这日傍晚，池素没吃饭直接来桐安宫见薛姮照。她本来和薛姮照一同在福妃跟前伺候，桐安宫是常来常往的，故而也没人拦她。容太妃喜清净，平日里身旁伺候的人多超不过三个。薛姮照到了这里来，容太妃自然也是喜欢的，却也只有在喝茶的时候才叫她到跟前来伺候，并不常使唤她。池素先遇见个小太监，还没等她说话，那小太监就主动说道：“池姐姐来了，你是来找薛姐姐的吧？”“你真是个鬼灵精，一猜就对。姮照现在哪里呢？”池素笑着问。“她的住处在后头，我还有事急着出去，姐姐自己往后头去吧！见了人再问问，一准儿就找到了。”小太监说着去了。池素也大致知道徐姮照应该住在哪里，便往后头来。先碰见了秦美君，她们是一同进宫来的，在宫外的时候就相识。秦美君原本和金玉娥最是要好，刚进四司八局的时候，两个人便托了人情，分到了容太妃的宫里，做抄经宫女。秦美君是淡然的性子，觉得在桐安宫里头抄经，安稳度日，已经是求之不得的福气了。但金玉娥却是个不安分的，为了攀高枝到皇后宫里去，不惜向姚万仪献计谋害薛姮照。却不想最终害得自己受辱失了清白，好在还有姚万仪给她托底，就让她给那个叫张昌隆的侍卫做了妾。二人都被逐出宫去，日子过得也不错。从那以后，秦美君便和金玉娥再无来往。后来金玉娥不死心，又鼓动姚万仪报复薛姮照，结果姚万仪被猕猴抓瞎了眼睛，她自知惹了祸，逃之夭夭，可张家却落得个家破人亡。她见到池素便站住了笑道：“池三姑娘，你是来寻薛大姑娘的吧？我带你过去。”“那就有劳你了，今日里这里不忙吗？”池素一边随着她走一边问。“我如今只是每日早晚抄经，抄得多了，早已经背了下来，写得自然就快。”秦美君说，“也算是熟能生巧了。”“也就是你这样沉稳的性子，换做是我，坐在那里半日就要冒火的。”池素笑着说。“你有你擅长的地方，我一样比不上。”秦美君说着，把她领到一个房门前，“薛大姑娘就住在这儿，我就不进去了。”薛姮照在屋里听到动静出来开门，邀请池素和秦美君都进屋坐。“我就不打扰你们两个说话了，况且我也有些自己的事要做。”秦美君客客气气地说。“那好，亲姐姐，你忙你的去吧。我就不强留你了，改日再过来。”薛姮照说着拉着池素的手让她进屋。“我猜你这急性子，必然等不到明天了。”薛姮照笑着给池素倒了碗茶，“那边累不累？”“我真是偷空儿跑过来瞧你的，那边忙的很。”池素还真是有些口渴了，捧起茶碗就喝。“你慢着些，茶水有的是。”薛姮照说，“那边的人怎么样？有没有为难你？”“唉，说起来就心烦，那些人总喜欢扯舌头。”池素说到这个有些无可奈何，“我不理她们就是了。”“你这会儿过来，晚饭就和我一起吃了吧。”薛姮照说，“回那边也没有你吃的了。”“那边离这里太远了，我和你也不能像以前那样天天见了，总得忙完了大典再说。”池素道，“唉，你不知道，离了你我这心里头没着没落的。”“没有你在我身边照顾着，我何尝不是空落落的？”薛姮照说，“不过天下从来都没有不散的宴席。不管怎样，总有一天我们都是要分开的。”“你这个人还是这么无情，原本觉着这一两年来和你在一起相处多少有了几分热乎气儿，谁想终究是生姜改不了辣味儿。”池素又好气又好笑地说。“你早清楚我是这个德行的，”薛姮照笑，“如今又来怪我。”“我哪敢怪你啊？可说世子爷知不知道你来这边了？”池素很是好奇，“有些日子没见他进宫了，想来是有什么事？”“你先别管这些闲事了，我告诉你，你在那边可要提防小人。”薛姮照告诫池素。“你还好意思说，还不都是怪你！你若不提醒六皇子，他又何必非拦住我，要我去替补呢。”池素颇有些苦大仇深。“我可不是在害你，要知道福兮祸所倚，祸兮福所伏。”薛姮照不以为意，“我这是在替你将来做打算。”“将来？将来能怎样？”池素很茫然，“我这人心又软，脑子又笨，是成不得事的。”“你也不用想太多，走一步算一步。”薛姮照说，“我也没有十足的把握究竟结局如何。”池素忽然瞪大了眼睛，抓住薛姮照的手问：“你让我接近六皇子，该不会是让我害他吧？”薛姮照听了她的话笑了，然后问她：“如果真是那样，你能下得了手吗？”池素使劲儿摇头：“姮照，我做不到。六皇子他不是坏人……”“不是坏人，那是什么人呢？”薛姮照玩味地看着池素。池素叹了口气，过了片刻才说：“其实我觉得他是个可怜人。”六皇子心性单纯又善良，既没有野心，也没有坏心。可是却被母亲利用，违着心意娶了姚万仪。处处受姚家的辖制，没办法，只能忍气吞声。“放心吧，姐姐，我不会让你去害她的。”薛姮照说，“何况五皇子和福妃娘娘也跟我交过底，不到万不得已，这几位皇子都不要伤到。”池素听薛姮照如此说，心自然也就放下来了，感慨道：“难怪你会选中福妃娘娘了，她宅心仁厚，永远不会走旁门左道。”正说着有小宫女过来给薛姮照送晚饭。薛姮照又让她多加了一份碗筷。“薛姐姐，我再去多拿一份饭菜吧。”小宫女说，“不知道你这儿来了客人。”“不用，姮照的饭量小，我们两个吃一份就够了。在福妃娘娘那边也从来都是这样的。”池素拦住了小宫女，“多了反而浪费，倒不好了。”