阿吉奈不想吃饭，每一次都是红霞和莲花吃完，让苏德硬拉着他去。他总是胡乱吃一口算是补充体力吧，然后赶紧回到医院，静静守护在重症监护室的门前……
这是生命的守候，这是在守候生命。
爱你，就陪伴你。先不论天长地久，就在这朝朝暮暮……
…………
儿媳重度烧伤，孙子悄然离世，这个消息无疑于晴空的霹雳、头顶的炸雷，震得白朝鲁和高娃几乎当即昏死过去。
高娃号啕大哭。一声声“挖我的心、摘我的肝”的哭诉，一声声“我的好孙子，我的阿斯根”的呼唤，任凭铁石心肠之人，也会顿足垂泪！
但是，白朝鲁没有哭，似乎不合适宜的平静，正是这平静的表象下，掩盖着无法言说的悲痛。突然觉得心口发热、嗓子眼儿发咸，白朝鲁知道事情不好，赶紧拨开众人向厕所跑去！
刚进厕所，一口鲜血便无法控制地喷了出来。白朝鲁一阵头晕眼花，如果不是顺势扶住了墙，就险些摔倒了，他咬着牙挺住了。有着“石头”寓意名字的蒙古族老汉，必须像石头一样坚硬。他靠着墙，哆哆嗦嗦地从兜里掏出几张手纸，狠狠地擦拭嘴角，舌唇蠕动分泌更多的唾液来漱口，白朝鲁不想留下一丝丝的痕迹。
地上的那口血没有被泥土完全吸收，白朝鲁就用鞋把边儿上的浮土聚过来盖在上面。
九月份是夏天的小尾巴，天气依然很热，白朝鲁却感觉到后脊梁阵阵的发凉。这时，他听到有人问：朝鲁去哪儿了？快去看看，别出啥事儿？
有人答：刚才我见他往厕所那块儿去了。
又有人说：快让人瞧瞧去！快去！
白朝鲁一激灵，硬挺着走出厕所，做出假装整理裤带的样子。
微风吹过，白朝鲁清醒了些。他知道，自己绝对不能倒下去，必须坚强！
高娃仍在哭诉，众人劝说无果，白朝鲁对她说：高娃，别哭啦！事情已经出了，哭有什么用呢？万一哭坏了……
高娃把气撒在老伴儿的身上，说：不用你管我！难道不是你孙子吗？你不稀罕？那可是我的心尖儿啊！真不如把我的心剜去算了！这让我怎么活啊？
白朝鲁不再言语。平时能言善辩的他，此时脑子里全是空白，没有词汇了。
高娃找出阿斯根的照片，抚摸着照片上冰冷的小脸，不时拿到近前轻轻的亲吻。照片上的阿斯根胖墩墩儿，穿着小小的蒙古袍，拿着弓箭，比划着“弯弓射大雕”，真的就是一个草原上的小“巴特尔”——英雄。可现在，这个小英雄跑哪儿去了呢？
高娃亲一口照片哭一阵，不时问身旁的人：你们说，我的孙子可爱不？
有人连声答“可爱、可爱”。高娃又亲了一口照片，还是问：阿斯根是不是很可爱？
人们不再回答了，眼圈儿都是红红的。
过了一会儿，高娃已是哭不出声儿了。几度抽搐，被人们手忙脚乱地狠掐人中穴，才慢慢缓过来。
白朝鲁一声不吭，一根接一根地抽烟，前后就两个小时的时间，整个人一下子苍老了许多。
白朝鲁把烟抽完，将烟头狠狠踩灭，对大家说：各位都回去吧，各家都有自己的活儿。我们没事儿，这么大岁数了，啥大风大浪没经历过？能挺住。大家都各忙各的吧，让高娃静一静。
乡亲们便劝导几句、叮嘱几声，才陆续撤走了。边走边感叹命运无常、大火无情啊。
大儿子和大儿媳去牧点没回来，乡亲们一走，屋里只剩下老两口了。白朝鲁再也撑不下去了，双手捧脸，呜呜痛哭！
高娃反而不哭了，抓起炕上的一个枕头就扔向了白朝鲁，差点儿把他打个跟头。
白朝鲁站起身，狠狠地瞪着老伴儿质问：高娃，你疯啦？打我干啥？
高娃横眉立目地喊：我疯了？我看是你儿媳妇疯了！马托娅不是疯了，她是傻啦！为啥不先救阿斯根？为啥？为啥？你说她为啥不先救自己的孩子？是不是傻？简直傻透腔儿了！
白朝鲁：高娃，你他么么的胡说什么！谁家孩子不是孩子？能眼看着别人家的孩子有危险不救？
高娃指着照片给白朝鲁看，说：白朝鲁，睁开你的狗眼好好看看，看看我的孙子多可爱，多招人疼？就是这么好的一个孩子，却被活活——马托娅啊——他么么的败家媳妇，你还我大孙子啊！
“行了啦，你可别作了！这和托娅有什么关系？天灾人祸，命中注定。托娅当时是迫不得已、舍己救人，我们应该尊重她！”白朝鲁有些生气了，对老伴儿的这种言行他接受不了。
高娃狠狠地说：不要他么么的和我讲大道理！白朝鲁，别跟我狗戴帽子装人啦！刚才有外人，我就没好意思说，嫌丢人。当初马托娅要回萨仁台我就不同意，就是你坚决支持，都是你惯的！这回好，出事儿了吧？把孙子都“支持”没了！你还有什么屁可放的？
白朝鲁一时真的无法解释，高娃硬要把这两件事儿联系在一起，怎么能解释得通呢？
白朝鲁沉默，一大口一大口地抽烟，眼里虽然不流泪了，可他的心在滴血。
高娃见对手不语，没了吵架的“兴致”。或许是积压在心中的话一下子说了出来，一口“恶气”出了，她便蔫了下去。
这一蔫，高娃就是大病一场。白朝鲁赶紧找来大夫又打点滴又吃药，两天之后才好歹能对付下地了。
…………
沈福和董静这两天一直不能平静，每每见到儿子小山和小岭在眼前晃悠，两人都在想：马托娅的恩情如何报答啊？
夫妻俩商量好，去信用社取出两千元钱——家里没有太多积蓄，这些钱在当时对这个家庭来讲或以算一笔巨款了。交待好孩子千万千万别乱跑，两人便前往马红霞家。
马额尔德木图最先看见沈福两口子进了院门，心想不好，要出事儿。火灾之后自己腿脚儿更不利索了，不能下地去截住两人，只得先把老伴儿支走了。他到娜仁图雅耳边喊：
“你快从后门儿走，快去荷花家商店，给我买瓶山楂罐头。这嘴里没味儿啊。”
娜仁图雅嘟囔着：没味儿就没味儿，你想要啥味儿？
额尔德木图有火不敢发。
娜仁图雅磨蹭着，额尔德木图却急得直催。就在她前脚儿刚迈出后门的时候，沈福两口子拉开了前门。