明朝初年，燕京地区本来叫做北平府。
后来朱棣攻下南京，迁都北平，就把周边的州县整合成顺天府。
顺天府起初管辖通州、涿州、霸州、蓟州四州，下设三河、武清、香河、保定、遵化等二十三个县。此外，还有宛平、大兴县等十一县。
具体相当于现在京津冀一体化的核心地带，堪称大明的北大门。
建州每次劫掠，也都重点照顾这个区域，已巳之变时便劫走了大约一百五十万两的财物。
崇祯走在遵化县城的石道上，周围的民房建筑，不是被建州拆毁，就是被辽镇军征用木料来防守，稀稀拉拉，十分凋敝。
有些人家，甚至就在断壁间搭起一个小披篷，几口人挤在一起瑟瑟发抖。
顺天府尹刘宗周随侍左右，沉痛道，“陛下，建奴猖獗，致使本城居民损失惨重，许多人除了宅地，也没有浮财重建自己的房屋，只能原地搭一个窝棚藏身。”
崇祯没有说话，如果不亲眼所见，很难想象此时此刻大明子民过的是什么样的生活。
只有看见活生生的人在自己面前受苦，崇祯才能意识到，皇上心里装的是九州万方，并不是一句空话。
“县衙待客的厢房还在吧？”崇祯问道。
刘宗周一愣，答道，“启禀陛下，衙门却是没有多少损失。您的意思是？”
“年底也不会有什么贵客了，让衙役把房间清点清楚，铺上大通铺。再清点一下城里老弱不禁风的妇孺，实在无力建房的就先搬进去。”
崇祯不可能因为同情心泛滥，就下一道圣旨，把十几个京城周边遭兵灾的县城居民重建家园。
那样至少要花数百万两银子，让明年一年的财政都陷入瘫痪。在大明官吏的操办下，不出意外也是烂尾工程。
但他至少可以动用自己的权威，让最困难的民众过得比之前好一些。
刘宗周眼前一亮，“陛下圣明，此举实乃活民之举。”
崇祯并没有直接接茬，而是点拨道，“你们这些做臣子的，也不能总是口称万岁、君父盛德。我不说话，你们就按兵不动。”
“就拿这眼前情况来说，除了官府，还有城里的文庙、佛寺，都不会有太大损失。你们既为父母官，就可以主动去谈，岂不是能活更多的百姓。”
刘宗周面露惭色，点头称是，随后转入苦思。
崇祯见自己的点拨对他有所触动，便不再多说。
对于大明来说，刘宗周也算是一个难得的人才。
在原本的历史上，刘宗周在已巳之变后上了一道奏本，直接点明崇祯急躁好功、遇挫则怒的性格缺陷，指出像他这样天天想一口吃成个胖子，最后只能是瘦死。
结果崇祯拿起来一看，说道，此人忠心但是有点迂，就不管了，也不去反思改变自己的毛病。
虽然刘宗周看人看事很准，但终崇祯一朝未得重用，后来率门生投水自尽。
而且从个人私德看，刘宗周堪称完人，不仅是浙学鼻祖，还意识到自身阶级的问题，主动给自己的佃户减免田租。
崇祯一边思考着刘宗周的履历，一边同他一道进了遵化县大户张氏新改建的房屋。
屋子里按照葡萄牙人的制法，摆了一张洋炉，上面通着一个烟囱。
几名壮劳力用簸箕把土豆大小的煤球塞入炉子下面，又用纸帘子引火点着。
不一会，屋子里就荡起一阵暖意。
只不过随之而来的，还有一股子煤烟味。
见崇祯有些皱眉，刘宗周解释道，“陛下，直隶从宋朝起就开始烧煤了，但是就因为这煤气颇能毒杀居民，所以还不成气候。”
“但是这新改造的煤炉上有烟囱通气，“煤气”比起过去却是大大减少。这张大户也说开着炉子睡觉都不用担心出事。”
“而且在取暖的同时，煤炉还能烧水煮饭，可谓一举多得了。”
崇祯点头，“既如此，在顺天府是否可将这煤炉推广到千家万户？”
刘宗周面露难色，“眼下顺天府百废待兴，修缮城墙、赈济灾民、重整田地、购买耕牛，要花钱的地方实在太多，推到千家万户实有难处。”
“不过，臣已下令各县将官寺改造成这样的煤炉，也鼓励有积蓄的大户申请改造。”
崇祯点头，“这是个开头，但还是太慢。”
“光靠我们推，老百姓还以为其中有什么猫腻，是来榨取他们钱财的。你不如周知这顺天府内的大户富商，就说这煤炉之法传自宫中，有种种便利。”
“现在宫中见直隶百姓艰难，特将此法流出，让他们去争相拍卖，用得来的钱赈灾。万一拍着了，这制造安装煤炉之法便专属于他，以后还有想要这种煤炉的都得找他，否则便是与宫里过不去。”
刘宗周还在琢磨，崇祯却瞥了一眼在房屋角落蹲着的张大户，“张大户，你可也有兴趣？”
张大户一个激灵，连忙跪倒，口称万岁。
“草民三生有幸，得见圣上天颜，就是倾家荡产，也要把此法买下来！”
崇祯微微一笑，“这制法原本说破了也不值钱，值钱的乃是皇家特许权。”
“你家产颇丰，不过如果孤立无援，怕是倾家荡产也摸不着边呢。”
张大户和刘宗周开始时有些愕然，随后立刻回过神来。
的确，能够使用煤炉的，可不止顺天府一府。
近些年天气奇冷，莫说是惯常入冬要备足烧柴的北方各省，就是湖广、南直隶等地，也少不了对取暖的需求。
即使贫困之家用不起，但每个府，每个县，总得有几十上百号用得起，不怕花钱买煤的。
挨家挨户装过去，这是何等的利润？
张大户的呼吸都变得粗重了，自己本以为能面圣就是最大的好处了，没想到能得闻这样天大的商机。
自己别说奢望这项生意的全部股份了，就算只拿一成半成，一年少说也能赚回十万两银子。
刘宗周也是意识到圣上这项无本买卖，对自己经略直隶的帮助，看向崇祯的眼神更加充满了敬佩。
不过，崇祯交给刘宗周的任务，可不仅仅是卖煤炉而已。