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“主公教诲，超终生谨记”
马超听得频频点头，他一路上都在酝酿一句话。
到了现在还犹豫说不说，忍了好久终于没有憋住。
“末将父兄家人，多被贼人屠戮，恳请主公发兵凉州讨贼，末将愿请为前部先锋。”
“呃”
刘备蹙眉沉吟之时，诸葛亮立刻会意搭腔。
“马将军有所不知，我们虽与凉州众将有隙，但敌人一直是曹操，天子如今在许都受苦，我们正准备出兵中原，‘迎天子、还旧都’，若为将军私仇而攻凉州，似乎有失大义”
马超听得一愣，连忙抱拳解释：
“军师谬矣，主公身为汉室宗亲，应惩奸除恶、助弱扶危，韩遂等人附逆曹贼、荼毒百姓，已不单单是末将私仇，出兵凉州主要是为国靖边，韩遂等人既是附逆曹操之贼，何来有失大义？”
“如果这样说”
诸葛亮故意拉长音调，等待刘备配合接话。
刘备会意点头：“既是为国、为百姓，我看可以出兵凉州，孟起也是大汉百姓，大汉以孝治天下，怎么就不能为他报仇？”
“多谢主公。”
马超闻言大喜，连忙抱拳感谢，跟着追问：“不知何时能出兵？”
“运筹帷幄，得看军师。”
见刘备对着诸葛亮努嘴，马超的视线也追了过去。
只见诸葛亮轻摇羽扇，蹙眉拈须说道：“韩遂等人并非寻常草寇，要打需要详细谋划，粮草、衣甲、兵刃、情报都要充足，翼德可带马将军先去安顿，等到时机充分自会发兵。”
“唯。”
张飞、马超齐声附和，随后又打马离开了章台街。
看着两人离去的背影，刘备好奇向诸葛亮问曰：“张公祺兵尽投降，你让我厚待其人，可马孟起远来相投，军师刚才为何”
“情况不一样。”
诸葛亮凝眉摇头：“张公祺犹如一鹿，马孟起则为虎尔，若不敲打压制恐伤人，穷途来投与兵尽投降，其实没什么差别”
刘备听完略作沉思，而后回曰：“马孟起少年英雄，今日虽穷途来投，也应以礼相待，而且他熟悉凉州地形，由他作先锋事半功倍，想报家仇会更卖力。”
“主公所言甚是，亮本无意薄待马超，只是希望多观察考验，再徐徐封赏亦不迟，别像张公祺一样”
诸葛亮话未说完，刘备已知其意。
“哈哈，军师原来是此意，还以为你对边地之人有偏见，我会花时间观察考验。”
刘备从底层摸爬滚打混到现在，识人、用人能力已练成顶级。
在魏蜀吴三家主公之中，刘备亦是能力最强，他在用兵、资源、天时上不如曹操，在地利、家族底蕴上不如孙权，唯独有识人、用人这核心竞争力，带他一步一步走到顶点。
此时的马超没有污点，与历史上那位较大区别，之所以在武都混不下去，是因为拖家带口朝不保夕。
武都当地无论汉人官军，还是胡、羌、氐等异族首领，担心马超把韩遂等人引来，都表现出不欢迎的姿态，属于虎落平阳被犬欺。
马超经过慎重思考，最终选择离开武都投刘备，投奔那个自己交手两次的敌人。
他知道刘备麾下人才济济，自己再不能像陇右时那么耀眼，但经历这么多事他已成熟。
背靠大树除了能乘凉，还能顺带着报了家仇。
至于那可怜的少将军，对于丧失亲人、地盘的马超一文不值。
马超将妻儿部带到长安，包括死里逃生同父异母的三弟马铁、族弟马岱等人，属于向刘备献出了人质。
刘备经过一段时间考察，确认马超是真心相投，遂将马超编入张飞麾下为副将，将庞德编入赵云麾下为副将，将马岱编入魏延麾下为副将。
准备趁冬季凉州内乱，分兵三路一鼓作气拿下。
十月中旬，果如诸葛亮所料，凉州再次爆发混战。
侯选、成宜两人原本实力稍弱，在火并抢地盘、抢人口时捞好处不够，终于在冬天遇上了断炊之患，不少部曲带着奴隶逃入韩遂、杨秋处。
有了导火索，侯选、成宜率先背刺，劫掠韩遂、杨秋人口、牛马，进而引发了面混战。
十一月，刘备分兵三路出击，亲率魏延、马岱取安定、北地；赵云、庞德率一军取武都、陇西；张飞、马超取汉阳、金城。
同年曹操兵进幽州，袁熙、袁尚数战不敌奔辽西乌桓。
占据幽州，标志着曹操彻底取代袁氏，掌控青幽并冀四州。
时曹军驻扎蓟县休整，麾下大将士兵都有所懈怠，又逢许都传来刘备夺得汉中，夏侯惇再败宛城的消息，曹操遂有班师南下之意。
曹操随即大帐聚将，面色凝重对众人说道：
“收复河北这几年，刘备悄无声息拿下关中不说，竟能在化解危机之后迅速拿下汉中，而且关羽、徐庶在荆州也打了胜仗，他什么时候变得这么厉害？
我担心再不遏制大耳贼，他后续还会吞掉荆州、凉州，试问天下还有几个州？所以我不得不回师南下，只是袁氏余孽逃到乌桓，河北州郡不但可能反叛，而且还可能面对乌桓袭击，不知何人能留镇河北？”
众人听完默不作声，都不约而同看向曹仁、夏侯渊。
心说这种坐镇一方的大将，不姓曹是不能有机会的。
曹仁、夏侯渊面面相觑，最后夏侯渊先站了出来，指着自己请缨。
“末将愿为主公分忧。”
“嗯。”
曹操颔首肯定，并出言勉励曰：“君字妙才，勿负妙才二字。”
“主公放心，末将必保河北无恙。”
夏侯渊听得一喜，那是被当众表扬的感觉，遂拍着胸脯铿锵作保。
曹操欣然捋须，一边扫视帐内诸将，一边自言自语道：“妙才要留镇河北，我再给你挑几个帮手，首先便是牵子经（牵招）”
牵招正准备抱拳应答，帐外突然传来一道沙哑的呐喊。
“明公且慢，不可，不可呀”
夏侯渊、牵招俱是一怔，心说你到底在反对谁？
刺耳的声音刚散，两个军士抬着郭嘉进帐，他在从征幽州时染疾，此时面容憔悴已不能下地。
曹操见是郭嘉来谏，急忙起身小跑上前蹲下，一脸写满了心疼。
“奉孝怎不留在帐中休养？”
“明公，您不能退兵！”
郭嘉突然攥住曹操双手，颤颤巍巍补充：“斩草不除根，春风吹又生！”
(本章完)