狰狞威武的丈高黑漆衙门轰然关闭，只留下门外一脸茫然惊惧的百姓。
衙役见场面已经平息，收起长刀默默退走。百姓依然没有散去，一股前所未有的巨大质疑声在众人的对视之间流传开来。
衙门内，周氏仍伏趴在刑凳上，她的丫鬟已扑倒到她身上去，脱下外衣盖住她的伤处，边哭边一叠声问她如何。
郑骁面无表情地瞧着这两主仆，忽地扭头冲身后下属吩咐道：“把人扶到后院的厢房中去，再去寻个女医来瞧瞧。”
他身后的几名主簿连声道“是”，忙带着几名衙役抬着周氏离开来大堂。
人渐渐都散去了，只余公堂之上，默然立于那块“正大光明”大匾之下的张庸，脸色却是沉得能滴出水来。
郑骁冷哼一声，骂道：“糊涂！妇人之仁！”
他背过手，冷笑道：“张庸，你为官十几载不是个年轻人了，应当知道做事的分寸，为逞一时意气搏个好名声如此作为，有失为官格调。”
张庸猛地抬起头，眼睛充血，脖颈上青筋暴起，“我不是为了沽名钓誉！”
今日此举，他没有半点名利之心。
“那就更愚不可及！”郑骁闻言，更着了恼，他一甩手指着堂后存放案宗的那间屋子，嘴唇颤抖，半天说不出话。
“你……”他“你”了半天，放下手，转而指向张庸，怒骂道：“你不是不知道内情的愣头青，真以为受理此案是伸张正义？”
语气间竟然也透露出几分无可奈何。
“那我该如何？！”张庸愈发怒红了脸，“这里是大理寺！平决讼狱、清断奸邪岂非你我为官本分？找上门的冤案畏惧权势退避不理，对得起自己身上这身官袍吗？！”
“受理了然后呢？你能处置姜沛吗？把那个无辜妇人打残，拿来姜沛不痛不痒审两句，收几天监，再让姜府的人大摇大摆把他领回去？！”郑骁怒骂道。
张庸脑中一热，“为何大人笃定这回一定得放人？！闹得这样大，说不准能惊动御史台呢！”
他热血上起头来，愈发口不择言，指着郑骁骂道：“郑大人如此贪生怕死，是也惧怕权贵软了骨头吗？”
举凡清流文官，无不以攀附阿谀权贵为耻，张庸这指责可真是不可谓不严重了。
饶是郑骁这样百炼成刚的官场老人，也不由得勃然大怒，“你放肆！”
张庸声音一窒，也知道自己的话说得有些过了，但却实在压不下心里的火，怎么也不肯开口服软。
此时，一名黑衣小役地从一旁冒出来，瑟瑟发抖地说道：“少卿大人，姜家来了人，说姜沛听闻自己的外室逃到了大理寺中，请大人把人交还。”
当时围观的人群之中混进了姜府的人，瞧着事态不对便早早跑回姜府通风报信。
因为大理寺素来与姜府不对付，姜三又怕父亲责骂，一直只在暗中观察，如今眼见大理寺松口，似乎有向着姜家的趋势，便迅速派遣人来探探口风。
“恬不知耻！！让他滚！！！”张庸本来心里正憋火，愈发大发雷霆。
周氏好歹是林远的正妻，那可是堂堂七品官眷，被姜三强掳去当了外室也就罢了，他还敢光明正大到大理寺来要人！把大理寺当成什么地方了？！他怎么敢！
郑骁的脸色也不太好看，朝中寒门清流同气连枝，林远遭此羞辱，他这个大理寺少卿也面上无光。
今日周氏闹了这样一遭，若再落到姜三手上，不知道怎么生不如死。
但他究竟不是张庸那个暴碳脾气，多少存了几分理智，深吸一口气，冷声道：“既是外室，可有官府的卖身文书？让他们拿文书来领人！”
衙役一叠声应了几句“是”。
平白吃了顿挂落，他心里也觉得晦气，但谁叫他遇上上峰吵架这样千载难逢的时机，当了出气筒也自能自认倒霉。
张庸发完火，仍然觉得心里憋闷得难受。
但怒火已然平复了许多，神智也回了笼，知道此事不能怪郑骁。
他叹口气，正正经经行个礼，道：“我一时激动说错了话，请大人不要见怪。”
郑骁并非是个小气的人，没真的记恨他，摇摇头道：“你也是一腔公心，谈不上对错，只是此案只能到此为止，即便你真的审了也是白费功夫，不要多此一举。”
张庸实在很是不解，“文死谏，武死战”，古来清流文官与勋贵是天生对立的阵营，尤其近几年来朝中党争严重，清流与勋贵世家斗得像乌眼鸡。
姜嵩勋贵出身，在朝中也只执掌兵部军政，按理说手还伸不到刑部和大理寺这些地方，怎么上头对姜府还如此讳莫如深？
郑骁瞧了他一眼，轻声道：“你可知姜家背后是谁？”
姜家功勋卓著，在朝廷已然如日中天，如此显赫背后竟还能有人？张庸皱眉思索道：“淑妃娘娘？”
郑骁摇头，“淑妃娘娘多年无宠，姜府与她谁是倚仗还不好说，护着姜家的人，是……”
他是眼睛定定地瞧着张庸，朝皇城的方向拱了拱拳。
……
府衙后院的厢房之中，女医方才给周氏处理完伤口，收拾好药箱，嘱咐完忌口上药等事务退了出去。
因为伤在背脊及双腿之上，周氏也不方便躺。
才上过药，她上身只盖了被褥，白皙纤细的背脊半露，除了板子打出来的瘀伤破口，身上竟还遍布数不清的青紫痕迹，鞭痕红肿，零零星星，可怜中又透露些许暧昧狎昵。
周氏伏趴在床上，脸色惨白，一双眼睛疲惫而空洞，恍如一尊玉雕，仿佛已经失去了生命，没有半点活气。
“夫人，我们往后可怎么办啊？”丫鬟碧儿的嗓子已经哭哑了。
林府没了，黄州也回不去，她们两个女子无依无靠，身无分文就不说了，今日闹这一出，在姜三那个畜生那里走漏了行踪，他是一定不会放过她们的。
这些天周氏受的折磨不少，谁知道他还在多少腌臜手段在等着她们呢？
周氏毫无反应，她的脑袋已经是一片空白，心里憋着的那股气从堂审结束的那一刻就散了。
她捏紧了拳头，喉头发紧，想哭又想笑。
是她太愚蠢，蠢到以为拼上性命就可以让姜三身败名裂，蠢到以为一个无权无势的寡妇能对抗姜府那样的权贵。
可她能如何？她实在是忍不下去了，甚至打她被关进那个院子开始，她就没有一刻不想着和姜三同归于尽。
她的人生已经毁了，如今活着唯一的目的就是让姜三身败名裂。
她想起林远，她的丈夫，他面目模糊的死状这些天在一直在她的脑海里反复出现。
为人温润敦厚，与人为善，他们出身黄州农户，家住对门，他比她大了六岁，从小就照顾她，是一个极好极好的人。
他是个读书人，十几岁中了秀才，在乡里大为扬名。
十余年寒窗苦读，她陪着他从举人到进士一路熬过来，终于熬到入朝为官，他们是京中最普通的一对夫妻，日子富足而平静，三餐四季，岁月静好。
如果不是姜三，他们应该会这样平静到老，偶尔拌拌嘴，但大多时候都相敬如宾，到了儿孙绕膝，垂垂老矣的时候，有一个人先走几步，最后再葬到同一块墓地里。
这样的平静结束在她同林远的一次外出踏青，她被风吹起了遮脸的幕帘，偶然被姜三看见，然后噩梦便开始了。
姜三从此不仅屡次骚扰她，还让人在朝中处处为难林远，家里三番五次遭贼，每日都有姜府的人在巷口徘徊。
她门都不敢再出，官不知道报了多少遍，衙门一看事关姜府，不是再三搪塞就是直接闭门不见。
林远安抚她，说这是天子脚下，即便是姜家也不敢妄动，她信了。
可他们怎么也没想到姜三行事远比他们想象中的更加狠毒。
林远出事的那一天，是个很寻常的日子，与以往的任何一天并无不同，出事的前一天晚上他还在念叨着家乡的鲈鱼汤。
她特地嘱咐厨房赶早市买最新鲜的鲈鱼，自己亲手从早晨开始炖上，可那一天她从早晨等到了深夜，只等到他面目模糊的尸身。
他脸部淤肿，浑身鲜血，刀口割在右脖颈处。
第二天，姜三带着大批家丁找上门来，她悄无声息地被带进了姜三的私宅中。
杀死这样的一个人很简单，一帮地痞一把刀，不过片刻就足够了。
多么讽刺啊？皇城根底，天子脚下，在离他一心效忠的皇上那么近的地方，死得如此轻而易举。
她被关在那条杏花胡同里，过得生不如死，连他的后事是如何办完的都不知道。
后来听说，是他在京中的同门好友为他收敛了尸身，告知了远在黄州的林家人过来办了后事，她无颜面对林家人，仍旧苟活的唯一目的，就是报仇。
她不能就这样算了，即便死，她也一定要拉着姜三一起下地狱！
“等着吧，那位贵人会帮我们的。”她脑袋里来回思索着这些天发生的一切。
虽然她不知道为何孟家为何会知道她这样的小人物，也不知道里头的水有多深，但既然找了她，事情还没成，一定不会轻易放弃她这枚棋子。
至于事成之后会是什么下场，她不在乎。
她看一看碧儿哭得红肿的眼睛，慨然道：“这段时间苦了你了，回去之后我想个法子销了你的奴籍，往后不跟着我，好好过日子去吧。”
碧儿听她话说得丧气，不禁红了眼眶，又气又急，“夫人待我不薄，我怎么能在这个时候抛下夫人，那我成什么人了？夫人赶我我也不走！”
话音才落，便听得外头传来叩门声，一个婉转的女子嗓音在门外响起，“林夫人，我来接您回府，您方便吗？”
这嗓音对主仆两个不能更熟悉，正是那位贵人身边的南月姑娘。
周氏干枯的嘴唇微动，“瞧，这不就来了。”