冬日的暖阳照耀着平坦的山路。
积雪还未完全融化，不过山路两侧已经有些许的绿色。
沉重而富有节奏感的马蹄声由远而近。不一会，四个纵马而行的身影出现在了山路上。
莫格雷女士轻拉缰绳，坐下的白色马匹立刻放慢了脚步。她身后的另外三人也同样拉起缰绳，放慢了脚步。
山路的前方出现了一个左右分叉的岔口。
左侧是一条窄小的碎石路，通往左侧的山林深处。目光所及之处大半都是树木，窄小的碎石路曲径通幽，弯弯曲曲的在林木中若隐若现。
右侧依旧是平缓而开阔的大道。大道在岔口处转了一个大约三十度的弯，笔直的向远处延展，一眼看不到尽头。
在岔口左侧靠近山林的方向竖着一个歪歪扭扭的木桩，木桩顶端钉着一块木板。从木桩加木板的样式来看，应该是块路牌。此刻路牌上盖着一层不薄的积雪，把木板上的内容遮挡住，完全看不清上面所写的内容。
方秋灵纵马上前，伸手轻轻拭去路牌上的积雪。
木板上的积雪纷纷落下，随即露出深棕色的纹路和刻画的文字。
“就是这里。”
木板上的文字让方秋灵微微点头。他拉紧缰绳，操纵着马匹踏上了窄小的乱石路，向山林而去。
莫格雷女士一言不发的跟了上去。老汤姆与艾德牧师对视了一眼，随即打马跟上。
窄小的碎石路蜿蜒曲折。转过几个弯后，两侧的树木逐渐密集，并开始侵占碎石路面。路面也随之开始起伏，似乎是进入了一个山坡。
又前行了一段距离，转过两个弯，前方的道路变得更为陡峭。
领头的莫格雷女士握拳做了一个止步的手势。她环视着周围，随后从坐骑上一跃而下。
——前面的路太陡了，马匹肯定上不去。
“还有多远，诺恩先生？”
“……快了，上了这个坡，再上一个坡就到了。”
“好。”
一行人将坐骑栓在碎石路旁，随即再度上路。
爬上这个小坡，然后继续往上走就能抵达一个地图上没有标记的小村子。
记忆中，村子里居住的人不多，也就十多个，相互之前都有亲缘关系。小村子平静而祥和，视野所到之处是一片片绿色的田野和悠远的山景，宛如世外桃源。
不过事实上，这个村子早已被暗之国玛莫的间谍所控制。年长而睿智的村子就是亡灵巫师本尊，看似亲切的村民在夜晚会露出它们嗜血而疯狂的另一面，绿色田野下埋藏的是累累尸骨。
游戏中，这个村子是一个小型副本，玩家通常将其作为练级的场所。第一次黑潮战争爆发后，有着村长头衔的亡灵巫师用历年收集而来的魔法材料开启了一个中型传送门，成为暗之国压制薄雾湖东部的重要据点。
此时第一次黑潮战争还没有全部爆发，村子里的那个亡灵巫师……传送法阵的构建完没完成不确定，方秋灵倾向于应该是完成了，因为这种事情肯定是尽可能提前做，总不见得要用来再开始临时抱佛脚吧。不过可以百分百肯定，目前薄雾湖地区肆虐的瘟疫，他肯定有参与。所以方秋灵就提议稍微耽搁一下，绕点路，把这家伙干掉！莫格雷女士一听，立刻就同意了。
“……女士，你是不是没怎么和巫师打过交道？”
一边手脚并用的往陡坡上爬，方秋灵一边发问。
“……”
面对方秋灵的问询，莫格雷女士回以沉默。
“也是哦……”沉默也是一种回答，也同样能表达明确的意思，方秋灵立刻就理解了，“薄雾湖这地方要资源没资源、要钱没钱，确实没什么有名气的巫师。要打交道也……”
方秋灵话里的意思是薄雾湖地区没什么像样的施法者，即便想要了解也无从着手。但实际上还有更深层次的原因，只不过他没说罢了。这方面的原因实际上可以说是神殿的污点。
神殿是神权统治的象征，由神祗赐予的神术则是神权统治的根本。魔法——并非由神祗赐予，但却也同样拥有者神术的威能，这种存在本身就是对神权的一种挑战，甚至可以说是亵渎。对侍奉神祗的神职人员而言，拥有魔法力量的个体，包括崇尚自然的德鲁伊和运用心灵力量的灵能者，都是“敌人”。至于那些探索死灵之路，或是研究禁忌之理的巫师，那更是“敌人之中优先予以毁灭的个体”！
拥有魔法力量的个体从某种意义上来说确实是不安定因素，会给地方治安带来负面的影响。同时，拥有魔法力量的个体存在也会妨碍神祗教义的传播，不利于发展信徒。
神殿希望将所有的魔法力量和魔法物品全部置于监控之下，这样不仅有利于教义的传播，也有利于神权统治，同时还增强了神殿的实力。但如此一来，民间培养施法者的土壤将不复存在，“野生”的施法者也将成为“珍稀物种”。比如卡尔萨斯王国就有了类似的征兆。
卡尔萨斯王国大部分的居民都是风之神诺托斯的信徒，诺托斯神殿的威信在卡尔萨斯王国可谓是如日中天。施法者在卡尔萨斯王国的日子虽然还不能说犹如过街的老鼠人人喊打，但艰难度日也是不争的事实。
在艾拉卡大陆西部这一片区域，卡尔萨斯王国在魔法力量上的落后早已不是什么秘密。与邻国的大小冲突中，王国可谓是吃足了魔法力量匮乏的苦，只好仰仗诺托斯神殿的牧师和圣骑士来兜底……
爬上陡坡，一个尖尖的屋顶在茂密的林木中露出了一角。
“女士，知道帕兰萨斯吗？永远的中立之都，魔法师的圣地。”方秋灵的话语微微停顿，随即继续往下说，“帕兰萨斯的魔法师，不仅仅是巫师，也包括了术士、灵能者之类的其他施法者……一直以来，帕兰萨斯的魔法师都在对魔法进行研究，其中最为重要的一项研究就是对法术效果的持续时间……”
“这和你说的，干掉源头也不能阻止瘟疫，有什么关系？”
艾德牧师策马而上，在一旁插口问道。
“我刚刚已经说了，就算把幕后黑手干掉，全部都干掉，最多能阻止瘟疫进一步传播。已经感染瘟疫的人还是要想其他办法救，你们没一个相信的，还说我没事找事！”
“怎么？不对吗？”艾德牧师气喘吁吁的爬了上来，他脸上的青紫已经基本退去，不过脸上还是略微有些浮肿，“我遇到过，以前外出游历的时候遇到过。干掉发起瘟疫的魔鬼，也就都没事了。”
“你遇到过几次？”
“这还能几次？就一次！一次也够吓人的了！”
“估摸着就是瞎猫遇上死耗子，正好那家伙业务不精，手法不纯熟……”
“滚你的！”
艾德牧师忍不住爆了粗口。
“好了，别打岔。你以为我想说这么多？还不是为了让你们了解瘟疫有恐怖、有多难搞！尤其是亡灵巫师弄出来的魔法瘟疫！”
说起亡灵巫师弄出来的魔法瘟疫，方秋灵就觉得头大。也不是没法比治疗，而是……
莫格雷女士和老汤姆没有参与对话，不过他们的心里实际上多少也有些不以为然，因为他们都有处理瘟疫的经验。
瘟疫确实很可怕。尤其是在医疗水平低下的中世纪，可以说无药可救。唯一能采取的应对措施就是隔离，严格的区分患病的和健康。只要染上瘟疫的人全部死去，也瘟疫也就不攻自破……
但艾露恩与现世还是有所不同的，最大的不同就是艾露恩是一个高魔世界。“至源”的力量在现实的具现能够带来无数的奇迹！
法术·祛除疾病——学院派巫师的标准法术列表中位于第三能级，依旧属于低阶法术的范畴。虽然法术能级不高，但在治疗疾病方面却有着极佳的效果！小毛小病基本上是术到病除。比较严重的疾病，多刷几个上去也能治好！
除了法术，魔法药剂中也同样有祛除疾病药剂，效果同样不错。不过出售魔法药剂的奸商通常会在药剂里兑水，一瓶药剂兑水后分为四、五瓶卖，药剂的效果嘛……
不过请一位施法者进行施法，费用方面可谓是相当的昂贵。只有贵族承担的起，而且还是有钱的大贵族，小贵族也同样请不起。购买魔法药剂吧，一方面有着以次充好的可能，另一方面价格也同样不便宜。同时，无论是施法祛除疾病还是购买魔法药剂都需要找施法者，施法者的名声大多不怎么样。都有着一个不高兴就把人变成青蛙、变成兔子、变成爬虫，等等之类的前科……
相较之下，用的最多、有着广泛认可的，还是圣水。
头疼脑热了，去神殿求一瓶圣水；感冒发烧了，去神殿求一瓶圣水；跌打损伤、呕吐腹泻，别多说了，还是去神殿求一瓶圣水。
比较严重的，比如说……不知名的恶疾怎么办？还是去神殿求圣水就完事了，当然了，记得捐点钱！一瓶圣水喝下去怎么没好怎么办？简单，再来一瓶！
圣水“万用药”的名头可不是浪得虚名的！
也正是因为有圣水存在，莫格雷女士和艾德牧师对于瘟疫只是觉得麻烦，没觉得会有些什么大威胁的原因。
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