公爵留着银色卷发，脸部轮廓清晰，鼻梁尤其挺拔。
整体形容说不上英俊，但也算端正，不至于一看就不是好人。
相比平常四五十岁的中年人，他眼角表现出的鱼尾纹要少上许多，皮肤乍一看甚至瞧不见毛孔，显得像是三十出头。
——保养不错，可见养尊处优的生活对一个人能有多大影响。
而或许是缺什么就想补什么，智者二字对艾伯特公爵仿佛是一种奇妙的咒语。
听见尼尔的最后一句话，他打了个激灵，眼神骤变，喉头滚动了一下，但维持着体面，抑制住没有直接开口。
见时机恰当，尼尔补充一句。
“不过想想也是，这些诗篇仅仅是传闻。确实从来没有人能……对了，我记得这个小镇的花田，是不是还有一个奇迹花海的名称？”
此话一出，艾伯特·塔拉尼克眸光闪动，转身看向尼尔，然后摆摆手。
“你不用多说。”
尼尔心头一紧，以为事情要凉，就见到艾伯特公爵拿起他那天河木手杖，把视线又放在一旁遣散女仆，主动走来的阿比迪亚身上。
“阿比迪亚，现在叫人把东西抬上来！”艾伯特抬了抬下巴，“这次动作快一点，这里荒山野岭，不知道待会风大不大！”
还挺专业。
尼尔不由得咧了咧嘴。
这同样是公爵经常做的事，并不令人意外。
公爵不会魔法，这在注重血统的贵族圈子里稀松平常，也是值得理解的事。
贵族的继承人通常不会如此，靠魔法振兴家族的，一般是家族里恰好被发现魔法天赋的法师苗子。
如果没有天赋作为基础，除了为了翻身一搏的平民子弟，也就是过于狂热的中层阶级。
说到底都是血缘诅咒的原因。
在科尔王国，符合诅咒条件者故意触犯血缘诅咒并非合法行径，需要视情况处以刑罚。
虽然有概率存在，让血缘诅咒的危害并不绝对，但早在百年前，极有先见之明的远见就让科尔王国的前任国王订立了这样的法规。
在这之前，因血缘诅咒导致的纷争不断，但没人想到会为这种看似无可解决的未来问题预支刑罚。
这看似是个荒谬的决定。
直到后续老国王治理下的国家出现一些违背规则导致的惨剧，被广而传扬，危害真正宣传开来，才让这个规则真正被接受。
血缘诅咒带来的不稳定性远超想象。
没有这样的稳定作为基石，科尔王国也无法发展到今天的境地。
作为科尔王国的高层贵族，艾伯特公爵也是如此。虽然他没有公开场合承认的妻子，但还真有不少情人，私生子女的数目数也不清。
对这一点，尼尔再清楚不过。
不仅仅是莫甘给他的情报详尽之至，包括了绝大部分身份和年龄足以利用的男人女人，还有一些实际谈话中透露的内容。
相当刺激。
偏偏艾伯特公爵对这种“战绩”习以为常，全部当作炫耀的资本，对无论如何都想尽办法附和他的尼尔完全不加以隐瞒。
当时尼尔耐着性子听完，只觉得被刷新了世界观，觉得贵族圈子令人难以置信，竟还有这等事。
往后好几天街上看见王都的贵族，尼尔的眼光都不一样了起来。可以说是另类、探究、诡异至极，因为这种窥视，差点被他们的侍卫当作可疑人士押解起来。
后来尼尔也有所反省，这应当只是个例，政绩显著、作风优良的女王光辉的统帅之下，科尔王国应当还没有沦落到这种地步。
大概是艾伯特公爵仗着势力雄厚，自己又比较变态，才能够习以为常。
除此之外，他没有学习魔法的命，却很有“研究魔法”的心。
比如现在的情景。
不出意料，阿比迪亚找人从第三辆马车的末端，拿出了艾伯特公爵的“施法材料”。
一个质地特殊的水池。
土黄色的边际是水池的主要结构，底部纹理交错的平台上，有着两颗拳头大小的宝石镶嵌在其中。
它们大小不一，呈现蓝色半透明状，中空的内里隐约可以看到液体流动的影子，是一种细腻金粉。
而在注入水源以后，底部宝石似乎散发出了一种微弱而均匀的荧光，让整个水池都变了颜色，原本无色透明的液体罩上一层光晕。
那是相当浅淡的光晕，其中蕴含的颜色极为微弱，却令人难以移开视线，如同天空最初的那抹晨曦般，给人一种无法言喻的美感。
艾伯特公爵站着看几位手下执事把工作完成，待阿比迪亚亲自确认情况，用魔法注入激活两颗宝石以后，便摆摆手让她站在一旁。
魔法的作用很快起效。
水池当中，原本静止的水流缓缓卷起，形成了一个微小的漩涡。
漩涡起初稳固了形体，然后逐渐增大，在重复的盘旋中飘摇不定，随之出现的波浪游动不止，像活起来一样。
接着，水底浮现了一层更加深邃的淡蓝之色。
金粉的作用也体现，倒影被镶嵌在了水波之上，如水里倒映了天上星河，璀璨迷人。
见时机成熟，艾伯特公爵也终于屈尊降贵，走到了前方。
他抬起手，举起天河木雕刻的精致权杖，让它垂直于水面，悬空停滞在了水池上方的正中央。
然后，在底部的波纹之上，逐渐泛起了另一层波动，像是涟漪，又好似一圈圈光晕荡漾而出。
荡漾的速度有快有慢，但在漩涡当中存在着明确的指向目标。
一旁观察的尼尔虽然不明白原理所在，却非常清楚后续的步骤。
因为呈现出的情况相当简单。
公爵挺起胸膛，侧目观察，就着涟漪扩散最为频繁望向了前方。
而他却皱起了眉头。
因为出乎原本的预料，涟漪指向的地方不是花海也不是群山，而是那条通往一边小镇的道路。
招手叫人抬起了水池，艾伯特公爵先抽回了手杖，就这么和人一起来到了进入小镇的门。
阿比迪亚很快麻利解决了一切带人进去的手续和报备工序，而公爵环顾四周，同时也见到了路过的镇民好奇的眼神，顿时皱眉。
在自命高贵的公爵眼里，一切平民不经允许的视线都是卑贱的，像地底最肮脏的泥巴，哪怕多看一眼都会觉得污染了自己的双目。
但艾伯特的自尊，又让他觉得与这些人直接对上，主动进行交流，同样会降低自己的阶位。
自然不符合贵族高贵的特性。
于是他秉持着自己的习惯，让侍卫把可能挡道的闲杂人等人驱赶离开，也就这么走进了镇中。
素来平静的温莎小镇或许是没有来过这么一个难伺候的高层贵族、身份显赫的人物，更没见过如此嚣张跋涉的阵仗。
不过时间不对，街上人少，侍卫在管家的训练下做法也只有目标比较霸道，不会太过显眼，因此也没有人予以反抗或者提出异议。
或许只以为这个车队的主人是有急事——艾伯特公爵自己拎不清，但有的是人替他擦屁股。
不过，很快便会有所变化。
每过一段路程，公爵都要停下脚步，在手下人放下的水池中再试一次自己的天河木权杖，寻找路线以后再次出发。
大概三四次以后，漩涡的运行速度减慢，天河木引导出的水纹也会变弱，这时候，就需要阿比迪亚上前补充一次魔法能力。
最终，在整个面积还算大的小镇，带着半个车队前进了不久，艾伯特停在了罗比·雷诺兹店门口。
红发的年轻人搬了个藤椅，半靠半坐地在门口晒太阳，抬起手遮挡了一下日光，便发现了不对。
见这个浩浩荡荡的队伍走到店门面前，还抬了个体量极大的物体，罗比眯了眯眼，眼神不善。
“你来找茬？”
张口就是一句不大友善的话。
尼尔见势不妙。他觉得这个年轻人看上去就是脾气暴躁、不好交流的模样，恐怕说下去不太好办。
于是他连忙和公爵说话，引开他的注意力，“公爵殿下，您是觉得这个地方，就是天河木权杖指引的可疑之处？可能会有遗忘山谷相关的线索？”
尼尔尽力了。
但事情似乎已经脱离了掌控。
艾伯特已经发现了罗比的不敬，冲他轻蔑地扫了一眼，只以为是不值得多留下眼光的街头混混，不值得浪费时间。
然后他向天河木指引的方向前进，直接往店里几步走去。
从小没受过气，罗比当然直接就不干了，立刻起身，跟着艾伯特掀开的帘子，也闯了进去。
事情越来越糟，尼尔也头痛不已，余光瞟见阿比迪亚跟了进去，他心里暗自祈祷，同时准备原地观察一下这家店有什么与众不同……
然后他便看见了店门旁立柱上一个不太显眼，但高度正好在他平视范围内的标志。
很隐蔽的标志，若不注意，恐怕只以为是装饰图样的一部分。
而尼尔身体一僵。
他转身看向队伍的后半部分，突然发觉，那里竟然不知道什么时候多来了一个人。
曾向尼尔交代一切的“格兰德”站在那里，就像是一个寻常路人，在这里偶尔路过，不过是积极吃瓜。
无辜至极。
若不是居高临下的身高，由店门口暗暗出现的剑拔弩张引走注意力，再加上尼尔一直预计他会出现，看到标志以后立刻反应了过来，他或许连存在感都分外稀薄。
这是计划好的情况。
莫甘礼貌而静默的打了招呼，在几乎没有人能看到的队伍后头，继续观赏着自己策划，却从未登场的演出。