池素从慎刑司被放了出来，福妃早命人等在外头，将她搀扶回了芙蓉宫。池素见了福妃便要跪下行礼，福妃忙说：「免礼，快坐下。」池素不肯坐在椅子上，福妃便叫人搬了个杌子给她，池素方谢了恩坐下。「这些日子你受苦了，」福妃看着池素身上的伤痕，很是心疼，「让你个女孩儿家去经受这些，真是太不易了。」「其实也不算太受苦，」池素微笑，「商启言并不是一个喜欢动酷刑的人，何况到后来奴婢也就顺势招了。这些都是皮里肉外的伤，很快就好了。」「多亏你以身犯险，不然这出戏无论如何也唱不圆满，」福妃慨叹，「如今你且好生将养，以期早日出宫与家人团圆。」「奴婢其实没有什么功劳，一则是娘娘信得过我，二来也是姮照妹妹神机妙算。」池素自谦道，「如今皇后和姚家眼看倒台，再没有什么比这更叫人高兴的了。」正说着薛姮照也从外走了进来，身后跟着两个小宫女拿了些果品点心。「奴婢奉太妃娘娘之命，给娘娘送些点心来，恭喜娘娘解除禁足。」薛姮照请了安说。那两个小宫女把东西放在桌上，便识趣地退下去了。「阿素刚才正说到你，」福妃看着薛姮照笑道，「我的禁足不要紧，要紧的是阿素现在重得了自由身。」「恭喜姐姐重见青天。」薛姮照对池素由衷地报以一笑。「听说那天晚上这宫里好生热闹，可惜我生生地错过了。」池素惋惜地说，「真想看姚紫云是如何被逼到绝境的。」「回头我给你学去，」幽竹抢着说道，「保证一句话都不落下。」如今福妃蓝凝被解除了禁足，池素也被放了出来。惨的是姚紫云，皇上业已下旨，不许她在荣华宫居住，而是迁到了采薇阁去幽闭。虽然还没有昭告天下废除她皇后的封号，可众人心知肚明，不过差着一纸诏书罢了。至于姚泰，也被押入刑部大牢。「大典在即，想来这些日子总是要无波无澜的，」福妃说，「一切都要等到大典以后，咱们也可暂时缓一缓，前些时候都绷得太紧了。」又说了会儿话，福妃说：「阿素很该好好调养，我请了御医，随后过来为你诊脉开方子。这些日子你只管好生歇着，其他事一概不必操心。」又对薛姮照说：「你们小姐妹许多时候不见了，不在我面前更自在些。都下去吧！我也要去太妃娘娘那边请安谢恩，若不是老祖宗出手，也不至于这么快的。」薛姮照于是陪着池素回了住处，问她：「姐姐身上的伤真的不要紧吗？」「放心，我结实着呢！」池素说，「听不见我说话中气十足吗？」「那就好，」薛姮照说，「不过也不能太不当回事了，我祖母说太要强的人往往容易落下病根儿，都是年轻时不知保养的缘故。」「你什么时候也这么啰嗦起来？」池素笑她，「还是我认识的那个杀伐决断、智谋超群的薛大姑娘吗？」薛姮照听得出她在打趣自己，笑道：「看在你浑身是伤的份上，随你怎么说。」「姮照，你说这一次，姚家真的再也翻不起什么风浪来了吧？」池素低声问。「放心吧，不会了。」薛姮照说，「一败涂地已成定局。」「虽然我自己也参与其中，可到现在还不敢相信，显赫得不可一世的姚家真的就这么败了？」池素有些恍惚。「其兴也勃焉，其亡也忽焉。」薛姮照轻笑，「原本就是这样的，想要摧垮姚家，就要看它是如何得势的。你看这巍峨殿宇，堪称坚牢，实则拆了它的四梁八柱，转瞬便只剩下断壁残桓了。姚家看似树大根深，但一则不得人心，想要铲除他们的不只咱们一家。贤妃也好，丽妃也罢，甚至是马才人，都想让姚紫云身败名裂。二来他们自己智谋不足，权谋争斗，比的的城府心机，他们终是流于下乘了。」「你说这一次姚家倒台，和三年前的事相比，受牵连的可会少些？」池素又问。「实则不会比之前少，」薛姮照说，「但是要看皇上这一次如何定夺。」「其实我不主张牵连太广，大多数人都是墙上芦苇，谁强就依附谁，」池素说，「姚家一手遮天，那些人不听他们的能怎么办呢？主犯自然要严惩，从犯就从轻好了。」薛姮照听了就笑，说：「为什么要从轻？」「你说为何？朝堂上总不能无人可用吧？」池素不禁瞪大了眼睛。「你也知道朝堂不能无人，空着的官位必须要有人来坐，」薛姮照说，「这些人若是不下去，你我的家人又怎么能回来？」「啊！」池素不禁愣了一下，说，「真的能吗？我不敢想。」「这个眼下自然是不能确定的，不过事在人为。」薛姮照说，「你也别想太多了，回头好好的洗个药浴。多吃饭，多休息，这才是最要紧的。」随后幽竹也赶过来，太医给池素诊了脉，又开了方子。幽竹去取了药来，果然是要泡药浴。一边吩咐的人去准备水，一边给池素讲那天夜里的情形。池素听得一惊一乍，虽然知道了结果，却还是忍不住心惊肉跳。「要说现在太子也够可怜的，」末了池素说道，「他这太子必然是当不成了，余生对姚紫云总是要有愧疚的。」「话是这么说，不过也比他最后受姚子云的连累要好吧？」幽竹道，「这样至少能保住一条命，就算是做不成太子了，以后的皇帝也会念着这份旧情，给他一条活路的。」说完又说：「水准备好了，我去放药。」她离开之后，池素问薛姮照：「姮照，这事也是你谋划的吧？」「你怎么知道？」薛姮照笑着问。「扶菲在十公主身边伺候，又与太子关系匪浅，你多半是经由她把太子也扯进来的。」池素说，「原来你早就安排下了。」