艳阳高照，鼓乐喧天。
今日的庐州城，仿佛过年一样，家家户户张灯结彩，男女老幼涌上街头。卖糕饼的、耍把戏的、称肉称鱼的、贩酒贩茶的，各色商家的高声吆喝此起彼伏、不绝于耳，庐州几条大街都是一派热闹非凡的喜气景象。
人们之所以这么高兴，是因为三件大事。
首先一个，是朝廷正式批复，免除了庐州滁州一带百姓两年的税赋。
因为镇疆军来中原平叛作战，不靠朝廷粮饷补给，之前又屡战屡胜、立下了不少战功，所以朝廷本来打算对其进行物资嘉奖，以慰劳将士。李江遥徐友长等人商量过后，希望能够让利于民，把奖励给镇疆军的金银物资，转为驻地所在地税赋，予以免除。
李炳权衡再三，最终答应了他们的提议。
第二件大事，是庐州地区与镇疆军府合办的丝路商会正式成立。
谢坦之在返回西疆鬼漠之前，特意与本地几大行会的首脑人物见面磋商，共同议定成立丝路商会，将庐州以及周边郡县的货品卖到西疆或者更远的西大陆。同时，西部的物资，也通过商会的统筹调度，运转到大江一线。
这是一项巨大且长久的贸易活动，势必会给当地带来可观的收益，并有望使庐州变成中原地区重要的商贸中心，自然受到了商人、手工业者和农户们的欢迎。
最后一件事，则跟打仗有关。
镇疆兵马，无论是陆军还是水军，最近都打了大胜仗，不仅朝廷感到开心，百姓们同样也看到了希望。
不少年轻的后生，或矢志报国、渴望能为圣唐建功立业，或发自真心地崇拜李江遥和镇疆军，纷纷要求报名加入、讨伐叛逆。
李江遥考虑了很久，最终在徐友长等人的支持下，点头答应吸收本地青年入伍参军，以弥补之前连番战斗的兵员损失。
今天，商会开张和新兵检阅赶在了一起，再加上减免赋税的好消息，难怪整个庐州城都热闹非凡。
一大早，李江遥先去了校军场，与首批三千两百多名庐州新兵见面。在那里，他跟大伙讲述了镇疆军从无到有、从弱到强的跌宕经历，讲述了镇疆将士为保家卫国血洒疆场的悲壮豪情，也讲述了如今讨伐叛军的缘由和必胜的信念。
最后，他勉励年轻的战士们，刻苦训练、奋勇杀敌，早日平定叛乱，为圣唐再造和平繁荣的盛世景象。
三千庐州子弟群情激昂、振臂高呼，发誓追随大都护，扫平南方！
离开校军场之后，李江遥又马不停蹄地赶往商会，与地方商界的各位翘楚人物见面，并亲自主持了西疆丝路商会的揭幕仪式。为表达对镇疆军府的感激之情，庐州各行业的大老板共同决定，拿出大笔金银作为军资，代表当地百姓犒赏作战有功的将士。
一条东起庐州、扬州，西至车迟、疏勒，连接着东西两块大陆的重要商贸纽带，在热烈喜庆的氛围中正式开启。
之后的几十上百年里，作为镇疆军中原大本营的庐州，一直承载着贯通中西的使命，成为了圣唐皇朝影响深远、举足轻重的商业名城。
当然，这些都是后话，眼下庐州除了要做西大陆的生意，还得肩负平叛的重要使命。
新兵的补充固然很有意义，但更重要的，还是镇疆军原有部队的积极备战。陆军六个军，加上水师一个军，近四十万镇疆将士厉兵秣马、日夜操练，随时准备向对岸发起猛攻。
尤其是刚刚收缴的六百艘新战船，极大扩充了鲲鹏舰队的整体实力，令聂先增罗远等人更有信心迎战包遇春。
根据形势发展，徐友长此时也向李江遥提出建议，可以考虑与叛军展开大江控制权的全面争夺战了。
为此，李江遥专门派人请杨厉王纹烈秘密来到庐州，与聂先增他们一起商议水面决战的问题。
“目前，我方的主力战舰，分布于上游夷陵一带和下游无为一带，总计约有一千五百艘左右，”聂先增发言道：“兵力相较于叛军而言，虽然还有差距，但已有一战之力。”
杨厉点点头：“之前包遇春叔侄猛攻夷陵，毁伤我军三百余艘战舰，其自身损失同样不小。据最新情报，敌人舰队的总战力已经降至两千六百余艘，双方差距正在逐步缩小。”
李江遥笑着说道：“打仗，不仅看兵力多寡，还要看形势、资源和士气，你们是水战的行家，从这些方面再给我们分析分析。”
聂先增拱手应是，接着道：“刚才说了，大江之上，敌我分布的状态，是我军位于上下游两端，而包遇春则占据着中间一段。具体来说，就是从荆襄、岳阳至京口、江阴一线，全长约三千四百余里，共有三十七处重要的水寨要塞。”
“两千多艘战船，想控制这么长的水道，全面封锁是不现实的。因此包遇春只能采取节点防御、机动拦截的办法。我军在哪里实施渡江登陆，他便立刻调动附近的舰船，前往渡江地带进行阻击。”
“我们要破解敌人的这个策略，最好的办法，就是通过一两次大规模会战，打掉叛军五成到七成战船，使他们再无力实施多点机动防御。”
王纹烈补充道：“从资源和士气上讲，双方各有优势。北方兵多将广、粮草充沛，但是造船工坊多集中在大江沿线，之前被叛军摧毁了不少，因此造船能力大幅降低。南方船厂数量众多，补充起来也更快，但是他们的士气相对低落，不如我们这边战意高昂。因此我赞成徐帅的想法，提早发动会战比较好，再拖下去的话，敌人战船很快又会多起来的。”
杨厉也分析道：“从作战经验和作战能力上看，一开始的时候，敌人是以圣唐的阔海水军为班底，几乎全是追随包遇春多年的老兵，战力很强。可是随着时间的推移，我们连续消耗了他们不少人马，阔海老兵的比例迅速降低，变成以南方征召的新兵为主。整体水平，双方目前几乎不相上下，这也是为什么叛军舰队后来越打越弱的一个主要原因。”
李江遥微微颔首：“如果要与敌人展开会战，应该采取怎样的一种形式或方法？以及该在什么地方进行会战？你们放开胆子，畅所欲言。”
杨厉应道：“昨天聂将军已经就此事和卑职做过商议，我们基本达成了共识，请他给诸位大人介绍一下吧。”
聂先增点点头：“杨副都督客气。其实很多好想法，都是他的主意，卑职抛砖引玉，先大致讲讲。”
说着，他站起身来，指着地图道：“我们讨论的策略，名为上下牵制、西扰东进。夷陵舰队率先行动，并请位于荆襄防线的朱雀军团配合，制造大规模渡江的假象，吸引岳阳一带的叛军战船前往阻截，最大限度牵制敌人，减少下游战场的兵力投放。”
“上游开始行动后的十天到十五天，镇疆陆军开始在扬州一带集结，同样营造主力大规模渡江的态势，促使金陵、京口、江阴一线的敌人紧张集结。”
杨厉补充道：“这段水道，距离叛军老巢杭州最近，因此敌人也会更加在意。战船数量，会远超上游战场。”
聂先增点了点头，继续道：“这也正是我们所希望的。所谓会战，目的就是要一举摧毁敌人主力舰队。”
徐友长关心地问道：“预计敌人能有多少战船投入在这里？”
“依照情报判断，除去那些被夷陵舰队吸引走的敌船，下游这一带，大概在一千三至两千艘之间。”聂先增答道：“这样的兵力规模，我们有信心取得会战胜利。”
“准备在哪里打？”李江遥问道。
聂先增充满自信地指着地图：“这里，京口水道。”
李江遥追问道：“为何选择这个地方，说说理由。”
“回禀大都护，我考虑在这里与包遇春展开会战，主要有两个原因，”聂先增朗声应道：“其一，咱们鲲鹏第十军在组建之初，最主要活动范围就是在京口这一带。此处的水文、地貌、风向、潮汐，将士们非常熟悉，有利于作战。”
罗远忍不住笑道：“第一次打秋风，抢了老包上百条船，不就是在京口嘛。”
聂先增也笑着点点头，接着道：“二来，京口水道的江面非常宽阔，并且无论南岸北岸，都有很多河流的汇江口，便于隐藏战船。只要我们提前做好部署准备，一旦打起来，处处都能杀出我们的飞轮舰，打得敌人措手不及。”
王纹烈此时起身道：“不仅如此，卑职认为还有一个有利的因素。京口水道的上下游十里处，各有一个巨大的江心岛，正好卡在了水道两端，对大江形成包夹之势。倘若会战时能控制这两座小岛，将会对进入京口水道的敌舰关门打狗，一条也别想跑了。”
李江遥仔细看着地图，忍不住赞道：“很好！我赞同你们的想法，咱们就以京口为目标，与包遇春大战一场，看看究竟谁才是圣唐水战的王者！”