刘燕几乎不敢相信自己的眼睛，使劲揉了揉已经哭花的眼皮，程学东真真切切地站在她的身边。她半年多没有见到他了，对方的鬓角已经斑白，半年多的时光仿佛是一个世纪的时光荏苒。
她心里一酸，往前迎上一步：“程老师···真的是您吗？”
程学东下了飞机就租了一辆出租车马不停蹄地赶回家，结果他发现家里的房门已经向他敞开。他都顾不上魏朝阳对他的招呼，就冲向了卧室的那扇门——
不过，当他撞开那扇门的瞬间来了一个紧急刹车，生硬地把自己高大的身躯给定住了一下，同时向自己的爱妻发出撕心裂肺般的呼喊。
王淑珍的眼皮又往上抬了抬：“学东···你终于回家了···我总算盼到你了···”
程学东同样顾不上迎上前的刘燕，而是选择跟她擦肩，几步便奔到爱妻的病榻前，就连旁边的南秉怀也顾不上瞥一个眼神。
“淑珍···你怎么变这样了···怪我···都怪我呀···我回来晚了···”
程学东很想冲动地抱起爱妻，但一看她已经气若游丝了，只好放弃这种冲动，转而握住对方一只干枯的手。
当他握住爱妻的手跟之前的手感截然不同时，又禁不住悲声：“淑珍···你咋变成这样了···我真是对不住你呀···”
王淑珍深深喘了一口气：“学东···你作为我的爱人···并没有什么对不起我的···我因为没有过多拖累于你的工作···感到无比的欣慰···学东···原谅我隐瞒了你这么久···”
程学东抽泣得很厉害，眼泪和鼻涕齐刷刷往下流，听了爱妻一番话，愈加心如刀绞。
“淑珍···你让我无地自容···既然是你的爱人···却没有尽到爱人的责任···我真是有愧呀···”
“学东不要难过···只要你能为咱们国家的天文事业做出贡献···就是问心无愧的···因为你不是为自己的梦想···也承载着我的梦想···听南老师说···你工作很出色···我足以含笑九泉···”
“淑珍···千万不要这样说···我求你不要离开我···我们做夫妻这么多年···还没有真正过几天甜蜜的日子···请你给我一个机会···让我好好弥补这些年的缺憾好不好···”
王淑珍微微摇头：“不是这样的···我们作为天文人自然少了许多普通夫妻那般的花前月下···但有天文事业陪伴的日子···让你我活得很踏实···还记得我俩当年的约定吗···要等退休时彼此手拉手相互搀扶着去欣赏西湾的日出日落···虽然我人生半途就不得不病退了···但因为你还在战斗···并没有让我绝望···尤其你参加了南老师天眼工程团队···彻底圆了你我共同的梦···”
“淑珍！”程学东立即打断道，“可咱们国家的天眼还没有正式施工呢···难道你甘心闭上眼睛吗？”
王淑珍喘息一口，又叹息一声：“我当然不甘心···其实我更舍不得离开你和这个世界···假如让我每天躺在针毡上活着···也乐意···可是···上天不许我再遭罪了···我也不能辜负它的美意···只能在天上等待你们的捷报了···”
“淑珍···”程学东继续痛哭流涕，“我实在离不开你呀···我们曾经说好了···今生今世都不会离开呀···”
“学东···我直到现在才懂得一个道理···世上再恩爱的夫妻也不可能殊途同归···迟早有分别的那一刻···正如一句话···天地间再长的河流也有尽头···人世间再美好的缘分也有缘散的时刻···但要记住···有一种分别是永恒···”
“淑珍···即便如此···我也想让你陪我走得再远一点···哪怕是今天的日落···”
“我虽然不能陪你走下去了···但会有一位姑娘代替我陪你继续往前走···希望你好好待她···因为在她的身上刻下了我的无限期待···”
王淑珍讲到这里，又一次把即将破碎的瞳孔投向了刘燕：“燕儿···代替我好好照顾学东···这是我对你的最后请求···”
刘燕抽泣道：“淑珍姐放心吧···我都听您的···”
程学东不由浑身一震，终于把目光从爱妻脸上挪动一下，匆匆瞥了身边的年轻女孩一眼。
王淑珍又挣扎着讲道：“可惜我不能叮嘱小薇几句话···但我也给她留下遗书了···请你俩好好照顾这个女儿···”
“妈妈！”
还没等程学东与刘燕做任何的表态，就在门外传来了一声撕心裂肺的呼唤。
大家同时惊愕地回首——一位身穿睡衣的少女正泪眼汪汪站在门口。
他们心里同时一沉，不幸的事情终于发生了，当小薇面临一个正要发生的噩耗时，该怎么参加接下来的高考？
即将迈入另一个世界的王淑珍又回光返照地瞪大了眼睛：“小薇···我的好女儿···快过来···”
小薇天生胆小，不敢看垂死之人，但眼前的垂死之人却是自己的妈妈，这份亲情早已经让她战胜了内心的恐惧，听了妈妈的召唤，便不顾一切地扑到妈妈的床前，双手贴在妈妈干瘦的脸颊和额头。
“妈妈···您咋变这样了？您们为什么瞒着我？”
“小薇不要怪妈···假如你没被吵醒····妈妈也不想惊动你····因为你要参加高考···”
小薇哭泣道：“妈妈···高考对我来说···远远没有对您尽孝重要···既然我爸爸都赶回来了···难道要把遗憾留给女儿一个人吗？”
“小薇对不起···为了不让你的人生受到影响···妈妈已经顾不上你的感受了···原谅妈妈吧···”
“妈妈说什么呢？我可以怪刘燕姐···怪爸爸···怪天下人···也不能怪您呀···”
“孩子···假如你能让妈妈安心离开···谁也不要怪···要理解他们···尤其爸爸正肩负重要责任···他不易呀···”
程学东目前只能把主导权让给自己的女儿，尽管他还对爱妻还没倾诉够，但听了她这番话，内心不禁百感交集，失声叫了一声：“淑珍！”
小薇也动情道：“妈妈不要说了···我不怪爸爸···并以他为荣···女儿就是觉得对不起您呀···在您最需要的时候···还居然睡大觉····”
王淑珍该对他说的都已经说了，目前仅剩下一口气要抚慰自己的女儿：“小薇你听好···你只有睡眠好···才可以迎接高考···”
“妈妈···我不要高考了···”
“傻孩子···你只有有一个好成绩才能让妈妈走得安心···你···你不是想尽孝心吗···就用高考的好成绩告慰天上的妈妈···”
“妈妈···我听您的···”
“好孩子···妈妈不能陪你高考···爸爸会代替妈妈完成这个责任···你要好好考···妈妈会在另一个世界祝福···”
王淑珍的话到此戛然而止了！
“妈妈！”
“淑珍！”
“淑珍姐！”
廖医生这时再一试她的体征，不由垂泪道：“淑珍已经走了···大家节哀呀···”
可是，程学东、刘燕和小薇同时扑在王淑珍的遗体上，各自占了一部分去尽情地发泄···
南秉怀虽然也悲伤不已，但目前不得不请身边的廖医生以及魏朝阳分别去拉开他们。
两个小时后，这个家已经风平浪静了。
在南秉怀的劝导下，程学东也意识到自己必须收起自己的悲伤，去扛起另一份责任，在爱妻尸骨未寒的情况下整装待发。他要亲自护送女儿去考场。
刘燕同样如此，回想起王淑珍生前的叮咛，让她只能把后续的泪水往肚子里咽，并在魏朝阳的帮助下，下厨为程学东父女准备了早点。
南秉怀则一直守护着王淑珍的遗体，并不是为她守灵，而是要把她与程学东父女分开，同时让他们父女俩安心
——他们的亲人走得不孤独。他已经吩咐魏朝阳联系了殡仪馆，要等程学东送小薇去考场时才能把她的遗体送走。
到出发的时间了，程学东知道自己这一出去，就不会在这个家再见到爱妻的遗体了，忍不住要在这里跟爱妻的遗体告别。小薇也是同样的心理，于是他们妇女在南秉怀的允许下，进入卧室与王淑珍告别。
此时的王淑珍表情很安详，全身已经换好了事先准备好的衣服。这并不是什么寿衣，而是程学东曾经熟悉的一套衣服，那就是当年他俩结婚时的嫁衣。这是王淑珍的遗愿，要穿这套自己最喜欢的衣服上路。
程学东无法控制住自己的眼泪，任由它们在脸颊上滚滚而流——
南秉怀这时含泪道：“小薇，你在妈妈跟前许一个愿吧，让她在天上祝福你马到成功。”
小薇跪在妈妈的床前垂泪：“妈妈，小薇为了不辜负您的一片苦心···一定要考出好成绩···请您一路走好···”
程学东知道自己要压抑情感，等女儿许愿结束，不等南秉怀发话，便过去拉起女儿往外走——
小薇虽然不舍，但在爸爸强力架着离开了那间卧室。
程学东在那扇门关闭的一霎那，不由深情回眸，门板就宛如一帘大幕，缓缓地把王淑珍的遗容隔开。
程学东心里一酸，耳边不禁响起爱妻之前的话——有一种分别是永恒！
“淑珍！”
这句撕心裂肺的呼喊不是从程学东嘴里发出来的，而是回荡在他的五脏六腑，在他的全身血液里翻腾不息！
(本章完)