“九岁”这两个字似乎勾起了张永祥对过去的回忆。他感慨地叹道：“我当年进山门的时候比你大一些，十一岁……唉，都是些陈芝麻烂谷子的事情，不提了。”
他语气随即变得漫不经心，问：“我听说，你是卢仙师新收的弟子？”
杨天鸿抬起头，无比惊愕：“没有啊！卢仙师没有收我为徒，只答应收我做他的奴仆。”
同一件事情，用不同的话说出来，对听者产生的效果截然不同。
我是卢仙师的奴仆。
卢仙师答应收我做他的奴仆。
张永祥虽然人老成精，但对于修炼却有种异乎寻常的执着。
当年，他被游历修士看中，觉得有慧根，带回山门的时候，心中更多的是惶恐不安，以及对父母的不舍。
对十一岁的孩子来说，长生大道，修炼自在，统统都是浮云，还不如一个铜板就能买到的糖人。
后来年龄大了，明白其中的妙处，张永祥知道这是自己的仙缘，于是对修炼不再抗拒，无比渴求有朝一日能进入炼气阶段，成为真正意义上的仙家弟子。
这一盼，就是数十年的光阴。
不是所有游历修士的眼光都很准，也不是所有被带上山的年轻人都能成为外门弟子。时间长了，有仙缘却无法成为修士的人越来越多，于是就有了各种不同名目的外堂。
这些人不愿意离开宗门所在地，终日抱着宗门下发的典籍苦读修炼，期盼有一天能踏入炼气境，从此脱离外堂，进入外门。
人越是上了年纪，就越怕死。
只要进入炼气第一境界，也就是俗称的炼气第一层，便可增寿五十年。
张永祥无比迫切的想要的成为外门弟子。
他谨小慎微，从不放过哪怕任何一个看似可能的机会。
从十一岁入门，活到现在，成为“百理问心”的执事，张永祥手下自有一众班底。
先是炼气，然后筑基。再往上，便是金丹、元婴、分神、渡劫、大乘。
整个修炼进程，张永祥早已背得滚瓜烂熟。遗憾的是，他目前只是一个普通人，连最基本的“气感”都没有。
卢伟业是什么人？
归元宗目前只有六位金丹修士，他是其中之一。
当然，具体境界张永祥不是很清楚。可能是金丹五境，也可能是六境、七境，甚至八境……这是人家的秘密，根本不可能对外公布。
但无论如何，杨天鸿是卢伟业从外面带回来的人。尤其是进山门的时候，有人清清楚楚听到杨天鸿叫孔进“师兄”，叫苏静霜“师姐”。
卢伟业有很多弟子，其中最受宠的就是苏静霜。
门派内部，大家平时见了，均以“师兄弟姐妹”相称。
在张永祥看来，杨天鸿之所以被留在问心堂，原因应该与自己一样，没有气感。
但有一点至关重要————卢伟业说了，杨天鸿是他的仆人。
这话还是当着勉进堂堂主贺州的面说的。
这世上有很多人喜欢互换狐假虎威。如果杨天鸿张口闭口与卢伟业攀扯关系，这番做派可能会唬到一些不明就里的人，却不会对张永祥产生效果。
人老了，经验丰富，很多小伎俩他一眼就能看穿。
杨天鸿很老实，面对张永祥提出的问题，他承认自己只是卢伟业的奴仆，而不是弟子。
张永祥下意识忽略了那个“奴”字，将所有关注点集中在“仆”字上。
一位金丹仙师的仆人，而且年方九岁。
年轻，一切皆有可能。
也许未来的某一天，杨天鸿产生气感，成为真正的外门弟子。
也许他从此修炼顺利，扶摇直上青天。
当然，他最后的结局也可能跟自己一样，永远只是个普通人，毫无寸进。
张永祥侧身拿起摆在茶几上的木牌，递给杨天鸿，淡淡地说：“你去墓园吧！那边差个扫地的人。”
……
墓园位于归元宗后山，是一片地势起伏的丘陵。墓园面积很大，由内至外，分别埋葬着归元宗历代逝去的门人弟子。
这里有这多达数万座坟墓。其中绝大部分是普通门人，少部分是修士。
按照规定，管理墓园不仅仅只是清扫地面那么简单。墓碑上的名字必须随时保持鲜亮，墓石不得被人损坏，周围的野草要定时清理，还有地面，一定要干净整洁。
包括新来的杨天鸿，归元宗墓园管理者现在的人数为一百八十六人。
张永祥所说“墓园差个扫地的人”，只是场面上的客套话。
实际上，这里缺少的人手太多了，就算目前的数量再翻一番也不够。
规定永远只是写在纸面上的东西。再细致的条款也得因人而异。
门派内的修士坟墓肯定要重点打扫。别说是清理野草，清洗墓碑，另外还要在坟墓旁边栽种花木，营造出特殊氛围。
道理很简单————谁都有几个朋友，逝去的仙师也不例外。
如果哪天亡者的朋友忽然来了兴致，想要来看看老友，上几炷香，倒上两杯酒，席地而坐，唏嘘过往……整洁有序的墓园环境肯定会令来访者大为赞赏，说不定还会对墓园管理者产生好感，顺便教你一、两手修炼技巧，甚至赐下无比珍贵的丹药。
所以修士墓区永远是干干净净。
能埋在这里的修士境界至少也是筑基以上。
这可不是宗门仙师定下的规矩。其实在大能修士看来，人活一世，就那么回事儿。死后不过是一具臭皮囊。只要回归宗门，后山总会给你留个位置。这些俗务修士们懒得管，也没有任何兴趣，就交给外堂的人统一打点。
墓园出现两极分化也很正常。管理者们人为的将墓园分为高级和低级区域。
自墓园创建至今，筑基境亡故的修士多达三千以上，埋葬他们的区域为高级。
炼气境和普通人归在一起，埋葬他们的区域为低级。
进入墓园的步道是很有讲究的。杨天鸿拿着木牌前往墓区报到，刚进入园区，首先映入眼帘的便是苍松翠柏，然后是成片的白菊。
竹子品种颇具特色。如果是女性修士的坟墓，旁边栽种着湘妃竹。如果是男性修士，则紫竹、金竹、寿竹、楠竹，与洁白的蔷薇、茉莉搭配，其中点缀南天竹，以及少数散发出淡淡香气的药草。
每一座修士坟墓占地面积至少都在两百平米以上。如果是高阶的金丹、元婴修士，墓区面积甚至高达上千平米。
看着眼前的这一切，杨天鸿不禁有些恍惚————这哪里是什么墓园？分明是精心打理，认真管养，景观雅致的公园。
继续往前走，穿过一片密集的松柏，进入墓园下级区。
这里与之前经过的区域形成鲜明对比。
脏、乱、差。
新坟还好，至少看上去比较完整。
旧坟顶上杂草茂密。为了节省空地，这里的坟包一座紧挨着一座，有些地方草比人还高，墓碑被挡住。站在远处放眼望去，仿佛成片的微型丘陵。
下级墓园的管理者只有四十一个。
这是一个凭本事吃饭的地方。拳头大的狠人，聪明的能人都去了高级园区。打不过别人，耍心眼也不行的自然被淘汰。所谓物竞天择，就是如此。
按照木牌上标定的序号，杨天鸿被分到第三十四小队。
墓园杂役为轮班制。
管理小队除了杨天鸿，还有另外两个人：李天罡和张富贵。
从名字就可以听出来，这是两个家世背景截然不同的人。
李天罡的爹是个破落秀才，张富贵老爸是个乡下土财主。
杨天鸿出现之前，李天罡和张富贵谁也看不起对方。
现在，他们都有了共同的可欺负对象。
李天罡十七岁，身材消瘦，神情冷傲，直接把扫帚扔给杨天鸿：“以后，扫地是你的事情。”
张富贵十六岁，皮肤黝黑，油水很足的伙食，使他的胳膊大腿都很粗壮，表达方式也粗暴野蛮。他直接扇了杨天鸿一记耳光，笑容很是狰狞：“以后，这里所有的事情都由你来负责。”
虽然说法不同，可目的都是一样的。
杨天鸿只有九岁，不要说是两个人，就算其中任何一个，他都打不过。
李天罡和张富贵每天都会到墓园里检查卫生清洁工作。这两个混蛋简直比上面派来监管的外门弟子还要认真。那种对待工作严谨仔细的态度，总是让杨天鸿联想起街道委员会往自家门上贴“最清洁”之类红色标签的小脚老太婆。
如果一定要从恶人当中分出高低贵贱，杨天鸿还是比较喜欢张富贵。
也许是因为性子直爽，这个财主家的儿子一直无法进入炼气期。他总是时不时照着杨天鸿肚子上来一拳，或者抡起脚朝着杨天鸿屁股猛踢，嘴里发出雷鸣般的咆哮。
“懒鬼，快起来干活，给老子扫地去。上面的师兄就要下来检查了，如果被发现有什么不干净的地方，信不信老子活剥了你的皮？”
也许是从小受到秀才老爹的影响，李天罡多少算个文人。
他总是捧着那本对所有门派弟子，包括杂役下发的《归元总纲》看个不停。每当张富贵把杨天鸿当做人肉沙包，藉此锻炼身体的时候，李天罡白净平和的脸上，总是显露出不屑一顾的神情。
杨天鸿不止一次在自己的床铺上发现过钢针。手指那么长，直竖在床上，一旦躺下去，坚硬锐利的针尖立刻就能戳破皮肉，让自己发出痛苦惨叫。
李天罡似乎有着用钢针戳人的特殊爱好。在张富贵看不到的地方，他总是拿着几枚钢针，在杨天鸿身上来回乱戳。按照他的说法，这是为了寻找人体经脉的走向，寻找气感的运转痕迹。只要解开这个谜题，李天罡就能打通他自己的脉络关节，顺利进入炼气第一层。
杨天鸿可以理解这些变态的想法。总之，这些被选中成为外门弟子，又无法进入成功炼气，只能被降为杂役使用的家伙，不是已经变成了妄想症精神患者，就是正在朝着这个伟大目标坚定不移的迈出脚步。
目前他没有太多的想法。唯一的念头，就是好好活下去。
自从来到这个陌生的世界，他遇到的所有事情都很可怕。
尤其是这具年幼的身体。
但在某种程度上，童真无邪的外表也给杨天鸿带来了意料之外的好处。
没人会对一个喜欢聊天，借此打探消息的孩子抱有戒备心理。
这个世界有很多国家：大汉、大楚、大魏、大赵……这些国名与杨天鸿原来世界的战国七雄差不多，区别在于多了一个“大”字。
只有实力强横的国家才能加上“大”这个前缀。
鲁、宋、朱、梁之类的国家，就算强行加上这个前缀，也会遭人耻笑。
穿越过来一个月了，逐渐熟悉周围环境的杨天鸿终于明白，之前在船上的拼死一搏，是多么明智的决定。
这是一个充满战乱的世界。
能进入归元宗的山门是一种幸运。只要上了山，哪怕在修炼方面永远没有进展，永远只是一个普通人，宗派也不会因此将你驱逐，而是归入外堂，在山上终老。
道理很简单：一日拜入归元宗，就必须割舍与世俗的很多东西，永远都是这里门人。
宗门并不限制个人自由，任何人只要有合理、正当的理由，都可以下山。
给父母奔丧。
外出游历。
替宗门经商，顺便兼带着给自己赚点儿小钱。
这些都没有问题。
但只要宗门这边召你回山，就算天上下刀子，也必须在规定时间内返回。
否则刑堂的人会找上门，用各种可怕的方法让你明白什么叫做“违规惩戒”。
不是每个修炼无望的人都愿意老老实实呆在山上。
但就整体来看，绝大多数人都愿意呆在山里。
他们对修炼的期盼已经降至最低，心中执念仅仅只是“成为炼气士”而已。