幽暗的世界突然有了一点光。
徐胜本能地向着光芒寻去，一抬头，眼前是一道模糊的人影。
“姓名”
“徐...我为什么要告诉你？”徐胜眉头紧皱，咬着牙，甩了甩剧痛的脑袋，微微将眼睛睁大了些。这才发现，眼前之人正是那个将他擒来的，不怒自威的老者。
“你落在我的手里，就好像无力反抗的羊羔，任人宰割的鱼肉，哪里还有为什么。我要你做什么，你就得照做。”
“那你杀了我便是。你想问的，我一概不知。”
“有骨气。”秦烈轻轻地捻了捻胡子，笑了，带着玩味说道：“你越是不愿意，我便越想知道。”
“你越想知道，就越不可能知道。”
“啪！”
徐胜的脸上火辣辣的疼。秦烈抬手一掌，将他的半张脸都打得扭曲变形，不成人样了。
“呸！”
徐胜对此的回应，是一口含着血液的浓痰。
“好，看来你是相当傲气，对于自己的意志力是相当有信心。”秦烈走近徐胜，正对着他，怒目而视。
两个人几乎要贴上了，四目相对。纵然这里暗无天日，但借着微光，两人还是从彼此的眼神中，看到了...气势！
秦烈的眼神是居高临下、不可一世的，他带着胜利者的傲慢，带着上位者的威仪，好像是在告诉徐胜：屈服吧，我是你不可反抗、不能触及、无法战胜的主宰，面对我，你只有臣服。
徐胜的眼神则要纯粹很多，里头只有一股坚持，只有一道执念，他仿佛在说：绝不！不论秦烈想做什么，他都是同一个回答，绝不！
“好，既然你执意如此。”秦烈后退两步，恶狠狠地瞪了徐胜一眼，转身一挥大手，昂声道：“所有的刑罚，但凡不致死的，给他来一遍。”
“是”
“呲——”
烧红的烙铁从徐胜的肌肤上划过。
“噼——”
蘸着凉水的皮鞭在他的胸膛上抽打。
“咔——”
锈迹斑斑的夹板在他的指缝间，拼命地挤压着他的血肉。
......
“啊啊啊——！”
随着时间的推移，伴着千百遍的折磨，始终咬着牙，憋着一口气的徐胜再也忍不住了，他放声大叫，鬼哭狼嚎一般。
......
“怎么样？”
秦烈背着手站在幽狱之外，听到徐胜的叫声戛然而止，回头询问身后的侍从。
“昏了过去。”
“他可曾供出些什么。”
“只字未提。”
“哼！”
秦烈一甩手，瞬间就出现在了十丈开外，再一瞬，他已然消失无迹，只留下了一道声音，“照顾好他，给他用最好的药，切不可让他死掉。”
......
入夜，秦烈一个人站在秦家大院地一处假山上，向着西方眺望。
在那里，有着他梦寐以求的东西，有着他太多的执念。中州的沃土、神州的皇权，无一不令他心驰神往。
可是，他也知道，那些距离他太遥远了。不只是因为秦家如今嬴弱，更重要的是，他自身的实力也远无法与各个家族的老祖级人物抗衡。
他恨，恨自己生错了时代。如果是在远古，那以他的资质完可以攀登圣域；如果是在上古，最不济他也能跻身大能；然而，如今末法时代，他只能是个名宿。
虽然在凡夫俗子眼中，名宿已经是不可企及的高峰，可他知晓，还不够，远远不够。八大家族，除却他秦家之外，都有大能坐镇。
严家的严诚，之所以敢威压皇权，那是因为他极有可能已经封圣了，即使没有，也所差不远了。
然而，即便是严诚也不敢取皇室而代之，那是因为在皇家背后隐隐有一座山，那山上有一位号称另类成圣的天师。
名宿比之大能尚且不如，对上圣人那更是天壤之别。
秦烈想要壮大秦家，想要恢复往日的荣光，乃至于逐鹿中土，君临神州，所需要的，不单是地盘与兵卒，还得有更强大的个人实力。
之前，他一度绝望，末法时代，修炼难于登天，纵然是集整个秦家之力，怕也不能将他送入大能行列。可是现在，他却真真正正看到了曙光。
徐胜就是他的希望。
在徐胜的体内有着两股难以想象、强横无匹、浩瀚如海的力量，如果能够据为己有.....
秦烈攥紧了拳头，若真能如他所愿，那大能之位何足挂齿？纵是圣人，也可一争！
“初识、了然、通幽、灵泉、神念、天府、无碍、超凡，八大境界，还有那传说之中不可修炼，不能触碰的‘映照诸天——神明之境’。”秦烈低声自语，目光闪烁，“到了神念境就算是大修行者；入了天府便是一方名宿；到了无碍境，肉身圆满，便可称为‘一世大能’；至于超凡，就是入圣，脱离了凡人桎梏，不是神明，却也与之类似。在今日今日，圣人的地位恐怕还要远远高于远古时期的神明，毕竟远古神明行走世间，当今圣人却不显于世。”
秦烈已经打定了主意，他决意将徐胜当作血食，要将其化为他冲击更高境界的助力。
他可以将徐胜一口吐下，但他不会那样做的。那样太浪费，太过暴殄天物，而且他也怀疑自己能否承受住那么强大的力量。
他有更好的打算，他要将徐胜作为长久的食粮，他要将其圈养起来，用其血肉炼丹，成为他源源不断冲击高位的资本。
可是，那注定很有难度。秦烈明白，徐胜是不会屈服的，从他看到其眼神的一刹那就明白了。徐胜是绝对不会甘心被圈养的，他会毫不犹豫地选择反抗，如果反抗无效，他会以死亡做为最后的抗争。
徐胜，并不怎么畏惧死亡！
如果徐胜死了，那么那两股力量又当如何？秦烈不敢去赌，不管是消散还是爆发，都不是他能承受的。
怎么样才能阻止徐胜的自我毁灭呢？该如何去做？
秦烈陷入了深深的沉思。这无疑是个棘手的问题，徐胜如若一心求死，实在有太多方法，他根本阻止不了。
徐胜可以咬舌自尽，他要是在徐胜口中塞上铅石，使其无法咬舌，徐胜完可以绝食；他要是给徐胜强行灌食，那么大量取用血肉之下，他又能活多久？
难解！
秦烈皱眉，一动不动，站了很久；突然他顿悟一般，猛然惊醒，也顾不上族长威仪，甩开大步，直朝他久未光顾，已经快忘却了的“藏经阁”。
他依稀记得，在“藏经阁”中有一套秘法。
在长久幽暗之中，徐胜已经分不清日夜，他不知过了多久，只是照例每隔一段时间就会挨上一遍酷刑。
每次在忍受了一整套的惨无人道的刑罚之后，他还要被强迫着施药救治。也不知到底是些什么药，通常会让他更加痛苦；然而，痛苦过后，他很快就会痊愈。
在不间断的、循环往复的折磨中，他已经心如死灰，看不到一点希望，有了一死了之的念头。
他在犹豫，他不甘心，他尚有牵挂。
他无法忘却老瞎子与寒山和尚的嘱托，他无法忘记中州南郡城中那个如花似玉的绝色女子，他还没有让老瞎子返回家乡，他还没有揭开命运之后的隐秘。
他怎么能就这么放弃呢？
他哭了！
不是因为肉体上的疼痛，而是因为心伤。
“吱—”
牢门被推开，那个名叫秦烈的老者换了一身白衣，款款而至；他的脸上挂着似是而非的笑容，用沙哑而又魔幻的声音，轻轻地对徐胜说道：“孩子，苦了你了。”
孩子，苦了你了！
徐胜的耳边，这几个字来回环绕，经久不息。他一抬头，正好迎上了秦烈深邃的目光，那眼睛中像是有一片星海，幽深无极，辽阔无边。徐胜看着看着，就不由自主地沉了进去。
“孩子，我以后不会让你再受苦了。”秦烈的手从徐胜地头顶拂过，就像一位师长那样轻柔慈祥。
徐胜的眼前是无数重叠的光影，忽远忽近，明灭不定。他一瞬间看到了很多人，是他心心念念的：老瞎子、寒山和尚、父亲、母亲、兄长、许丽子、木怀瑾...他们都重叠在一起，他们都向着自己走来。
徐胜的眼睛愈发地湿润了。
“孩子，你是我的孩子。”秦烈的声音如梦如幻，充满了亲和力。他对着徐胜，一字一顿地说道：“秦昭，辛苦了，我发誓以后再也不会了。”
“秦昭？”徐胜仿若魔怔一般，自顾自地重复着。
“对，记住了，你叫秦昭，是我秦家第五十四代族人，是我的孙儿辈。”秦烈笑着，轻轻地说道。
“秦昭？”徐胜又念了一遍，然后双眉猛地一簇，寒声道：“你放屁！谁是你的秦昭，老子是徐胜。”
“你...”
“啪！”
秦烈气极，反手甩给了徐胜一巴掌，愤愤而去......
然而，第二天，秦烈又来了，依旧重复着昨日的行为和语言。
再然后，第三天，第四天，第五天......天天如此，日日这般。终于，在努力了一个多月以后，他终于听到了那句做梦都想听到的话。
徐胜虚弱地对他说：“族长，我是秦昭。”