快到做晚饭的时候了，马红霞把自己家里家外的活儿忙完，就着急着去照顾父母。平日里托娅对二老照顾得非常精心尽力，让她这个当姐姐的很感动，这回妹妹有事儿去了牧点，自己一定要尽心尽力。
红霞刚一出大门，就看到荷花、李秋菊等几位妇女在街角唠嗑儿。
“荷花姐，商店这会儿不忙啦？”红霞是不笑不说话，见谁都主动热情地先打招呼。
荷花：有你姐夫看着呢，我出来放放风，和姐儿几个聊聊。
红霞微笑着和大家点头示意。
高淑珍：红霞，又去看你爸妈去啊？托娅不在家去了牧点，你就得两头儿跑了。
“是啊。”红霞又问，“哎，淑珍，你咋知道托娅去牧点了呢？”
没等高淑珍回答，郝春花就逗趣儿地说：她啊，是给阿吉奈打电话啦。要不是知道了托娅的行踪，她可就偷偷跑去牧点啦！哈哈——
“你个臭婆娘，看我不撕烂你的嘴。”
高淑珍假装就要动手，郝春花边笑边躲，李秋菊等边笑边拉着，几人闹成一团。
“你们这一天天的没个正形，就瞎胡闹吧。”老大姐荷花说话了，“就算淑珍有那想法，人家阿吉奈可不是那样的人。”
“荷花大姐，你这是夸我呢嘛？”高淑珍瞪大了眼睛盯着荷花。
几人又是哈哈大笑。
高淑珍平静下来，说：不说不笑不热闹嘛。对了，红霞，我去找托娅帮个小忙，婶子告诉我她去了牧点，我才知道的。
“你是越描越黑啊。”郝春花说完就躲着高淑珍。
大家又笑了一阵，红霞才说：这不，托娅和阿吉奈一去牧点，家里没有人照应了，我得帮着做晚饭。我爸我妈都不愿意动弹，要不我就接我家来住了，他们就是不干。
郝春花：到老了，人都不愿意离开自己的家啊。
荷花：是啊，你爸现在的行动也不太方便，老太太耳朵还背，不容易啊。托娅能在牧点呆几天啊？
红霞：呆啥几天啊，帮阿吉奈把衣服、被子什么洗洗就得赶紧回来。几位先聊着，我得走了。
荷花：快去吧，有空儿再唠。我们该散了，得回家做饭喽。
望着红霞的身影，大家谈论着——
李秋菊刚才一直没有说话，因为红霞是自己的表大姑姐，是不能开玩笑的。见她走远了，这才说：看人家这俩闺女，真是孝顺啊。
高淑珍：这都是老人上辈子修来的福气啊。就说托娅吧，对爸妈又好，刺绣的手艺更是没的说，可没少教我呢。
郝春花：就是啊，人家的姑爷也行啊，不吱声不蔫语的，对老人可孝顺呢。是不，淑珍？
高淑珍白了她一眼，回应道：又来了！你就扯老婆舌能耐。
郝春花笑起来，她并不生气。这几个凑到一块儿闹玩儿总是没深没浅的，大家都不在意。
李秋菊说：淑珍，我知道这刺绣的事儿，你没少麻烦人家托娅。
高淑珍：就是啊。可我实在是太笨，学不明白啊。心里想的挺好，刺绣时一下针就完蛋了。
郝春花：你这就叫“心灵手笨”，不像人家托娅心又灵手又巧。
大家笑。
荷花说：没想到郝春花还挺能总结啊。
高淑珍：这小嗑儿整的挺好，我服气。咱就是手笨，跟托娅学也学不来。哈哈……
…………
沈小山和沈小岭到了自家牧点和阿斯根一样，兄弟俩一唱一和，互相支撑，根本就是不服天王老子管了。而且比阿斯根还严重，因为他们是两个人，淘气的破坏力激增。
吃过午饭，沈福赶紧又骑上摩托车把娘仨给送了回来。不送不行啊，还得看着他俩别磕着别碰着，自己根本干不上活儿。
两兄弟和妈妈在家呆得也不老实，没少挨训。于是，两人一合计，这样总挨训不是个事儿，万一真给妈妈惹急眼喽被暴打一顿也是有可能的，得赶紧想个好办法脱离妈妈的视线。
两人来到远离妈妈的墙角处小声商量。
小山：小岭，你说，咱俩玩儿啥好？还不能让妈妈训。
小岭晃了晃脑袋，说：要不咱俩玩儿藏猫猫儿吧，我藏你找。
小山：滚蛋吧。上次玩儿的时候，你就躲在仓房的米袋子后头睡着了，妈妈还赖我，把我打一顿。
小岭有些愧疚了，低下了头。
小山：给你机会，快想招儿！
小岭：我也没招儿啊。对了——要不咱还是找阿斯根玩儿吧，他家托娅姑姑从不训我。
小山：那是看你太小，不愿搭理你。你说得对，找阿斯根去。这样啊，你先在前面探路，我在后边儿掩护。
小岭不明白，问：为啥掩护？
小山：万一妈妈把咱俩抓回去咋办？我得掩护你。
…………
红霞加快了脚步。一拐进小巷，就看到两个孩子在托娅家院门口儿向里偷偷张望，一前一后，神神秘秘的。正是隔着几户的邻居家的孩子——六岁的沈小山和四岁的沈小岭。
沈家虽然是汉族，因为两个孩子与阿斯根是好玩伴儿，自打会走路了就经常在一起，两家大人的关系处得也就更近一些。沈福和董静是春州县人，同样隶属于红楼市，是典型的农业县。两人刚成家时就通过关系来到了孔雀屏草原，落户在萨仁台嘎查。小山和小岭都是在萨仁台出生的，长得胖嘟嘟的，而且古灵精怪，很招人喜欢。
红霞：小山、小岭，你俩偷偷摸摸干啥呢？
小山被吓了一跳，马上平静下来拉起弟弟小岭回答道：红霞姑姑，我俩想找阿斯根玩儿。
红霞笑了，说：嗨，那就直接进去找呗，怎么还偷偷看啊？
小山不好意思地低下头，答：小岭说他怕“西日”。
“哥，我不怕，是你怕的。”小岭揭了哥哥的底，作为小男子汉，被人家说自己怕狗那才丢人呢，小岭可不想背这个黑锅。
红霞笑了，轻轻掐了掐小岭的小胖脸说：不用怕，“西日”不会咬你俩，平时它愿意追你俩那是和你俩闹着玩儿呢，别害怕。再说，今天“西日”没在家啊，去牧点了。
小山兴奋地追问：真的？
红霞：当然是真的，姑姑不会骗你俩的。
小山和小岭刚要往院里进，红霞又说道：阿斯根没在家，跟着去牧点了。等他回来你们再玩儿，好不好？
“好。”小山领着小岭，有些失望地走了。
红霞打开院门进了院儿，随手将地上的几根秸秆拾了起来。
额尔德木图坐在炕里依靠着窗台，一言不发，红霞进来他连眼皮都没抬一下。这可是不合常规的啊。
娜仁图雅坐在炕沿边儿在叠着阿斯根的衣裳，是托娅去牧点前就洗完了没有收起来的。老人也是一脸阴沉，抬头看了红霞一眼儿，又埋头叠衣服。
红霞感觉到，屋里的气氛不对味儿了。