根据探子送回的最新消息，镇疆军在相继攻占胭脂城、朗科伦多城和盈河军镇后，整体推进的速度明显放缓了下来。
也许是因为作战过程中出现了较大的伤亡，抑或是攻击前进的方式太过消耗战力，镇疆军目前的反应多半是有意调整节奏，实施短暂休整。
“还有一种可能，就是他们听说我军及时赶来拦截，因此才放慢脚步，有些举棋不定。”吉鲁斯自信满满的说道。
格玛点了点头，问斥候军官：“敌人的统帅是谁，搞清楚了吗？”
“报告可汗，都搞清楚了！”军官大声回答：“敌军主将是李江遥！还有镇疆军的其他头目，几乎都在。”
格玛追问道：“你们是怎么确定的？”
那名军官煞有介事的应道：“对方的将旗有十几面，绣着各种姓氏。我专门找人核实过，涵盖了各军各营的指挥官。”
“纯属扯淡！”格玛可汗不满的嘟囔了一句：“难道他们就不会故弄玄虚，搞些花里胡哨的旗子来哄骗你吗？”
军官闻言一愣，讶然道：“啊？不会吧？”
格玛皱着眉头训斥道：“怎么不会？！你没听说过吗，当初李江遥就是用一堆破旗烂布，把达勒姆骗得团团乱转，估计现在又想故伎重演啦。”
“可汗讲的没错，你们去探查敌情，还是要更深入准确一些才行，光是数几面破旗子有什么用？”吉鲁斯也跟着埋怨了对方几句，然后对格玛道：“您的意思是，对方统帅或许并非李江遥？这又能说明什么呢？”
格玛无奈的瞥了他一眼，然后对所有部将解释道：“倘若李江遥在军中，大概就能说明，他们确实是有攻打紫金关的意图，进而继续向东推进，袭扰东征军的后方。可是，假如负责指挥的人不是李江遥，那么就不能排除对方或许只是佯攻紫金关的可能性。换句话说，他们多半另有阴谋。”
十万大军直逼战略要地紫金关，像这种级别的军事行动，往往很考较指挥官的分量。李江遥是否亲自操刀，确实能从侧面体现出镇疆军的作战意图。
对于这一点，突厥将领们都表示赞同，其中不少还认为，镇疆军十有不仅仅是为了紫金关而来，搞不好真的还有其他打算。
格玛沉声道：“探马继续全力侦查，务必设法弄清楚敌人的高低虚实，尤其是李江遥究竟在不在军中，一定要给我搞明白了。那位水杉男爵狡猾多端，除非亲眼所见，否则必须时刻防备对方耍诈的可能。”
他略微顿了顿，又问斥候军官道：“伊克鲁县那边的情况怎么样？兵力？守备？”
“禀告可汗，镇疆军在伊克鲁县的守卫力量大约在三千到四千五百人之间。”军官回答：“同时，他们还将那里作为粮草补给站，大批来自水杉城的运输队，每日频繁往来于两地之间，转运各种军需物资。”
格玛闻言大喜，又问吉鲁斯：“我弟弟现在大概到什么地方了？”
吉鲁斯想了想：“按正常情况来说，贝伦公爵的队伍这个时候应该已经穿越了柴昆盆地，正在向车迟国前进。我昨天专门派了信使和向导，指引公爵他们避开沿途的城镇，最多两天时间吧，他们就能抵达伊克鲁县城不远的一处山谷，并秘密潜伏在那里。等到镇疆军主力抵达这里，跟咱们在紫金关外展开对峙，他就从山谷出发，一举拿下伊克鲁县，阻断敌人退路。”
格玛不放心的问道：“路上不会被敌人的斥候发现吧？一进入车迟国，离镇疆军的地盘就非常非常近了，他们的眼线又到处都是。”
“请可汗放心，”吉鲁斯不假思索的说道：“向导对那一带的地形很熟悉，所选的路线又都是人迹罕至的区域，只要贝伦公爵多选择在夜间行动，并且速度足够快，是不会轻易被对方发现的。”
格玛微微颔首：“嗯，这样最好。幸亏是让贝伦带队，他在咱们部族里是有名的奔袭高手，经验最丰富。”
一名将军忍不住问道：“可汗，贝伦大人麾下有六万多兵马，去偷袭三四千人驻防的小县城，会不会……太浪费了？”
“没什么浪费不浪费的！”格玛紧盯着地图，琢磨道：“你们别看伊克鲁只是一个小县城，但它的位置具有极大的战略意义。伊克鲁正好处在乌伦都河支流与高陵地带的夹角处，扼守从水杉到紫金关的必经之路。如果我们把这里拿下来，李江遥的十万兵马连吃饭都会立刻变成大问题，更别说安然撤退了。”
另一位将军沉声道：“说起这个事儿来，可汗，卑职还有个担心。如果李江遥发觉自己的后路被截断了，会不会反而下狠心猛攻紫金关呢？他指挥十万大军发疯冲击的话，我担心西疆军的两个师团顶不住啊。”
这话一出口，立即得到多数将领的响应。
虽然从双方的兵力上看，是八万对十万，相差并不悬殊，可问题是他们手上这八万多人，绝大部分是貌合神离、战力堪忧的西疆本土战士，一旦打起硬仗，能否靠谱很成问题。
格玛可汗兀自思索了片刻，摆摆手道：“没关系！如果李江遥真的来势凶猛，要跟咱们拼命，那我军就马上撤入紫金关，据城防守。在那种情况下，镇疆军进不能进，退又被断了后路，往其他方向逃跑则会被我骑兵追击，必死无疑！”
十天之后，一直驻扎在紫金关前的突厥人，终于等来了镇疆军的身影。
在西南方向的地平线上，远远地出现了一片旗林。
数百面迎风招展的旌旗猎猎作响，旗帜上面绣着的飞龙、猛虎、麒麟、骏马等神兽，仿佛全都活了似的，剧烈摇摆跃动着，闪耀夺目。
没过多久，随着那一大片不断向前推进的旗阵，一支森然大军逐渐映入人们的眼帘。
两万铁甲重骑兵当先而行。
尽管战马只是缓步前进，但数万只马蹄砸在地上的动静，仍旧如同闷雷一般，隆隆的传出数里之远。
马上的骑士全都身披三层重甲，右手持着足有丈许的镔铁刺枪，左手紧握圆形钢盾，腰间悬挂长刀，马鞍后侧的两旁分别装配骑兵角弓和黑羽箭壶。
战马则同样覆盖着连环铁甲，无惧任何飞矢的攻击。
忽然间，一记悠扬的号角声自旗阵中响起，两万铁甲骑兵好像变戏法似的，在行进间陡然变阵，迅捷且有序的往两边铺陈，让出了中间一大片开阔区域。
待骑兵在左右两侧扎住阵脚后，汹涌如怒潮的步兵群，猛地从远方闪现出来，一边呐喊向前狂奔，一边自动组合阵型。
眨眼的功夫，四个巨大方阵部署完毕。
橹盾手居前而列，摆出一道高大的盾墙，护住阵地防线，长矛手站立与盾墙之后，所有枪尖全部向上，远远望去宛如钢铁丛林一般。在他们的后面，是数以万计的破阵兵，一个个手持长柄斧或斩马刀，身材粗壮魁梧、满脸杀气腾腾。
更远处的，是四排弓箭手和弩箭手，几千柄强弓劲弩，斜指前方，随时为大军提供远程打击。
连同两侧的铁甲骑兵，六个方阵一字排开，横亘在格玛和他的手下面前。
格玛眉头紧锁的看了半天，心中不禁有些发沉：眼前这支将近四万人马的大军，自现身那一刻起，到眼下列阵完毕，仅仅用了不到一顿饭的功夫，期间未出现过半点迟疑疏漏。
而阵势排列的过程中，整个军团没有丝毫嘈杂响动，除了几声传令号角外，甚至连军官呼喝整队的口令都没听见。
唯一灌入耳朵的，就只是刷刷刷的脚步声。
上惯了战场的老手都清楚，这种沉静如水的军队，才是真正可怕的存在。
格玛咽了咽唾沫，下意识朝两旁望去。他的突厥将领们倒还正常，只是面色稍微有些凝重而已，可再瞧那帮西疆将领们，脸上却早已写满了恐惧二字。
格玛暗叹一声，正打算说几句鼓劲的话时，忽然又听到对面传来了一记长号。
所有人立刻再次紧张起来，包括格玛在内，大家不禁齐齐向更远处凝神观瞧。
一支更加庞大无边的队伍正从地平线那边走来。
没有嘈杂、没有散乱，仍旧只是刷刷刷的脚步声。绵延无尽的队列，不断向前推进，肃杀的气势足令天地为之变色。
这路大军在稍远的地方停住了脚步，分出部分兵力摆出四个方阵，遥遥呼应之前抵达的部队。同时，更多的人开始就地安营扎寨。
镇疆军的动作极快，很显然，他们之前曾经无数次的演练过类似科目，短短半个时辰，一座主营居中，六座小营环绕，总共由七处营寨所组成的梅花型壁垒便初具雏形。
主营的正中间，升起了一面巨大的帅旗，旗帜上写着一个醒目的“李”字。
一位突厥将军忍不住问道：“可汗，咱们就这样任由敌人从容扎营吗？要不要派兵袭扰一下，挫挫他们的锐气？”
格玛像看傻瓜一样瞪了那家伙一眼：“死一边去！”