不论功力还是才智，孟刚都是佼佼者，更何况他的人品也属上乘。
但是这么样一个人说没就没了，使杜文林第一次领悟到朝生暮死、人生苦短的真正含义。
逝者已亦，生者如斯。
未来的路还很长，未完的工作还很多。
杜文林打起精神，决心独自扛起大旗，一定要让对手付出惨重的代价，以慰藉亡者在天之灵。
任府地穴一役，不但失去了孟刚，府衙的差役也折损十人，让欧阳知府暴跳不已。
当即下令去把金昌顺抓来，严刑审讯。
却被杜文林拦住：
“大人息怒，我们暂时并没有关于他犯罪的任何证据，我们所了解的情报也是通过那三个被杀之人口中所得，而三个死人的话又不能作为证词。到时候他死不认账又能奈何？关键是，他的党羽众多，一旦有个风吹草动，树倒猢狲散，皆四散逃去，想再抓捕可就难了。”
“一伙宵小之徒，却欲搅乱我大明太平盛世。若不早除，恐为大祸！”欧阳知府愤恨道。
“金昌顺虽然在江南罗织了一张极大的网，然其也仅为整个棋盘上的一枚棋子，其背后的那只黑手才是我们的最终目标。”
“杜大人下一步有何计划？”
“暂时让大家休整几天，等待上头的指示。”
王铃找到杜文林，笑嘻嘻道：
“杜大状元，奴家能否请求你一件事？”
“小姐请说！”
“陪奴家去茅山一行，可否？”
茅山在常州府西，句容县内，离常州不下百里。
自来江南办案，案件侦破虽有进展，可是离结案还遥遥无期，又兼孟刚战死，哪有心情游山玩水？
但是，这位刁蛮的王大小姐又不能得罪，权衡了半晌：
“不好意思，卑职有责任在身，难以陪同小姐前往！不如这样，我派俩手下与小姐一道前行，你看如何？”
“你今天有任务？”王小姐直接问道。
杜文林嗫嚅半晌：
“今天暂时没有。”
他并不是一个善于撒谎之人。
“那不就得了！我就要你陪我去，怎么了，看着本小姐心里不舒服？”
刚才还是“奴家”，转眼就变成了“本小姐”，的确让人难以适应。
杜文林知道自己得罪不起她，其不但武功高强，能给自己的工作带来极大的帮助。同时，她的干爹王公公更是个不能得罪的主，这丫头在他的眼中就是一个宝贝。
想到这里，苦笑着挠了挠头：
“好吧，我去。”
王铃轻哼一声：
“看把你委屈的，真的不想去，本小姐还能把你绑去不成？”
“好好，我们这就出发如何？”
王铃的脸色这才由阴转晴。
出了西瀛门不远，就进入了金坛县境内，一边并辔而行，一边欣赏着田野里的风景。
一片片油菜花，就像一幅幅风景画，又像一块块黄色的绸布铺向远方。
看着眼前的绝美景色，杜文林不由咏道：
“油菜花蕊采蜂忙，
万亩春田一片香。
犬吠柴门村野闹，
莺啼蝶舞灿金黄。”
见一书生一边驱马而行，一边高声咏诗，引得路人纷纷忍俊不禁。
不过这年头多有痴狂书生，大家见怪不怪，不以为意。
大家更在意的是其身旁的红衫姑娘，生得唇红齿白，面目俊俏，抬眉间，英气外露，好一个飒爽英姿的女子。
咏诗之时，众人回眸，杜文林以为大家是在看他。
诗咏过后，路人仍是频频回首，此时才明白，是身边的这个姑娘吸引了大家的目光。
笑了笑，心说：可别多看，小心这位姑奶奶一个不高兴弄瞎了你们的眼睛。
王铃见杜文林面露笑容，也笑着问道：
“想起了什么好事啊，看你美滋滋的喜不自胜？”
“始见众人频频回首，以为是在欣赏我之动听嗓音。后来才发觉，他们原来欣赏的是汝之美貌。”说到这里，故意摇摇头叹息道：
“唉，这年头，才华不如韶华，世道莫测，人心不古啊！”
王铃忍不住噗嗤一声笑出声来：
“哈哈，你诵的诗歌不错，可惜不是你的原作。而你的嗓音童稚有余，浑厚不足。众人回首岂能为你？”
王铃本是笑话，却让杜文林面庞发热，一时不再言语，纵马飞驰。
前面出现一个湖泊，湖水一碧如洗。
俩人纵马来到湖边，见不远处停有一只乌篷小船，船头一艄公在理着渔网。
遂下马过去：
“先生，此湖为何名？”
艄公四十来岁的年纪，面色灰黄，身穿灰布短衫，见有人问话，忙满脸堆笑：
“回公子话，此湖名曰‘长荡湖’。请问二位准备去哪？”
“我们本欲去茅山，不知为何行至此湖边？”
“欲去茅山，有两条路可走，要么往北多行半天的路程，绕过此湖。要么就乘船而渡，半个时辰足以到达对岸。不过大部分游客皆是选择了乘船。”
王铃拭拭额上的汗珠：
“要不我们就乘船吧，一是歇歇脚，二是借机欣赏湖面景色，岂非一举两得？”
杜文林极目远眺，发觉若是想绕过此湖，真的需要好长时间，遂答应上船。
两匹马整整占了两个船头，二人只好挤到乌蓬前，贴身靠在一起。
鼻中嗅着少女身上发出的幽香，身体感觉着对方传来的温热，杜文林心中一片慌乱，忙不迭地把身子往后撇开一些。
王铃一脸的不高兴：
“怎么了，怕我吃了你？”
“小姐误会了，我是感觉天气炎热，汗沾衣襟，所以想让风吹吹。”杜文林尴尬得解释着。
其实，今天的天气并不十分炎热，又兼湖风吹拂，上了船顿感凉爽了许多。
“哼！”杜文林的解释明显不能让王铃满意。
杜文林无奈笑笑，看着远方的湖光山色。
船儿静静得往前划着，偶尔会传来艄公的咳嗽声。
微风吹过，波澜不惊。偶有鱼儿跃起，泛起阵阵涟漪。
如此美景，如此佳人，人生如斯，夫复何求？
杜文林心中感叹着，人生的确常有幸福之时，虽然有时幸福并不长久。
就如此时、此刻，那个艄公突然拿起一把斧子，向船舱底部一块活动木板砸去，船底瞬间出现一个半尺见方的洞口，湖水瞬间涌了上来。
水往上涌的同时，艄公也已消失在湖中。
杜文林急速脱掉全部上衣，扔给王铃：
“把洞口堵上！”
然后，纵身跃入湖中。
王铃从小生活在京城，连尺深的水都没有下过，现在看见船舱底部如泉水一般上涌的湖水，有些慌乱。
总算其胆大心细，马上把杜文林的上衣堵在洞口，湖水上涌的势头被止住，可是衣服太少，还是有水冒出。
一咬牙，脱掉红色上衣，也把其堵在洞口。
水总算是止住了，可是船里也已半舱水，摇摇欲沉。
她的上身只剩湿漉漉的亵衣，风儿吹起，突然感觉一阵凉意。
不仅仅是身冷，关键是杜文林扎进湖中以后，再也没有露头，这让她心更冷。
良久，湖水一阵翻腾，杜文林露出了头，踩水往船边而来。
他的手里拖着一个已经昏死过去的人，当然是那个艄公。
王铃一阵激动，眼泪止不住流了下来，喜极而泣。
虽然分别只是片刻，可是在她看来，似乎过了好长时间，更像是经历了一场生死离别。
“哈哈，他也太小看我了！我可是在大运河边上长大的，打小就没少在河里扑腾。”他一手扶着船帮，笑着说道。
王铃一边拉住他的手臂，一边戏谑道：
“你一个南方人什么时候学会北方话的？‘打小’这词似乎是我们京城这边的土话。”
“最近刚学的。”杜文林不好意思得笑笑。
“你还拉着一个死人干吗？赶紧扔了上船。”
“他应该还没死。刚才若不是怕他在船底使坏，我就不下水追他了。”
说着，他让王铃拉住那人的衣领，伸手在他的脸上以及身上捏吧了半天，可是，那人再也没有反应。
“我没怎么用力打他，他却就这样走了。看来命里注定他今天走人，就活不到明日。”杜文林摇摇头，似乎很是过意不去。
“好了，龙王也许是招他去做殿前大将军呢，就让他安心上路吧。”王铃笑道。
杜文林无奈撒手，那人缓缓沉向湖底。渐渐得，只隐约看见一片灰色在湖水中飘荡。
小船在湖心荡漾，碧绿的湖水在小船周围泛起片片涟漪。
杜文林光着上身与穿着亵衣的王铃手忙脚乱得往船舱外舀水，忙得汗流浃背，不亦乐乎。
总算把舱底的水清理得差不多了，俩人坐在船帮，面对面看着对方的狼狈。
王铃忍不住噗嗤笑出声来：
“新科状元，此情此景，是否应该赋诗一首？”
杜文林一本正经的坐直身子，清了清嗓子：
“一泊沙来一泊去，
一重浪灭一重生。
相搅相淘无歇日，
会教山海一时平。”
王铃咂咂嘴，说道：
“这首诗用在这儿似乎不甚应景。干脆本小姐也勉为其难，附上一首相和。”
杜文林拍着手：
“好好，还没看过小姐咏诗呢。”
“东风未放晓泥干，
红药花开不奈寒。
待得天晴花已老，
不如携手雨中看。”
王铃咏完，痴痴得看着杜文林，眼中满是少女怀春之情。
杜文林从对方的眼中已经读出了太多的情感，不敢再看，转视远处的碧波万顷，低声喃喃道：
“待得天晴花已老，不如携手雨中看。天总会有晴的时候，看过又能如何？”
王铃伸手轻轻握着杜文林的手，盯着他的眼睛，似乎欲诉说自己的情感却又难以启齿。