“你说什么？！”
卡洛琳的反应最为激烈。她先瞪着坦然说出这件事的温特，旋即深深压下眉毛，沉着脸开口。
“你应该清楚——我们没管克罗利那些乱七八糟的顽疾，就是因为你能控场。这是什么意思？觉得维多利亚这个老家伙能代替你？”
温特没有说到这个地步，不再掩盖事实的双向视线交流却把隐瞒许久的关系事实暴露了个底朝天。
卡洛琳也直接指了出来。
——根据描述，茱莉亚·温特卸任以后，将由昆特·维多利亚继任克罗利王国大魔法师的位置。
虽然场上有两个维多利亚，但在场所有人都知道卡洛琳口中的那个“老家伙”指的是谁。
而另一个相对年轻的维多利亚，黛拉·维多利亚转头看向昆特，目光炯炯不留任何余地。
所有人都需要一个解释，尤其是黛拉。这对她来说不是一个普通的问题，因为组织魔导师聚会的她从一开始便应当具有中立立场。
这是常理。
四国的魔导师聚集于此，不可能盲目信任立场不同的人选，只能找合适的中间人。
这也是专注于公海海域，梦想乡事业的黛拉，会同时提供地点也成为基本组织人的原因。
以前的昆特也是如此。
他虽然生于克罗利王国，但一向秉持着自由魔导师的基本身份。
而现在作为与黛拉共同商议的亲属，昆特隐瞒自己对克罗利王国的倾向立场，这让黛拉非常难办。
之前的四人谈话当中，营造出各种冲突的科尔王国魔导师卡洛琳和桑尼你一言我一语，除了套出其他线索，话语间夹杂的暗示正是为了试探的同时让黛拉认清这一点。
暴露出自己对丹顿王国异族大魔法师上任事实的了解、提及克罗利王国大魔法师到来，这些都是昆特的失误，也是刻意诱导的结果。
——作为自由魔导师的他实在难以有这样详细的消息源，如果只是民间传闻的小道消息，以昆特的谨慎也不会用在这种场合。
一开始的震惊以后，黛拉也迅速调整了心态。她毕竟早已不是对种种变数措不及防的小姑娘。
而现在，轮到克罗利王国所属的人来解释详情，包括新被揭穿的这一位未来的大魔法师。
昆特苦笑一声，仍旧没有离开黛拉身旁的座位，而是直接开口。
“温特大魔法师的话没错，我前些天确实和她商议过这件事。至于最终能否不负所托、担当重任，就与珊德拉魔导师关系不大了。”
卡洛琳扭头哼了一声，对这种含蓄而不落下风的反驳不置可否。
桑尼用手肘撑着自己的半边脸，背靠着中心亭的白色立柱，目光懒散地瞧了过来。
“……说到底，我们不是不相信你，只是不信做派迂腐的那些贵族，以及藏在他们背后保驾护航，恨不得给所有人放冷箭的家伙。”
说到这里，桑尼自己啧了一声，仿佛对此颇为厌弃。
“温特大魔法师……您生在贵族家庭，自然希望维护虚假的繁荣。但您有没有想过，底层的人凭什么坚持维护那种的王国利益？”
比起虚无缥缈的猜忌，更让桑尼恼火的事情甚至与路西法无关。
这是积弊已久的矛盾。
数十甚至上百年前，桑尼便隔着海峡听见过几桩有关克罗利王国的旧闻，虽然困惑，但也不至于主动干涉这件事。
而在五年以前，桑尼又听说了一件克罗利王国的事变，并且忽然联系上了之前所听的传闻。
所有细节都对上了不知道真假的过去，一切豁然开朗。
五年前的事件与海盗相关，别人都把它当作一桩叛党忤逆的国家糗事，而联系过去的桑尼却不然，这一事变成功引起了他的注意。
这些不便明说，但足以让桑尼心中产生诡异的违和感。
温特凭借着自己的声望让所有人把克罗利的长期问题搁置一旁，现在却死命揪着一个显而易见、由主谋亲自放出的对外信号不放。
这是什么意思？
如果真是她一个人魔法力量无法解决的问题，大可以寻求帮助。
这是一件彻头彻尾怪事，也是桑尼坚持于和温特对着干的原因。
想来想去，他这么个边缘人物也只能从表象推断——大抵是众所周知贵族出身的温特念着旧情，始终对现在的克罗利贵族怀有期许。
而桑尼后来提及的“放冷箭的家伙”，虽然没有实际指名，但也算是有迹可循，属于魔导师之间心照不宣的隐患。
魔导师聚会是召集所有同级别法师的盛事，但也不是所有人、每次都会完全参与。
有的游离于人世之外，不觉得十二年一度的会议有参加必要；还有一些忙于事务，没时间现身。
再在这之外的，也有心怀不轨想尽办法隐瞒自己存在的人。
这些人往往另有目的。
“你可以不信我的判断，但我要告诉你，罗德里格斯魔导师，我对平民的了解或许比你还要多。”
温特从容不迫，也接上话。
“瞒下这件事是我的要求。如果昆特拒绝维多利亚魔导师的邀约反而会产生更多怀疑。如果非要算起来，这应当是我的责任。”
黛拉仍旧不语，只是神情稍放松了一些，目光转向温特。
“追究是谁瞒下了事实不是重点。只是空口无凭，不如先把话说明白——既然不是为了克罗利王国的获利，您又是为了什么而来？”
她同样出身于克罗利王国，对温特分外尊敬这一点毋庸质疑，但也不会因此就放弃谴责的立场。
与此同时，为了表示作为组织者的中立态度，给其他人一点有效的表示，黛拉站起身，离开昆特旁边，找了一个空置位置坐了下。
正在这时，维斯沃德左看右看，发现自己引动争论以后便被排斥出话题中心，不由得忧郁地叹了口气。
然后他便毫无顾忌地起身，直接精准坐在了昆特的旁边，搞得身穿礼服正为自己的亲生女儿主动疏远自己感慨万分的绅士俨然一愣。
暂且没有日光的黑夜世界里，这位吸血鬼大魔法师好像没有任何顾忌，就像他天生被赋予的能力是完全不在意旁人眼光的蓬勃自信。
说白了，就是天生站在舞台的中央，总也不想下来的类型。
“维斯沃德，你会不会读空气？”卡洛琳忍不住开口，“人家在谈判，是你找场子的时候吗？”
维斯沃德有些无辜，但也直白坦率的不行，“可我爱看啊。”
身份崇高又厉害的吸血鬼大魔法师只想占据最佳的观察位点，不满于被人完全忽视，又有什么错？
而在维斯沃德原先座位的另一旁，一个头顶光滑没有任何毛发，却生长着厚实饱满白胡子老者。
他温吞地开口。
“大魔法师阁下，我希望您还是保持一下专业严谨的态度。温特虽是克罗利人，却从来都知道轻重缓急，我们不如先听她说说。”
埃尔林·休斯。
这位是丹顿王国的自由魔导师，也是几人中年龄仅次于温特，资格与辈分都在最高处的魔导师。
别说现在人员不齐，就算所有魔导师正式聚会该到的人全来了，也找不出比他俩资历更深的人。
最多一个。
维斯沃德闻言咂了咂嘴，对这位魔导师的发言比较看重。
因为此外，这位休斯魔导师还是公认最富裕的魔导师。
——因为他同时也是一名最高级的匠人，负责锻造各种法杖、魔法武器，并赋予其力量的火匠。
高级法师的钱、皇宫贵族的资产、王事的经费，这些是大陆上最为人称道的钱财来源。
所有的要素让制造工艺精湛、魔法能力超群又对武器有着深刻了解的休斯制造的武器产品畅销至极，每一问世就要引发哄抢。
毕竟就算不知道他是怎样的法师，光是看到那颗光滑锃亮的秃头，也能感受到非凡的职业素养。
在年龄与相貌的浅显关系上，所有魔导师中只有他一个是最表里如一的老实人，实际也不是这样。
他是一名身高在七十英寸以上浮动的矮人族——高度之所以不是实数，是因为变形尺度常常因为相应魔法使用的幅度而改变。
注重工艺精细度的休斯，却在这种魔法上比较粗糙，主要是他作出变形的原因不在这种外形本身。
按照休斯本人的说法，矮人族的身高让他通常比普通人族矮上一头，不利于他年轻时作为普通的火工匠人与买家谈判价格时的气势，报价也会不少。
于是他选择让自己长时间保持着人族身高，甚至比一般人更高，来让异族的身份不会阻碍挣钱。
这个习惯一直延续至今——哪怕现在已经无人敢于盲目压低这位矮人族匠人的制品，死皮赖脸也要求到一个亲手制作的武器。
休斯清理完自己国家调皮的大魔法师，把目光落在了温特身上。
“茱莉亚，和以前一样我信任你不会为国家利益做出危害大家的事，但你也要给我一个交代。”
“多谢，”温特微微颔首，持重地表达了对老友的感激，“如果要问我非要纠缠莱斯图斯的根本原因……最能够感同身受的答案，你们大多数人应当都有所了解。”
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