好吧，不催你了，你慢慢装就是了。”伊莉莎耸了耸肩。从她耸肩的样子就能看出来这动作是跟谁学的，“这东西你拆坏了没关系，但是那个千万不要拆哦。修利克哥哥说过了的，那个很重要很重要的。万一抵挡不住的话，米迪……”
“米尔迪斯知道！米尔迪斯知道那个很重要！放心好了，米尔迪斯不会去碰它的！”
米尔迪斯抬头看了看，身前另一个圆柱形的物品，目光中随即多了几分敬畏和不可思议。
圆柱形的物品外表呈现出白金色，顶端镶嵌着一颗硕大的透明水晶。此刻圆柱体的腹部被打开，露出了里面复杂的法阵和一个明显是安放储能水晶的接口。
这就是“火种”，是还没有激活的“火种”。
“火种”的外壳完全由魔法金属打造，每一块魔法金属上都刻满了魔纹，相互组合后形成了一个复杂的法阵，复杂到即便是传奇领域的巫师也需要花很长时间才能逐一描绘。
“火种”顶端的透明水晶很普通。实际上就是一块普通的透明石英，也就是玻璃。真正重要的是透明石英之中的一小块灰色的碎片。
在诺托斯神殿的文献中，这一小块灰色的碎片被记录为“生命之石的碎片”。不过稍微对炼金术有过研究的人都知道，生命之石就是贤者之石，就是点金石，是炼金学最终极的研究课题。
这一小块灰色的碎片有可能是贤者之石的碎片吗？方秋灵非常明确的表示不是，并告知米尔迪斯这一小块碎片不过是普通的石头，只不过上面缠绕着秩序的法则。
不过作为一名侏儒，米尔迪斯对什么东西都很好奇，都希望通过自身的认知予以了解。所以只要是个“东西”他都会想着拆开了研究一番。不过对于缠绕着秩序法则的石头，他深深的知道自己要研究这东西还不够资格，进而很好的克制住了好奇心。
不过……克制往往是有限度的，而且随着时间的推移会逐步消失。也就是“再也忍不住啦”，这种！
米尔迪斯的目光再一次的落到了“火种”上，原本敬畏的目光也逐渐开始向思量，或者说是往作死转变。
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