一别经年，他与张笑川张家枪同门二人武道境界皆是日新月异，甚至比起那些一州之地一流门派俊杰还要高出一筹不止。魏长磐武道境界是从一次次生死厮杀中死中求活和机缘巧合才能得以在这年岁生于丹田处生出武夫气机，再加之有晋州张家族长那位老人的临终馈赠，假以时日魏长磐再上层楼也不会如何艰难。
可他听昔日镖头张八顺吐露言语，说是李氏母女被接到晋州以后便一直深居简出掩人耳目，而张笑川也未曾有人指点她武艺。就算师爷对师姐再如何喜爱，留了压箱底的武功秘籍给这爱女，可没人指点这些武功秘籍极易误入歧途，更何况张家枪一门练功本来就讲求厚积薄发，张五之所以在那耳顺之年还能跻身武道六层楼，与其打得极扎实的底子不无关系。
那张笑川此前显露出的可怖身手与战力，又是从何处来的？
虽说他心知肚明，张笑川方才模样像极了修行那些邪魔外道的功法，难以自制的暴虐脾性和全力施为以后的虚弱都再明显不过，是所有修行这类功法后的通病。不过她经一时失控后竟还能勉力自制，若不是有极大的毅力是难做到的。
“在往南走渝州南北大道，这时节有许多驿站客店都闭门歇业，余下的那些家许多也都是沾点黑道关系亦或是附近山上产业，保不齐哪天去吃喝时酒饭里就被下了蒙汗药被人剁成包子馅儿。”听着一路吱呀不停的车轱辘，平安镖局的三人也没有去整饬的念头，那三人轮着去赶那两匹总爱偷懒的老马，其余二人则在大车内与魏长磐唠嗑，其中那镖头是个精瘦干瘪的小老头儿，正拿了支炭笔在大车车厢底板上边涂抹便说道。
魏长磐凑近了细瞧才看出那是张再粗糙不过的舆地图，甚至连舆地图都不算，不过是勉强勾勒出了州郡地域划分与几条纵横往来的大道而已。
那精瘦干瘪的平安镖局镖头见眼前这年轻客人眉头紧锁一手撑着下巴一手以指节轻扣底板，原还以为不过是这客人看不懂他所绘正待开口解释时，这年轻客人忽的开口了，“徽州也不好走，徽州去年饥荒恐至今还有余波，数月前北上晋州时便可见距其州军大营不过几丈远所在盗匪成群结队而过，守营的士卒也并未与之相战，任其从容离去，足见当地盗匪猖獗。”
“客人不晓得那些黑店厉害，说是卖牛儿肉其实都是人胳膊腿上好肉，包子则是将人身上散碎肉剁碎了作包子馅儿，酒都是自酿的浊酒，蒙汗药混了放在里头寻常人等也吃不出来....”那精瘦干瘪的小老头儿耐心解释道，“咱平安镖局不是伍和镖局那般不论是走到何处州郡江湖上黑道白道朋友都要给几分薄面的大镖局，更何况干这行当的许多也不卖咱的面子....”
他也没有多少窘迫，毕竟平安镖局在晋州势微也不是一天两天的事儿了，整座镖局连他在内能出镖的也不过区区二十多人而已，连伍和镖局零头都及不上，其中还有几人连武夫体魄都没有的趟子手，那几下粗浅拳脚功夫连稍健壮些的村夫能能打个旗鼓相当，遇上人数稍多的山贼盗匪还不是得破财消灾，平安镖局就他这么些老弱在死撑着出去押镖挣银子回来结柴米铺的帐。
平安镖局的人们不是没有动过并入伍和镖局的念头，毕竟树大好乘凉，与其苦苦维持平安镖局这破烂摊子，还不如整个投到人家那儿，虽说寄人篱下不如何好听，可毕竟不用再为下顿究竟是吃稀粥还是稠粥伤脑筋。
可当他去探过伍和镖局总镖头宋彦超口风后回来便绝口不提再将平安镖局的事，有小道消息说那宋彦超并非不愿将平安镖局并入伍和镖局之内，只是后者那间小院须得抵给他们，不然就凭他们拿点摆不上台面的磕碜人手，连按伍和镖局要求凑成一队镖都是难事。
这瘦削干瘪的老头儿不愿将平安镖局祖辈攒下来的产业就这么拱手相送，于是乎还是回到自家镖局内继续接些零碎没油水的镖勉强度日，眼看要挨到过年手头还是没多少银子，这趟人镖咬咬牙也就接下了，预付的定银都留给了镖局里妻小置办年货。
“那些黑店里主家身手都如何？”魏长磐思忖片刻后又问，“有没有什么隐世的高人在其中，譬如....武道五六层楼的武夫？”
大树十字坡李青那般的人物纵使受过重伤实力大不如前，魏长磐又跻身武道四层楼，但自忖与之对敌仍是凶多吉少，毕竟那也曾是傲立于一州武道山巅的人物，眼界手段心性都远胜于他，破船还有三千钉，魏长磐不堪与之为敌也不是多出乎预料事。
“这天底下哪儿有那许多的五六层楼武夫舍了颜面去做这黑店的活计？莫说是白道人物了，便是黑道中有这等境界的哪个不是叱咤一方的魔头？”那平安镖局镖头苦笑道，“客人又在说笑了，就算是在黑道中混到靠做人肉包子过活的也也是下九流中的下九流，靠的又多是蒙汗药这下等手段，素来极受歧视，那些心比天高的五六层楼武夫们有几个乐得去做？”
黑店挑拣往来客人下药也极讲究，有三不杀，往来的娼家女子不杀，毕竟拿肉身挣来的银子，拿了要夭寿；稚童婴孩不杀，未知这世间滋味便夭折，有违天理人伦；高僧道人不杀，得道之人，即便以武夫手段杀了，也难免对己身气运大有折损。
除此以外，那些来往的江湖人也多得掂量着下手，一看其本事如何自家能否吃下，二看人师门交友如何，吃下这些人后是否会招来灾祸....其中学问之多，不足为外人道也。
不是人人都像大树十字坡黑店那般有位昔日武道高人坐镇，做的又是这般要命的活计，自然得处处小心谨慎。
魏长磐想想也是，若要是行走江湖随处都能和那些隐世高人撞上，如此那些初入江湖的游侠儿们该何以自处？徽州是割鹿台所在，才从那割鹿台杀手喜子手中死里逃生的他宁愿再绕上千里的远路也不愿途径徽州。
更何况他如今有武道四层楼境界傍身，近些时候留心平安镖局三人气象，除那镖头是名与张八顺难分高下的三层楼武夫以外，其余二人都不过在一二层楼门槛上盘桓，这般的身手还仅有三人如若遇上稍势大的盗匪山贼都要吃瘪，也难怪平安镖局接不到什么油水足的生意。
“镖头，为什么不把你们平安镖局的镖旗打出来，也好震慑下那些想来劫道的宵小？”魏长磐想起那光秃一片的大车顶，便问道。
谁曾想此言一出，大车车厢内二人面色皆变，那好酒的大肚汉子见魏长磐神色认真似未曾存有调笑的心思，这才松口气正色道，“平安镖局自一百五十九年前祖师爷彭大龙立了镖旗接镖以来，就未曾....”
“客人没有坏的意思，是我们这些人杯弓蛇影了。”那平安镖局镖头拍拍大肚汉子的后背止住他的话头，而后对魏长磐赔罪道，“客人见笑了，实不相瞒咱们平安镖局在晋州势微也不是一天两天，我这些老兄弟们平日里风凉话听得多了，这会儿闻见客人无心之言，一时间就当成了是说平安镖局坏话。”
老头儿娴熟到一气呵成的赔罪和脸上的无奈说明他们早已不是第一次碰见这种事，是啊，晋州伍和镖局一家独大，而平安镖局有时连前者牙缝里漏下的那些残羹冷炙都未必能捡拾起来化为己用，连柴米铺子的帐都得等保镖回来结清余钱才能去清，正所谓墙倒众人推，破鼓万人捶，平安镖局被这般瞧不起也在所难免。
可江湖中人，于脸面上最是过意不去，平安镖局势大时也曾与伍和镖局于晋州分庭抗礼，共分这一州之地的保镖营生。然今时不同往日，伍和镖局而今在晋州称得上根深蒂固，可底蕴远不及前者的平安镖局在历经几番变故以后镖局营生大受影响，到了这一代终于衰败如此，一年到头也未必能挣几百两银子。
然而倘若真有人要拿平安镖局衰败的现状说笑，他们这些人也得豁出去跟他们干！干不过也得干，平安镖局就算是败了，那也容不得外人去言说，这是他们这些无力挽回平安镖局颓势人们所能做不多的一点事。
“因为这破烂事儿，镖局里人脑袋打破了四颗，赔出去的银子就有好几十两，全镖局的人都要跟着吃糠咽菜。”说罢老人面上却没有丝毫后悔的神色，像是理所当然，“有人扇了你一巴掌，就算那人比你高比你壮，家世又好过你家百倍，可你又怎么能不把这巴掌扇回去？”