锦玉楼的伙计看情况不对，赶忙去顾府找顾长清。
“砰砰砰！顾老爷，顾老爷！”
一阵急促的敲门声传来，家仆赶紧上前开门。
“喊什么喊？顾老爷在休息。”
“快让顾老爷去锦玉楼，出大事了！”
此时，顾长清也闻声赶来。
“什么事？在这大呼小叫的，成何体统？”
“老爷，不好了，顾夫人把二掌柜的赶走了！”
“什么？多会的事？”
“就在刚刚。”
“走，赶紧去看看。”顾长清一听，大事不妙，和伙计朝着锦玉楼的方向就跑去。
到了酒楼，顾长清就看见顾何氏和顾宇坐在大堂，在那里胡乱指挥。
看到官人走来，顾何氏笑脸迎接：“官人，你怎么来了？”
“张泽贞呢？”
“哼！你儿子的事我也没见你这么积极，怎么一个厨娘走了，你这么上心，你是不是跟她有事？”
面对顾何氏的无理取闹，顾长清忍无可忍，抬手一个巴掌扇在了她的脸上。
“啪”的一声，周围人都惊了。
“顾长清，你是什么东西！竟然为了一个厨娘打我！我真是命苦啊！我不活了！”
说罢，顾何氏坐在地上嚎啕大哭，这也引来不少人的围观。
“你个妇道人家，真是不知轻重。你把张泽贞赶走了，咱们锦玉楼的生意怎么办？”
“没了她，锦玉楼还不开门了？我还就不信了！哎呦，大家来评评理啊，天理在哪啊？”
外面的人听到锦玉楼的大厨走了，便开始小声议论。
“怎么好好的，突然就走了？”
“那谁知道呢？可能是得罪了人。”
“我听说是她打了顾小少爷，惹怒了顾夫人。”
“原来是这样啊，哎，这回锦玉楼没有便宜的饭菜了，咱们这些穷人，有吃不起喽，走吧走吧。”
一些小商小贩听到这个消息，倒是非常高兴。就是因为张泽贞，自己的生意才愈发冷淡，如今做饭的人走了，锦玉楼无非是一座空中楼阁。
不知为何，从锦玉楼出来，张泽贞的心情瞬间轻松了很多，她在街上买了几串糖葫芦，准备拿到书院，分给孩子们吃，顺便接大郎回家。
……
“好了，今天我们就到这里！”
“先生，再见！”学生向先生鞠躬道别。
“好，再见！”许悦也很有礼貌地予以回应。
张泽贞来到书院，正巧赶上放堂时间，于是进去找大侄子。
“大郎！”
“老姑？你怎么这么早就来了？”大郎看到老姑来了，蹦蹦哒哒地跑过来。
“给你买了糖葫芦，这几串分给大家吃！”
“谢谢老姑。”
大郎拿着几串糖葫芦分给了今天早上帮他忙的孩子。
张泽贞手里还剩下一串，她走到许悦面前，递给他并说道：“许先生，感谢你来教书，这是送你的礼物。”
许悦看到张泽贞天真的笑脸和一串糖葫芦，心里瞬间觉得很暖，他好久没有感受到这么真挚的情感了。
但无论心里怎么想，他还是冷面回答：“我的回报，只有一串糖葫芦……”
“哎呀，千里送鹅毛，礼轻情意重嘛，你一个教书先生，应该淡泊名利，宁静致远。”张泽贞理直气壮地解释道。
许悦听了，竟无言以对，拿过糖葫芦，便吃了一个。
“你得罪了顾家少爷，不会影响你在锦玉楼做事吗？”
“老娘我已经不干了。”
“这是为何？是顾老板找你麻烦了吗？”
“不是顾长清，而是顾长清的夫人。”
“那今后，你作何打算？”
张泽贞想了想说：“其实离开了也好，我最近发现了新的商机，如果在锦玉楼做，不仅月钱少，还不能随心所欲。如今离开了，我可以自己做。”
“租个店铺吗？”许悦疑惑地问。
“对，租个店铺，不过，我得回家好好筹备一下。”
“如需帮忙，可以告诉我，或许能帮上你。”
“放心吧，许公子，我有事一定会麻烦你的。”说罢，张泽贞就去找大郎，二人一起回家了。
许悦：……
回到家里，张泽贞将自己离开锦玉楼的事情告诉了家人。
反应最大的无疑是张扬氏。
“宝贝女儿，你可千万别难过，此处不留爷，自有留爷处，我女儿这么优秀，将来还找不到活干吗？”
“就是，正好回来休息休息，你在锦玉楼做事，早出晚归的，你娘也很担心。”张善仁听到女儿离开，也觉得没什么不好。
“就是，就是，老妹儿，咱家这么多人呢，饿不到你！”哥哥嫂嫂们表面上也都很支持她的决定。
“爹，娘，我有个想法，想在镇上开一个小的食肆。专门为一些做苦工的人准备饭菜，这样既能赚钱，也能为更多人解决吃饭的问题。”
张扬氏看了看张善仁，不知该说些什么。
“想法是好的，但你一个人能忙得过来吗？”张善仁关心道。
“我一个人确实费劲，所以，想请哥哥嫂嫂，到时候我和一起干，挣了钱大家一起分。赔了算我的。”
听到张泽贞这样说，大家一下来了兴致。
“小妹儿，我们能干什么？”张泽水问。
“我需要你们帮我买菜，招待客人，到时候娘也去，帮着收收钱。”
“这能成吗？”张泽风不相信小妹儿能自己开店。
“这一切都还在构想，这几天我就去镇上找找合适的店铺，然后盘下来。”张泽贞和家人畅想着未来。但除了张扬氏，大家都各怀心思，只是不敢表达。
“来来，女儿，先吃饭吧，到时候娘一定支持你。”张扬氏看着自己的宝贝女儿，赶忙夹菜。
“谢谢娘。”
这段时间，张泽贞一直在忙着看店铺，想找一个相对便宜，而且地理位置优越的地方。
而另一边，锦玉楼却不断涌入新的问题。
“怎么回事啊？今天的盒饭怎么剩下这么多？”顾长清看到这几天的生意特别惨淡，不停地责备伙计们。
“人家说咱们，咱们的菜不好吃。”三胜说话的声音越来越低，生怕惹怒掌柜的。
“你们和张泽贞学了这么久，怎么一点长进都没有？”
另一个大厨很不服气，“她能做的菜，我也能做，她不能做的，我还能做，凭什么说我做的不好吃！”
“不是我说的，是客人们说的。”
“你好好讲，客人们是怎么说的？”顾长清忍住心中的怒火，对三胜说。
“人家说，咱们的饭菜不是不放盐，就是油太少，而且菜也不新鲜，和以前的味道相比，差太远了，还不如买几个包子。”
“那平时客人为什么也这么少？正常菜的用料可是一模一样。”
“人家说菜和果子，味道不如之前，还贵，也就不来了。”
顾长清长叹一声，把所有的怒气都撒在了顾何氏身上。
“你瞧你和你儿子干的好事，这下好了，人让你们赶跑了，锦玉楼的生意也没了！”
“又不是没了她就不行，我们还可以请更好的厨师。”
“更好的厨师？你去找吗？一天天就知道和别人谈论风月消息，连厨房都没下过，你知道什么？成事不足，败事有余的妇人。”
顾何氏看到锦玉楼的现状，知道自己闯下了大祸。再这样下去，不仅酒楼保不住，就连她也别想好过。
“官人，大不了，咱们再把她请回来，不就行了？”
顾长清听到这个建议，心中也是两头为难。
一方面，张泽贞不回来，锦玉楼的生意又会回到当初的惨淡状况；但另一方面，他作为镇上首富，实在低不下头。
于是他想到一个两其美的办法，让顾管家去找张泽贞，当初就是他把张泽贞请来的，这回也应该没什么问题。
“顾管家，你待会准备10两黄金，和几坛子好酒，去张泽贞家，说几句客气话，然后把人给我请回来，听到没？”
“是，老爷，那如果张姑娘不愿意回来呢？”
“那你就说，想要多少月钱，她可以提，只要是合理要求，我都可以同意。”
“知道了，老爷。”
顾管家接到命令之后，就去准备东西，驾着马车前往张泽贞的家中。
张泽贞此时也刚从外面回来，家人正在忙碌地准备中饭。
“张泽贞姑娘在吗？”
听到门外有人喊自己的名字，她便走上前去应门。
开门一看，是顾管家。
“顾管家，你怎么来了？”
“张姑娘，好久不见，别来无恙啊！”
“快请进！”
张泽贞将顾管家请到家中，并为他介绍了自己的家人。
“顾管家，请喝茶！”
“谢谢张姑娘。”
“不知道，顾管家前来，有何贵干？”
“呵呵，姑娘有所不知，自从那次矛盾之后，我家夫人就非常后悔，觉得是她太过莽撞了，得罪了张姑娘，所以请我来向您赔个不是。”
“顾管家，这可不敢当，我一个平民人家，怎敢接受顾府如此大礼？”
“姑娘，客气了。”
“顾管家，我们认识时间也不短了，你可以开门见山。”
“姑娘爽快，额，是这样的，最近锦玉楼缺人手，还请姑娘回去帮忙。”
“确人手？不如说是生意惨淡吧？”
张泽贞说话毫不留情，她的手艺都是现代厨艺的结晶，是顶级名厨父亲的遗传，哪是别人能比得了的。
但这句话却让顾管家十分难堪，他一时半会儿找不到合适的理由。
“张姑娘，你看，顾府待你不薄，过去的事情，就让它过去吧，我们老爷说了，只要你回去，月钱还可以再商量，保证达到您满意的效果。”
“看来顾老爷是下了血本，那顾夫人是否乐意呢？”
“当然乐意，来来，把东西拿过来。”顾管家命令门外的侍从拿东西。
摆在张泽贞面前的是十两黄金，还有好几坛珍藏之酒。