次日中午高一功就提溜着被五花大绑的三狗子来到了李炎的军帐。
军帐之中，李炎正在享用着午饭，明代中国的饮食已经趋于完备，各种调理与烹煮手段也几乎成熟，可惜，地处农民军之中，条件有限，自然不可能吃得有达官显贵皇帝老子好。
李自成优待读书人，李炎更是得到了相当高的伙食标准，一碗粟米饭，一条清水煮的鲫鱼再加些许咸菜，虽然谈不上多有滋味，但总是比李炎当流民或者哨总时吃得好。
三狗子被高大的高一功一把丢入了军帐之中，或许是以为这是要杀自己脑袋，三狗子一进军帐就鬼哭狼嚎起来，磕头如捣蒜一般，得亏是饿上了几天，不然黄白之物怕是都要流出来。
“这厮俺给你带来了，真是聒噪的很！”高一功抱怨道，这三狗子嗓门确实大，一路上震的他耳朵都要聋了。
“下午俺来拿人，莫要把人弄丢了，不然路应标那厮准要找俺麻烦。”显然高一功不想在这个吵闹的环境待下去，当即就对李炎提醒道。
“你偷偷带出来的？”李炎看高一功一脸做贼心虚，开口问道。
“废话！不然还能找路应标那厮要吗？”高一功白了李炎一眼，转身就掀开军帐走了。
这时三狗子也注意到了上头这位“大人”的声音颇为耳熟，便壮着胆子抬起头悄悄窥视了一眼，看到李炎熟悉的面庞正笑吟吟的对着自己，三狗子顿时一惊。
“哨总？”
“是我”李炎用筷子剔下一些鱼肉，再配合咸菜就口米饭咀嚼了起来。
“哨总你没被砍头？”三狗子颇为惊讶的问道，要知道私纵逃兵在闯军之中可是大罪，不杀头就算了，看样子似乎还过的挺滋润。
李炎放下手中的筷子，用手帕擦了擦嘴角，然后说道：“其实你现在不应该叫我哨总，而是应该叫我参军。”
“参......参军？”三狗子不知道参军是个什么样的官儿，但似乎李炎不仅被被杀，还升职了。
“对，参军，那日放了你们走了过后，我就被押去见了闯王，闯王欣赏我的才华，便拔擢我做了参军，说起来还要多谢你们呢？”李炎笑着说道，对于这个十三四岁的小兵头，他还是尽量表现的和蔼可亲。
“饿了没？”李炎看着瘦骨嶙峋的三狗子体贴的问道。
“饿......没......没饿”三狗子吞了吞口水欲言又止。
“拿碗米饭来，把他绳子解开”李炎吩咐了下，很快两个士卒就走了进来一人为三狗子解开了绳索，一人则端来了一碗米饭。
三狗子想来有些日子没吃东西了，看见米饭也顾不得那么多了，直接用手抓着米饭吃了起来，吃的满嘴满脸都是饭粒。
李炎看着倒是也不嫌弃，这狗日的世道，能帮一个也是好的，何况三狗子对他还是有用的。
“老牛呢？”李炎尽量让自己的语气像是唠家常。
三狗子一边狼吞虎咽着米饭，一边呜呜咽咽的说道：“牛叔死了。”
“死了？”
唔.....似乎是吃的太快被噎住了，三狗子一下子哽的脸色发红。
“给他点水。”李炎看着哽住的三狗子，当即下令道。
喝了几大口水，三狗子这才缓过来，许是想起刚刚的吃相，尴尬的抹了抹嘴，然后开口说道：“牛叔被朝廷的官兵杀了......”
“杀了？”
“嗯，之前牛叔打仗的时候杀了那朝廷官兵的弟弟，下山后被认出来了，牛叔就被杀了......”三狗子没有多伤心，这个世道就是这样，生死是再平凡不过的事情了。
“那山下果真有热汤棉衣吗？”李炎有问道。
“第一天有，然后后面就越来越少了。”三狗子颇为气愤的说道：“朝廷把我们集中起来，也不放我们走，也不杀我们，但是吃的穿的供给的越来越少，后来来了个当官的，说是要我们加入官军，就给吃的，不然就饿死。”
“既然加入官军有吃的，为什么不加入呢？”李炎好奇的询问道，官军怎么样也比窝在山上的农民军待遇好吧。
“哨......参军这你就不知道了，官军待遇也差，每日就两粥加个馍馍，还要整日巡山站哨，根本不够吃，往往半日就饿的不行，得去刮树皮掏野草吃了”三狗子又刨了了两口米饭说道。
“奇怪了，这官军围困我们，为何吃的这么差？”
“说是朝廷也不容易，又是对付北方的鞑子，又要去剿灭张献忠，这钱粮都只能用在要紧的地方，围山的军队自然就短些供给了”三狗子将自己在山下听到的传闻一五一十的说了出来。
“山下有多少人？”李炎想了想询问道。
“这个俺不知道，但是俺们那把总手下也就一百来号人，不过全是陕西来的骑兵”三狗子说道。
李炎眉头微微一拧，开始思索了起来，按照明朝的编制，一个边军把总理论上应该是带兵四百人上下，如今却只有一百人，那说明要么战损，要么吃空饷，不管是哪一个都说明这支军队战斗力值得怀疑，陕西来的马队，多半是边军了，朝廷也算是下血本了这次居然连边军都调过来了。
“知道你那把总隶属于哪个总兵吗？”李炎继续问道。
“唔.......好像是贺总兵？”三狗子仔细想了想，开口说道。
“贺总兵？难道是贺人龙？”李炎从记忆中检索着信息，贺人龙的信息他也记不完全，但也是天大的优势，毕竟在这个信息咨询困难的时代，他可以通过后世记载来对一个人做直观认识。
这能力其实很逆天，相当于你有一个全能性的间谍。
贺人龙谈不上很有名气，比起孙传庭的力挽狂澜，洪承畴的祸国殃民他好名声坏名声都不怎么沾，倒不是说他不坏，只是他的坏在明末也就将好到平均水平，可能稍微能让他有点名气的就是后来被孙传庭砍了。
贺人龙的军队军纪很差劲，不是一般的差劲，掳掠地方，强抢民女那是常规操作，虽然战斗力也是有的，但一般这样的军队为了钱啥事都干的出来，朝廷给粮饷他们把命交给朝廷去打农民军，要是朝廷不给粮饷，抱歉，爷们儿就是农民军！
想到这里，李炎的心思活络了起来，当即开口问道：“那你知不知道，你那个把总军饷多久没领了？”
说道这话，三狗子话匣子就打开了，当即开口道：“说是一年没领了，参军，俺跟你说，这官军啊其实也讨厌朝廷，朝廷不发军饷，粮食也不给多少，这些官兵都是饿着肚子勒，俺听俺们那个把总那日喝醉了说，若是朝廷再不发军饷就反他娘的.......”
看的出来明军对朝廷的怨念并不小，本来也是一群卖命的军汉，你还跟他玩欠薪的套路，那不是把自己往绝路上逼吗？这些爷可不是老实巴交的农民，而是实打实的军头，一怒之下就敢掀桌子的那种。
为什么李自成从鱼复跃进河南后快速做大？其实很大原因就是因为朝廷的风骚操作让大批量的边军心寒了，不给钱还要卖命，打了胜仗还要被贪功，那些姓朱的整日大吃大喝，一毛不拔，俺们凭啥为他们卖命？！
反了！
于是李自成的麾下迅速集结起了一大批训练有素的官军，通过史料记载可以看出，后期李自成军队的画风突变，长矛兵、重骑兵、游骑兵、甚至还有炮兵部队，很显然这并不是流寇所能培养出来的专业化的技术兵种，那么其来源显而易见。
可以说，到后来一片石之战时，本质上其实就是大明的陕西边军对抗辽东边军，毕竟努尔哈赤之前也是大明的龙虎将军嘛......
反观朝廷这边，嗯，比较可悲的是，最后朝廷的主力反而都是些农民军构成的了，比如左良玉被李自成击败后迅速汇集的二十万大军，其实就是在李自成杀掉罗汝才跟袁时中后，不满李自成的农民军前去投奔的。
再比如南明最能打的忠贞营跟李定国这些人，也是脱胎于大顺与大西两大农民军。
这就是明军的困境，此刻鱼复山下的明军也面对同样的困境，朝廷没有钱，税收不上来，军官没有不贪的，军饷也发不下去，行政成本高的吓人，税收效率低的吓人，自然军队的士气就是全面负增长了。
杨嗣昌也很难啊，他再有水平也是巧妇难为无米之炊，手下的一帮子军头没有不贪的，可他能怎么办？
难道他不知道左良玉收张献忠的钱放水吗？难道他不知道长期拖欠军饷导致军队有哗变的风险吗？
可他能怎么办？像左良玉这样的人，杀上一百次都不过分，但谁敢杀？你逼狠了他直接反了，东江镇的教训就在那里。
军饷难道是杨嗣昌想拖欠吗？崇祯就给了他那么多银钱，他也不是财神爷，变不出来银子。
为了银子他可以纵容军队抢掠百姓，但百姓也没多少可抢的了啊，豪门大户，宗藩亲王你又不敢抢，他们也不缴税，你只能嚯嚯自耕农，自耕农嚯嚯了税就更少了......这就是个恶性循环。
所以杨嗣昌只能拿有限的钱做最有效率的事情，比如说，剿灭张献忠。
张献忠显然现在是最大的一股农民军势力，李自成没剩下几个人，成不了什么气候，所以杨嗣昌将手中的资源，精兵良将全部砸入了对张献忠的围剿之中。
只要我收拾了张献忠，回头就可以把李自成收拾了！只要鱼复山下的守军再苦两个月就可以了！
资源当然要给在前线冲杀拼命的人，你们围困李自成又没什么风险，要那么多钱和粮食干嘛？先欠着，等朝廷有钱了再给！
杨嗣昌这么想，或许崇祯也这么想，但显然，鱼复山下的明军不这么认为......
李炎笑了，杨嗣昌终于还是犯错了，不过这也是他不得不犯的错误，毕竟现实情况就是这么无奈。
“三狗子，我问你，你是想活还是想死？”李炎笑吟吟的看着三狗子问道。
三狗子一愣，当即开口道：“自然是想活的。”
“你先前做了逃兵，按照闯营的规矩，是要斩首的，不过你年岁不大死了也可惜，我有意保你一条性命，不过你得按我说的做，可以吗？”李炎笑着问道。
“可以的，可以的，只要不杀俺，做什么都是可以的”三狗子听说可以保命，瞬间大喜，不住的磕头说道。
“那便随我去见闯王！”李炎起身说道。“若是你当真做的好，不仅不用死还大大有赏！”
“见......见闯王？”三狗子显然没见过这般大的人物，不由得吞咽了下口水舒缓心中的紧张。
“对，见闯王！”李炎重重的点了点头。