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第九十四章 天助(一)(1 / 1)

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粘稠漆黑雨夜随雨水流逝,官军临时搭营地上,人来人往,穿梭如织。

营地初具雏形,军官们穿衣带甲,对抗风雨,扯着嗓子呼喝指挥。

参将、都司骑着马拖践踏着泥水,不住声地催促加快搭营速度。

层层营帐中,两个披着甲胄的将军,登山而望。闪电划过,现出应城黑糊糊的形状。

“大人觉得,流贼今夜还会来攻?”问话的人,年约四十上下,生的满面虬髯,言谈举止之间,却带有一般文雅儒气。

此人名叫王梦尹,字叔任,进士出身,现任右佥都御史,兼湖广巡抚。

他身边那人名叫余应桂,字孟玉,同进士出身,为湖广巡按,身材矮小,年纪也更大一些。

后者言道:“我大军东行到此,已有些时日,流贼想必早得知应城遭困,拖延时间越久,对于他们就越发不利,欲解其围,怎会不攻?”

仰头瞧瞧天色,“看这时辰……”轻轻哼了一声,“最多一个时辰,贼子必还会来。”

“依本官之见,怕是不会。”王梦尹眯缝起眼,朝营前望了会儿,雨急夜黑,什么也瞧不见,他面带忧色。

“贼子昨夜来攻的千人骑军队,甚是敢战。末将临阵,见那骑箭之术甚是了得,连折我三员别将。

我军倚仗地势,欲要诱敌深入,竟然没有人上当,这路流寇得势如破竹,飞地数百里如入无人之境,确有过人之处。”

“若非我骑兵太少。岂容贼子如此轻松来去?”余应桂甚是不忿朝身边的冯时保拱了拱手。

“连年水旱失调,流寇猖獗,今行两万大军出兵在外,国库难堪重负。唯望早破贼寇,解我君忧。”

王梦尹点头赞同。

天启五年,授工科给事中,后改兵科给事中,崇祯元年,升任工科右给事中,后改户科右给事中。崇祯二年,担任太常寺少卿。三年后,又升任通政司右参议,再升左通政。朝廷的情况他知之甚多。

不说天灾,也不论朝堂党派林立,内斗不止。就只说匪祸,连年至今,流贼大小入湖侵略不下百次。

焚烧村庄、抢劫银粮,掳掠人口,远的不说,就说一年前,十数股流寇联军荆门,欲以荆门打开湖广门户,好在诸将同心戮力,还以痛击。

匪患严重时,大前年,南京为之两度戒严。江南之赋税南征,西北甚至现在的中州,都成了贫瘠之地,朝中也到了连百官俸禄、军队军饷都不能支付的地步。

想及此处,他忧心忡忡,道:“末将观景陵军报,日间接连攻敌数次,一次不能破,反折了马化龙这等猛将。”

王燮元承天府监纪督饷同知,今正在景陵督军。

余应桂不屑一顾,道:“王同知文臣,词藻文章,拍马屁的功夫,本将甘拜下风。若论起用兵打仗,……”轻轻一笑,没再说下去。

他任湖广巡按已经是第四个年头,完成了从文官到武将的转身;王梦尹虽是崇祯九年,才当了巡抚,两人一同指挥过荆门大捷,知根知底的老搭档了,彼此熟稔,说话也直接。

王梦尹默然不语。

王燮元的任命干系朝堂,他身份不同,叹了口气,转开话题:

“人算不如天算。此番天不佑我明廷,本官看来,王同知虽不擅兵家之事,援军这两日就到,景陵还是守得住。”

天命定数,余应桂向来只信三分,摇了摇头道:“我大军尚未在占下的阵地集结完毕,天气就突然变化,起了大风大雨,使得我军火器尽数失效,还会延误我援军到来时间。流寇这次的确得了天助。”

撇撇嘴,接着道,“景陵远离流寇主力阵地,纵有贼寇,小众也,打了多日天时地利人和皆失,换了你我指挥,当然早破;如今王同知当家,嘿,不说破敌,守得住算他本事。”

王梦尹不愿纠缠这个话题,改问眼前军情,道:“我军布局定。余将军看,流贼会有什么对策?应城军马会有何举动?”

余应桂久经行伍,娴熟军事,想都不想,脱口而出:“应城一破,德安不保,德安断然不会坐视不救。”

“如何救?”

“据流民所称,流寇举着闯营旗帜,当是闯王残部重整之俊,大概靠着刁民引路,才飞地猛进,裹挟民众助其势大,这种军队实力最弱。

扬言来攻我承天,却意在武昌,应城方面坚守不撤,可见位置之重。且看前面那些伏击点,便可知道,他们在拖延我军的进攻时间。

此行,流贼上策,当趁雨夜力攻破山口,阻隔西侧山口和我主营的联系,绕远路,出奇兵,长途援救。”

战场交战,也是主将的角力,你猜我的心思,我猜你的心思,谁猜更准谁获胜。余应桂人虽出身耕读世家,牵涉行军打仗的本行,一点儿不马虎。

王梦尹道:“那我军该如何对应?”

“第一,保持我军主营与前方的联系,随时可以指挥;其二,若是流贼真要来攻我,山口丢失,……”

余应桂好似就想要看到这一幕似的,嘴边呈现一个轻蔑的笑容,道,“那就正中下策,我军稳坐不动就是。”

他顿了顿,接着解释,“我军所惧的无非山地伏击、城墙攻防,那贼子要是敢出来,跨过了应城西部富水河流,雨天快袭长途跋涉。

我军大可把山口防御放松,让营中士卒养精蓄锐,如此两相高下立判。任贼狡计多端,难逃我军三面埋伏。”

“这一计确实高明。不过,流贼未必瞧不出我军的埋伏。”王梦尹进士出身,思虑周密,想到另一端。

“孟玉难道忘了?我军第一次想要把那贼子进山,他们就没有中计,难道他们的主将还会犯这种错误?定会有防范之处。”

“就算他能够想到也没有关系,无非是把战线往前推一些,他们能等得起?我们却是等得起的。”余应桂不以为然。

“我军需提防的,只有流贼的大举进攻、奇袭。”

王梦尹沉吟片刻,道:“也是。出了山口,就是一马平川,富水确实是我军进攻的一大障碍,景陵流贼……”话没出口,他自己否决了自己的意见,摇摇头,道,“有山口军队同我响应,流贼大约不会愚蠢到倾城而出,主攻我正面营地的份儿上。”

余应桂倒是巴不得流贼肯来攻,出承天都司府时,他们形成的统一想法是:严守京山、景陵以外;待景陵方面大胜,等待后面的援军上来,他们这边再稳胜一场,流贼必然崩溃。

王梦尹虽没明说,言下之意,应城暂时不能妄动,进入应城境内已经是逾越雷池。形成的想法还是要遵守,他瞧不起王燮元那种性懦的官僚,到底有些不服。

根据情报,流贼顶多一万上下,逃出来的流民、乡绅虽说,流贼旌旗极多,但余应桂觉得这个数目虚多。要分兵去攻打武昌,哪里有这么多的兵力。所以这边大概率是个幌子,景陵三四千,应城超不出七千,应该是他们的极限了。

听说其流动作战了得,骑兵不少;还能够想到上面这样的安排,他也算认可这股流贼的能力,可现在大雨瓢泼,道路泥滑,他们的这两点优势荡然无存;这是天助他们的良机。

远近瞭望,雨丝连天接地。

王梦尹的话引出余应桂兴趣。他心中盘算,流贼真若是倾城来攻,该如何利用机会?怎么把这股看起来颇有能力的贼军一锅端掉。

正想得入神,听见王梦尹轻咦一声,往前走了两步,道:“不得不佩服孟玉还是明见,流贼果然又来了,但这次来的是另一面。”

抬头看时,影影绰绰,模模糊糊一大片。

倒是似乎没有带甚么旌旗,粗略看来,大概一两千人的规模,皆是步卒。山下留营的士卒钻出临时搭好的雨棚,操执兵器,高亢的呼喝声,隐约入耳。

余应桂再忍不住,躬身一礼:“流贼换了步卒,攻势不及上次,大人请登高观战;末将自去会一会这拨贼子。”

径直下山去了,他官职稍低,但是素来凡事亲临一线。

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