彼时，谢芳菲是淮安河里的一条青鲤。
这日，她正追赶一只小虾，眼看就要追上，一张渔网罩了过来。
这样的危急关头，看着不知道比自己小多少的网孔，她挣扎着扑向渔网的边缘，一口将马上就要跑出去的小虾吞入腹中。
下一秒，渔网被人提出水面。
收网的人动作麻利，她还没看分明，就和被抓的同伴一齐落入一只宽大的木桶里。桶里像是盛着一条河的水，甫一进水，那些同伴就散没了踪影。
往前游了很久都没有看到桶壁，她索性停下来晒透过水面的阳光。
每过一段时间，她就能看到一批青鲤被放下来，看着看着，天慢慢暗下来。
捞了一天终于捞完，沈原舒了口气，活动完四肢，抻平身上的白衣，拎起木桶，朝来时的方向飞去。
四周的冷气浸到水里，谢芳菲不禁打了个哆嗦，往水更深处游去……
华明府一片沉寂，沈原顺着脚下的白石路向右边走，迈上石阶。院里的紫藤树开了花，树下有一方石桌。
这石桌是他每日消遣时光的地方，桌中间摆着一盏烛灯，桌旁放着一只石凳，坐在石凳上，能将湖里的风光一览无余。
因着疲劳，他把桶里的青鲤都倒进湖里，便去卧房睡了。
这湖也似没有边际，湖底生着些水草，谢芳菲便在草丛间寻了个舒适处睡下。
第二日，她是被念经声吵醒的。慢慢游到水面，她抬眼往那一瞧，昨日那人手执书卷，嘴里念着“无相”“众生”。
把那长眉凤眼看了个分明，她重新游回水里觅食。显然，这湖里的鱼虾不如淮安河里的那般有生气，她稍稍一留心便能追上，除去吃饭的时间，她便只能听念经声、湖面上的风声和紫藤树花叶掉落下来的声音打发时间。
每日吃过早饭，沈原便来这里诵经。
诵到中午，便有一个叫蒲林的绿衣童子寻他去吃午饭，午饭回来，他便看看天界、人界和冥界的景象，以防出什么大乱子。
这样过了一个月，没发生什么事，沈原也不再诵经。
上午的时候，他让蒲林来湖边钓鱼，钓上来的鱼就放进之前那只水桶里，钓到中午把桶提走，把鱼处理掉，到明天上午再来垂钓。
日复一日，湖里投放的青鲤也快钓完了，几日都不见有鱼咬钩，沈原便扯过绿衣童子手里的鱼竿，自己钓起来。
谢芳菲静静看着，等到最后一个同伴被钓走，她潜到湖底。她知道那人一直在，便一直没有再冒头。
她不明白湖里的食物已经够吃了，为什么那些同伴还要去咬钩呢？
如今好了，都回不来了。
虽然她有点孤单，但是水里依旧有她最喜欢吃的虾子，她把更多的时间用来观察虾子。
她想，在他眼里，她应该就是自己常常逗弄的虾子。湖里的莲叶长起来，渐渐覆盖了湖面。
借着莲叶的遮挡，她悄悄从水里探出头，发现那人已经不再钓鱼，只是一整日闭目静坐。沈原知道湖里只剩最后一只青鲤，所以他在等。
莲叶才长出来，他只能等。在一个晴朗的天气，莲花开了，在一片片莲叶中间亭亭玉立。一朵、两朵、三朵……
谢芳菲第一次看到这么美的景象，不由呆住。觑着闭目的青年，她想了一会儿，试着跳出水面去够莲花，大概是很久没活动，刚跳出水面就落回水里。
沈原听到动静，并没有睁眼。过了一会儿，又响起了第二声、第三声、第四声……终于够到了！谢芳菲用力咬下了一片花瓣。
沉浸在兴奋中的她并没有注意到自己没有像之前那样落回水里。
瞬间，莲花瓣与她融为一体，她生出了手脚，化成人形。与此同时，一件衣服披在她身上。
沈原手一挥，谢芳菲便站到他面前。
“早知你天资聪颖，便留你在湖中修养。等了这么久，终于化成人形，也算乐事一桩，”他解释，想了一会儿，“如此，你先在我府里安心住下，我让蒲林给你找些术法书，你好好学着，学成后，我替你向天帝讨个一官半职。你觉得如何？”
谢芳菲看着男人没说话，那目光里有疑惑，有探究。
这时，蒲林领了个姑娘过来。
“大人，饭做好了。我照您吩咐，把苏萍叫过来了。”
“大人找我什么事？”被称作苏萍的女子不卑不亢询问。
沈原指了指谢芳菲，对苏萍说：“你带她去换件衣服，帮她把我隔壁的房间收拾一下让她住下。”
谢芳菲就在沈原这里住下来，以后的几天，蒲林就给她送来一堆书册，把东墙边的书架填得满满当当。
她也勤奋，每日睡醒便啃这些书，不会的便问府里这三个人，才过半年，便有不小的突破。
她是个停不下来的主，学习之余，跟着蒲林种菜养鸡，跟着苏萍研究菜谱，跟着沈原学习茶道……
日子一天天过得也算欢乐。她没名字，大家称呼她也不方便。
这日，她读一本书，有诗言：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
她恍惚记得自己就生在桃花将要落尽的四月，便给自己取名“谢芳菲”。
正值新年，苏萍取出藏了几十年的桃花酒为她庆祝。
蒲林说：“照这个速度，再用个一年半载，芳菲应该能学成了。”
谢芳菲被酒辣得眯起眼睛，眼泪都在眼睛里打转。
她一个劲地摆手，“哪有这么快，那么多书读完也还要很久呢！”
她从没把自己当成这里的人，但是难免有些不舍。
沈原难得喝得尽兴，“早晚的事，当然是越快越好。”
等人散了，谢芳菲躺在床上、枕着胳膊，想着酒桌上的情形，死活睡不着。
她去寻苏萍，怏怏不乐问：“大人是不是不喜欢我？”
一开始，沈原就说让她学习术法谋个一官半职，半年过去，他依旧这样说，好像恨不得她早点走。
喝过酒的苏萍还是不爱说话，她揉着太阳穴，沉默半晌，只说出一句：“大人是为你着想。”
谢芳菲闻言，不置可否。
转过年来，沈原常常不在府中，谢芳菲照常学习术法，苏萍照常研究菜谱，蒲林照常种菜养鸡，闲暇时常常提起沈原，提到又欲言又止。
按他话里的意思，沈原是碰上麻烦事，去了冥界。
谢芳菲倒不是很在意，研习了大半年，那些书也被她啃完。
这日下午，沈原回了府，一身白衣沾上风尘。
谢芳菲按照他传授的沏了壶茶，给他斟上，退到一边。
沈原合手而坐，并不去碰茶杯，反是问她，“有什么想和我说的？”
“去年，您为什么会去淮安河捕捞青鲤？”
沈原轻叹口气，“这事你还是不知道为好，不过是为了三界安定的权宜之计。”
谢芳菲失望垂眼，“好。大人现在可有空闲为我寻个去处？”
“你暂且休息，明日我送你去司星那里。”
谢芳菲于是到了司星府邸，每日与她几个徒弟轮流当值，还算轻松。
司星是个惯爱八卦的，因着谢芳菲又是从万年和事佬沈原那里出来的，好奇更甚。
这日，她拉住谢芳菲在她院里坐下。
“我是早就听说神君养了只鲤鱼仙，就是一直没得空拜访，没想到他会送你来我这儿当差。我这儿没什么规矩，你不用拘谨。”“谢谢大人宽慰，”谢芳菲作了个揖，“大人觉得神君是个怎样的人？”
司星不答，反问她：“你跟他待了这一年，还不曾看出他是怎样的人？”
谢芳菲望着司星摇摇头，“我看不清楚。”
司星像是想到什么，“也对，他最爱藏事。你不知道吧？去年天帝最疼爱的女儿承歆公主心血来潮要吃青鲤，就命手下的人去捕。谁知她吃了便中了毒、卧床不起，抓了药吃也不见好。天帝派了人来看，说是心病难医。那青鲤便是从淮安河捕的，一时之间，淮安河的青鲤就成了众矢之的。神君闻讯马上下到人界，把淮安河里的青鲤都捞尽了。天帝派人下界处理的时候，河里哪还有半点青鲤的影子，这件事就不了了之了。”
谢芳菲仔细听着，这都是她身为青鲤时不知的前情。
“后来的事，你大概知道了。他把你们养到惠泽湖吸收天地灵气，让你们听经文开心智。巧的是，这一河青鲤唯有你一个有这样的机缘，你是天上地下第一只成仙的青鲤。他这样扶持你，为的也是让你这一族繁衍下去。”
原来他让蒲林垂钓竟是在筛选可以培养的青鲤吗？谢芳菲想到沈原对提着木桶的蒲林说的那句，“把这些鱼处理一下。让苏萍准备午饭吧”后，便发问：“大人可知其余的青鲤被送去了哪里？”
“也有耳闻，说是放到四处的江河里了。淮安河是不能去了，总得给天帝个面子，”司星拍拍她的肩，“既往不咎，既然这件事平息了，你也不要放在心上了。”
心里积压的怨恨突然散去，谢芳菲心里空空荡荡。她回到卧房，想起那日为她庆名的酒宴，她望进沈原眼底，问：“若是仇人，应该怎样对他呢？”
那里一片清明，她听到他轻如春雨的声音：“若是力不能及，便明哲保身。”