奥匈在1913这一年末，可谓是世界的焦点，看着手边褒贬不一的世界新闻和身边形形色色的各国人士。鲁道夫暗自苦笑着：明年恐怕还是这么热闹。
对于奥匈从政体改革，到内战，再到军事改革，各国都显得目瞪口呆。这个古老的君主国，好像焕发了几十年的活力。
各个国家都意识到了，皇储斐迪南大公已经正式登上了政治舞台。作为斐迪南的挚友，同时也是奥匈的盟友。威廉二世和德国的媒体异口同声地赞扬着，奥匈在向德国看齐，奥匈是德国坚定可靠的盟友。
另一个盟友意大利王国，和奥匈显得就有些同床异梦了。他们像是被奥匈的举动刺激了，又像是不愿见到这个邻居变得强大。他们开始展示独立战争时的“光辉战绩。”
俄国人依然是那么骄傲自大，他们不屑于了解奥匈内部的争斗。法国人的援助充实了沙皇的腰包，没有人能威胁俄国，俄国会碾碎一切敌人，这是每一个俄国人的共识。
法国的舆论是自由的，他们对此做出了各种论断。但那些右翼报纸就显得有些心怀鬼胎，他们一再强调，奥匈的内乱是德国人在作祟。德国人野心勃勃，要将奥地利绑上战车，将耻辱强加给法国。
塞尔维亚依然处在他们的春秋大梦中，塞尔维亚煽动着民众的情绪。他们愤慨地指出，奥匈的举动，是对其境内塞尔维亚人的囚禁，是对塞尔维亚的威胁。大塞尔维亚的实现，必须解放奥匈占据的故土。在鲁道夫看来，有了这群极端民族主义者，战争已经不可避免。
至于英国，他们的态度倒是淡然。联合王国紧紧盯着海洋，他们的热点，无非就是公海舰队又多了几艘无畏舰。
在鲁道夫看来，媒体的言论都是以偏概，具有强烈的导向性。
在一片沸沸扬扬中，翻阅所有报纸，能看到的只是那些浮于表面的事务。
热度来得快，去得也快。人们只留下了一个深刻的印象，奥匈军队扔掉了他们维多利亚时代的鲜艳军装。对此，法国人还大言不惭地说，这样会打击部队的士气。
世界局势一天天地变得紧张，军备竞赛的热潮中。奥匈的改革虽然合乎情理，但也释放着战争的讯号。
在这个大争之世，每个国家都野心勃勃。年轻气盛的皇储掌权后，和好战的将军们一拍即合，往日的保守政策再也不复存在了。
早在1910年时，奥匈就挑起了竞赛。不过是海军先发制人。自二十世纪以来，意大利在海军方面占据着绝对优势。1906年，无畏舰的出现，将大家又拉到了同一起跑线。不过那时候，准无畏舰拉德茨基级正在建设。
到了1910年，意大利开始建造具有实验性质的但丁号，在没有得到拨款的情况下，皇储借钱启动了两艘联合力量级战舰的建造。
如今，联合力量号已经服役两年，特格霍夫号在七月刚刚下水。还有欧根亲王和圣·伊斯特万也已进度过半。
亚得里亚海沿岸，两个最穷的帝国主义国家，也掀起了一场小规模的军备竞赛，最可笑的是，两个国家还是盟友关系。
如果奥匈是“布娃娃帝国主义，”那么意大利就是列强中的笑话。鲁道夫至今都忘不了意大利士兵带着亚德里安头盔，上面印了个大大的“RF。”
奥匈帝国的两个邻居反应最为敏感，塞尔维亚发出了战争的信号，甚至带着一种决一死战的悲怆。意大利只能无可奈何，海军没有绝对优势，陆军连步枪都配不齐，只能自我麻醉，躲避现实的残酷。
没有人担心意大利的问题，险峻的阿尔卑斯山脉是难以逾越的天险。对于奥匈来说，俄国是最大的敌人，塞尔维亚是战争的焦点。
鲁道夫是向往和平的，可实在架不住参谋部的战争热情。以康拉德为首的将军们，似乎只考虑着胜利和军功。鲁道夫很好奇是谁给他们的勇气。
德国和奥匈又一份联合作战的方针。大致来说就是德国进攻西线，迅速击溃法国，奥匈防御俄国，最后和德国共同击败俄国。
理想是丰满且美好的，鲁道夫知道，这份计划根本就是空中楼阁，并且两位参谋长要负主要责任。
康拉德如果算是志大才疏的话，那么小毛奇就是胸无点墨。两位掩耳盗铃的总参谋长在考虑战略的时候，将一切都寄托在了俄国人反应迟钝。
奥匈是否勉强能与俄国一战是个未知数，但防守应该是可以的。德国人是否能迅速击溃法国是个未知数，但防守也是可以的。
不知该说是自信还是愚蠢，小毛奇固守着“施里芬计划，”却瞻前顾后，忘记了“加强右翼”这一老参谋长的遗言。康拉德信心满满，分兵之后，既不力击败塞尔维亚，也不固守加利西亚。三分之一的兵力在朝令夕改中徘徊。待到兵力集中时，又不断收获着一场又一场的惨胜，惨败。开战一年，奥匈的精锐损失殆尽，后来一场突破，彻底终结了战争的梦想和国家的命运。
胜败乃兵家常事，康拉德至少在卡波雷托战役让两国惊鸿一瞥，喜出望外，作为参谋，他的地图作业和战略眼光还算优异。如果不负责具体的指挥工作，他一定会是个优秀的参谋。
至于小毛奇，他身上唯一值得称赞的就只有“毛奇”这个传奇的名字。战争打响前，威廉二世曾冷静下来。询问他的参谋长是否可以先进攻俄国。小毛奇当时几乎流下了泪水，回答道：“只有一个选择。”皇帝凄凉地说了一句：“如果老毛奇还在，他一定会给我另一个选择。”