为了奥斯卡宣传，纽约人娜塔莉-波特曼，不惜将订婚仪式放在了洛杉矶。订婚仪式看似非常低调，没有邀请太多宾客，但消息早就悄悄放了出去，数十名娱乐记者围在马里布一栋别墅附近，想要拍到第一手新闻。马丁进入别墅，阿里-埃曼纽尔迎了过来。“你想的这个办法棒极了！”他陪着马丁去后花园的草坪，边走边低声说道：“虽然选票要到月底才开始邮寄，但娜特的声势压过了所有竞争者。”马丁提醒道：“这种办法一个时期内只能用一次，下一次就没这么好用了。”阿里也明白这点，说道：“这次能拿到最佳女主角的话，娜特下一步的发展会偏向商业方面，茱莉亚-罗伯茨之后，好莱坞就没再出过公认的一姐，或许娜特可以争一下。”他说出关键一点：“娜特还是我们的自己人。”阿里和娜塔莉波特曼全是犹太人。马丁问道：“你准备把娜特带成公司首席女客户？”阿里点点头：“有这种想法，想要成为好莱坞一姐，商业才是关键，她奥斯卡之后的作品也有了初步接洽，说起来还跟你有关。”马丁仔细想想，与他有关的几部作品，无论他确定出演的《火星救援》和《逃离德黑兰》，还是投资的《拿破仑美人关》，貌似都没与娜塔莉联系过。阿里大致说道：“华纳影业的重头戏，吉莉安-弗林的新作《暗黑之地》改编项目，原著伱看到过，以女主角为核心的作品，《消失的爱人》大卖，这一部很受关注。”马丁说一句现状：“吉莉安现在是好莱坞炙手可热的作家和编剧。”阿里问道：“消失的爱人北美票房超过1.8亿美元了吧？”马丁回答道：“截止到昨天1.85亿美元。”阿里赞叹：“这又会是一部北美上2亿美元，全球接近5亿美元的火爆影片，最难得的，它还是一部非喜剧非恐怖非动作类型的R级片，马丁，你的眼光和号召力太惊人了。”马丁也没想到，华纳影业竟然要跟娜塔莉合作，但这事没法说，谁也不敢说《暗黑之地》一定会失败。转到草坪上，马丁看到了娜塔莉与本杰明夫妇。他过去送上祝福和礼物，与早就过来的托马斯坐在了一起。托马斯说道：“我今天上午在华纳制片厂见了雷德利-斯科特，《法老与众神》的后期制作已经进行到了收尾阶段，他没有最终剪辑权，估计二月份之前就会完成，雷德利说休息十天左右，就可以投入到《火星救援》的筹备中。”本就是魔幻史诗，雷德利仍然像《天国王朝》那样没有最终剪辑权，马丁已经可以预见这部影片的未来了。他没有多管别家的事问道：“NASA那边给回复了吗？”通过华盛顿和白宫的关系，马丁在安迪-威尔的完成之后，就把兰登书屋印发的样书，专门让人送了一批去NASA那边。这部片子的拍摄，少不了NASA的支持。托马斯又说道：“露易丝去了华盛顿准备与NASA签订合作协议。”马丁说道：“回头我给露易丝打电话。”阿里这时过来，坐在了马丁另一边，说了一句：“雷德利为了执导你那部《火星救援》，把福克斯的新《异形》都往后推了，这片子偏硬科幻，能行？”马丁这时候肯定要给人信心：“我有八成把握能成功，雷德利擅长科幻……”“不，雷德利最擅长的是史诗。”阿里专门提醒马丁：“这一点一定要记住，尤其你面对雷德利的时候，说几句他和史诗片的好话，比什么都管用。”马丁明白了，干脆直接：“雷德利的史诗片是我的最爱。”想想老雷的史诗片，除了一部《角斗士》，其余的不提也罢。订婚仪式开始，马丁三人不再说话，安静的旁观。安排好的摄影记者与摄像师一直在拍照录像，随后就会送到媒体手里，在这奥斯卡选票即将下发的关键时刻，再引发一波热度。订婚仪式圆满完成，主人随后安排了招待酒会。挺着大肚子的娜塔莉单独找到了马丁，专门道谢：“你的创意让我远远领先于其他竞争对手。”做的这一切全都有效果，她特别开心：“从哥谭独立奖开始，我已经拿到了十四个前哨奖项的最佳女主角。”“不用客气，娜特。”马丁笑了笑：“我看了《黑天鹅》你的角色非常棒。”娜塔莉一点都不谦虚：“我为了这个角色准备了很多，也付出了很多单单芭蕾舞就练习了半年时间，里面所有关于芭蕾舞的镜头，我亲自完成了百分之九十。”马丁随意点点头。这种宣传在奥斯卡很正常，如果说很多舞蹈镜头都是替身完成的，娜塔莉连获得提名都会很困难。只要拿下这届奥斯卡影后，娜塔莉将会是八零后首位获此奖项的女演员。这方面的意义，从某些方面来说，象征着她能成为八零后出生的好莱坞女演员第一人。她太想要这个奖了：“投票很快就会开始了，马丁，你还有没有其他的办法，能争取更多的票？”马丁觉得这些就足够了：“暂时想不到。”“你是个天才，挑选剧本是，表演方面是，宣传方面也是。”娜塔莉左右看看，没人注意这边，压低声音说道：“今天晚上，我把本杰明赶走，就在我和本杰明的卧室里，我好好谢谢你怎么样？”她手扶住挺起的肚子：“或许我没有伊丽莎白-奥尔森漂亮性感，但这样特殊的时候，你应该没有体验过吧？”虽然马丁经常不做人，但总有道德底线，面对娜塔莉的提议，丝毫不为所动。而且他与本杰明-米派德无冤无仇，当即说道：“娜特，我们是朋友，不用这样，你做好眼前这些，就有很大可能获奖。”娜塔莉暗叹了一口气，不无遗憾：“如果能早几年认识你，该多好。”有钱有颜有身份有名望，还会宣传营销。马丁有自知之明，心说早几年你能看得上我？再单独聊，话题肯定会再一次偏掉，他随口找了个理由，来到了阿里和托马斯所在的地方。阿里问道：“怎么了？受到了惊吓？”马丁摇摇头，不知道该怎么说。阿里想到马丁从娜塔莉那边过来，大致明白了，说道：“不要在意，娜特有时候胆子比较大，玩得比较野，高智商高学历和淡泊名利都是专门竖立的人设。”“明白。”马丁并不会因此而鄙夷，因为他也一样，阿里和托马斯都知根知底，他自嘲道：“我还是个阳光型男和美国英雄呢。”招待派对结束以后，托马斯上了马丁的车。布鲁斯开车去伯班克。托马斯看到窗外莱昂纳多的巨幅海报，说道：“这一届奥斯卡宣传公关有点奇怪。”他拿起旁边的报纸，上面有莱昂纳多的水枪照：“最佳女主角不宣传演技和角色，每天挺着大肚子在媒体镜头前晃。莱奥更有意思，竟然卖起了丑，我还是第一次见奥斯卡宣传公关，有演员公开卖丑的。”马丁说道：“哈维倒台了，现在是群魔乱舞的时代。”托马斯摇摇头：“但这奥斯卡公关宣传的方向，也太偏了。”布鲁斯忍不住笑了起来，说道：“马丁凭借一己之力，带歪了整个奥斯卡的公关啊！”托马斯完全赞同：“确实如此。”莱昂纳多卖丑，娜塔莉卖肚子，詹姆斯-弗兰科宣称摔断胳膊卖残疾，妮可-基德曼在卖人生挚爱克鲁斯……后哈维-韦恩斯坦时代的第一个奥斯卡，似乎被马丁一人带偏了宣传方向。马丁觉得，卖惨卖肚子，总比卖LGBTQ之类的好一些。回到工作室，马丁给露易丝打了电话，她那边已经与NASA开始谈合作了。洛杉矶这边，布拉德特与安迪-威尔正在联合改编剧本，按照这两人的说法，剧本有五十页内容会涉及到NASA的技术和操作细节。NASA与FBI和CIA等部门一样，设有专门的好莱坞办公室，负责处理与好莱坞剧组协同拍摄的事宜。他们过往与好莱坞很多剧组合作过，并不介意再一次合作。露易丝反馈回来的消息，NASA内部对《火星救援》认可度极高，好几名高管表示，从没见过能把故事讲得这么精彩，还能在技术上保持高度准确性的科幻。这也算是软科幻当中的硬科幻了。偏硬科幻的电影，过往能在商业方面大获成功的相对比较少。所以，项目尚未正式展开筹备，马丁已经在为宣传推广考虑了，他让露易丝跟NASA那边商议，下一次有太空发射计划时，看能否带一批特殊的纸和海报之类的上太空，回收回来之后，不管制作宣传手册，还是印刷纪念款海报，都是不错的噱头。与此同时，工作室也在筹集拍摄资金。《火星救援》制片预算高达1亿美元，这是戴维斯工作室成立以来，第一次运作投资上亿的电影项目。随后，圣诞节到了，圣诞节假期过后，戴维斯工作室也要搬家。(本章完)