关键时刻掉链子也就罢了，最多也就自己不能参战。
可是在这样的危机重重之时——天知道明军是不是就埋伏在附近虎视眈眈，你居然冒出这么多黑烟？生怕别人找不到是吧？
马克-米切尔这样老练的将领都被吓坏了，他又急忙下达命令干脆让勇猛号关停锅炉以免继续冒烟。
星座号的军官和水兵们也一样心慌意乱，结果发错了灯光信号，从“你舰关闭锅炉”变成了“你舰关闭灯光”。
大白天为什么要关灯？
迷惑不解的勇猛号随即发出“请确认指令”灯光信号表达疑问。
军官和水兵们这才意识到刚才的低级错误，赶紧修正重发关闭锅炉命令。
滚滚黑烟直入云霄，在很远距离都能看见。
相距60㎞外的TF-58.2特遣舰队总旗舰邦克山号的舰桥中传来了水兵们的惊呼声。
雷蒙德-斯普鲁恩斯走出去来到舰桥外平台上，映入眼帘的是西边那一股弥散入蓝天白云之间的黑烟。
啊？什么鬼情况？
舰桥之中的军官和水兵们要么一脸懵逼、要么神情严峻。
“第1大队看起来不妙，我的天，那些黑烟可能有30000英尺高？”
“他们可能受到了鱼雷攻击。”
如果雷蒙德-斯普鲁恩斯知道这是勇猛号发生机械故障导致的，他可能会机智的选择将之当作诱饵，因地制宜的诱使明军来袭，从而让明军暴露自身。
然而现在无人知晓实情，大家不约而同的以为这是受到了明军潜艇的伏击。
是否打破无线电静默进行询问确认？我们是否已经暴露？
雷达并未探测到明军飞机，无线电监听小组也没有截获任何疑似明军潜艇发出的电讯。
如果现在主动发出电讯询问，很可能会暴露自身。
“我们该做什么？长官？”有人压低声音发问。
良久的纠结之后，雷蒙德-斯普鲁恩斯最终还是决定要弄清楚实情。
指挥、控制、通信、情报，三个c一个i，指挥官必须尽可能及时的掌握部队的实际情况。
“准备定向中波发讯，低功率，100瓦或200瓦，询问第1大队情况。”他下达了指示。
中波的特点是贴近地表传播，只有小部分会反射向电离层，并且在白天的时候，阳光会让电离层更易吸收电磁波能量，所以低功率中波通讯很难传播到远距离。
现在迫不得已必须打破无线电静默，美军舰队采用了被截获概率最低的方式。
未久，星座号以同样的方式回复了。
「没有发生战斗遭遇，勇猛号动力系统故障，已经命令关闭动力，正在尝试解决。」
闻讯，雷蒙德-斯普鲁恩斯松了小半口气。
因为现在只能说明己方尚未暴露，仅此而已。
这直入云霄的黑烟太显眼了，上百公里外恐怕都能瞧见，如果是天空中的飞机，可见距离还要更远。
很多架执行搜索任务的美军舰载机都发现了这桩怪事——这才出发没多久，怎么己方舰队就像是受了重创一样？
10月13日下午15：47，呼号为鸬鹚二十七号的大型水上飞机正在明军舰队北偏东十几度方向580㎞海域上空平飞。
这架四〇式水上飞机有点独特，它的机鼻处凸出了一个半球形罩子，显得与众不同。
长时间的飞行非常枯燥乏味，机组成员有一句没一句的闲聊着。
茫茫大洋一望无垠，据说美军应该会从东边或东南边来犯，所以这北边可能也就有零零星星的潜艇活动吧。
忽然，副驾驶注意到十一点钟方向的天际线似乎有点异样，颜色暗沉，灰黑了几分，这不太像是积雨云。
于是这架飞机微调航向，朝着这奇景出现的方向飞去。
只过了一小会，雷达操作员就叫了起来。
他左顾右盼，报告道：“有情况！冒出来好多个回波信号，大概在一七二公里外。”
“不是？咱这個方向能遇见敌人？”飞行机械师感到不可思议。
“如何？跟大舰信号特征吻合不？对不对的上？”领航员赶忙接着拿起红色铅笔在日志和海图上写写画画起来。
好几人都围了过来，一齐盯着A型示波器和PPI平面显示屏。
雷达操作员指着显示屏说：“看，一整个舰队。”
鸬鹚二十七号随即发出第一封电报：「发现不明舰队，电探侦测到远方多舰，本机坐标北纬36°1'，西经152°28'，目标相对本机北偏西2度170公里。时刻记为十六时整。」
六分钟后，鸬鹚二十七号又发出第二封电报：「目标方向有疑似浓烟升空，烟柱甚大，清晰可见。」
一支军队、一名将领强弱与否在很大程度上和学习能力有很大的关系，犯错一次不可怕，可怕的是一直犯错。
知错就改看似很容易，实际上能做到的人已经算出类拔萃。
这在各大列强军队都能找到例子——俄国人吃亏后完善了大纵深作战理论；日本人吃亏后改用了岛屿纵深防御；美国人吃亏后总结了磁性战术。
战争持续了好几年，大大小小的海战也发生了数百次。
大明海军总结的经验教训之中，优先级排列首位的其实是索敌能力，周长风的用词更加现代化，他将之叫作态势感知能力。
航母采用大编队还是小编队？舰载机打击战术是多波次还是一锤子买卖？
与索敌能力相比，这些似乎都显得没那么重要了。
未来的发展趋势无疑是雷达，而受地球曲率制约，电磁波发射机自然是越高越好，理想的搭载平台就成了飞机。
因此在周长风的支持下，明军早在至昌四十年就上马了预警机项目。
除了那些不具备实战价值的试验品，首种投入使用的是元年式机载搜索电探，它被安装在四〇式大型水上飞机上，这种米波雷达可以探测到最远70㎞的单艘大型战舰或100㎞的舰队。
在之前万里奔袭时，它就发挥了应有的作用，并且，最近一年多的太平洋反潜战也立下了汗马功劳。
当然明军可不满足于此，所以元年式机载雷达刚定型量产时马上就继续开展下一代的研制工作了。
这个项目的主体设计由广州天宁电讯公司负责，最关键的雷达之心——多腔磁控管的开发则交给了上海雍畅电气公司。
最终的成果就是今年八月份才初步通过测试的二式搜索电探。
这是一种微波雷达，工作在分米波段，最开始使用鱼骨状八木天线，随后改用碟形抛物面天线，波长32㎝，频率775MHz，峰值功率160kW，最远能够探测到180㎞开外的舰队，如果环境条件非常良好甚至还能更远些。
比之米波雷达，分米波雷达的探测精度更高，总的来说是优大于劣，称得上是质的飞跃。
空军和海军分别订购了100套和480套，而且强调以最快速度交付，需求之迫切体现在海军甚至连两部原型机都给买下来装上飞机投入使用。
原型机虽然还有很多稀奇古怪的瑕疵和问题，但又不是不能用！
大明海军在雷达搭载平台这方面倒是具有独到优势——同时装备了优良的大型水上飞机和高速水机母舰。
小飞机装不了大雷达，大飞机又无法由战舰携带，运载和保障大型水上飞机只能由水机母舰负责。
该省省、该花花，各大列强往往都通过货轮改装为水机母舰这种辅助船只，比如美军的丹吉尔号是从货轮改装而来、英军的里维耶拉号是从火车轮渡改装而来。
好处是便宜省事，坏处是航速慢。
明军的洞庭湖级也以货轮改装而来，但西湖级却完全不同，她是专门设计建造的高速水机母舰，设计初衷就是为了能伴随舰队行动。
比如美军的PBY卡特琳娜水上飞机虽然有强大的ASV搜索雷达，然而其搭载平台跟不上舰队的步伐。
此次，西湖号和太湖号水机母舰各自搭载的两架四〇式水上飞机都安装了这种新型雷达，外观上的标志性特征就是机鼻凸出的半球形雷达罩，里边是抛物面天线。
另外兵部军器局统一了繁杂的雷达命名方式，全部改用更直观清晰的汉字加数字编号，一目了然，比如二（年）式搜索雷达就改称为搜三型机载搜索电探，其中的“三”意为第三种型号。
美军舰队出现在了北边？
而且还升起了很显眼的大股黑烟？
“怪事！咋跑那边去了？”
“还放烟，这摆明了就是圈套啊。”
“说不准，兴许是哪艘潜艇偷袭得手了。”
“这边暂时没潜艇活动吧？”
一众军官都感到不可思议，他们揣测这可能是敌人故意为之，是个很容易识破的雕虫小技。
再三思量以后，欧阳章华决定调整总体方针，他缓缓开口道：“后发制人，判明敌情以前暂时不动，先瞧瞧他们想干什么。”
“得令！”
明军舰队收到了鸬鹚二十七号发回的电讯，美军亦然。
虽然无法无法破译这封电报的详细内容，但根据可以解读的个别字词，美军确定这是侦察接敌电报。
料敌从宽，美军将领们认为己方肯定已被发觉。
16：15，雷蒙德-斯普鲁恩斯相当果断的下令舰队调转航向，朝东北方以26节航速快速远离，勇猛号完成修理后不归队，而是保持原定航向。
这是为了尽可能远离明军舰队，减小遭到空袭的可能性，同时顺带将勇猛号当作诱饵来吸引注意力。
只要再多拖延一会就不宜发动攻击了，等夜幕降临就又有一整夜的时间斟酌如何博弈了。
因为出现了相当意外的事，双方都相当谨慎。
双方指挥官做出决策后不久，鸬鹚二十七号继续接近美军舰队，希望通过目视确认这支莫名其妙的舰队的规模和阵容。
勇猛号放飞了四架地狱猫前往拦截，它迎着密集的火力坚持前进。
在被击落前，它发回了一封很模糊的电报。
「目视观察敌舰队含航母3艘，屏卫舰多艘，航向东北，航速快。敌舰队西南有航母1艘静止。本机遭敌机拦截。」
这封电报让明军将领们疑心更重了，之后鸬鹚二十七号杳无音信。
好几艘航母同时出现在北边，这不像是诱饵，很可能是多支分遣舰队之中的一支。
欧阳章华决定率舰队向西边高速机动，通过一整夜的战术转移来调整位置，等天明以后再酌情打击美军舰队。
夕阳余晖倒映在海面上，明军舰队向着血红落日航行。
18：24，美军黑鲸号（SS-211）潜艇借着黄昏时分最后的一丝微光，在夏威夷群岛西北方向1680㎞发现一支明军运输船队。
艇长卡特少校随即下令上浮至海面全速追击，意图抢占一个好位置来伏击这支路过的船队。
然而一小时后潜艇柴油机出现故障，动力舱弥漫着机油燃烧的焦糊味，还时不时发出金属碰撞的哐当巨响，显然黑鲸号没法维持高速航行了。
美军潜艇兵只能眼睁睁的看着这些猎物悠然自得的远去。
黑鲸号遇见的这支明军运输船队由3艘低速油船、2艘货轮改装的弹药补给舰、3艘护卫舰组成，任务是在有需求的情况下为明军主力舰队提供额外的补给支援，如无需求那自然万事大吉。
遗憾且沮丧的潜艇兵们懊恼的骂着不靠谱的柴油机，然后发出了一道电讯。
「我艇发现一支中國运输船编队，怀疑有油船和货轮，航向50度，航速9节，相对瓦胡岛位置北偏西47度920海里。」
很快，邦克山号的战情室之中，参谋们忙碌了起来。
在海图上，他们将黑鲸号报告的明军运输船队的航向加以延伸，又对那架明军水上飞机的飞行轨迹进行延伸，以两条线相交的位置为圆心，绘制一个很大的圆，这大致就是明军主力舰队所在的范围。
图上作业的结果其实和实际情况有几百公里的偏差，但仍有一定的参考价值。
“如果敌人的指挥官是个大胆的人，他有可能会派出战列舰编队以最快速度向我们接近，这样明天白天我们就必须同时对付飞机和战列舰了。”副官约翰-里维斯少将推测道。
“不，这次应该还是我们的老对手，欧阳，他是个狡猾和冷静的东方人，不会那么做的。”雷蒙德-斯普鲁恩斯凝视着海图，在脑海中想象着舰队航行轨迹，“我想他可能做了和我相同的决策。”
(本章完)
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