另两小队的俯冲轰炸机一坏一好，攻击星座号（CV-16）的是隶属于勾陈号的八架俯冲轰炸机，全部挂载500㎏穿甲航弹。
连续不断凌空爆炸的127㎜对空通常弹之后，密如爆豆的40㎜高爆弹接踵而至，不知道多少门博福斯高射炮在猛烈射击。
好几架三七式舰轰被击落，化作烈焰流星坠向大海，而且连队形都被打乱了。
最后只有四枚航弹掷向星座号，也接连有四跟高大的水柱溅起，高得跟舰桥齐平。
无一命中！落点最近的那枚也相距数十米。
诚然，勾陈号的飞行员们接受过完整的舰载机训练，可此前哪见过这么可怕的场面？
菜鸟终究是菜鸟，未经战火淬炼，即使接受过专业训练也难免惊惧。
无人与生俱来就有沙场拼杀的经验，大家都是从菜鸟成长为老鸟的。
某种意义上来说战初的那一批舰载机飞行员十分幸运，因为他们是从“简单”难度开始入门游玩的。
那时候美军还在使用勃朗宁12.7㎜高射机枪和芝加哥钢琴28㎜高射炮，二者是不堪大用的组合。
可现如今美军舰队防空体系已经迭代为厄利孔20㎜高射炮、博福斯40㎜高射炮、Mk12型127㎜高平两用炮、Mk37火控系统，这套组合相当强大。
换句话说，当下服役的舰载机飞行员一上来就不得不直接游玩“地狱”难度，完全没有由简到难的熟悉机会。
最后实施攻击的是隶属于启明号的七架俯冲轰炸机，目标是独立号轻型航母。
第三架飞机投下的航空穿甲炸弹精准的令人赞叹，也可以说运气极好，正中靶心——弹头撞击点恰好位于飞行甲板中轴线，偏差甚至不足一厘米。
这枚航弹引发了许多着火点，还炸毁了多根锅炉管道，几百度的过热蒸汽激射而出，弥散开来，轮机舱里边幸存的水兵们发出毛骨悚然的尖叫声。
第六架飞机虽未取得直接命中，但航弹擦着左舷落海，中途蹭掉了一大片油漆。
水下爆炸的威力大大加剧，冲击波撕裂了由HTS结构钢制成的舰体，在23号和24号肋位之间炸出了一个破洞，顷刻间就有大量海水涌入……
美军这一回首次验证了战斗机调度员的巨大作用，四艘航母各设一名调度员，四人又统一受星座号的总调度官保罗上尉指挥，通过雷达来指示天空中的战斗机编队前往应去的地方。
保罗在战争爆发前是一名证券经纪人，在纽约私人股票咨询公司工作，具有出色的管理能力。
美國海軍认为证券经纪人很适合担负这个岗位，他们通常具备迅速阅读大量数据，然后在心里推算结果并以此决定买卖数量和时机，能在面对大量琳琅满目的数据时保持镇定而不慌神。
战斗机调度员的职责在本质上很相似——通过雷达和地图得到各种数据，接着迅速心算敌我双方的速度差值、距离、飞行时间、威胁大小，最后指示多少战斗机前往预定空域。
「空袭结束，埃塞克斯级中弹二发，独立级中弹一发，敌舰队抵抗甚激，职部返航。」
攻击完成，幸存的明军飞机开始撤出战斗。
随着明美两军舰队防空体系趋于完善，飞机的战斗损失也因此激增，战初可能一次出击只损失几分之一，现在仅有不到半数能够返航。
第二波攻击编队出发时有44架俯冲轰炸机和40架战斗机，期间有2架飞机因机械故障返航，攻击完成以后只剩下19架俯冲轰炸机和25架战斗机。
执行护航任务的元年式舰驱海东青表现尚可，明军自报击落18架地狱猫，美军登记在册的地狱猫损失数量是16架。
机群在夕阳映照下返航，结果发现舰队不久前遭受空袭，其中勾陈号飞行甲板被炸出一个不大不小的破洞，仍在抢修。
然而隶属于勾陈号的那些舰载机已经油箱见底，因此只能临时由天枢号协助回收。
夜间降落本就困难重重，何况还是第一次在天枢号上降落，这又导致了两起着舰事故。
当明军第二波攻击编队前去攻击TF-58.1时，TF-58.2和TF-58.3共同放出了一波规模庞大的机群。
因为不挠号的舰载机数量有限，而且是英制飞机，不像光辉号换用了美制飞机，故而没有参战。
实际为光辉号、邦克山号、企业号、萨拉托加号、科斯本号、蒙特利号放飞舰载机组成打击群，统共有99架俯冲轰炸机、92架战斗机、34架鱼雷轰炸机。
这么大规模的舰载机打击群还是开天辟地以来的头一回，竟达二百余架。
这么庞大的机群足以毁灭好几艘航母，万幸明军舰队因为鸬鹚二十八号而多了一些预警时间，如果只靠天枢号的警戒雷达，那就只有半小时可供反应，鸬鹚二十八号顺路的意外发现让这个时间增多到了接近一小时。
第一空袭分舰队也放飞大量战斗机去协助拦截，炮击舰队的十几艘战舰同样以最快航速接近了第二空袭分舰队提供保护。
总计有86架海东青参与了拦截，它们对上了浩浩荡荡的225架美军飞机。
激战中，有人成了“一日王牌”，天枢号因不具备完整战斗力只带了12架战斗机执行警戒巡逻任务，准尉飞行员邓禾在一個半小时内击坠1架F6F地狱猫和5架TBF复仇者鱼雷机。
邓禾驾驶海东青与地狱猫缠斗后将之击落，自己的飞机亦被击伤，他撤出战斗后发现飞机还算稳定，便就近扑向了一队低空飞行的复仇者，因为弹药有限，他每次攻击都刻意从侧面突入，瞄准目标驾驶舱开火。
明军航空兵更偏好武器的弹道特性，不论是12.8㎜机枪还是14.4㎜机枪，亦或是25.6㎜机炮，共通点都是初速快、动能高、弹道平直，打起来十分顺手。
不过随着重型轰炸机的威胁加剧，明军也不得不考虑重新统一航空枪炮，以20.8㎜机炮和32㎜机炮代替现在列装的各种枪炮。
在抵挡空袭的过程中，紫荆号、丁香号、木槿号大开杀戒，三艘防空巡洋舰统共击落15架美军飞机；元兴号战列巡洋舰亦不甘示弱，消耗743发128㎜炮弹、9002发38.4㎜炮弹、1.05万发20.8㎜炮弹，击落4架美军飞机，排名次之。
永乐号战列舰受到不明友军火力误伤，舰桥中弹，疑似是己方炮弹以很小的入射角撞击海面后发生跳弹，导致一死八伤。
仅有个别美军鱼雷机有机会投放鱼雷，无一命中。
相较于笨拙缓慢的鱼雷机，俯冲轰炸机的突防率就要高多了。
六架SB2C地狱俯冲者和三架SBD无畏攻击了启明号，命中一枚1600磅重型穿甲航弹（击穿）和一枚1000磅穿甲航弹（未击穿）。
除了最大最显眼的启明号以外，天枢号被一枚1000磅穿甲航弹击中（未击穿），勾陈号被两枚1000磅穿甲航弹击中（击穿），开皇号被多枚近失弹波及有所损伤。
明军装甲航母的飞行甲板装甲厚达96㎜，美制1000磅穿甲航弹只有在1100m高度投弹才能确保击穿，可在这个高度投弹命中率偏低，通常在500~800m高度投弹才有可观的命中率，而低空投下的航弹又无法击穿。
【配图】
夜深了，白玉盘似的明月处在星空中央。
长庚号的舰桥里边，尽管欧阳章华看上去从容不迫，可是晚饭根本就毫无胃口。
“报！”少校通信参谋大步走来，抱拳禀告道：“总兵官，九十九舰队刚过二号航路点，后半夜能跟咱们汇合。”
“好。”欧阳章华点点头，掏出怀表看了眼，平淡道：“加油准备可以做起来了，提高警惕。”
战斗间隙养精蓄锐才是硬道理，人是这样，战舰亦是如此。
明军舰队开始变换阵型，准备进行海上加油作业。
这儿的海战已经进行了两天一夜，南边充当诱饵的丙字九十九空袭舰队当然不会继续滞留在夏威夷岸基航空兵的作战半径内，实际上他们昨天就已经开溜了。
夏威夷美军岸基航空兵对诱饵舰队实施了四次攻击，延平号护航航母被击沉、真定号护航航母重伤、紫微右垣号装甲航母重伤、海棠号防空巡洋舰轻伤。
明军岸基航空兵和诱饵舰队亦击沉了圣洛号护航航母，并且对地面设施造成了一定的破坏。
明军的舰载战斗机海东青虽然不逊于地狱猫，但面对海盗和野马却处在下风，因此诱饵舰队损失较为严重，失去了数十名机组成员。
受重创的真定号和紫微右垣号在五艘驱逐舰的护航下返回，丙字九十九空袭舰队的其余战舰则迅速北上，驰援主战场。
根据出击机群的战报，欧阳章华判断两艘美军航母已经受创，他决心等天亮以后再战一昼。
混淆了TF-58.2和TF-58.3影响了明军将领们的判断，他们误以为还有一支美军舰队埋伏在暗处没有暴露，这不存在的舰队让明军太忌惮、太谨慎。
若非如此，明军完全可以组织更大规模的攻击编队强攻，而不是一次只派出半数。
后半夜，紫微左垣号和北落师门号以及若干屏卫舰与主力舰队汇合。
差不多在同一时间，经过近十个小时的奋战后，独立级轻型航母首舰独立号因内部火势失控，损害管制失效，美军被迫弃舰，随后驱逐舰发射鱼雷将之击沉。
10月15日拂晓，明美两军在黎明时分很默契的派出侦察机进行搜索，分别在8：45和9：13发现对方。
明军在确保航程的前提下放飞了尽可能多的舰载机，组成了近两百架之多的打击群。
空战极为激烈，明军飞机拼命突防，美军飞机竭力阻击。
天空中充斥着高射炮打出的炮弹形成的一团团烟云，以及无可计数的曳光弹光痕，每分钟都有飞机化作火球、拖着黑烟坠落。
随舰的《华盛顿邮报》记者与摄影师携带了稀罕的彩色摄影机，用昂贵的柯达彩色胶卷拍摄下了四个片段的录像。
三十几架明军俯冲轰炸机突破美军战斗机的重重阻挠，冲向轮形阵的TF-58.1特遣舰队，接着又有十多架被远、中、近三层防空火网击落。
有十架飞机攻击了约克城号，她昨天就已经受了不轻的损伤，经过抢修尚能勉强作战，今天又再度被三枚穿甲航弹击中，其中一枚是未爆哑弹。
还有六架飞机攻击了星座号，两枚航弹是近失弹，一枚航弹不知为何凌空爆炸，导致四十多人伤亡，缘故众说纷纭，有人认为这是恰好被厄利孔高射炮打出的炮弹击中引爆。
最后三架飞机同样攻击了星座号，其中由万章宗少尉驾驶的俯冲轰炸机在不足三百米的极低空才投弹，投弹瞬间被高射炮击伤失控坠海，这是一枚杀伤爆破弹，没有击穿机库甲板装甲，但在机库内爆炸造成数十人伤亡并引发大火。
邻近中午时分，英美航母放出的打击群也对明军第一空袭舰队实施了空袭。
太微左垣号中弹一发，是一枚1000磅通常航弹，重伤。
长庚号中弹三发，为1600磅穿甲航弹（击穿）、1000磅穿甲航弹（未击穿）、1000磅通常航弹（未击穿）各一枚，轻伤。
截止此刻，尽管双方舰载机都蒙受了巨大损失，可仍旧战意盎然，未生退意。
海空大战在下午时分再次上演，两军都可谓竭尽所能的打击对方。
由于机队残缺不全，不论是规模还是配合密切程度都显著下降，下午的攻击收效甚微。
明军出动六十余架飞机，最终仅半数返航，战果是命中邦克山号一枚杀爆弹，对其木质飞行甲板造成了无法临时修复的严重破坏，司令官雷蒙德-斯普鲁恩斯也被炸伤退出战斗，威廉-哈尔西接替指挥。
美军出动七十余架飞机，损失惨重，唯一实质战果是命中紫微左垣号一枚穿甲航弹，虽然长庚号也被一枚重型穿甲航弹命中，但却是哑弹。
“估计约克镇（约克城）号是救不活了，昨日中五百公斤炸弹俩颗，今日又中仨颗。”一名参谋叙述道：“半夜有一艘潜艇能赶到，等到明天上午又能来两艘。”
“狗日的真狠啊，总兵官，职部倒是还能再战，但是要几个支队一起凑一下，估摸着多花半个钟头集结编队，作战半径会少一百公里。”长庚号的舰载机支队队正说着，他的脸、脖颈、胳膊都缠着渗血的绷带。
面无表情的欧阳章华以极慢的速度在旁边踱步，没有作声。
(本章完)
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