布达佩斯大饭店不在布达佩斯，鲁道夫去匈牙利也不用住酒店。
4月25日，鲁道夫从布拉格离开了，在波西米亚和摩拉维亚的这十几天里，他还去了布尔诺，斯柯达兵工厂就坐落于此，鲁道夫不仅视察了军工生产，还了解到了拖拉机，收割机等农用机械的情况。
4月27日，协约国集团与意大利在伦敦签署了《伦敦秘密条约》。鲁道夫此时还在应酬着亲戚们，热情的匈牙利人十分好客。
得到这个消息后，鲁道夫不由得苦笑一声。历史上条约是在26日签订的，东线的胜利并未起到威慑作用，在土地的诱惑下，意大利人只犹豫了一天。
不过所有人都对此做好了心理准备。1896年意大利直接承认了法国对突尼斯的保护权，1898《意法商约》签订，两国持续多年的关税战争宣告结束。1902年，意法两国以互换信件的方式签署了“意法协议”。此协议规定，法国若遭受来自一个或多个国家进攻，那么意大利必须严守中立。在1906年3月，德皇威廉二世就预测过意大利的倾向，他的结论是“如果英国和我们还是朋友，意大利和我们就是一边的，如果英国和我们开战，那它一定不在我们这边。”
意大利参战的报酬不仅仅是特伦提诺，南蒂罗尔，乌迪内和迪里雅斯特这些向奥匈讨要的土地，还包含伊斯特拉半岛，阿尔巴尼亚的达尔马提亚地区，发罗拉，和德国在非洲的几块殖民地。
这一切不过是空头支票，战场上表现拙劣的意大利根本没有和会上的话语权。
意大利还没有正式宣战，同盟国方面还保持着一丝侥幸。
蒂罗尔的部队已经进入了战备状态，武器装备也补充到了第三集团军。
5月11日，意大利对奥匈宣战。
在宣战前，他们贡献了一场拙劣的独角戏。意大利要求提供“一百万支步枪，一万门大炮，五千辆火车头”作为战争援助，德国拒绝了。于是他们声称“我们不能容忍一个有奥匈帝国存在的同盟”，退出了三国同盟。
后来他们大张旗鼓的痛斥了德国和奥匈在战争中的罪行，再自欺欺人的宣传了对南蒂罗尔的主权。然而出于恐惧，意大利人没有对德国宣战。因为条约规定，意大利只需对奥匈一国宣战。
鲁道夫还在匈牙利忙着整顿军队，在意大利的战争没有爆发前，这里是奥军唯一的物资集散地。手上的物资有些匮乏，东南两线需要补给，而新生产的枪炮弹药正源源不断地送去西南边境。
但战斗并没有立即爆发，博罗耶维奇将军和他的集团军还在前往意大利的铁路线上。
5月14日，意军进攻了。他们动员了150万人，已经有70万人部署在了前线。大约有30万的意军投入了进攻，但却无法突破蒂罗尔地方防卫军的4个师，当地的宪兵，还有隶属海关的警卫部队组成的防线。
蒂罗尔剽悍的山民居高临下，仰攻的意军几乎是一触即溃。奥军往往只需部署一挺机枪，还有少量士兵，就能轻易的打败那些人数庞大的意军。
意大利人气喘吁吁地爬山，遇到射击后就开始溃退。他们在溃退时遭受到的伤亡极大，许多人都是后背中弹而死。
意军的表现令人大跌眼镜，他们连牵制任务都没完成。奥匈对此毫无压力，若不是塞尔维亚爆发了斑疹伤寒，奥军甚至还打算一举结束塞尔维亚战役。
塞尔维亚已经难以坚持了。之前奥军坚守阵地，在英法的迫使下，他们不得不主动进攻。开战时他们动员了40万部队，经过一年的战斗，他们付出了将近30万人伤亡的代价。塞尔维亚之后补充了这些伤亡，他们几乎动员了全国的男人。
一场伤寒在初春爆发，在夏季已经得到控制。整个塞尔维亚大约有50万人感染，其中超过20万人死亡。
军营是感染的中心，有15万人患病，其中的7万人死去了。
这个国家的医疗条件极为恶劣，全国只有四百名医生，而在开始的传染中，就有一百多人患病。现在，他们只能做到尽快掩埋遗体。
保加利亚还没有参战。虽然同盟国的战况不错，但它遭受着英国的直接威胁。世界霸主在加利波利导演了一场规模庞大的登陆战，他们计划攻占伊斯坦布尔，迫使奥斯曼帝国退出战争。
土耳其人和英国人，澳大利亚人在海滩上打的不可开交。鲁道夫选择相信盟友，但大部分人都不太看好奥斯曼。
这个摇摇欲坠的“西亚病夫”已经进入迟暮之年，敌军咄咄逼人，盟友无能为力，他们只能凭意志和鲜血去换取一线生机。
英国的演出很成功，俄国看到了希望，只要进入黑海的通道被打开，俄国将会立刻武装军队，投入战争。
希腊也蠢蠢欲动，政府支持加入协约国，而希腊国王作为德皇的妹夫，自然本能地亲近他的大舅子。
矛盾中的希腊王国宣称自己保持中立，事实上，协约队已经接管了萨洛尼卡。
世界风云际会，暗流涌动。春天的气温已经回升，深处大陆腹地，拥有山脉遮挡的城市气候宜人。
暖阳下，鲁道夫沿着河流走走停停。多瑙河在这里放慢了脚步，宽广的河面平静得没有一丝波澜褶皱。
走过最能代表这座城市的链子桥，与两只威武的石狮子四目相对。
站在浪漫的渔人堡上远眺俯瞰，对岸佩斯城构思新颖的巴洛克建筑与富丽堂皇的城堡交相辉映，展露着一个帝国的雄浑气度。
缓缓经过的有轨电车，稀稀落落的老式汽车，年代久远的教堂，一切都在暗示这是一座怀旧和古老的城市。
眼前的景物与记忆里相差无几，但总觉得多了那么几份特别的韵味。这不仅是因为它们大多在后来毁于战争，鲁道夫见到的都是一些复制品。更多的还是因为他融入到这个时代，布达佩斯又被赋予了更多的含义。
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