“庄主，山庄账面上就那么点银子，都给了朝廷咱就是捉襟见肘了。百姓的日子真是没法过下去了，乱世活着难啊。”
“叶璇，见招拆招吧。山庄里几百个妇孺寡妇倒还好说，可是还有几十个不足10岁的男丁，那可是山庄的未来希望。为了这些孩子，为了山庄的延续发展，我们就咬紧牙关挨过去。”
“玉清庄主，当家难啊。看着银子看着银子，苦的是自己便宜的是朝廷。”
“珍儿，摊派的银子不拿是不行的，我们山庄还没有强大到跟燕外古堡一样。柿子都拿软的捏，生逢乱世首先要保住自己的命。”
“庄主，老庄主活着的时候，倒是训练了不少庄兵。这两次宫变最先死的却是他们。早知道就训练小姐当庄丁了。”
“珍儿，你可是真敢想，朝廷里也没有女人当兵。”叶璇惊讶到。
“我看行，从来还没有女庄主呢，我们三个不就是给山庄主事了。男人能做的事女人也能做，山庄总不能叫几个老头子守大门，真要是来了贼人还不形同虚设。”玉清被提醒了，燕外古堡里有军队，山庄里难道就不可以有吗。不过这件事要慢慢的谋划，毕竟要改变古人千百年的规矩不是容易的事情。
“齐氏山庄在册九百四十人，就按一千人计算，这一次新帝即位大典赞助银子万两。”来宣读公文的老太监奸细的声音，把玉清和叶璇，珍儿瞬间送进了冰洞里，三个小姐只感到从心底往外的寒凉。
“公公，山庄为朝廷尽忠死了一千多人，剩下的都是妇孺老幼，万两银子我们是真的拿不出来啊。”
“小庄主，又没要山庄出银子，按人头摊派银子不多。”
“那也不是万两银子，整个山庄算上刚出生的娃娃也才九百多口，怎么就算上万两了呢。”珍儿脱口就说出来，宣读公文的老太监脸刷的就撂下来了。
“不懂事的臭丫头，官差都不愿意过来，你以为顶风冒雪的很容易啊。”
“公公莫生气，山庄里的百姓也有难处，男人都死光了，剩下的妇孺老幼根本就没有赚钱的本事，这些银子最后还是得要山庄出。只是我们前些日子才从员外山庄那里挣了一万两银子，这些日子这一笔那一笔的出去了不少，在赶上就快要过年了，哪哪都要钱啊。玉清虽然只去过几次皇城，也听说新帝的宽厚仁慈，新帝身边的公公善解人意。不如这样山庄里就节省一些，我们只能拿出来一半的银子，再给公公百两银子的辛苦费。算是我们三个小姐提早给公公拜年了。”
“小庄主，你倒是很会说话。要过年了山庄的铺子也该回来盘账，就是每家每户有铺子的也该有进项了。别跟我公公这里哭穷，你们是不如员外山庄富裕，但万两银子还是能拿出来的。”老太监的脸色好了几分，玉清听出来这是嫌给他的银子少了，也不着急的又说到。
“公公，你就给通融一下，我们三个小姐打理山庄不容易，百两银子却是拿不出手，不过这也是我们三个女孩子的权限了。”
“那也不行，百两银子只够本公公喝几壶茶，喝茶总要配点心。你们活的不易，本公公当差更不易，你们也说快过年了，本公公要孝敬贵人，打点下人也是哪哪都要钱啊。”
我呸！死太监，你孝敬谁管我们什么事儿。玉清在心里狠狠的骂到，也只是在心里想想，嘴上笑着说：“公公，就我们权限的里这百两银子都不知道怎么写账呢。毕竟山庄几百口人，几百张嘴总不能都给缝上不让说话。”
“是啊，公公，刚才小女不懂事，还请公公大人大量不计较。超过百两银子我们是真的没法报账的，毕竟山庄的主事规格不一样了。小女还有些私房银子不多也就几十两，算是给公公陪个罪。”珍儿听出了门道，跟着乖巧的说。
“怎么能叫你一个人出银子，公公，本小姐也有差不多五十两银子的私房钱，也给公公喝茶的时候叫盘点心吃。”
“你们，你们咋都这样呢？这不是挤兑我这个庄主吗。公公，叫你看笑话了，不如这样百两银子我们三个人平摊。公公，多的真的是拿不出来了。”玉清几分气恼的说着，还偷偷的瞪着两个伙伴。看的老太监心情愉悦起来了。
“庄主，还不是为了这个山庄，谁叫我们几个小姐不知天高地厚的揽下了山庄主事。”珍儿委屈着。
“公公，以前山庄的规矩我们不知道，还请公公指教提点。”玉清接过珍儿的话说着。
“还指点啥，你们三个小姑娘比以前的那个老庄主还要精明，不过本公公喜欢。本公公当差不容易，将来也没有个一儿半女的养老送终，只能多积攒银子傍身，宫里那几个月例银子攒到死也不够喝茶吃点心的。”
老太监心情大好的倒苦水，玉清和珍儿耐着性子听着，叶璇也把银票取回来了。
“公公，这是五千两银票。您收好了再给我们留个存底的公文，我们接手山庄的时候，这样的存底公文好多张。”叶璇响起那些存底公文，已经气的鼓鼓的，朝廷就是个吸血虫。
“你这个女娃子，朝廷用了你们的银子都是留底的，将来也好论功行赏。当然等新帝登基大典过后，这样的事情应该就会少了。小庄主，你们几个聪明伶俐，这个山庄一定会生活的越来越好。本公公会在新帝面前替你们多美言，后生可畏啊。”老太监说着递过来一纸公文，然后爬上门外的马车飞驰而去，连给他的二百两银子都不要了。方向正是员外山庄那边。
看着老太监走了，三个小姐这才展开公文，只看了一眼便都气愤填膺。死太监，我还以为他忘了那二百两银子的事儿，原来他已经贪墨了十倍。
”是啊！我们几个还是太嫩了，以后这样的事情决不允许再发生。”玉清检讨着说。
“孩子们，你们已经做的很好了。就是老庄主在，也不会一下子抹下来一半。”就在这时老庄主夫人在婆子的搀扶下来了。
“老夫人，老庄主在的时候也是这个老太监过来啊？”
“不是这个，但都是太监。那些官差都去皇城的铺子里收赞助的银子，这边没有太大的油水，那些官差乐的给这些皇上身边能说上话的太监一点好处。这就是官场规则，我老婆子也不是特别懂。我过来是有个事儿跟你们说一下，你们也好有个心里准备。”
“老夫人，什么事儿，不是再回来摊派银子吧，这一回本小姐要把被死太监贪墨的要回来，什么东西啊。”叶璇恨恨的说着。
“那倒是不会，他也不一定敢来了，就是下一次也不一定还会是他。先前的那波官差不是去了员外山庄，估计去了要先在那里大鱼大肉的包餐一顿，那边可是比我们这里富裕多了。这也是惯例，所以他们才急匆匆的过去那边。员外山庄的大小员外也都死了，剩下来的妇孺老幼想要保命，也只能拿银子封口。麻烦应该不是很大，但官差为了回去复命，少不得要抓几个姓燕的女人。”老夫人斟酌着说，玉清几个也听明白了。
“老夫人，那边姓燕的多？”
“当然，那边老老员外就是燕姓的庶出，只是他不喜朝堂的束缚，整日吟诗作画就是个纨绔的浪荡公子。老了之后干脆搬出皇城修建了员外山庄，那边对皇城不感冒，娶进来嫁出去的什么人都有，燕姓的也很多。只是他们世代都是文人墨客，对朝廷没什么威胁。历任皇帝也没把他们当回事儿，这两次宫变新帝新新帝杀红了眼睛，他们也就被人想起来了。”
“老夫人，你担心什么？”
“玉清”老夫人欲言又止的表情叫三个小姐满心的疑惑。就在这时哑婆婆略微慌张的跑来声音嘶哑的说到。
“夫人，后山，后山那边打起来了。”
“果真如此，跑出来几个？”
“这”哑婆婆看着玉清三个人也不往下说了。
“玉清庄主，我们边走边说吧。哑婆婆，到了这个时候也没什么好掩藏了，玉清，叶璇，珍儿，员外山庄与我们毗邻相居可以说是一衣带水。老祖宗的时候一文一武就是莫逆的交情。员外山庄比我们走出皇城的时间晚了十多年，百十年我们明面上并不算亲近，都是为了各自的庄民，但私下里还有秘密的往来。齐氏山庄很多次的危机都是他们伸出援手的给予帮助。就像这一次的万两银子，表面上是酬劳我们，其实是变相的帮助。我们的先祖虽然是马上将军，但后人几乎没有习武的。员外山庄那边先祖是文人，后代却是文武双全，就是娶进来的姑娘也都不是寻常之辈。”
“老夫人，跑出来的会来我们这里寻求帮助，是要我们把人藏起来？”
“珍儿，我觉的如果这么简单，老夫人不会过来告诉我们。这么大的山庄藏几个人还是没问题的。老夫人，容玉清大胆的说几句。既然百十来年，两个山庄明面上没有往来，那就一定有秘密往来的路径。后山山高林密怕是有两个山庄的秘密通道，而这一次员外山庄逃出来的女人也不一定就是来给我们找麻烦，只是形势所逼的结果。”
“玉清庄主聪明，就是这个样子。过去朝廷不注意我们的时候，都小心行事，现在我们已经被想起来，那边的人更不会给朝廷那里留下话柄。所以，为了我们两个山庄百姓的安宁，为了两个山庄源远流长的交情，能帮的我们一定要帮。”
“夫人，玉清在大胆的揣测，如果走密道她们是不应该被追赶，唯一的就是她们为了保住密道的秘密，这才跟官兵交手了。”
“玉清，你真是心思缜密，我怎么就想不到这些。夫人，帮助是必须的，把她们藏起来也不是问题，只是我们几个都是没有功夫的小姐，怎么帮啊？”
“璇儿，你们就在后门那里等着别出去，老婆子我和玉清庄主出去看看。不管结果如何山庄的安危是最重要的。”哑婆子提议到。
“行，就是我们出去也帮不上忙。”
“玉清，情况紧急，我老婆子带着你先走。”前面一个转弯处，哑婆婆拉起玉清的手跟其他人说了一嘴，一老一少就不见了踪影。
“老夫人，听说哑婆婆的功夫好，这一次真是见识到了。”叶璇羡慕着。
“叶璇，玉清的功夫也很好呢。”珍儿说到。