这天的茗楼熙熙攘攘，热闹非凡。一楼大厅的茶客络绎不绝，比起往昔来还要热闹三倍不止。无数的青年才俊云集在此。他们互相攀谈，彼此问候，即使是素不相识的人也各自拢袖行礼，表现得极为谦恭。
“呦！这不是柳家二郎吗？”一个身材微胖的年轻人上前一步，对刚刚跨进门槛的男子打着招呼：“怎么着？兄弟你去年才娶了第三房小妾，又想娶那‘女阎罗’做浑家吗？”
柳家二郎哈哈大笑，说：“陆大哥说笑了，‘女阎罗’哪是我娶得了的，只不过听闻今日办斗茶大会，特来一观。”
“是了是了。”陆大哥也笑着说：“我与兄弟也是一般的心思。听说今日是莫大掌柜的挑女婿。斗茶优胜者方能入得了那‘女阎罗’的法眼。”
“嗨。咱兄弟那点子功夫，大哥你是知道的。”柳二郎笑着说：“这好茶如美人，不得精心雕琢便上不了席面。可惜兄弟我只会整治美人，却不会整治好茶。”说完与那陆大哥一起哈哈大笑了起来。
他得意忘形，身子一退，猛然撞到了一个人。他还没回头，那人就重重将自己推了一把，喝道：“可小心着点！”
柳二郎心头火起，转头一望，只见迎面站着的是两个少年。那个推自己的穿着颇为华丽，墨绿色的绒毛袄子配着纱裤；而另一人就更为贵气。他穿着襟袖单衫，外套一件棕色鹤氅。所谓鹤氅，便是用鹤毛编织而成的外套，极为贵重华丽。下身则是一件深色绫裤，足蹬白底朝天靴。
白鞋易脏，收拾起来颇为费事，所以寻常人家轻易不穿。所以穿白鞋出门的大多是些非富即贵的人物。
此人皮肤白皙，面如温玉，五官棱角分明，气度神态颇为不俗。他手里紧紧握着一柄折扇，正含笑望着自己。
柳二郎本是要发火的，但看这两人贵不可挡，想来定是官宦之家，也就不敢轻易发作了。
推自己的那个少年目光如炬，说了句：“兄弟，当心看人！”
“是。”柳二郎收起了轻浮之象，颇为谦恭地颔首示意。
那贵公子用折扇在自家小厮肩头一敲，说：“人家也不是故意的，各走各的吧。”
他一边说话一边放眼打量着茗楼的布置，但见古玩瓷器、屏风雕刻都十分讲究。饶是他见多识广，也不免有些心折。
小厮引着这贵公子向大厅里边儿走去，边走边说：“市井便是如此，公子在外还需小心。”
“小心什么？”贵公子一边打量四周一边说：“市井市井，便要的是这众生百态之相，若是都像家里那样，所有人都低眉顺目的，还有什么兴头。”
这时，一个伙计迎上来说：“敢问贵客，可是来斗茶的？”
贵公子和自家小厮对视了一眼，随即笑道：“不，我们只是四处走走，见这里热闹便来看看。唐突之处，还请海涵。”
伙计也笑了，说：“哦，既是进店里来的都是客人。小的斗胆替您做主，开一间二楼的雅室，为您备上小店新到的桂花龙井和绿豆糕，不知如您的意否？”
伙计见眼前这人十分贵气，说话也是温文尔雅，料想一定来自豪门之家，手头定是阔绰，便要大大地赚他一笔。
贵公子却笑道：“这龙井可是产自江宁？”
伙计呵呵笑了，说：“正是。看来客官正是品茗的高手。”
贵公子将折扇一展，挡着自己的嘴巴打了个哈欠，吟道：“‘一杯永日醒双眼，草木英华信有神’。也罢，困倦时品香茗一盏，也是一大雅事。”
“是了是了，您老这边请。”伙计引着二人便向二楼的楼梯口走了去。
他们正在上楼，只听门外又是一阵喧哗。“呦！这是谁呀！”人们议论纷纷。
贵公子回头一望，只见一顶华贵的轿子落在门口，从里走出来一位穿着同样华贵的美妇人。
“荷露呢？”她拉住一位店里的伙计问着。
伙计被她捏得胳膊疼，也只得小声说：“小的……小的不知。”
“哼！”她一把将伙计推开，大踏步走进了茗楼。杜鹃连忙迎上去行礼，笑着说：“魏夫人，这是什么风儿，可把您吹了来。”
魏夫人将她一打量，说：“杜鹃，我记得你。荷露人呢？”
“在自己的正气轩呢。”杜鹃回答。
“正气轩？”魏夫人眉头一皱，颇为费解。
杜鹃略一颔首，解释说：“我家大姑娘生母的住宅名叫‘英兰居’。大姑娘十岁那年，忽然不喜欢这个名字，便改成了‘正气轩’，取自‘浩然正气’的典故。”
魏夫人点点头，赞道：“这才是我认识的荷露。”然后又转眼对杜鹃说：“快带我去见她。”
杜鹃眉头一皱，忙赔笑说：“小的斗胆问您一句，您此刻找我家大姑娘，是为着什么事？”
魏夫人双目一瞪，道：“怎么？难道你还要替我通禀了才能见吗？”
“不敢不敢。”杜鹃连忙后退，解释说：“只是今儿是我家大郎为姑娘择婿的日子。夫人您如此风尘仆仆的赶来，怕是……怕是……”
“怕我阻挠你家姑娘的婚事？”魏夫人替她说了出来。
杜鹃只是低着头，没有说话，便等于默认。
魏夫人仰天打了个哈哈，说：“不错，我就是要找你家姑娘问个清楚。像我们这样贵重的身子，岂能轻易委身于人？快！带我去见她！”
魏夫人说话嗓门颇大，在场的才俊们都听得清楚。于是大家又开始交头接耳，议论纷纷。
杜鹃环视四周，只觉得要是她再这样嚷下去只怕情况会更糟，便连连行礼，说：“是了，小的这就带夫人进去。您且随我来吧。”于是杜鹃和魏夫人一前一后像后厅走了去。
这贵公子站在楼梯口瞧了半晌，侧头问身边的伙计：“你们家大姑娘要择婿？如何择法？”
伙计答道：“实不相瞒，今日宾客盈门，确是我家大姑娘择婿的日子。至于这择法嘛……您也瞧见了，就是在茶艺上见高低。”
“哼！真是怪哉！哪有这样选女婿的。”贵公子身旁的小厮不以为然地说了一句。
贵公子低声提醒：“张迪，不得无礼。”然后才又赔笑继续问：“不知你家大姑娘姓甚名谁？”
这伙计觉得奇怪，到茗楼来的茶客，可以不认识莫成林，但无一人不认识莫云潇的。但客人既然问起，也不能不答。于是他说：“我家大姑娘姓莫，芳名云潇，小字荷露。”
“莫云潇？”张迪没有忍住，不禁叫了一声。但他一叫出声，立即觉得不妥，连忙用手将自己的嘴巴捂住。
“你嚷什么？”贵公子略微不悦地训斥了一句。
张迪忙凑近他的耳边说：“公子可听过这东京城里的一句俏皮话。‘宁碰开封府，不碰莫云潇；宁吃三斗醋，不逢莫荷露’。”
“哦？”贵公子倒有些吃惊，同时也是好奇心起，便问：“此话从何说起。”
“公子，小的也是之前上街听人这么说过，确切的也不知了。”张迪这样回答。
那店伙计尴尬的一笑，忙催促道：“两位还是随小的来吧。”
他将二人带入了一家雅室，介绍道：“二位客官想必是头一遭来。咱们茗楼不比其他的茶铺茶馆，没有歌姬舞乐。只有上好的茶和点心。不过……”他顺手指向右手边的一个书桌，说：“这倒是有围棋、象棋，两位若是有暇，可以对弈一局。”
“有劳有劳。”张迪连连作揖，顺手从怀里掏出一块小银锭，塞到店伙计手里，说：“小小润费，不成敬意。”
伙计却急忙将手一推，忙说：“使不得使不得。您老不知，咱们茗楼可不兴这个。”
贵公子本还在打量着房中的布置，忽然听到他这句话也是悚然一惊，忙转过头来问：“怎么？”
伙计苦涩地一笑，说：“咱大姑娘立下的规矩，只收茶钱，旁的一概没有。”
这贵公子眼神一亮，自说自话：“有趣有趣。”
“您老稍待，小的这就去为您备茶去。”他刚要走，却又被贵公子叫住：“稍待，你刚说今日是你家大姑娘斗茶选婿的日子。那底下的那些人都是来选婿的？”
“正是。”店伙计回答。
公子又问：“他们所斗的是什么茶？”
“是峨眉山特产的雪芽茶。”店伙计回答。
公子点了点头，说：“我的桂花龙井不要了，也给我这雪芽茶吧。”
店伙计和张迪闻言都是一惊，双双睁大了眼睛望着他。
公子笑道：“怎么？我不配来斗茶吗？”
“不不不，小的这就去。”伙计说罢就急急地退了出去。
张迪忙将房门关好，迎上来说：“公子，莫非你也要参加这斗茶大会？”
公子含笑踱步，说：“这莫云潇倒是让人好奇。我是想见一见此人。”
“此女可不好对付呀。”张迪提醒道。
公子点了点头，转头又问：“适才在大厅大呼小叫的，可是曾布的妻子魏夫人？”
“想必是她。”张迪说：“这魏夫人跋扈得很，和莫云潇一般无二。”
公子呵呵一笑，踱步来到了屏风前，欣赏上面的画作，不再言语了。